56、第五十四章 ...
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这安是堵在大门口请的。端和王爷正要上车，长行拉着周崇礼紧赶慢赶跑出来，王爷一眼就看穿长行的小心思，先发制人：“今日天气不错，崇礼初来乍到，你代本王一尽地主之谊吧。”
长行嬉皮笑脸要推脱，周崇礼一把扯住他，行礼谢恩，送走王爷之后，长行甩开他的手，不高兴道：“你干什么！”
周崇礼道：“你呀，还是老样子，劲头一上来，就不管不顾了。”
长行气呼呼道：“对，我就是一莽夫、纨绔，就该成日介沾花惹草斗鸡走马去！”
周崇礼无奈道：“又说气话。现在朝廷内忧外患，谁不是焦头烂额，更别说王爷了。你任起性来，说去朝鲜去朝鲜，说去日本去日本，若真出了事，那些关心你的人该有多伤心？”
长行噘噘嘴，翻个白眼，不说话。
“再者……朝廷关系错综复杂，如果我们一味靠着王爷这棵大树，可能会给他招来不必要的麻烦。”
听周崇礼说“我们”，长行心里好受许多，冷静下来后，脑子一转便明白周崇礼的言外之意：他在北京根基未稳，四九城里的弯弯绕绕可能还没他二嫂知道的多，他如今是端和王府的大阿哥，无论他与王爷关系好或不好，在外人眼中，自己已然是端和王爷这条船上重要的一员。若他真是一废物还好，偏生他不肯安分守己，只消踏错一步，即可被心怀叵测之人大加利用，端和王府这条大船就会坠入万丈深渊。
他现在最要紧的是扮猪吃老虎——废物最无害，往往也最出人意料。
长行勾起眼尾，斜睨着周崇礼道：“你倒是对咱们王爷挺上心的啊。”
周崇礼正色道：“我未成一事，又身无分文，为你打算，归根到底也是为了自己。”
长行哑然，哭笑不得：“你还真是……罢了，出都出来了，走吧，咱们奉命逛大街去！”
端和王爷给长行指过两个随侍，但长行往日很少出门，不日又去了日本，今日还是第一次摆阔，一路上见到什么好吃的好玩的，大手一挥，千金散尽，把两个随侍物尽其用，没多少功夫，随侍们手上拎着满满一堆东西，全没了空余，长行才大发慈悲，在贤良寺附近的一家酒楼歇歇脚，叫随侍们先把东西送回府去，下午接着买。
端和王府向来勤俭节约，没见过这么败家的，随侍们委曲求全，未做多想，垮着脸马不停蹄。长行和周崇礼坐在二楼，随手点了份儿豆沙奶卷和两碗杏仁茶，也不用，径自倚栏把酒；前方戏台小娘子字正腔圆地唱着大鼓书，清脆高亢；身侧春风怡荡，杨柳深绿，偶有枝头喜鹊啼破春愁；长行眯眼享受，和暖日光洒落脸上，衬得粉雕玉琢，雍容尊贵，端是一风流倜傥的大家公子。
半晌，随侍消失市集，长行方收回外瞥的余光，笑道：“可算把两个碍事的支走了。”
周崇礼望向两条街外贤良寺高耸的翠绿松柏，叹了口气：“你呀……”
“怎么？我路遇贤良寺，记起中堂大人客居于此，理当前去一叙‘主仆’之情；你又曾在北洋水师效命，与我一同拜会大人，和王爷有什么关系？”
活脱脱任性耍赖，恃宠生娇之语。看他趾高气昂的小模样，周崇礼如同面对一只翘尾巴的小猫，无计可施。长行轻咬酒杯，似乎捉弄周崇礼很有趣，干脆放开了礼义廉耻，舒筋活骨，拿出在香欢楼倚红偎翠的绵绵情意，暧昧地笑笑：“崇礼啊，家里有没有小美人等着你啊？”
周崇礼没见过长行的这一面，微微发愣。长行越发得趣：“没有吗？你该不会还没有——”说着，眼神往下\\流地方爬去。
周崇礼下意识夹紧了腿，脸色红得像煮熟的螃蟹，微怒道：“将归！”
长行噗嗤乐了：“这才哪儿到哪儿，”怕逗得狠了，崇礼抻心，方换了边儿身子歪坐着，“无妨，我们来日方长。”
