《那艘来自一千年后的船》王旭光

31、第三十一章 平行宇宙分裂 蒋默的府第

　　终于，太阳落山前，他看到远方腾起了大片的尘土。成群的骑兵随后出现在他的视野里。
　　“是吴将军！”督粮官张四喜惊喜地叫道。
　　待到看清骑兵队伍中吴三桂的身影，袁崇焕禁不住欣喜的一拳擂在城砖上。他万没料到，仅凭数百骑兵，不但成功阻止了上万骁勇善战的敌军，还能全身而退，这是他此前闻所未闻的。
　　袁崇焕连忙走下城墙，亲自迎接吴三桂进城。
　　吴三桂见到袁崇焕亲自出迎，连忙跳下马行礼。“启禀大帅，末将不辱使命，截住了代善，斩首两千余人。”
　　“吴将军快快请起。”袁崇焕连忙搀扶起浑身是血的吴三桂，“将军辛苦了！”
　　“这都是敌人的血。”吴三桂说，“八旗子弟确实凶猛彪悍，我的弟兄也折损大半，只剩了三百余人。经此一役，末将料想后金军再不敢急于进兵，我们可以好好准备一番了。”
　　袁崇焕望着他身后的亲兵，他们之中不少人身受重创，皮开肉绽，或是断了臂膀。他们彼此搀扶着，却没有任何人呻吟叫痛，每个人眼睛里都透射出坚毅无畏的神采。此时，士兵们全都默不作声，正静静地望着他。
　　“各位兄弟，我代宁远的守军、代我大明朝廷拜谢你们，请受袁崇焕一拜！”袁崇焕言罢恭敬地对吴三桂手下的兵卒深施一礼。
　　“我已备下了酒肉，你们且到后堂，只管吃喝。受伤的兄弟，先由医师包扎诊治。”
　　他很清楚刚刚经历血战，九死一生的士兵们更需要的并不是空洞华丽的说辞，而是实际些的东西。
　　“谢大帅！”吴三桂抱拳一揖，然后带领亲兵去吃喝了。
　　第二天一大早，袁崇焕正在城头吃早饭，监军太监刘应坤急急忙忙跑到他面前道，“袁大帅，我刚刚接到新任辽东经略高第大人的谕令，命我等速速率领全城兵马退回山海关内，不得有误。关外各处的守军都接到了谕令开始撤防。你等的援兵不会来了。事不宜迟，我看我们这就走吧！”
　　“荒唐！”袁崇焕把饭碗重重摔在地上，愤怒的吼道，“我等苦心经营了这么久，连敌人都还没有见到，就要把这里的一切都拱手送给努尔哈赤么？”
　　“哎呀，我说袁大人，努尔哈赤亲帅十几万大军席卷而来，号称二十万。区区宁远小城，军卒不过两万余人，你想想看，这怎么可能抵挡的了努尔哈赤的脚步？高大人收缩兵力，为的是以重兵据守雄关，这才是御敌良策呀！”
　　“哼！”袁崇焕不客气的说，“你可知道，两军对阵，胜败的关键在于士兵和统帅视死如归的勇气。这一退，将士们胸中的气便泄了。以后的仗还怎么打？就算有再多的贪生怕死的人龟缩在山海关下，也休想守住它！”
　　刘应坤急了。他是魏忠贤派到袁崇焕身边的监军太监，平时说一不二，全然不把袁崇焕这位统帅放在眼里。只是因为自己不懂军务，也懒得去管，才对袁崇焕在军中的大小事务不加干涉。但今天的情形不同，是去是留关乎自己的身家性命，由不得他不上心。
　　他气得一跺脚，愤愤地说，“好好好！你愿意守在这里随便你，只要派遣一千军卒护送我回山海关就行了。”
　　“你也知道这里人手不够，还要调走一千军卒？亏你说的出口！”
　　“那好，那就派一百军卒保护我回去吧。”
　　“哼！每个士兵都肩负着守土保家的重任，所以我不会派一兵一卒保护你。要走你自己走便是！”
　　刘应坤气得浑身上下不住的哆嗦。他用手指着袁崇焕的鼻子骂道，“好你个贼蛮子，你竟敢对我如此无理！你等着，看我不回复魏公公，让你吃不了兜着走！”
　　“请便！”袁崇焕怒目相向，毫不退让。
　　“小三子，我们走！”刘应坤对身边的小太监招呼一声，拨开人群离开了。城墙上的将士们无不鄙夷的目送他的身影远去。
