21、亭亭山上松 ...
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亭亭山上松，
瑟瑟谷中风。
风声一何盛，
松枝一何劲。
顶着白雪寒风肃杀之气，万念丰背负宋清音穿梭于刚劲青松之间，快到半山腰，这妮子都未多话，万念丰觉得只有风声太过安静，想起之前她晕过去那茬，开口问道：“丫头，又死过去了么？”
清音不由白眼，“万师父您本事大，可清音能耐小，眼见老君岭如此嵯峨，又念及万师父背着如此沉重的我，再和您饶舌，是怕会劳累到您。”
万念丰听了，在凛冽风雪中无声一笑，得意道：“谁说你沉？爷就是扛座山亦无妨，你这丁点儿一把的丫头，又算得了甚？”
清音不由再白眼，“我是要比座山轻巧些。”
万念丰没被这妮子继续掇臀捧屁，顿时不太舒爽，略皱了点眉，又问道：“方才那句，你不该顺着夸爷力拔山兮气盖世么？”
清音换了个更舒服的姿势，慢悠悠地回答：“霸王别姬，无颜江东，人虽是一代豪杰，结局却如此闹心，怎么配得上我们万师父？”
万念丰装模作样垮下老脸道：“这马屁拍得着实离谱。”
清音搂着他脖子，呵呵笑道：“我们万师父如此自谦，远胜楚霸王，清音的马屁又哪里拍得离谱？”
万念丰遂喜滋滋地背着这妮子登上北风料峭的垭口。
二人于山巅一同眺望远方，只见漫天七彩晚霞下，银灰色山脊延绵不断，云雾飘过，又露出点点松柏，针叶随风抖动，形成一层层墨白交杂的波浪。
清音脸蛋虽教雪风刮得生痛，心情却很是不错，感慨道：“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性！万师父，读万卷书莫如行万里路，未到身临其境，真不知这读书加行路的诸多妙处。”
万念丰亦随她放眼顶峰，触景生情，思绪飘远，没有答话。这一夜一日，离了千机阁幽暗地底，自巴蜀到关中，千里路途虽多年前曾经走过，而今却物是人非，难免欲语还休。
宋清音见这老头儿不但不出言讽刺，老脸上还浮现出略微恍惚的神情，记起师祖既往所讲，便料定他也有愁苦事，就愈发身心爽利，甜腻着嗓音道：“万师父，您见多识广，世间独有，”马屁拍完，话锋一转，故意狠狠戳他心窝，“是不是也觉着，眼前这风光，如此开阖壮阔，奈何只自独享，不能亲手赠卿啊？上有青冥之长天，下有渌水之波澜。天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难！诶，美人如花隔云端，也是不能更凄惨！”
万念丰身形一顿，略侧头，剜了这妮子一眼。
清音就笑呵呵地望回去，食指指天嗷嗷道：“万师父，上！就算不能与卿共享，天地山水，四时风物，人间的诸般良辰美景，亦是不可辜负！”
万念丰翻完白眼，仰面对上绵绵雪岭，答了她两个字：“闭嘴。”
这妮子心满意足，自然乖乖噤声。
万念丰带着她冲下垭口，又接连翻越陈家河、关平梁，穿过鹰嘴崖峡谷，终于结束了傥骆道上的艰险行路。
二人进入西骆峪村时，夜色已深，清音突然发现，这老头儿在一派鸦雀无声里，时而涉水，时而穿林，狐疑着觍颜又开了口相问：“万师父，村道平整易辨，您为何不走？一夜一日，攀山涉河的，您不累么？”
万念丰对她那些小小心思洞悉无遗，“过了傥骆道，北上的通天大路数不胜数，不走得扑朔迷离，岂非让那小子轻易追上？再说了，如此艰难险阻仍未放弃的，不是整好显出他格外在意你这丫头么？”
