《迢迢远山寒烟翠》多木木多

5、叫她死心吧！

　　空宅锁青春。
　　天亮了，沈家门里大大小小的人都活动起来了。
　　门开了，婆子们、丫头们、小厮们打着哈欠走出来。灶间烧起炉子，捅开灶门，坐锅，加水，加米，洗菜，不一会儿，人间烟火气就冒出来了。
　　虽然沈老太太和沈星河不在，这沈家也有一百多号下人在，他们也要吃饭啊。

　　丫头很快把早饭提来了，先摆在小炉子上热着，免得凉了，再把四样小菜摆上，进屋里请杜兰芳出来，才把热腾腾的鸡丝面端上来。
　　杜兰芳：“你也拿进来吃，陪陪我。”
　　丫头：“成！大奶奶要吃别的不要？我还拿了撒子！”
　　一会儿，桌上就又摆上了一大盘炸的金黄的撒子，一大捧的金丝，上面洒着一层芝麻盐。
　　丫头拿了一把，咬一口，脆脆的屑子落了满桌都是。
　　杜兰芳只好当看不见，低头吃自己的面。
　　丫头一碗面吃完了，撒子吃了一半，杜兰芳的面才吃下去一小半就放了筷子。
　　丫头啧道：“您总是只吃这么点，身体怎么能好呢？昨晚上又一夜没睡，您先进屋躺躺吧，横竖这家里也没人。”
　　杜兰芳：“我不困。你去拿饭时有没有听他们说，老太太他们几时回来？”丫头：“总要再过个七八天的。这是去相看，还要下定，又不是打个转儿就回来！”
　　杜兰芳低头不吭声了，不一会儿，自己一个人回屋去又坐着了。
　　丫头快手快脚的把碗盘都收了，提上送回灶下去。

　　灶间的老婆子们正在刷锅洗碗，看到她来，连忙喊住她：“珍珠！你来，你来，我有好东西给你！”
　　丫头走过去，看到水桶旁摆着一摞洗干净的碗，索性抱起来送进去，摆在架子上。
　　灶房的一个婆子把她拉到桌前，给她塞了一大把花生，窃笑着问她：“大奶奶就没问两句？”丫头，就是珍珠，翻了个大白眼，啐到婆子脸上：“您老也是有孙子的人了！积点德吧！大奶奶也是你能说嘴的人？她可是替大爷守了七年！”
　　那婆子哎哟一声避开了，再看珍珠已经甩手走了，她年轻力壮，婆子到底不敢上前啐回来，只好对旁边其他人说：“什么守了七年？她守的是哥俩儿中的哪一个还不好说呢！”
　　婆子旁边另一个穿着青袄的婆子笑着说：“守得再久，这个也不是她的！我可听说了，老太太这次去就是要把亲事定下来！”
　　“该定！唉，老太太命苦！娶个儿媳妇还不省事。真叫外人知道了，老太太的脸可往哪放啊！她一个寡妇……”
　　“叫我说，把这惹祸精赶出去得了！还留她在家里好吃好喝的供着！”
　　“可不能赶！真赶走了，二哥更要不听话了！小孩子不懂事，见个女人就走不动道，给他娶个好的，先把他的心拉回来，老太太再把这个送走，他就不闹腾了。这母子之情也能保存了！”

　　又过了四五日，两架马车一前一后回到了沈家。
　　沈家大门洞开，沈管家连忙到车前扶沈老太太下车，“老太太这一路辛苦了！好多亲戚都来看您呢，知道您不在，都留下了话，说日后再来拜访！”
　　沈老太太嗯了一声，一转头，看到沈星河从车里下来就骑上了马，她忙喊：“你站住！你干什么去？刚到家，你也不老实一会儿！”
　　沈星河在马背上讨饶，“娘！我都跟人约好了！就是周放山那小子！我们本来约好要去吃酒，结果我失了约，这不回来了也该去给人家赔个不是！”
　　沈老太太：“那你今天晚上回不回来？”沈星河：“回来！回来！”话音未落，他一夹马腹，马儿就跑了。
　　沈老太太只能赶紧叫人跟上去：“别叫他喝太多！”

　　庆儿应了一声，边跑边喊：“二哥！你等等我啊！”

　　沈星河一气跑到街尾，停下来就不知该去哪儿了。他不想回家，只是因为无法面对兰芳。
　　他要娶了……
　　他本想一辈子不娶照顾她的。
　　可娘……娘都那么大年纪了，他不能再让娘伤心。
　　唉……

