《长福传》澹容

152、第 152 章 延湛来得极

　　延湛来得极快，正巧赶上江陵一年一度的群芳宴。
　　说是群芳宴，其实就是花魁大赛，各家青楼为了让自家的头牌崭露头角，无所不用其极，甚至为此大打出手。评选花魁程序繁琐，无论容貌、气质、才艺等都要经过各方评委极其挑剔的考验，方能获此殊荣。环采阁当仁不让，当家人褰裳携着一众精心准备的绝色佳人欣然赴约。
　　江陵地界富饶，盛产美人，青楼中的美人更是数不胜数。
　　群芳宴是一场持续半月的盛会，当地百姓几乎倾城而出，将举行比试的清溪川两岸围堵得水泄不通。
　　数十条华美画舫披红挂绿，在江面连成一线，形成一座高台。各家慎重推出的美人要在高台上连续不断地表演自己的才艺与美貌，围观群众和评委根据个人表演投掷鲜花，花卉数量多者胜出，如此循环淘汰，笑到最后的那一位便成为今年色艺双绝的花魁。
　　“江陵的美人水准极高，阿九要不要去看看？”延湛算算行程，安慰我耽误不了回京的大事，提议外出散散心。
　　我求之不得，欣然应允。
　　延湛嫌白日里人多喧哗，拥挤不堪，特意趁着天黑出发。棠棣馆主出行，姬明丹自然竭尽心力，准备的画舫精致异常，虽然离比试高台较远，可视线极为开阔，能将高台之上的所有表演尽收眼底。我捻了块琥珀桃仁，觉得姬明丹实在是位妙人。
　　夜已过半，清溪川上散去白日的浮华喧嚣，变得清静许多。有钱有势租得起画舫的人毕竟少数，三三两两的画舫披着各色轻薄的绸缎飘荡在江面上，高台遥遥传来丝竹之声，偶尔有零星的击节喝彩和飞向高台的鲜花，我倚着窗棂，看得兴致勃勃。
　　敲檀板，按银筝，纤手轻划，素腰款摆，眼儿媚，袂影翻云，舞袖间流风回雪。
　　有个梳随月髻的少女弹了一曲《玉妃引》，寒梅迎霜傲雪，疏影弄月，暗香轻度，清奇挺拔，仙风和畅，万卉敷荣，隐隐现于指下。
　　紧接着上场的女子着云英紫裙，碧琼轻绡，跳的是前朝梅妃独创的惊鸿舞，舞姿轻盈、飘逸、柔美，仿佛鸿雁在空中翱翔盘旋。
　　……
　　各家新秀为了吸引观众，无不使出浑身解数，拿出自己压箱底的绝技来。
　　延湛与我都是皇室中人，什么样的歌舞没见过，只是看热闹而已，刚有个吹了一曲《姑苏行》的美貌女子翩翩然下了场，延湛随口点评道：“人好，笛子更好。”
　　我不禁莞尔，吹笛者不过泛泛之辈，所持的紫玉笛却的确算得上一件珍品了。
　　轮到松竹馆的人上场了，几个梳回仙髻身着霓裳的女子上了高台，每人手中都握着一支笛子，她们很快坐下来，吹奏出了第一个音符。
　　我的脸色变了变。
　　那是一首我曾经十分熟悉的曲子。
　　“《云间》据说是世间难度最高的笛曲。众所周知，它的难度几乎是人类难以达到的。它的作曲者是谁，已经无稽可查，有人说只有天上的仙人，魔界的妖魅才能作这样的曲子……”
　　延湛的神情有些肃然，他侧耳倾听着风里传来白鹤似的笛声，微微皱起了眉。“就算合奏，只怕力有未逮。”
　　他说得没错，即使笛曲的最后部分改为合奏，我仍然听出了笛声的力不从心。
　　高台周围爆发出一阵低低的惊呼，似乎有人夸赞松竹馆头牌的笛技当真举世无双，延湛摇头道：“雕虫小技，贻笑大方。夜深露寒，你熬不得夜，咱们回去罢，我叫人准备了茯苓鸡丝粥和云腿乳鸽汤。”
　　被他一提，我顿感索然无味。
　　这群人连曲子的好歹都听不出来，想必接下来的表演也无甚新意，于是顺水推舟答应了。

　　画舫静静行驶着，欸乃水声在深夜里格外清晰。
　　我漫无目的发呆，熟悉的曲子让我忍不住地回想在清思台的那些过往。
　　雪花飞扬，笛声荡漾。
　　我用那支铁笛消磨漫漫长夜，挽青静静坐在一旁，或做些针线，或沏一壶香茗，或什么也不做，就静静坐着，任由浅碧衣裾静静地裹着自己。
　　我不想多愁善感，但今晚夜色极美，我有了一种吹笛的冲动。于是我转头对正在神游的延湛说了一句“其实刚才那首曲子我也会吹。”
　　延湛的表情刹那间变得有点微妙。
　　我再不理他，摸出那支随身携带的铁笛，缓缓贴近嘴唇。
　　清宛的笛声在夜空中逶迤传开，谙熟的旋律如风一般迎面而来。
　　等我放下铁笛，毫不意外地收到了延湛灼热的眼神。“阿九深藏不露瞒得也太深了！怎么从来都不给哥哥吹笛子的？”
　　……那是因为我只会这一首而已，真的。
　　延湛立刻拍案而起。“阿九一曲惊天下，比那劳什子群芳宴可强多了！”
　　我黑了脸。合着我就和那群青楼女子相提并论？
　　我冷笑一声，刚起意要将那盏冷了的玫瑰甜酒全泼他脸上，窗边忽然传来一声爽朗大笑。
　　“公子此言差矣，此曲只应天上有，如何能与那些凡俗脂粉比？今日江陵一行，能够欣赏到《云间》绝响，当真不枉此行！”
　　我大惊，延湛陡然起身，衣袖如流云般向窗外振去，哗啦一声，半边花窗摇摇欲坠，那爽朗的大笑已然袅袅远去。
　　“公子毋须惊讶，在下一介江湖过客而已，有幸聆听仙曲，已是三生有幸。无意搅扰公子雅兴，江湖路远，就此别过，咱们有缘再会罢！”
　　延湛面无表情地一扬手，将半边花窗随手往外一掷，我眼睁睁望着那花窗在半空中化成粉末纷纷扬扬落下来，忍不住替方才那人捏了把冷汗。
　　会武功还是有些好处的，至少在逃命时会方便得多。