　　“大帅，他可是魏忠贤的心腹，你得罪了他，就等同开罪了魏忠贤。我料想，他必定会兴风作浪，构陷于你。”吴襄担忧地说。
　　袁崇焕对吴襄的话置以不屑的冷笑，然后说：“传令下去，所有守城将士无令不得跨出城门一步，违令者严惩不贷！”
　　“袁大帅！你真的觉得我们能够守住宁远么？你有几分把握？！”大将满桂忽然开口大声问道。他平时沉默寡言，对于主帅的将令，从来都是不打折扣的奉命而行。今日却一反常态，第一次对袁崇焕的命令产生了质疑。
　　此言一出，城头所有人的目光都聚焦在袁崇焕身上。大家目光灼灼，鸦雀无声。
　　宁远只是个不大的边塞小城，城中只有不足两万守军，大多数是从未和后金军交过手的新兵。袁崇焕心里盘算着，如果新式火炮能及时造好，用这里的全部家当抵挡努尔哈赤的十几万兵马，大概有三成把握。
　　“大帅，我征战多年，早已置生死于度外。可是，士兵们都是我们的生死兄弟，就算你我不顾惜生死，我们又怎么能明知守不住还要让两万弟兄白白送命！”满桂的语气中充满了不满和质问的意味。
　　吴襄见状连忙上前拉住满桂劝道：“将军且息怒。究竟何去何从，我们和大帅再从长计议便是。”
　　参将祖大寿缓缓走到袁崇焕身边，压低声音说：“大帅，宁远城小，城墙低矮，断难阻挡努尔哈赤的大军。而山海关城高池深，如果我们退回关内，凭险据守，当有更大胜算。还望大帅三思。”
　　袁崇焕心中产生了从未有过的迷茫感。
　　究竟是该走，还是该留呢？
　　自领兵以来，他在众将面前的形象，一直是雷厉风行，杀伐果决，从不拖泥带水。然而今天，他第一次陷入了犹豫。
　　他望着城外远处起伏的山峦，思绪飞到二十多年前。
　　少年时的他，受到父亲教诲，以岳飞为榜样，立志做一名威风凛凛、受到万民景仰的将军。多年苦读之后，他在万历四十七年考中了进士，做了邵武知县。但是他的志向从未更改，平时熟读兵书，勤于兵事，终于在两年后调到兵部任职。初到京城后，他只是一个济济无名的小官，但是首次拜见朝中重臣孙承宗，就与他一见如故。孙大人和杨涟、左光斗等人对他的才华交口称赞，并在皇帝面前大力举荐他，使他在朝中的地位得以青云之上，……
　　保家卫国，复土开疆，并不是一句空话，包含着太多东西。
　　可是，谁又能真个体会这其中有几许艰辛。
　　一阵寒风裹挟着雪片呼啸而来，掀起了城头每个人的战袍。
　　天又开始下雪了。
　　“大帅请速速决断，否则等到敌兵围城，我们就是想走也走不了了。”祖大寿略显焦急的催促道。
　　袁崇焕转过身子，目光中闪烁着坚定的神采。
　　“中国之地，寸土不可失！”
　　他用铿锵有力的言辞，大声回应着祖大寿的催促和满桂的质问。
　　“我收回刚刚不许出城的军令。你们想退回关内的，悉听尊便。”袁崇焕环视着身边每一个人说，“我们来自五湖四海，每个人都有家，每个人家里都有妻儿老小，谁都不愿意在战场送了性命。可是，如果没有人肯拼命，都想回家过日子，努尔哈赤手下的豺狼虎豹就会踏过我们的防线，肆意践踏我们的家园，屠杀欺凌每一户安分守己的百姓。到那个时候，又有谁能保护你们的家人？”
　　“我意已决，带领愿意留下来的人坚守孤城，绝不退缩！就算只有我一个人，一把刀，我也誓要和后金军周旋到底！”
　　蒋默从今天一大早就跟在袁崇焕身边，袁崇焕到哪里，他就跟到哪里。
　　袁崇焕的话音刚落，蒋默忽然感到自己的心弦像是忽然被轻轻拨动了一下。和刚才相比眼前的景物好像不一样了，但他却说不清到底发生了什么变化，似乎是视野变亮了些，或是变暗了些。
　　满桂、祖大寿、吴襄等人面面相觑，他们以及周遭的士兵将佐都在同一时间感受到心灵深处的悸动。
　　他们以为那是自己的内心受到统帅决心的感召，而产生的震撼的感觉。
