《爬墙树》役子述

9、初遇 他被人砍过

　　又过了些时日，云逍出门查刺客的事，而郡守汪大人仍然没有送公文来。
　　如此也好，湛明可以安心筹划上京。他这样的闲散官员，估计走了十天半个月，也没人知晓。
　　对长绘郡有些熟了，湛明也会偶尔出去喝喝小酒。
　　酒这个东西，在战场上，是他们的取暖物，是他们的麻痹物。而此时，是他的最佳消遣物。好像有了这个，他心中的愁绪可以暂时放下。
　　喝了酒后，湛明逛着逛着，迷路了。
　　夜已有点深，月光倒影在河面上，荡起轻柔的波。风细细密密，好像穿透人的肌肤，深入骨髓。
　　湛明趴在桥上，酒劲上来，他想凑近去看那轮明月，身子不知不觉之间就吊了一半在桥外。忽地，他感到腰间有一股大力抓住了他。他整个人像晃动的铁锤，被重重地仍倒在一边。
　　他抬头一看，是一个女孩儿。
　　他还没有看清她的容貌，一个巴掌呼哧一下就给他扇过来。
　　湛明懵了。
　　“去你的！好好活着!”劈头盖脸就是一顿骂。
　　湛明算是明白了。这个女孩儿以为他要投水自杀，所以把他拽了回来。只是……有必要动手吗？他被人砍过，被人锤过，可从来没被扇过啊！
　　湛明还坐在地上，看她跪坐在他的面前，苦口婆心地劝导他生命的可贵，不要轻易寻死。搞得湛明都不好意思说，他只是想去捞水里的月亮。
　　说着说着，那姑娘的声音越来越颤抖，竟有些要哭的样子。
　　湛明心生不忍，正想说他只是出门散心，喝多了，没有想自尽时，那姑娘爬起来，右手一抓，连拉带拖地牵着他走。
　　她一边走一边碎碎念：“我跟你说，我会的菜，至今已经超越千种，你吃了就不想死了。今天我刚好钓了两尾漂亮的鲫鱼，回头给你煮了……”
　　他被她的蛮力拖拽着走。
　　湛明不挑食，可是唯独不吃鱼。
　　然而手臂被她抓得那么紧，又让她担惊受怕地哭了一场，他怎么也拒绝不了。
　　到了女子家中，他才知她就是那个人们口中的何仙姑。进门，湛明就看到一个瘦弱的少年正在擦筷子。
　　少年坐在长凳上，看到女子进门的瞬间立刻就笑开了：“姐，你回来了……他是？”
　　湛明被那女子牵到少年身边，又被摁到一边坐下。她向少年说道：“你好好抓着他，我去煮点吃的。”
　　少年没有多问，听话的两只手抓住湛明的手臂。只是他软绵绵的似乎没有什么力气。他的手与其是抓，不如说是放。只要湛明想走，简直易如反掌。
　　少年和他对视之后，默默地笑了笑。
　　算了，这么可爱的弟弟，就不要计较了。湛明在心里叹了口气。
　　等待之中，少年随意跟他聊了一些鸡毛蒜皮的事。不一会儿，就闻见一阵香气飘来。
　　“你今天有口福了。”少年对他笑笑，弯弯的眼睛，很是惹人喜爱。
　　不久，那女子就端了一盘鱼上来。
　　说是做的鱼，可是放眼望去，怎么全是辣椒！红的黄的黑的，湛明不由得开口问道：“这……是鱼吗……”
　　女子给他盛了一碗饭，又递了一双筷子给他。
　　湛明将信将疑地接过碗筷，吃了两口。
　　最后湛明只记得，自己几乎是流着泪把这盘鱼吃完的。
　　真的是辣的流泪，更是好吃得流泪。

　　自那次免费地吃了何老板的一顿鱼，湛明觉得应该好好感谢这位面馆老板。她显然不认识他，因为平日她为他准备的饭菜都以清淡为主，显然是为了生病的他特地准备的。而那次的辣死人不偿命的鱼……
　　他笑了笑，取了一些银子，准备去找何仙姑。
