《入幕之兵》苏眠说

50、千门开未央

　　温氏倒后，小皇帝便再也不肯上朝，成日只在花园、苑囿里与宦官宫女们游戏，有时还会去郊外的鹿苑骑马打猎。大权旁落，以永华宫杨太后主政。镇北将军秦赐上表谢罪，请求辞去开府、大将军号，杨太后宽慰几番后，也便允了，另将秦赐所领部伍交予杨识的城北屯军。杨太后还算谦逊，许多世务委任司徒秦止泽、中书令夏冰等人，一时间倒也相安无事。

　　但晋阳城里的铁勒人似乎是休息够了，自晋阳至雁门、至上党的两条道路，皆有铁勒袭扰的探报，昼夜驰送至京。

　　永华宫中，杨芸听着兵曹尚书的汇报，脸上一片愁云惨雾。

　　“铁勒人这样一小股一小股地扰人，就连本宫都已听得烦厌了，更不要提镇守雁门的皇甫将军与河间王、镇守上党的黎将军他们了。”她叹口气道。

　　坐在下首的夏冰一边敛袖磨着墨锭，一边对那兵曹尚书道：“你去一趟嘉福殿，给官家也宣讲一遍战况。”

　　“是。”那尚书领命，夏冰又补充一句：“若官家不在嘉福殿，那就在御花园。”

　　前来禀事的官员一一离去后，夏冰方才淡淡地道：“我将秦尚甄调离尚书省了。”

　　“秦家大郎？”杨芸一怔，“如此，秦司徒会不会……”

　　“司徒姓秦，尚书也姓秦，天下哪有这样的好事。”夏冰冷笑一声，旋即恢复平静，“日前我拟了一个用人的方案，还请太后过目。”

　　说着，他向杨芸呈上一函文书。杨芸拆开它，读了半晌，微微凝眉，“这些事情……哀家也不甚懂，便请中书令尽心去办吧。”

　　夏冰欠身应是，欲将文书接过，杨芸忽然又道：“广陵王授开府？”

　　“臣是想，如今内忧外患，主幼臣弱，宗室当藩屏之任，应当有所拜授。”夏冰道，“广陵王不同于其他藩王，他是官家的亲叔叔，又长年留在京城，这样的人，若不好生拉拢，难保不会生变。”

　　杨芸静了静，点点头，“便依你的。”

　　夏冰颔首。一瞬之间，两人相对无言，微寒的空气里，好像眼神曾交错了一霎，又好像并不曾。

　　“太后若无事，臣便先告退了。”夏冰慢慢地说着，但身子却没有动。

　　杨芸笑了笑，“好。也请中书令万事小心，今时不同往日，你毕竟是温家的夫婿了。”

　　这句话却出乎夏冰意料，他一惊抬眸，却只见杨芸笑得温柔。

　　电光火石之间，夏冰忽然明白过来，这一份温柔，他此生都已不能再企及了。然而不知为何，心却被一种不甘的可耻情绪抓住了，这令他不愿意后退，反而上前一步，抬头仰望杨芸：“我虽娶了温家的小娘子，但是……”

　　但是什么，他没有说，但他看见了杨芸眼中的动摇，便安定了下来。

　　她根本没有她表面上装的那么坚强。到底是女人。

　　夏冰心中冷笑着，声音却放得愈加柔和、乃至含着几分忧虑：“太后，如今是您秉政，天下万方都盯着您的一举一动。但他们却不知道，秦家人占据朝中要津，才是真正说话算数的人。”

　　杨芸道：“那有什么法子？秦司徒三朝元老、顾命大臣，又掌司徒，是国之枢机；秦赐也是一员不可折损的大将，眼下北方多事……”

　　“虽则如此，”夏冰循循善诱地道，“但秦赐本是胡人，又曾被俘——当初温司马在朝堂上说的那一番话，我看，很多人都信服了呢。”