　　庆儿喘着追上来：“二哥，咱们去哪儿？”沈星河：“去……小玉娇那里。”
　　庆儿：“啊？二哥，您刚订了亲！这……”
　　沈星河敲了他一下，“你二哥我一路回来，衣裳没换，你总要让我找个地方洗个澡换身衣服吧？”
　　庆儿只好牵着马往前走：“那您回家不能换衣服洗澡啊……”
　　沈星河：“要你多嘴！”
　　庆儿：“二哥，我知道，你是怕见大奶奶。可这话，您也要早点跟大奶奶说清楚。不然，回头等二奶奶进了门，大奶奶那边没个交待再闹起来……”
　　沈星河听到这里，背上都冒寒气！
　　他摇头：“这不可能！兰芳哪里会闹？你二奶奶也是个温柔体贴的人。”
　　庆儿嗤道：“二哥！平时里你比我聪明，这回可是你不如我了！女人再温柔体贴，碰上这种事，她也是要闹的！就是一会儿见到小玉娇，她也不可能不闹！”

　　乌盆巷听说从明朝起就是烟花之地了。因为每天早是都有龟公或妓-女端着乌盆从楼里出来，在门前倒污水，因而得名。
　　长长的一条蜿蜒小路，曲曲折折，两边都是二层、三层高的小楼，挂着大大小小的灯笼。
　　姑娘们不管是楼里的，还是妈妈、爹爹养的，此时都是刚起来。倚在栏杆上，散着头发，有的妆粉未施，有的脸上还留着昨夜的脂粉，红红白白，别有一番景色。
　　沈星河的马就栓在小玉娇的楼下。
　　楼上，小玉娇坐在榻上呜呜咽咽的哭，哭得好听极了，像洞萧。
　　庆儿坐在楼下，龟公早就送上了酒菜，供着他吃喝。小玉娇的妹妹还未留头，在楼里耳濡目染，已有了一分媚色，站在庆儿身边替他倒酒，听到小玉娇在楼上哭的声儿，悠悠一叹，对庆儿说：“我姐姐一心里都是沈二哥。”
　　庆儿喷笑，在她嫩滑的腮上一摸，道：“小妹子，你姐姐多哭一声，我家二哥就要多掏几分银子！她可不是要哭个不停嘛！”
　　小女孩到底还小，闻言没忍住，低头噗哧一声笑了。
　　庆儿家中也有一个刚落地的女儿，看这女孩现出孩子的模样来，顿时心里就不好受了，“不要你在这里侍候了，下去吧。”
　　小女孩连忙死死抓住酒壶，低声求他：“好爷！让我陪着您吧！我要到后头去，就该让我干活了！好几盆衣裳等着人洗呢！”她伸出一双嫩白的小手，上面已经有了伤痕，被井水泡得通红。
　　庆儿五味杂陈：“那你宁可在前头？日后呢？”小女孩望了一眼二楼，坚定道：“日后，我要跟姐姐一样，住到二楼去！”
　　庆儿摇头：“唉……”

　　二楼里，小玉娇哭够了，张着一双兔子眼，侍候浴桶里的沈星河起身，替他抹水，擦头，修面，捏脚。
　　等把沈星河侍候得浑身舒泰了，小玉娇坐在床头，把他的头抱在怀里，让他枕在她软绵的胸脯上，继续悲声道：“我早知我与二哥长久不了。日后，二哥想必是不会再来见我了。”
　　沈星河拍拍小玉娇的大腿：“我给你留下些傍身的东西，别都给了你爹你娘，你也要为自己多打算打算。”
　　小玉娇在他面上贴一贴，亲了个嘴儿，“二哥日后也要好好的。”
　　沈星河长长的叹了一声，愁绪满腹。
　　小玉娇聪明机灵，道：“二哥可是在发愁大奶奶的事？”沈星河犹豫道：“你说，兰芳会生气吗？”
　　小玉娇见过的男人没有一千，也有八百，从她懂事起，学的就是如何说出让男人高兴的话，男人想听的话。
　　她仗着沈星河这会儿瞧不见，翻了个大白眼，声音柔柔地说：“她不会。她是那么好的一个人，她不会怨你，要怨，也只怨自己命不好！就像我一样，跟你没缘分。”
　　说到这里，她声音里又带了哭腔。
　　沈星河心中怜惜，起身道：“我要娶了，日后不能再来了。今日相见就是最后了，你叫百宝阁的人来吧，挑些东西，日后给你做嫁妆，也留个念想。”
　　小玉娇合掌做了个什，“二哥心好！”
　　她伸头朝外叫龟公，“哥哥！二哥要秤银子！你唤百宝阁的人来一趟！”