清音认真叹了口气，答道：“万师父果然严慈。”
万念丰正在涉水，听了这声叹息，忽而一笑，“丫头，舍不得么？”话毕，纵身又是高高跃起翩翩过河，上岸之后，脚下骤然掉转，突兀往山崖折去。
当空那轮下弦月皎然如洗，肖似青城山玩月崖桃花谷中那夜，清音默默回想片刻，轻声细语道：“万师父，清远他……之前吃了太多苦……您挑中的徒儿，虽不知因了何故为虎作伥三年，但之前有多好，之后又有多好，就算是清音涉世未深识人不多，却也知道的。”
万念丰缓了去势，冷冷一勾唇角，老脸就愈发狰狞，“怎么？竟有人收拾得住那小子？”
清音掂量着，自三月初三武林正道玩月崖上联手剿杀腾月剑说起，将清远服下潋滟清绝水之毒又自甘跳崖，被她救醒后自断心脉求死却又未果，公孙古树林外再次遭遇正道堵截，为平怨又自愿被挑开手筋脚筋碎了髌骨且长戟穿了腹，还有柳晋阮千婙王茂章先后而至，堵的堵，杀的杀，一一讲给这老头儿听。
万念丰闻言竟笑出声来，道：“当真是人生如戏，更比戏精彩。”
清音只好又叹气。
万念丰再走远稍许，料定已甩开那小子两个手下，再加上没听到这妮子作声，便在一株桃树边停了脚步放下了她，借着月色打量这丫头，见她正在埋首整理着装，又笑问道：“丫头，你救了那小子好些次，这一路行来，他又救了你几回？”
清音指尖顿住，仔细算了算，“柳晋手下救了我三轮，公孙林外救了我一次，阮千婙与王茂章先后来的那夜救了我两回。”睃了眼这老头儿，幽幽再道，“明日若能撵上来，恐怕还得再救一次。”
万念丰答，“那小子一心求死，丫头你救他，他未必领情，却心甘情愿地护了你六回，还舍命助你得手七宝珠……”言及此处，又摆出一副意味深长的表情。
清音却不买账，满脸戒备地盯住这老头儿，利索回答：“万师父，清远已经够凄惨了，您若再算计着借我拿捏他，岂非更凄惨？您休想！惹急了，我不替您养九重莲，看您如何向万师娘交代！？”
万念丰瞧着这丫头发怒如兔子一般，回味着她口中万师娘三个字，哈哈大笑起来，笑够之后一把扛起这妮子，道：“丫头，你替我养好九重莲，爷向你保证，绝不弄死那小子。”
清音情不自禁地松了口气，见这老头儿开心，又千依百顺地答道：“万师父真好！多谢万师父！清音保证，一定将九重莲养得美美的！”摇了摇手臂，软糯着嗓音又恳求道，“万师父，清音再求您一件事，可好？”
“何事？”万念丰尚在专心翻山，头也不回地应了一句。
清音答：“求您对清远下手时，能够轻几分，就轻几分，可好？”说着，揣摩他姿态，见其无异，柔声继续道，“若您答应，清音有法子把剩下的三层花瓣养成深粉色，配上清远养好的那六层浅粉色，漂亮极了不说，还是世间独一份，万师娘铁定会喜欢的！”
万念丰横她一眼，阴恻恻勾了一侧唇角，“丫头，你居然敢藏下一手？”
清音笑嘻嘻回答：“万师父，实不相瞒，九重莲嗜极阴之血，养成本就伤身，若是还想喂作深粉色，这法子不仅世人不知，且较之寻常更伤根本，自然无人尝试，但清音愿意。万师父，您武艺深不可测，计谋也无与伦比，清远哪里比得过您？看在清音如此尽心尽力养九重莲的份儿上，待到对那厮下手之际，您就稍微克制上几分，放他一马，可好？”
万念丰盯着这妮子，老脸一抽，突兀笑了笑，道：“丫头，那你嫁我徒弟，可好？”
清音愣了下。
万念丰见状，老脸更是乐得直抽抽，“你若答应嫁我徒弟，我便下手时再放他一马，如何？”