说罢，便不理他，转而扯下领口扣子上指甲盖大的白珍珠，塞进荷包里，连同里面的几颗金豆子和挂着的玉坠儿，使个眼色，叫小二一起送到台上去。台上的小娘子打眼一瞅，飞来个如丝媚眼，长行衣衫半解，醉眼浪荡，风月弥漫，一笑情通。
周崇礼如坐针毡，他隐隐后悔与长行说的那番大道理——他从未如此深刻地感受过，他与长行分属两个世界。
长行回过头来，嘴角犹噙着笑，见周崇礼坐立不安，笑意更深。他眉眼弯弯，瞳仁大得像夜里的猫眼，比之之前的调情多了几分稚气，是周崇礼熟悉的那个长行——带着点可爱的淘气的恶意。
“不逗你了，咱们走吧。”
周崇礼求之不得，倏地起身，长行拉住他的袖子道：“诶呀，你这样儿，将来洞房那天不得钻耗子洞里去？都是男人，害羞什么！”
周崇礼骤然停住脚步，转身冲着长行张了张口。酒楼里人来人往，有些话不好说，长行看他沉肃中带着些愠怒，心下有些慌：“喂，你——”
周崇礼甩开他的手，蹿下楼去，长行彻底慌了，他记忆中周崇礼就没有“气愤”这根神经，这种人不怒则已一怒惊人，他忙丢下一小块银疙瘩，追出酒楼，也不分东南西北，大街上就拉扯起来：“崇礼！崇礼！”
周崇礼只顾闷头往前走，长行围着他团团转：“你闹什么别扭啊，我开玩笑的！算我多嘴还不成吗！”
行人酒客纷纷投来看热闹的视线，长行一一瞪回去，凶戾的目光转头一对上周崇礼，霎时委屈巴巴，周崇礼看着他圆溜溜的瞳孔，深吸口气，抚了抚额头，也不知自己反应怎会如此之大，当下卸了气力，堕肩耷眼的：“不怪你，是我自己想不开。”
长行怕他落跑，拽着他袖子不撒开：“你有什么想不开的，将来还不娶媳妇儿了？”
周崇礼左右看看，反客为主，抓住长行拐进一条僻静的背巷，晌午日头高照，光明朗朗，却总有那么几条路波及不到。
“那你呢？有了舟水初，你还会娶妻吗？”
长行愣住了，他从未想过舟水这个名字会在中国的土地上与“娶妻”联系在一起，周崇礼的质问好像诘责他失贞，长行不禁恼羞成怒，冷声道：“我那玩意儿好得很，你以为谁都跟你似的三贞九烈守身如玉，我荒唐又怎么了，不逢场作戏我他妈怎么当废物？”
周崇礼无话可说。长行呼出气，皱眉道：“你怎么了，我没搞明白你到底生什么气呢，大男人这么经不起——”他止住话头，灵光一闪，心空落落掉进了无底洞似的，一字一句道，“你瞧不起我。”
这回换成周崇礼愣住。瞧不起？这个词和长行就像荒漠和海洋八竿子打不着，长行却笃定得有的放矢，面容失去表情，错身离开。周崇礼仗着身高一筹，按住长行的肩膀，扳过他的身子，长行提线木偶般如他所愿，没闹脾气，又或许连脾气都懒得跟他闹。
穿堂风凉意呼啸，周崇礼拢了拢长行撇开八字的领口，苦恼地组织语言：“我怎会瞧不起你，你纡尊降贵与我交好，助我实多——”
长行打开他的手，一声不吭又要走，周崇礼忍不住急道：“将归！”
——更多的解释梗在喉头，周崇礼知道这些话没机会诞生于口了，他视若琳琅的朋友眼眶通红。
“就因为我喜欢的是个男人，便不能调笑你了是吗？你觉得受辱了是吗？”长行开口，声色沙哑，“你把我捧得那么高，还说什么纡尊降贵，好像高攀了似的，放屁！不就是嫌我没分寸！你不喜欢直说，我改就是了，干嘛跟个□□似的捅一下就蹦老远了！”
“……我们的确不是一个世界的。”周崇礼坦诚相见。
长行看上去像被人打了一拳似的。
“你有没有听说过契兄弟？”
长行已经心灰意冷，将周崇礼说的话当做耳旁风，努力积攒吃奶的力气挪动脚步，可周崇礼不疾不徐的嗓音似有魔力，让他生了根。