　　百宝阁跟这些楼里的姑娘们那是熟得不能再熟了，听到叫唤，知道沈二哥要洒钱，立刻捧了许多实在的金器来了。
　　小玉娇此时别提多风光了，楼里一共住了四个姐妹，她都叫进来替她挑金子！
　　沈星河只管付钱就是。
　　桌前围着一群莺莺燕燕，好不热闹。
　　小玉娇风光够了，一人送了一对金坠子就把人都赶出去了，自己捡了几对实心镯子，这才把沈星河拉过来叫他付钱。
　　沈星河：“都记着，月末去我家找我。”
　　百宝阁的老板连声答应下来。
　　沈星河在小玉娇的手腕上赏了赏，都嫌不够好，又在桌子前转一转，也都看不上，问老板：“有没有更精巧些的？”
　　小玉娇一怔，顿时懂了。那沈大奶奶是寡妇，肯定不能戴金子，想必是给日后的二奶奶挑的。
　　这沈二哥可真是个多情种！还以为他娶二奶奶是被沈老太太逼的，原来他自己也瞧中了！
　　她立刻走过去，对老板说：“我这等人用的都粗糙，老板家里必定有存下的好东西，精致细巧，顶好是南边的样子！钱不算什么！二哥是要送给心上人的！”她轻轻推了沈星河一把，面上带笑。
　　百宝阁的老板听不懂这机锋，但肯定不能说自己家没有这好东西，忙道：“都有！都有！南边的有，京里的样子也有！半年前京里的相爷家里嫁姑娘，有一顶冠子，一副镯子，三条链子，八对钗的样子流了出来，我家的匠人也照着打了，就在家里藏着呢。二哥要看，我这就送到沈家去！”
　　沈星河一听之下就相中了，要他立刻送过去：“我全要了！算了，我跟你去你家拿，省得晚上你再卖给别人去！”
　　小玉娇心里既羡又妒，道：“二哥错了，这县里哪还有别的人家配用这等好东西？只怕老板打出来，就是等着卖给你的！”百宝阁的老板笑道：“叫姑娘说中了！”
　　他们还真是打出来等着卖给沈家，只等沈星河娶老婆了。可惜这一等就是半年。不过早早晚晚的，沈星河一定会娶，沈老太太也不可能放他一直这么浪荡下去。

　　沈老太太到了家后，累得狠了，可事情多，样样件件都要她来安排。
　　钟婶赶过来时，听到沈老太太正在交待，“跟亲戚们说，我才回来，路上赶得急了些，等我歇几日再请他们来说话。”
　　大管家沈忠道：“我都记下了，想亲戚们都能谅解。”他急切地问，“老太太，这回去，事情成了没有？”
　　沈老太太就笑了，一眼看到钟婶，忙叫她过来：“你来的正好！一会儿你跟沈忠家的赶紧去把当年给杜家下的聘礼单子找出来，照着那个拟个单子给我。”
　　钟婶心中一沉，问：“成了？风家姑娘如何？二哥也应了？”
　　沈老太太看着她点点头，对沈忠说：“成了。风家姑娘生得天仙一样，难得性情也好！我一眼就相中了，二哥也相中了。当时就定下了。因着二哥年纪大了，风家也通情达理，答应明年就让风姑娘嫁进来！所以这礼数，咱们沈家可不能缺了！”
　　沈忠连道：“正是！正是！二哥那边的院子也要好好收拾收拾了！”
　　沈老太太道：“我正是这个意思。我年纪大了，想跟孩子们住得近些，二哥夫妻年轻，我也不放心他们住得远了。就把我后面的飘香轩给改一改，把旁边那个牡丹园圈进去，后头那道墙给推了，重新起一道。”
　　沈忠正在盘算，钟婶忙说：“这么动起来，那工程就大了！大哥当年的院子就在飘香轩旁边！挨得这么近，又是扒墙，又是改园子的，大奶奶住着可要受罪了！”
　　沈老太太：“我也想过了，她一个人住那么大的屋子，太空旷了，就算有丫头们陪着，她自己也住得不舒服。我早想叫她搬出来，又怕她多心。趁着这个机会，让她搬到我以前修佛的静心堂去。”钟婶顿时道：“这……这怎么成？大奶奶那个人，本就心多……”沈老太太看了一眼沈忠，说：“你先去吧。”
　　沈忠出去，沈老太太才对钟婶说：“我正是这个意思。二哥要娶了，我怕她纠缠不休，才要把他们俩个隔开。二哥就放我眼皮底下，我盯着他。那一个，让她搬远点，也省得心越来越大！”
　　钟婶：“老太太，她好歹替大哥守过几年！有她在，大哥就不算孤魂野鬼……我一直想，留着她，日后再给她过继个孩子，大哥也能日后享烟火，得供奉……”沈老太太叹道：“我原来也这么想。又觉得她年轻守寡，不免多疼了她些，结果就把她的心养大了！升米恩，斗米仇！我拦着她和二哥的事，难道只为了沈家吗？她一女二适，就以为沈家愿意了，别人就不说闲话了？她先嫁哥哥，再嫁弟弟，还都是一个门里的，日后走出去，不止她要被人指指点点，就是她生下了孩子，那孩子日后就不出去见人了？”
　　钟婶哭道：“她是糊涂了……”沈老太太：“她不是糊涂了！她是自私！只顾自己！不顾二哥，不顾沈家，连日后她都不顾了！她只要眼下这一时的快活！”她恨道，“要不是我要积德，我早在发现她勾引二哥后就把她沉塘了！”钟婶听得害怕：“老太太！”
　　沈老太太：“你不用再劝！二哥的亲事已经定了，你告诉她，叫她死了心吧！！”

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作者有话要说：　　安安^^