　　长绘郡的地形不像京城，四四方方的那么好找。那日他又醉得迷迷糊糊的，来回的路早就忘了。他问了几个人，往城南走去。
　　大家都唤她何仙姑么？湛明想起那张脸，虽说清丽可人，但不至于到成仙的地步。天下绝色郭小姐在他眼里也不过是个小妹子，那面馆的何仙姑，自然也不足为奇。
　　还没走到城南，人来人往中，他忽地停了脚步。
　　真是想什么就来什么。
　　虽然距离有点远，他还是看得清清楚楚，那位何姑娘提了一个食盒正往他的方向走来。
　　他要在这里跟她搭个话吗？
　　还在思考当中，他就看见一个小叫花盯了她几眼，然后跌跌撞撞地朝着她跑去。
　　危险！他刚这样一想，果然，那个小叫花直冲冲地往她的食盒撞去。
　　食盒掉了两层下来，里面的碗碟已经摔碎，滚出一些馒头花卷，还有一笼蒸饺。都是一些再也普通不过的吃食。
　　小叫花眼疾手快地把馒头与饺子倒在他胸前的口袋里，整个过程流利得像演练了许多次。
　　食物到手，小叫花正准备逃，何姑娘却拉住了他的手。
　　那小叫花瘦骨嶙峋的，面露饥色，他的力气自然敌不过大他许多的何姑娘。
　　小叫花抬头，正准备找机会逃跑，想着，就算逃不了，大不了就是一顿打。
　　谁知对方一直没有采取行动。他忽地觉得掌心传来一阵清凉，他睁开眼，只见他的手心里躺了几个铜板。
　　“对不起啊，我只有这么多了。”她说。
　　显然她的这个举动在小叫花的意料之外。
　　何姑娘低下头，看食盒还剩了一层。她松开小叫花的手，正准备把剩下的也给他时，那小叫花却一溜烟地跑掉了。
　　何姑娘拎着食盒，朝他喊道：“你……”她还没来及说话，小叫花早就不见了踪影。她没办法了，蹲下来收拾残局，然后打道回府。
　　湛明跟了上去，不由得笑着叹了口气。他想说，他第一次遇见她的时候她就是这样，那个多管闲事的心思泛滥得无边无际。
　　一路跟着她，看她走到了何记面庄。
　　面馆旁边是个卖锅碗瓢盆的。里面的老板娘看她这个样子，拿了两个碟子出来，笑道：“杳杳，你的碟子又碎啦？我便宜卖你啦？”
　　何杳杳笑道：“田姐，我得赶快去重做了，不然人家久等了，饿肚子可不好。”
　　看来她很忙。
　　湛明拐进田姐的厨具店，一边看锅碗瓢盆，一边等她。
　　他在碗柜中看到摆放着一只鱼形的盘子，觉得若是那日用这个来装鱼，他也不会把注意力全放在辣椒上。
　　“客官，喜欢这个啊？”老板娘见客人对着盘子笑，立刻凑了上来，“买三送一。”
　　很快，何杳杳又提着一个食盒出来了。湛明又跟了上去。
　　她的脚步明显快了很多。所幸湛明腿还算长，追个何杳杳，丝毫不吃力。
　　然后她看着她到了一家铁匠铺子，跟老板道了几次歉，又送了铁匠一碗泡菜萝卜干，铁匠笑呵呵地说没什么。
　　收了钱，拿了食盒，何杳杳很快又回到何记面庄。
　　此时早就过了饭点，店里剩下的客人也结账走了。
　　何杳杳还没来得及收拾碗筷，就看到了从外面进来的湛明。
　　“是你？”她笑着看他，显然记得他。
　　“是我。”湛明回答。他正准备上前坐下，才发现自己抱着四个盘子跟她走了一路了。
　　“送给你的。”他把那个鱼形的盘子放在了桌上。
　　何杳杳双手环抱在胸前，笑道：“算作谢礼的话——”
　　“你说得很对，你的菜那么好吃，我为什么要死。”他把答案说完。
　　何杳杳点点头，毫不客气地把盘子收下了。
