《这个败家子我包了》冰塘

2、公堂 小姐打官司

　　脱下麻衣，额上还系着白布，夏犹棠急急地呷了一口茶，对一边的蓝官道：“去请陈叔，说我约他在花厅见面”

　　她换了一身素白的衣裙，不施脂粉，小小的一个人儿，皱着眉头，抱着昨夜翻了一晚的账本，往花厅去。

　　陈勇站在那儿弯腰：“小姐”

　　“嗯，陈叔，坐”

　　二人对坐，花厅在阴面，不那么燥热，可以进行冷静的对话，现在唯一可以信任的人就是陈叔，她一定要冷静。

　　开门见山地问：“陈叔，我要账本”口气像要糖要茶似的，还带着孩子气。

　　陈勇沉吟：“不是已经给了小姐吗？”

　　“要所有的”

　　“所有的？”

　　“所有的”

　　陈勇轻轻摇摇头，岔开话题：“小姐，老爷前几次给你选的夫家你看过了吗？”

　　夏犹棠点点头：“看过了”

　　“那小姐有没有中意的？”

　　“陈叔，那也是三年后的事情了”她平静地提醒他守孝三年这个事实。

　　“其实一年就足够了，小姐，三年后你就十九岁了，而且这个家……恐怕撑不到三年后”陈勇声音有些沙哑。

　　夏犹棠一惊：“这怎么会？就算钱没了，地还在呢，怎么会撑不过去？”

　　陈勇从怀里掏出一封信：“我有个亲戚在县衙里当差，他说十日前，梓庄几户人家联名告上知县，有人强买他们的土地，他们不从，就被打了，现在一圈查证下来，这几户人家的地在咱家边上，打人的那几个也说是夏老爷手下，这是我那亲戚写的，让咱们做好准备”

　　夏犹棠急切地读信，一字不差，她立时慌了：“为什么不早告诉我呢？”

　　“孩子，叔是诚心劝你的，你要听叔一句，这些事你就别管了，现在你就只考虑找夫家的事，从头准备已经算晚了，找个媒人，牵线搭桥，来往礼节，收拾嫁妆，这一折腾就是大半年，咱们可不能再等了”

　　夏犹棠脸色苍白：“你的意思，咱们的家产就这么拱手送人了？”

　　“怎么会，我就算拼了这条老命也要保住你一百亩的陪嫁，小姐你没有娘家靠山，如果再没有好嫁妆，嫁过去会受委屈的”陈勇叹了一口气，一手微微颤抖。

　　夏犹棠捏着信的手也在颤，她抬起头深呼吸，尽量开动自己的心神去对付这一切。

　　但是她什么都不会，什么都不懂。

　　她几乎是夏老爷手把手教大的，孩童时代启蒙老师就是亲爹，她的爹是个有点微胖的地主，眼睛像床头的烛光一样明亮，总是似笑非笑。她长大一些，就被送到蒙顶书院去上课，那是个有名的女子书院，清雅，夏老爷坚持要送走她，她还有几分不愿意。

　　蒙顶书院的女先生教的也是四书五经，还有女四书之类的东西，她们没有科举压力，学得悠哉不费力，也因此她几乎没学到什么有用的知识，诗词歌赋、传奇话本倒是看了不少。

　　夏犹棠抿了抿嘴，学着夏老爷那样含笑开口：“陈叔，女子讲究三从四德，未嫁从父，出嫁从夫，你说，现在我该从谁？我还能从谁？”

　　陈勇犯了难，不言语。

　　夏犹棠温和地开口：“陈叔，跟你我也就无需客气，虽然我不愿承认，但说白了，我就是个废人，理家治事，没学过，买卖生意，没做过，目下之势，是人为刀俎，我为鱼肉，但陈叔，我白读了一肚子圣人道理在肚子里，又不是为了功名，你说是为了什么？”

　　“小姐……”陈勇好像听出一丝不甘。

　　“我不是为了三从四德啊”她轻笑：“我是为了我能从自己的心，活出自己的道理啊”

　　陈勇好像受了惊吓，他勉强地理解之后，试探着问：“小姐是要……终身不嫁？”

　　“唉，不是”夏犹棠哭笑不得，不知道应该如何解释：“这么说吧，陈叔，我虽然什么都不懂，但也有自己的道理，那是我立身之本，我想好了，就算我真找不到夫家，我也不当这鱼肉”

　　陈叔有点后悔，当时没劝住老爷把小姐送走，女子一读书，便要坏事。

　　丧事结束后的几日，夏府里人来人往，有夏老爷昔日好友来凭吊，也有不熟的乡绅派人来送礼。讣告发出后，着实惊动了不少人物，这得益于夏老爷生前乐善好施，为人大度，远近朋友也都颇为仗义，看见夏家只有一位小姐支撑门户，有的愿意将她认作干女儿，以后做她娘家人，有的委婉地说愿意把她娶过来作儿媳妇，夏犹棠倒也没有明摆着拒绝，都是笑着应了。

　　晚上她就伏在案边，对着一摞一摞账本逐条细看，她不会打算盘，硬着头皮拨弄那几粒珠子，速成几日，也练出点门道，她本不算笨，又肯用功，向陈勇请教了许多看账的法子，十分上心。

　　陈勇说：“小姐不用费心了，这些账本我都翻烂了，也找不出什么茬子”

　　夏犹棠别的没有，耐心很足，她一手账本，一手算盘，还要腾出手来往纸上记录一些情况，简直恨少生了几只手。

　　蓝官看她焦头烂额，忍不住开口劝她：“陈叔不是说这些账本他都看过了吗？”

