1、第一个故事 ...
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内陆城市的冬季寒冷且干燥。少年赶在宵禁的梆子声敲响前匆匆忙忙弯腰向另一条街的家里跑去。他的动作灵活敏捷，就像是穿行在清澈溪水中的鱼。
跑过坊肆，他又拐进一条胡同，这才站在一座黛瓦白墙的普通民居前。砖石砌出的外墙呈现出灰白色，崭新的房檐和斗拱走了几遍桐油，已经过去几个月了仍能闻到些微刺鼻的味道。
“药研哥回来了！”一个头发短短炸炸的男孩子正守在门前焦急等待，看到他的身影后立刻高兴地朝身后大喊了一声，院子里立刻传来了沸腾的欢呼。邻居留有缝隙的木门在听到他们迥异于常人的语言后“咣当” 一声合得紧紧的，想来那位躲在后面的大婶终于满足了今天份额的好奇心。
“你回来了！”
“怎么会这么晚？”
“万一要是卡在宵禁的时候被衙门抓走怎么办？听说要打屁股！”
“什么打屁股，街口大叔说是拉去打板子！”
“板子不是打在屁股上吗？”
“那也不能说的那么粗鲁直白！”
“又不是女孩子，有什么嘛……”
“哇！药研带了栗子和红薯！呐呐，烘熟了吃吧？”
叽叽喳喳的男孩子们凑了上来，接过他手里的东西和纸伞又簇拥着一起走进院里干净整洁的青砖瓦房。
“快到这里的节日了，和咱们的新年很像，这里叫做‘春节’。据说能有一段休息时间，而且还能得到额外的工钱，嗯……老板说叫做‘利市’什么的，用来鼓励学徒们明年继续努力。还有……你们真的要快一点学会明国官话啊，这样才能早一点帮上大哥和小叔叔的忙，他们也就不用常年四处奔波。听说‘春节’是全家团聚的日子，真希望他们能回来和大家一起过节。”被唤做药研的少年身量算不得太高，黑色柔软的头发在脑后扎了个书童的包包头，碎发软软的垂在脸颊两侧。他身上穿了一身白色夹袄，除了阳光下才会被看出来的紫色眼睛，基本上和任何一个学徒一样没什么奇怪的地方。
这一家是三个月前才搬进这条胡同的，当初十几个大大小小的男孩子和他们迥异于常人的发色瞳色很是吸引了邻居们的好奇与注意。好在来明国淘金的外来夷人数不胜数，头发眼睛颜色稀罕的也不算太出格，待众人打听得知是一大家子从倭国跑来讨生活的普通百姓后，他们的生活迅速恢复了平静。毕竟又不像昆仑奴那样面目漆黑，这家倭人兄弟只是毛色不大一样罢了。
原本这户宅子是一位朝中大人安置外宅用的，风声透露出去叫正头太太得知后立刻带着家仆打上门来，那平日里耀武扬威的“夫人”被仆妇从堂屋里一路拖到大路上，兜头啐了一脸吐沫星子，连擦都不敢擦。撕破了脸面的妇人干脆喊上娘家父兄一路拖着这个外室打上丈夫常年喝酒的店家，一顿劈头盖脸收拾得那位大人安分守己再也不敢向外发展。这宅子，自然也是要卖掉的。
旁人都嫌弃这里住过外室不肯给价，倒是这从倭国来的一大家青皮小子不在乎。反正他们也不可能参加科举，家里又是靠向故国大名们贩售茶叶瓷器丝绸过活，也就更不在意名声这种东西了。
生意刚起家，拿主意的两个青年也不敢花大钱置办住所，里外看了看就买下了这个离莫愁湖不大远的宅子，叮叮咣咣没几日就搬了进来。
上头两个最大的要讨生活赚钱养活这一大群侄子/弟弟，海货生意又危险，所以常年要在漕运和出海码头上跑……还好现在不像明国的前两位皇帝当家时那样片板不许下海，有“熟人”的情况下吃水深又没有驻军管着的小渔村就是最佳出货地点。
药研并不是次子，上面还有两个双胞胎哥哥，但是天生的沉稳和气场让他成了留守在家这一群孩子里的头头。为了让兄弟们的食谱种类能更加丰富，他在极短的时间内学会了官话并成功在坊市里的古董店找了个学徒的差事——赚钱的同时也能长长眼界，将来帮小叔叔和大哥“收货”的时候也不至于总叫人骗了。