　　但是远在千里之外的京城，仍在牢狱中的周顺昌、颜佩韦、杨念如等人也感受到相同的感觉。
　　正在花园玩赏的魏忠贤、正在端详着自己精致的作品的天启皇帝、朱常润、郑王妃、寿宁公主、袁易理，无不感受到这种感觉。
　　甚至正坐在黄龙车帐中的努尔哈赤、正策马疾驰的皇太极、多尔衮等人，也在同一时刻感受到自己心弦被拨动。
　　正有某种变化，像水波一样以闪电般的速度从袁崇焕身上传播开去，传遍了整个世界，向宇宙深空扩散出去。
　　一直守在王恭厂府库中的飞船里的叶美瞳当然也不例外。她开启计算机中的“命运方程式”程序，重新检查了一下当前宇宙的系数τ。
　　果然不出所料，τ的数值由原来的2.7160816变成了2.7160812。
　　就在刚才，原来的宇宙发生了分化，两个崭新的平行宇宙就此诞生。
　　“既然大帅能舍生忘死，我等愿意誓死追随！”祖大寿振臂高呼。
　　“末将惭愧！大帅恕罪。”满桂的语气平静下来，“我这就下去准备。”
　　说着，他快步走下城头去布置各处的防务。
　　“袁大帅！”一名士兵从远处跑到袁崇焕面前，上气不接下气地说，“启禀大帅，军中工匠日夜赶工，您督造的五十门巨型火炮，有二十门已经铸成拆模了。”
　　袁崇焕和身边的众将顿时喜出望外，连忙派人去搬运大炮。
　　这一天，是天启六年正月二十三。

　　宁远城外五十里，努尔哈赤的中军大帐刚刚扎好，他就召集满营众将前来议事。
　　“今日军情如何啊？”努尔哈赤端坐在虎皮椅上，向众将发问。
　　“回父皇，明军在关外各处的兵马听到您率二十万大军亲征的消息，纷纷望风而逃。看来，我们的兵马可以直趋山海关城下了。”说话的是努尔哈赤的其中一个儿子——莽古尔泰。
　　“五弟你太乐观了。”代善道，“并不是所有的明朝将领都是无胆鼠辈。前日我率军奔袭宁远，就遇上一支非常骁勇善战的明军骑兵，领头的挥舞大刀，在人群中纵横冲杀，势不可挡。老实说，这些人的战力绝不逊于我八旗的勇士。我们不应该对他们掉以轻心。”
　　“大哥，亏你带兵打仗多年，竟会说出如此长他人志气灭自己威风的话来。”莽古尔泰不满的说，“我也听说你刚刚栽了跟头，折损了不少人。你要是因此怯战，就把先锋的位置让给我，让我来给全军打头阵！”
　　代善正要据理力争，在一旁的皇太极连忙说：“我曾去过关内，五弟说得有道理，大明的朝廷已经如同腐朽不堪的枯木，大部分的军队都不堪一击，绝对无法抵挡我们潮水般的大军。但是即便如此，仍然难免有一些不识时务的人会殊死抵抗。对此我们应该小心应付。”
　　“我想，有英明睿智的父皇坐镇，再难缠的敌人，也都很快会灰飞烟灭的。”皇太极最后把目光又转回努尔哈赤身上。
　　努尔哈赤满脸笑意的望着皇太极，频频点着头。
　　“父皇，据儿臣的探马回报，前面的宁远城中的明军非但没有撤防，反而紧闭四门积极备战，已经拉好了架势准备接战。”代善道。
　　“那股战力极强的骑兵就来自此处。”末了他又补上一句。
　　“既然如此，明天就让我们好好会会城里这个对手。今天你们都回去好生歇息吧。”努尔哈赤从容地说。
　　第二天一早，纷纷扬扬的雪花就开始漫天飞舞。
　　宁远城下五里，努尔哈赤的大军列好阵势，等待着发起攻击的命令。
　　从宁远城头看过去，后金军兵容严整，杀气冲天。后金士兵们的铠甲，泛着森冷的令人战栗的寒光。
　　一匹快马出了后金阵营，向宁远城头飞驰而去。到了城下，马上的八旗士兵并未多言，而是取下身后的长弓，射出一支箭，然后调转马头返回自己的队伍。
　　羽箭深深嵌入了城头的砖缝里。上面裹缠着一张字条。
　　吴襄取下纸条，把它递到袁崇焕手中。