　　这可是田姐家最贵的盘子，她一直舍不得买，这下赚大发了。
　　“饿了么？要不要吃点东西？”她笑起来睫毛弯弯，嘴角温柔无边，“我做了几笼蒸饺，还有剩的。”
　　“好啊。”湛明一向不擅长拒绝。
　　不一会儿，何杳杳拿了一笼蒸饺过来。盖子掀开，水汽四处逃散，白雾一片之后，八只蒸饺乖乖地躺在里面。
　　湛明吃了一个，皮薄馅多的口感，味道除了鲜美多汁之外，还有一丝若有若无的清香。
　　他觉得有些新奇，探头一看，发现饺子下面铺了一层松叶，这股清香应该出自这里。
　　真是别出心裁，他笑了笑，又吃了两个。
　　正吃得起劲，忽地跑来一个五六十的老儿，气喘吁吁地说道：“杳杳，我对不起你，潇潇又晕倒了。”
　　何杳杳一听，脸色大变，擦擦手就往外走。湛明不明所以，也跟了上去。
　　何杳杳跟着老儿去了一家颇为豪奢的酒楼，正是他们前段时间去过的茗醉轩。到了茶厅，一堆人正挤在一个台子面前。
　　“大家都让让！杳杳来了！”
　　何杳杳瘦弱的身躯，前进得有些艰难。湛明见了，走上前，护在她的右方，为她开了一条路。
　　何潇潇倒在地上，面色潮红，呼吸十分急促。
　　“何潇潇！”她叫了一声，没有回答。
　　湛明一看，虽然他没有十分的把握，但这种情况他遇见过。
　　“把他移到阴凉一点的地方！”他的行动比他的话更快，他把何潇潇抱起，移到了不远的茶室，“他中暑了！”
　　他怀中的少年轻得可怕。
　　湛明手脚麻利地松开何潇潇身上的衣物，他再脱下自己的，卷了一个枕头把他的头肩抬高。
　　“快弄些凉水来！”他朝着众人喊道，大家又手忙脚乱地去找水。
　　他看了何杳杳一眼，发现她眼角通红，倔强地没有让泪水留下来。这个神情，跟那日初见她时一模一样。直到这时，他才有些明白，她可能是见不得人出事的。
　　他把了一下何潇潇的脉，应该还没有太严重。
　　水很快来了，他撕掉自己的衣衫，沾水折好覆盖在何潇潇的额头上。他又撕下了另一块，沾水擦拭何潇潇的身子。
　　如此忙活了半天，何潇潇的体温降了下来，渐渐恢复了知觉。
　　看他醒来，何杳杳终于松了口气，把盐水递给他喝。
　　何潇潇抬头说道：“姐姐，对不起。”
　　何杳杳安慰般地笑了笑：“快喝吧。”
　　见到何潇潇醒过来了，方才的老儿又冒了出来，解释道：“杳杳，真的不是我要找潇潇来的。他自己喜欢，我……我也拦不住。”
　　何潇潇身子弱的事，全城皆知。所以即便是他只是中暑，大家也不敢贸然向前。他要是发了病，谁也担待不起。
　　何杳杳没有多说，看何潇潇恢复了许多，向老儿说道：“没事。倒是我们家潇潇，让高老板受惊了。”
　　彼此客套了几句，何杳杳带着弟弟回家了。直到这时，湛明才明白，原来他就是长绘郡最有名的说书人，无用先生。
　　还没走到何记面庄，何杳杳看到了湛明外袍里东一块西一块的衣服，面色有些绯红。
　　“那个……”她才想起她还不知道他叫什么。
　　湛明低头看了一下自己，才发现露肉了。他不留声色地把外袍拢一拢，微微颔首：“既然令弟无恙，在下先行告别。”
　　得赶紧回去换衣服，他转身就要走。
　　还没走两步，他的手被人拉住了。
　　“那个……”何杳杳放开他的手，“今天真的谢谢你了。恩公叫什么啊？”
　　她比他矮了一个头，湛明的注意力几乎在她那双澄澈清明的眼眸上。
　　“我叫湛明。”