“就是一种男人与男人的婚配。闽地男多女少，贫家子弟容貌姣妍者，会许给男人为奴为妾，一如女子。”
长行大开眼界，心念一动，忍不住朝周崇礼脸上瞟来瞟去。
周崇礼淡然道：“有很多不是不喜欢女人，而是没办法，为了活下去罢了。我们这种人，谈不起爱情，但你不同，长行——”
他的眸光灿若朗星，清冷又灼热：“我有一个安得广厦千万间的梦，你是我梦想成真的样子。”
阳光普及不到的暗巷仿佛被光源照亮，平淡至极的话语却仿佛雷霆万钧之力，以摧枯拉朽之势瞬间将长行点燃——做想做的事，爱想爱的人，不为生存所累——他在山腰望向山顶，山脚下的人仰望着他，但他们拥有同一个目的地。
一起走吧，等一等山脚的人，拽一把他们，从山腰到山顶的路，一个人走不到。
“我们的确不是一个世界的，但我们心中有一个共同的世界。”长行缓缓道，“这难道还不够吗？”
周崇礼静静地审视着，他还有许多要说，比如“未知生焉知死”，比如“不知来路何谈去处”，可他竟在漫长又寂寥为梦想的踽踽独行中，与初始的激动久别重逢，明明早已沉淀的沙粒此刻在风暴中狂卷，海洋风起云涌，山河天地变色。但这一次，他看到了风暴背后的海平面上升起的巨大太阳，剧烈而炙热地燃烧，他不再寒冷，不再对伸来的手浅尝辄止，热血终于在生锈前加速沸腾。
即便还有太多目前他未能破解的谜题，他选择相信长行。
“够了。”他说。
长行吸吸鼻子，扑上去紧紧拥抱了下周崇礼，松开后佯怒道：“以后不许生我的气！”
“哦。”
“哦什么！”
“哦，好。”
长行颐气指使，气焰嚣张，步履却轻快，仿佛脚上生出了翅膀，二人一同向长街走去，宽阔的天衢展开眼前，长行正要往贤良寺的方向拐弯，周崇礼叫住他道：“我们这样能走多久？他们送完东西快回来了。”
长行执拗道：“来都来了，不参合一脚真不甘心啊……”
周崇礼笑道：“不急一时，王爷既然允许你去日本，其余的便不会瞒你，你只管回去问他。”
“我大概能猜出来他找李大人聊什么，李大人说过，其余的认了，但辽东绝对不能让。”长行眉头深锁，沉吟片刻，“……饮鸩止渴……”
如果将辽东比作舟水，那么日本就是他至今恨入骨髓的眼中钉邹小姐，如今邹小姐得到了舟水，舟水不想被她得到，又无力自保，舟水会怎么做？
“生害事，死伤名，则行饮食；不然，而与其讎；此谓除阴奸也。”反之亦然。土地不是人，不能一死了之，那么最好的方法是找来邹小姐的死敌，这个死敌要比邹小姐强大，还得对舟水想入非非——嗯，就是长行自己。
前往马关签订条约时，日本已经实际控制了辽东，辽东地处优越，资源丰富，人口稠密，拥有数个天然不冻港，一半内陆一半海洋，足够任何国家垂涎三尺，俄法日德，谁都想往自己碗里划拉；若被日本霸占，近可对京冀虎视眈眈，远可阻止远道而来的欧洲国家对资源的就近蚕食，外可对朝鲜形成天然屏障加以震慑，维护战争成果，一石好几鸟。
元气大伤的清廷进退两难，谁都不好得罪，像个接客的花魁，若一碗水端不平，则大厦倾塌，如此看来，最优解还得是朝廷最擅长玩的“以夷制夷”，但花魁依然要付出身体的代价。
此举固然狗仗人势，可日本忍得下这口气吗？人打不过，狗还不是找机会说教训就教训。
长行想得脑仁发疼，能玩政治的真不是人，尤其是风雨飘摇的弱国政客。他想到当年白老师给他和鹏图讲郑国渠的故事，韩王以利秦国之策，缓亡国之危，他当成笑话听，如今身临其境，半点都笑不出了。
周崇礼抬手揉揉他的眉心，道：“别想了。”
“想了也没用。”
长行晃晃脑袋，忽然鼻尖一凉，他仰头看向天空，伸出手感受着，说道：“下雨了。”