　　“限今日午时前开城投降，否则杀尽城中鸡犬！”
　　“他们会投降么？”在努尔哈赤身边的莽古尔泰问道。
　　“不会！”努尔哈赤微笑着回答他。
　　“那父皇这是……”
　　努尔哈赤笑而不答。
　　“五弟，我们的攻城部队，要到中午才能准备好。”皇太极解开了亲弟弟心中的疑惑。
　　“就让他们多颤抖一会儿吧！”多尔衮说道。他的话引得众将一阵爽朗地大笑。
　　午时刚过，努尔哈赤下令进攻。
　　一辆辆笨重的楯车，在十多名身强力壮的士兵推动下，缓缓德朝着宁远的城墙移动过来。所谓楯车，是一种加宽加大的木车，木车前面是竖放着的几层蒙着铁皮的木板，能够抵挡弓箭和火炮，后金的弓箭手则隐藏在楯车的后面，待到迫近城墙，弓箭手乱箭齐发，射杀城上的守军。
　　“父皇，依你看，我们多久能拿下这座小城？”
　　“依我看，最多一个时辰，八旗的勇士就能冲进城中，斩杀守将。”多尔衮说。
　　努尔哈赤轻轻的摇了摇头，然后缓缓伸出三个指头。
　　夺取一座不起眼的小城，竟要三个时辰？
　　“这座小城虽然不起眼，却是大明的脊梁，是我们此行最大的障碍。拿下这里，大明就被打断了脊梁，大金的军队就能长驱直入关内了。”
　　“可是，我们主要的敌人不是在山海关吗？那里可是驻扎着十多万兵马呢。”
　　努尔哈赤冷笑道，“待在山海关后面的都是一群无胆鼠辈。人再多，也不堪一击。”
　　望着寒风中的宁远城，多尔衮颇有些不以为然，但是既然是他父皇的意思，他不再多言，只得拭目以待。
　　楯车已经行进到距离城墙不足一里的地方。推车的士兵已经能够清楚的看到宁远城头黑洞洞的炮口。按照以往的经验，明军的火器是打不破楯车坚实的护盾的。因此士兵们密集的挤在楯车后面，只等到了城下，架好云梯，跃上城头。
　　宁远的城墙上，每一门炮的后面，都站着一名手擎火把的士兵。
　　“大家不要轻举妄动，听我号令！”蒋默大声命令道。
　　随着后金军一步步靠近，城上士兵们的呼吸变得急促起来，有些人的双腿开始不住的颤抖。
　　袁崇焕看到，一辆楯车正好处在一门火炮的炮口下。他见蒋默还没有发令点炮，有些沉不住气了。他劈手夺过一名士兵手中的火把，把火苗放在了引信上。
　　“袁兄小心！”蒋默见状大惊失色，连忙冲过来把他扑倒在地。
　　一声惊天动地的炮声随后响起，隆隆的余音在天地间久久回响不止。城墙上所有的士兵全都感受到来自脚下的颤动。在后金军听来，不啻为一声天边的惊雷。
　　巨响过后，炮口下的楯车变成了四散纷飞的碎木片，混合着无数士兵的血肉。
　　袁崇焕和蒋默倒在地上，望着城下不知所措的敌军士兵，相视大笑不止。
　　“你可知道，点炮以后决不能待在原地，要立刻躲开。否则不被当场震死，也会身受重伤，五内俱裂！”蒋默说着，把袁崇焕从地上搀扶起来。
　　“所有火炮瞄准敌军聚集之处，点火！”
　　随着蒋默一声令下，早已等候多时的士兵们同时引燃了其余大炮的引信，然后跳到了一旁，蹲下身子，紧紧捂住自己的耳朵。
　　紧接着，炮声隆隆，惊雷滚滚，整个大地都为之颤抖。待到硝烟散去，城头的明军看到，刚才还迈着稳健步伐徐徐前行的井然有序的敌军队伍，现在已经如同被浇了一盆开水的蚁群，一个个狼奔雉突，乱成了一锅粥。
　　炮声响起前腿不住打颤的士兵发现，一直不听使唤的自己的两条腿忽然恢复了正常，自己狂跳不已的心脏，也一下子平复下来。
　　“大明威武！”袁崇焕振臂高呼。
　　“大明威武！”城头的无数士兵大声回应道。
　　“保家卫国，消灭鞑子！”袁崇焕再次高呼。
　　“保家卫国，消灭鞑子！”士兵们再次回应，喊声响彻云霄。
　　“再次装填！”蒋默紧接着喊道。