　　杨芸惶然看向他，“你的意思是……”

　　夏冰道：“杨识杨将军在平定温家逆乱之际，也是立了功的人。”

　　杨芸摇摇头，“他不行的，当时我只是情急，想让他出个头……”

　　“杨家家大业大，也不止杨将军一人。”夏冰柔声，“秦皇后曾经授意王全，将官家身边的下人全部换成了她的人……”

　　一提起官家，杨芸神色中焦急立显：“这怎么行？这怎么像话？”

　　“不要急，不要急，太后。”夏冰安抚地道，“如今已不同了，如今是您说了算。秦家势大压人，秦赐狼子野心，早晚会威胁到官家的御座，我们还是早做绸缪为妙啊。”

　　杨芸微微顿住，看向他：“‘我们’？”

　　“‘我们’。”夏冰坚定地重复，“我总是与您站在一边的，一切，都是为了官家好啊。”

　　夏冰走了。

　　杨芸沉默着，一旁无人敢来打扰她。

　　她的思绪很乱。时而想起近十年前，在平昌国的乡下遇见先帝时的情形，那个时候，她心里清楚自己只是姐姐的替代；时而又想起五六年前，在自己的宫殿里接见夏冰时的情形，那个时候，她心里同样清楚这个人对自己绝不会有真心。

　　而她的人生，就在这反反复复的虚伪、来来回回的试探之中，渐渐要耗尽了。她几乎可以看见未来几十年的颜色，全都是绝望的。

　　“太后——太后！”忽而，有宦官跌跌撞撞地奔进殿来，“弘训宫的消息，弘训宫太皇太后，快不行了！太后，您赶紧去瞧一瞧吧！”

　　杨芸突然从御座上站了起来，往阶下走了几步，又停住。

　　太皇太后……不行了。

　　这就是说，接下来，她将真正是天下的第一人了？

　　***

　　时入腊月，天大寒，榖水冰封，北风惨啸。年逾七十的太皇太后自上回上了一趟朝堂，便始终卧病在床，弘训宫里处处燃着暖炉、熬着汤药，自昼至夜烟雾缭绕。

　　如今杨太后主政，秦束知道她没有主张，最多是听夏冰的话；而父侯在位，对他们到底是个掣肘，尚可以相安无事。于是秦束乐得清闲，每日便去弘训宫为太皇太后侍疾，太皇太后喜欢黄老之书，秦束每日清晨便趁着老人精神头好，来给她读上一卷。

　　然而这一日来时，太皇太后却已连眼睛都睁不开了，秦束一边给她理着床榻，一边轻声道：“太皇太后，今日感觉可好些？”

　　梁太后本已形容枯槁，一向只靠那一双冷而镇静的眼神慑人，如今既睁不开眼了，便只像一个最寻常的垂垂老矣的妇人，干燥的嘴唇动了动，颤巍巍地道：“今日……今日不要读书了。”

　　秦束笑着在床边坐下，握住她的手，“好，好。您想说什么？”

　　梁太后却一把将她的五指都抓紧了。也不知这老妇人哪来这样大的力气，一下子几乎令秦束骨节作痛，“你……你多次来找我，利用我为你除难，我都帮了你……你可知道为什么？”

　　秦束的眸光仓皇地扫过梁太后的脸，复低下头喃喃：“孙儿……孙儿不知。”

　　“因为老身知道……你是个好女子。虽然你家里……但你是个好女子。”梁太后莫名地笑了笑，那
　　笑影却又立刻消散了，“同样是女主秉政，那个温晓容也好、那个杨芸也好……她们都不如你。老身宁愿将你扶上去……”

　　秦束盯着梁太后那鸡皮鹤发的面容，半晌，低声：“孙儿惶恐。”

　　简简单单的四个字，却好像是真的惶恐，连声音亦发颤。梁太后静了静，道：“老身原不该担心你，杨芸她，根本不是你的对手。但是，人之将死……也总想多说几句话……”