是的，这户姓粟田口的倭国兄弟里，作为长男的大哥性格同他所从事的职业格格不入，明明一副温良恭俭让的样子，却总是不得不和走私船主打交道，几乎每次都要叫人骗上几回。好在小叔叔虽然不爱说话，但却和他养的那只狐狸宠物一样精明，每每总能在关键时刻力挽狂澜，拯救大侄子那彻底无药可救的眼神儿，也让他在圈子里多了个“鸣狐”的绰号。
私人进行海外贸易，这要是叫官府抓住了不说砍头，一个勾结倭寇的罪名全家流放是肯定跑不了的，何况他们还是实打实的“外籍务工人员”。
可是即便这样他们也不想再回到倭国去。天皇就是个没用的招牌，各位大名在弹丸大小的岛国上四处攻伐，就为了夺取能够挟制“招牌”的机会，但凡有点实力的领主们都做着出任关白建立幕府成为征夷大将军走上人生巅峰的美梦。而普通人呢？狂热的佛教徒们趁着战争间隙坚持不懈的“一向一揆”着，狭小的土地被反反复复灌满鲜血，吃饱已经是大家都不会去奢想的一件事，萝卜条和梅子干都是让人直咽口水的珍馐。
相比之下明国的生活简直就是天堂！打死也不想再回去挨饿是每个孩子都最坚定的想法。
“好了，快去洗洗手！晚饭有人做吗？哦，今天轮到平野和前田做饭？太好了……”药研跟着兄弟们，把鞋脱在门槛外面走进堂屋坐在垫子上，虽然整个宅子就外观而言还是传统的明国建筑，可是屋子里已经被勤快的粟田口兄弟们改成了和式风格。
“药研哥你冷吗？给你小虎！”白色头发的退把自己的宠物猫塞进哥哥手里，冬天热乎乎的猫肚皮简直比任何东西都要舒服。
他把白猫团成团儿整个塞进怀里，揉了好一会儿才觉得双手恢复知觉：“明天提醒我去问问老板这里是怎么取暖的。中午的时候我看到坊市里有人卖炭，但是又没看见类似被炉的家具，实在不行就去麻烦木匠大叔做一个回来吧，这天可是越来越冷了！”
“那要做两个！也许三个？反正家里弟兄多，一次多买几个吧。”幻想着已经被温暖包围，长得像个小姑娘的乱眯起眼睛把裹在身上的棉被紧了紧：“真没想到明国也会这么冷！”
“冬天到了就是会冷，这和在哪个国家没有关系！穿厚点、喝点热水或是多活动活动，总是坐在那里会越来越冷！”药研颇有兄长范的教育了几个小萝卜头一番，正打算继续说什么，却被端着晚饭进来的双胞胎弟弟打断：“当当当当当！红豆粥！放了糖的！”
“哇！好棒！”男孩子们早就饿得肚子咕咕叫了，但是粟田口家一向是兄弟到齐才开饭，今天药研回来得晚，大家就忍着等他。
也许是在倭国的时候亏了嘴，一家子都对甜食有着无与伦比的热爱，一切咸口的东西都必须摆在甜味正餐之后。
“前田和平野的手艺真好！粥熟了，黏黏的又不会糊，喝一口滑溜溜甜丝丝的，呐呐……简直就和到了天国一样啊！”
受到本地饮食影响，他们的晚餐也从习惯的凉饭团改成了热乎乎的粥，就着街上买来的大馒头和小菜吃下去一大碗头上能冒出汗来。一群半大小子一顿就能吃掉小半袋粮食，也怪不得药研急急的在外面找差事添补家用。大家吃得抬不起头，一顿风卷残云后瓷碗比刷过还干净。
没做饭的几个大孩子把碗收起来搬去厨房清洗，药研翻出账本在上面添减了几个数字：“后天就是发工钱的日子，加上小叔叔和一期哥捎回来的粮食和财物，这个月又能吃得饱饱的度过了，也许还能剩下几个铜板。博多？好的，别扯我衣服了，铜板可以交给你看管，但是不许再去瓦肆里投机取巧！明白了吗？”
“噢！风险总是和收益并存嘛药研，不要这么古板，你看上去和胡同外面那个常年科考失败的老头子一样……一点变通也没有……”
“我是在担心你！”
“嗨嗨！我知道了我知道了，不会再去了啦！”
吵吵闹闹的男孩子们吃饱饭各自去找事做，等到蜡烛燃烧到事先划定的位置时才将其熄灭纷纷起身去洗漱，反正大家又不像大哥那样眼神堪忧，就着月光也不会行动困难。
作者有话说
第1章 第一个故事
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