雨丝风片，花摇影落，鸟兽归巢。远远地，送东西回来的随侍认出他们，大叫了声“大爷”，然后租来了马车，请二人进去。长行望着雨中咫尺之遥的贤良寺，又回头看了看身旁触手可及的周崇礼，落下了帘子。
一雨成夏。
这个夏天，长行游手好闲，因给一个小戏子一掷千金，而在赌坊酒肆，花楼戏园一战成名。很快，端和王府的大阿哥不仅出手阔绰，弄月抟风，且容色昳丽，怜香惜玉的美名传遍花街柳巷，一跃晋升为芙蓉帐罗绮丛中，最令鸭绿鸳红望穿秋水的新贵。
传闻无孔不入，端和王府上下心照不宣，鲽儿每每一听长行要出门就欲言又止，蛮儿跟王爷说了几回，王爷老神在在不以为意，尽显纵容溺爱。倒是鸳鸯艳羡地缠着长行，也想出去玩玩，被鲽儿拽了回来。
长行对周崇礼感叹：“我倒是希望杨欣能和鸳鸯换换，多点儿玩心。”
那次被雨水打断的贤良寺之旅结束后，回到王府，杨欣正倚着垂花门，在廊下站着，满脸写着不高兴，似乎在等他们算不带他一起出去玩的账。长行心虚，把买来的乱七八糟的小东西堆到了杨欣屋里让他挑，反被杨欣全部丢了回来，说占地儿。第二次长行郑重其事地去邀请他，杨欣眼皮子都懒得抬：“去武馆我就去。”
道不同不相为谋，打那儿以后，长行卧花眠柳得坦坦荡荡。
这日日头像吃了火药，长行懒得出门，和周崇礼窝在回廊里纳凉，一个玩鹰一个看书。鲽儿端了个白瓷碟，喜气洋洋地进来，长行放眼一瞧，上面水灵灵地放着四五个紫红间杂老绿色的小圆果儿，表皮粗糙，他没见过，便问道：“这是什么？”
鲽儿笑道：“周三爷一定知道。”
周崇礼站起来，诧异道：“鲜荔枝。”
“这就是荔枝？”长行拈起一颗，透过日光打量，“我只吃过荔枝干、荔枝果脯，还是头一次见过鲜荔枝……哪来的？”
鲽儿道：“宫里送来的，足足五颗呢。”
长行数了数，恰好五颗，问道：“怎么都送来了，王爷那边呢？”
鲽儿道：“荔枝性热，又是夏天，王爷克化不了。”
长行心道一两颗能热到哪儿去，接过碟子要亲自给王爷还回去。鲽儿忙拦住他道：“王爷正在沐浴，不方便，这鲜荔枝等不得，爷用了吧。”
“大白天的，洗什么澡……”长行咕哝两声，没再推脱，赏给鲽儿鸳鸯各一颗，又叫鲽儿给杨欣送去一颗，剩下两颗与崇礼分食。周崇礼道：“这么贵重的东西，我不能要。”
长行举着荔枝往前一递，道：“这是你们那儿的特产，这么久没回家，早馋嘴儿了吧？喏。”
周崇礼按下他的手，见四下无人，道：“鲽儿姑娘和鸳鸯姑娘都得了，王爷身边的蛮儿姑娘却没得，虽说蛮儿姑娘不是小气之人，可她对你似有不虞之隙。王爷待你如何，我们都看在眼里，照理疏不间亲，可是蛮儿姑娘毕竟是王爷身边的人，架不住日积月累，三人成虎。”
长行收回手道：“你不吃，我也不吃了。”
“诶——”
这时鲽儿回来，长行又让她把最后两颗往东院送去，鲽儿只得从命。周崇礼制止不及，长行道：“鲽儿办事儿妥当，知道怎么回。再说，王爷疼我，我不能就干受着，若只给蛮儿送去，那不就成了挑拨他们主仆不合了吗。”
这事儿告一段落，晚上请安，王爷也没提。过了两日，一大早，鲽儿叫醒长行，给他净手净面，从头到脚打扮得光鲜亮丽，换上鸳鸯匆忙熏了香的夏衣，长行不明所以，迷迷糊糊由着她们摆布，问道：“怎么了？”
“王爷叫您去东院吃荔枝。”
长行莫名其妙：“啊？”
鲽儿看着焕然一新，精雕细琢如明珠的大阿哥，倾过身轻声道：“贵客临门，爷仔细着。”
说完，引长行去了东院。蛮儿正在院门口候着，见他们来了，朝鲽儿点点头，进去回话。长行站定，鲽儿哑巴似的垂首不语。过了一会儿，蛮儿出来道：“大爷，进来吧。”
作者有话说
第56章 第五十四章