　　夏犹棠停下来说：“蓝官，爹这么多年，没给我物色好人家，你知道为什么吗？”

　　蓝官摇头。

　　“因为他谁也不肯相信，他只信自己，我也是这样想”

　　她望着蓝官惊异的神色，笑了，不是不愿意相信，而是怀疑已经深入骨髓，愿不愿意都由不得自己。

　　陈勇这段日子也没闲着，每天跑县衙打点上下，把整个案情了解了个七七八八，这么了解一通，却依旧束手无策，这日午后，该来的还是来了。

　　一班衙役站在夏府门前，那漆黑的大门两边还挂着两只白灯笼，上面写着“夏”字。

　　“不知道府上哪位是管事的？”捕头倨傲地双手抱在胸前，前院里只有一帮家奴。

　　大家面面相觑，不知道发生了什么，有人去喊管家，陈勇一边咳嗽一边焦急地小跑出来，鬓边白发在风里飘动，他往前一迈，挺起胸膛，混浊的声音发出来：“我是管家”

　　“你？这家就你一个老头子？”捕头嗤笑：“你怕是禁不住这杀威棍罢”

　　陈勇哆嗦了一把，然后毅然道：“禁得住，走吧”

　　“好嘞，那咱就走着”两个衙役分开站在陈勇身后，伸手压着他，他由不得一弯腰，差点向前跌倒。

　　内院的门忽然吱呀一声打开了，里面走出一个全身素缟的女子，她面色从容，就算从未看见过这么多官兵，也没乱方寸，轻而极具穿透力的话音落地：“把他放开，我是这家的主人”

　　“小姐，快进去，别胡闹！”陈勇脸色都变了。

　　陈勇其实不是个死守规矩的人，女子上堂也不算新鲜，只是在他心里，小姐是如此清贵，就该一辈子呆在内宅里，怎么能出来抛头露面，还在众多外男面前与他们说话，下跪，为自己辩白。

　　小姐是不需要辩白的，她往那一站，别人就应该无条件地相信她，她的心里不该掺着许多杂念，就该对什么都不屑一顾，干干净净，什么都没有。

　　陈勇直起腰，催促着众衙役快快出发，但显然捕头们的目光已经黏在夏犹棠身上了，从恶趣味出发，一个美人跪在堂上声泪俱下，肯定是比老头子要好看得多，更别提这美人是十里八乡著名财主的掌上明珠，现在就算来个天仙，也不见得比她更惹眼。

　　“老头，您回去歇着去吧，我们只跟主家说话”

　　陈勇恶声道：“想都别想！”

　　夏犹棠道：“陈叔，你先回去，我不会有事的”

　　“小姐，别任性了，这可不是闹着玩的”陈勇挡在夏犹棠身前，但她还是越过阻拦，向捕头道：“走吧”

　　陈勇还在喊，喊得很绝望，两个衙役又一次压弯了他的腰，他发不出声音来了。

　　夏犹棠跟随众官兵走了出去，她的心跳得像要蹦出来，但稳住心神，她思量了一遍见官的说辞。

　　街上的人都向她投来怜悯的神色，这么大的姑娘家，没个着落，还得自己奔忙，何其惨淡。

　　“哎你看，那夏家小姐脸都白了，可怜她没了爹娘，又要见官，是谁这么赶尽杀绝，还是人吗？”

　　“可不是，哎？听说李家二公子昨天刚进去……”

　　“啊？这败家子又犯什么事儿了？”

　　夏犹棠保持镇定，对一切充耳不闻。

　　升堂之后，外面的百姓们扒着栅栏，里外三层，把县衙门口围得水泄不通。

　　果然，堂上的情形一清二楚，出手伤人的五个人齐刷刷跪在一边喊冤枉，把一切都推给夏家，甚至拿出夏家管事的“亲笔信”，上面所写买田的价钱几乎就是明抢。

　　另一边跪的是被打伤的几家人，声泪俱下，肢体动作丰富，有老有少，七扭八歪跪成一团，诉说这么多年来，夏家几次三番觊觎他们田地，这次实在过了分。

　　夏犹棠跪在中间，显得格外安静。

　　高知县是个两眼昏花的老头子，他操着一口闽南味的官话，来回翻阅纸张，显得很不耐烦，他听完两边人聒噪的控诉，对一言不发的夏犹棠道：“哎，夏家小姐，你可听见了？”

　　“回大人，民女听见了”

　　“你可还有什么话说？”他早有定论，此刻捋着胡须，像看一场看过八百遍的烂戏。

　　夏犹棠吸一口气，然后回话：“荒唐可笑至极”

　　一瞬间，大家沸腾了，百姓们交头接耳，声音嗡嗡作响，高知县一拍惊堂木，响亮的“啪”，制止了一切声音。

　　“夏小姐，你看那是什么？”高知县冷笑着一指。

　　“主簿”

　　“你知道他是干什么的吗？”

　　夏犹棠心中冷笑不止，但还未说话。

　　看她默然不语，高知县混浊的老眼隐隐闪过光亮：“这是公堂，公堂之上，岂容你昏言悖语？你说的每一句话都被他记录在案，这可是凭证，看你小小年纪，这一次且不与你一般计较，若你再口不择言，看见那棍子了吗？那也不是闹着玩的”

　　夏犹棠低了头，她不是不知道，只是心里急。

　　百姓们也算看出来了，这夏犹棠小姐脾气太重，清高自许，目无尊长，恐怕不是个济事的，夏老爷那样的人，怎么生出这么一个小姐来呢？