清音闻言，哼哼作答：“那您还是别克制才好。”
万念丰却乐呵呵地不再和这妮子拌嘴，背了她快意穿林北上。
另一头，徐韬与柏连松在西骆峪村周遭往返数趟，未能寻得万念丰确切踪迹，商量着由更擅长追踪的柏连松继续去寻，而徐韬则留守在村口小径，等待千机阁后援。
自家阁主曾在动手前特意强调，他返还之际，如若伤重，交于翠寒谷小姐全权救治，如若不能返还，或者回天无望，则千机阁交于徐韬，而徐韬须率领千机阁护送翠寒谷主仆全身而退。阁主如此心心念念，徐韬亦不得不慎之又慎，然而，事实却总是与意愿相违。
这一路，他二人不吃不喝不眠不休，也不过堪堪跟上万念丰，不仅未能护得翠寒谷小姐无损分毫，还眼睁睁见了阁主的心头肉捱过刀受过冻且昏死过，本打算出了傥骆道设伏硬抢，岂料那老头儿脚力愈发彪悍，又狡猾地掩饰了行踪，他二人竟是连跟上亦不能办到。
目送柏连松旖旎远去，徐韬内心略焦急地在村口等待后援，等来的却并非千机阁属下，而是被翠寒谷护卫背着的自家阁主本人，说不被惊吓是假，尤其瞧见自家阁主吊着一口随时都能断下去的气的模样，胸中滋味真是陈杂难辨。
相见时，阁主尚醒着，认出是他徐韬，甚至还对他点了点头，但好似同时也就知道他二人跟丢了万念丰，眉心一蹙，呼吸陡然就凌乱了起来，越喘越急，一张脸原本惨无血色的，竟变得发紫，整个人看上去十分虚弱，却不知哪里来的力气将牙关咬得咔咔作响。
徐韬见过刀光剑影血肉横飞，却不曾见过这样的钝刀子割肉命悬一线，再加上又是事关至亲，不由得有些慌神。
黄翌却眼疾手快地扒开紫绮裘，以掌力反复按压清远鸠尾穴，赶在他昏死过去之前道：“不可牵动情绪，你先定一定心。剩下的路不过个把时辰，我们却只有靠你才能找到我家小姐。”
也不知是按压鸠尾穴，还是这一番话起了作用，徐韬见自家阁主发作时本来坐卧兼不是的，却终于慢慢平静下来，脸上紫色褪去大半，神志虽仍有些浑浑噩噩，却强撑着清醒了几分，攒足力气又对他略抬了抬手，徐韬赶紧凑上去恭敬问道：“阁主有何吩咐？”
明明声线都不完整，断断续续地，只吐出四个字：“清音……可好……”
徐韬大感为难，实话实说的话，怕自家阁主立马就交代过去，假意欺瞒的话，又恐他当即识破更添烦乱，不过稍事犹豫间，便见自家阁主开始急喘，遂迅速答道：“禀阁主，宋小姐尚好，不过略吃了些苦头。”一面讲，一面死死盯住他神色。
先报喜，后报忧，而并非只报喜不报忧，或者先报忧后报喜，便是希望自家阁主不被惊动过甚，能够稳住心神审时度势，不至于在已失了先机的劣势之下，又丢了后续亡羊补牢的可能。
清远果然懂得，不言不语闭目半晌，再睁眼后，又问了几个字：“受伤了？”
虽见其平稳，但自家阁主对那位宋小姐的用情浅深，徐韬岂有不知，此刻答得愈发谨慎，“三月二十二日寅时，宋小姐在右腹自行植入了九重莲，又服下少许止痛药剂，除此之外，万前辈一路并未多为难于她。”
黄翌与吴翧虽是再次听闻，仍旧管不住脸色一变。
而清远身形微震，呼吸虽竭力平整，心头凌乱却如擂鼓一般，这妮子持刀向着自己的画面，怎么样也拂之不去。
徐韬急忙又道：“属下等跟至老君岭时，曾听宋小姐谈及一事……”说完，刻意停顿片刻，观察自家阁主，见他终于可以凝神，继续解释道，“宋小姐说，千机阁中，凭万前辈修为，却均未一击毙命，这份手下留情，阁主定会懂得，此言也有意请阁主对万前辈挟持宋小姐之事稍微宽心。属下一路查探，除外最初被迫种下九重莲，而后又受了些风寒发热，宋小姐与万前辈相处尚可，替阁主讲了不少好话，万前辈亦颇喜欢她，还替阁主讨她做媳妇……”