　　“太皇太后……”秦束忙道，“太皇太后长命百岁，可不能说这种话！”

　　梁太后摇摇头，却不管她，径自说了下去：“老身侍奉过穆皇帝，那时候，是真正的太平盛世……到武皇帝时，虽然还镇得住，到底已不如他父亲……更不要说如今，国家不慧，政在大夫……”

　　这言语坦坦荡荡，秦束听来，却好像在直斥己非，脸上火辣辣的。梁太后复抓紧了她，缓慢地道：“其实老身，最担心的，并不是杨芸、夏冰他们，也不是小官家……老身最担心的是……广陵王……”她惨淡地笑了笑，“老身与他母亲斗了一辈子，只好在他母亲先死了；广陵王其实怨恨已极，对那御座从来也没有一刻放下过觊觎之心！你……你……你若有心，要匡正这天下，屏退外敌，拱卫王室……便一定、一定要提防他啊——！”

　　话到末尾，突然高亢，老太后整个身子竟都直挺挺坐了起来，好像要往空中追喊什么似的。“扑通”一声，她又倒回了枕上，双目大睁，好像还有千千万万的不甘心，全溶解在了那眼神里。

　　“太皇太后！——太皇太后！”

　　后边的婢仆听见秦束呼喊，也都一拥而上，刹那之间，已有人忍不住哭了出声。秦束心中怛然，伸手去抚过这位姑外祖母的双目。老人闭目之后，唇角竟尔显露出些微的笑意，好像是终于轻松了下来，面色也透出了几分寿终正寝的慈和。

　　“太后驾到——”

　　宦官在宫门外通报，杨芸提着裙角三步并作两步地抢奔过来，还未到帘外，便已看清了帘内景象，顿时以手捂嘴，半晌，干嚎了一声。

　　她没有流泪。俄而她看见秦束从里间走出——秦束也没有流泪。

　　***

　　麟庆十四年腊月初三日，太皇太后梁氏崩，谥穆献，与先穆皇帝合葬于北邙崇陵。

　　原就被大雪覆盖的宫闱之中，如今处处缟素，连一点鲜艳的颜色也无。这一年王室多难，屡遭大丧，所有人都期待着，到明年正月改元，会有不同的气象。

　　秦赐赋闲无事，一身白衣到显阳宫来时，见秦束正踩着一只矮杌凳，描画着墙上的九九寒梅图。一边描，还一边数着数，计算着离春天还有多少时候。

　　秦赐不由失笑，走过去抱住她的腰，秦束“啊”了一声惊慌回头，却不小心将朱笔点在了秦赐的额头上。

　　秦束一看，默默地笑起来。秦赐皱了皱眉，却让那一颗墨点显得更滑稽了。

　　他手上一使力，便将秦束从凳子上抱下来，一边道：“宫中大丧，可不能多笑。”

　　秦束抿唇道：“我想姑外祖母不会怪罪我的。”

　　阿援将湿毛巾取了来，秦束接过，便小心地给秦赐擦去额上墨点。秦赐闭了眼，好像很舒服似的，又被秦束手指戳了戳脸。然后她走到案边，案上正放着几枚铜钱，是多日之前别宫嫔妃曾来与她玩掷钱之戏，到太皇太后崩后，这几枚铜钱也仍未收拾。她便将铜钱按在手指尖上，轻轻地弹了弹它，若不经意地道：“我好像从没见过太皇太后笑的样子，偏是在她临终之际，却笑了，好像很大的担子卸下来了似的。”

　　“太皇太后是以公心处世的。”秦赐简短地说着，再看秦束，却只能看见她寂寞的侧脸。

　　“她说她信任我。”秦束慢慢地道，“可是我心里清楚，自己并不愿意……并不愿意变成她那样。哪怕是为了天下社稷，也不愿意……”

　　秦赐没有说话，只是握住了她的手。