黄翌与吴翧面面相觑，对于自家小姐忽悠人的本事了若指掌，脑补当时场景，均觉得凄苦之余又有些一言难尽。
唯独清远听了不但没有半点开怀的样子，反倒紧拧了眉头。
“阁主？”徐韬见状，小心翼翼试探了一声。
清远只答：“北上。”
徐韬应了声好，便不再多言。
吴翧背负着清远走在前面之时，黄翌抽空问了身边徐韬，“万念丰替你家阁主讨我家小姐做媳妇，虽不甚般配，但你家阁主为何如此不喜？”
徐韬对于各家属下对各家主子的无理偏袒也很有些无言，但还是回答黄翌道：“阁主挂怀宋小姐安危，恨不能立刻从万前辈身边带回她。至于宋小姐是否替他化解师徒宿怨，又是否愿意委身于他，眼下全都不重要，阁主只盼望宋小姐安好，并非不喜，而是缺乏心力去思虑其它。”
这个答案，黄翌还算满意。
既然言于此，徐韬便借机反问道：“前辈，那夜车舆中宋小姐回绝了我家阁主，可是有何缘由？能否赐教？”
黄翌本在专心赶路，听了这话便扬起一边眉头，似笑非笑地回答：“好个忠心耿耿的徐右校，你是在替你家阁主打探？”
徐韬磊落点头，诚恳再道：“前辈，我家阁主虽无心力思虑其它，但做属下的，自然是私心里盼着他得偿所愿。前辈可否告知一二，如若实在不便，愚并不强求。”
黄翌就笑，“你家阁主自是很好，只可惜我家小姐心上有人，惦念了整整八年，那人对她，也是极尽纵容宠溺。”
“是何人？”徐韬索性问了个追根究底。
黄翌答：“我家谷主。”
“苏谷主？”徐韬略惊了惊。
“不妥？”黄翌见状，复又挑了一侧眉梢。
徐韬温和回答：“并无不妥。”说罢，目光追随前方身影道，“前辈，我家阁主眼下虽远不及苏谷主，但是，可算合得上宋小姐眼缘？”
黄翌领会他言下之意，见他神情慎重，也慎重相告：“合。”
徐韬终于展颜，拱手道：“多谢前辈。”
黄翌却肃整了神情道：“虽合眼缘，但有我家谷主在先，你家阁主其实胜算不大。奉劝一句我家小姐曾说的话，‘情深不寿，强极则辱’。”
徐韬听了回应得未多犹豫，“人生苦短，能遇见心爱的女子，实乃幸事。寿与不寿，端看阁主觉着值与不值。若阁主认为值，做属下的，自当竭尽全力助其求仁得仁。”
黄翌就道：“你们这对主仆倒也奇异。”
徐韬心想，你们这对主仆难道不奇异？
二人再未冗言，跟随吴翧步伐，继续赶路。
虽一时稳定，但毕竟伤重，剩下来个把时辰的路，徐韬从旁看着自家阁主又发作了三次，次次心惊肉跳。好在黄翌吴翧两个事先受过翠寒谷医者调教，应付起来，虽稍显捉襟见肘，但终能吊着阁主一口气，望见了昔日帝都城墙。
徐韬仰视破败墙头，记起那诗里所述，‘昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。’，这南曲曾是一等一的烟花销金之地，承载着盛唐的一段东风入律，如今战乱过后，繁华不再，好似美人迟暮英雄穷途，透出萧瑟悲凉之意。
徐韬不由感慨，乱世里眇眇之身，犹如寄蜉蝣于天地，又如渺沧海之一粟，前路艰险更胜区区傥骆道，惟愿自家阁主能挺过眼下此关，而翠寒谷小姐亦能安然无恙，未来，才会有以谋后路的可能。
作者有话说
第21章 亭亭山上松
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