《涟漪江山》赐予策

8、荒漠奇遇

　　 涟洴和阿缅沿着柔然的最南界快马加鞭，他十分担心姐姐的安危。何夫人原先给他讲过柔然的景物，她的描述中，西柔然是沙漠，东柔然是草原。涟洴果然经历了由无际草原转变到茫茫沙漠的视觉变化。柔然地广人稀，离开白山快半个月了，他已经到了沙漠的始端，一路上只路过了一处少量人口居住的小村落。如此，食品与水源成了他担心的大问题，若是在草原，还可以寻得湖水解渴，到了沙漠该如何是好，更何况，沙漠比草原更易令人迷失方向。 面对无边的沙漠，他暗自后悔为何不从白川城中穿过再往北行到北漠，但仔细一想，他倘若真的穿过白川城到北漠的话，一定会被北漠派的阻止白川城出去营救昭与涟漪的人截住，这样，如何脱身就成了大问题。 望着层层流沙被风刮起，他咬了咬牙，心里默念着：为了姐姐，我一定会活着走出沙漠。 他与阿缅在沙漠中骑行了三日后，水与干粮只剩下两天的量了，这两天里，还要给马喂食，马匹虽在平地上跑得很快，但在沙漠中，它们只能一脚深一脚浅地缓步慢行。涟洴如今能想出最好的法子就是干脆把马杀掉，这样一来可以解决几天的口粮问题，二来可以少两个累赘。起初阿缅竭力反对，说什么与马儿产生了感情，不忍心伤它们，但真正等到他们找不到丝毫可以果腹的东西之时，阿缅竟主动提出宰马充饥。 两人靠着两匹马走了十天的路，一路上，饿了他们便吃马肉，口渴则饮马血。在沙漠中，白日里十分炎热，但晚间气温会骤降，荒漠对他们来说就同地狱一般，他们的身心都被摧残着。虽说涟洴是习武之人，身体强健，了他从小在衣食无忧的白山城城主府中长大，没遭过什么罪，现在，对他来说，就连一滴水都成了奢侈品，马肉马血即将耗尽，他唯一会一直拥有的，就是绝望。 他害怕在沙漠中迷路，走路走得小心翼翼，生怕走错了方向。 沙漠中，人往往会产生幻觉。 有一回，他们在沙漠中看见了一汪清泉，想都没想就冲上前，结果喝到了一嘴沙子。 到了第十四天他们身体严重缺水，体力透支，他们倒在黄沙之上，什么意识都没有了。 当涟洴醒来时，他发现自己躺在一间简陋小屋的吊床上。他晕晕乎乎地从吊床上下来，当他两腿着地时，他感觉自己两腿发软，险些跌倒。他勉强扶着桌子直起了身子，发现阿缅躺在他对面的吊床上，神志不清，叨念“猪蹄子，鸡腿，红烧肉”之类的词。“你就这点儿出息吗？”他嫌弃地向着阿缅撇了撇嘴。 “发生了什么事？”涟洴想“这里是什么地方？我死了吗？不会吧？莫非这是……梦”他用力拧了一下自己，结果疼地大叫一声。 “水，我要喝水！”他看见桌上盛满水的大碗，端起大口大口地喝起来，不断有水从他嘴角流出，浸湿了他的衣服领子。 “奇怪，这水咋这么咸啊！”他嘟哝了一句。 这时，一个清脆爽朗的声音从他身后传来，“你身体一度严重缺水，喝些放了盐的水有助于你恢复体力。” 没等涟洴反应过来，这个声音又说，似是自言自语，“这些盐可是本姑娘长途跋涉才得来的，结果就被这些人糟蹋了。” 涟漪放下碗，转过身。刚才向她说活的是个妙龄女郎，大约十五六虽的模样，有着小麦色的皮肤和一张十分有活力的面庞，一头黑棕色的长发被随便地扎成了马尾，在她脑袋后面随着她身体的摆动而摇晃。 涟洴向她作揖道：“多谢姑娘相助，在下感激不尽，姑娘滴水之恩，在下当涌泉相报。” 那姑娘的大眼珠不停地转着，打量着涟洴。一边打量一边不以为然地道：“你不用谢我，你该谢你自己正好被我看见，本姑娘看你生得俊俏，甚是喜欢，就把你救下了。若不是看在我心情好的份上，估计你那位圆乎乎的小朋友就要现在已经被黄沙埋没了。” 涟洴吃了一惊，他从未见过这么口无遮拦的姑娘，他向他一笑道：“请问姑娘在下在此处呆了多久了？” “大约有三日了。” “请问在下的同行者阿缅何时才能醒来？” “阿缅……嗯，他身子骨没有你结实，还需要等几个时辰。” 涟漪点点头，不再说话。 这位姑娘问他道：“这个人叫阿缅，你叫啥？” “在下姓荆名涟洴，敢问姑娘芳名。”涟洴向这姑娘拱了拱手。 “额……我叫顾程潇，我讨厌这个名字，我外公把我养大，他叫我小儿，你叫我小儿就好了。” 涟洴重复道：“小儿姑娘。” “对了，荆公子，你们二人在沙漠中乱走，所为何事？” 涟洴道：“我们要前往北漠处理一些急事。” 顾程潇眼神中闪过一丝异样，道：“那你走之后，如何报恩于我呢？” 涟洴一愣，道：“在下会回来的。” “你叫我如何信你？” “姑娘，在下说过，‘滴水之恩，当涌泉相报’，我岂是那种忘恩负义之辈？” “我既救了你，你就该以身相许，你的命是我的，没有我的允许，你哪都不许去！” 涟洴一时语塞，想：“这姑娘可能是寂寞太久了，就是想找人陪她。” “小儿姑娘，你可以不信我，但等我在费格城处理完急事，我一定会回来找姑娘报恩。” 那姑娘“哼”了一声，“男人的承诺，最脆弱！”她转身拿出了一把琴，那琴便是何夫人留给皇甫洋，要他交给涟漪的琴，“我看不如这样，你把你的琴放在我这里，这琴可对你很重要，你神志不清的时候一直叨念着这琴，我想，你不会忘记回来拿这把琴的。” “万万不可。这琴是要给人的，我去费格城目的之一就是要把它交在别人手上。” “好啊，太好了，那我若把它留下，你就不会走了。”姑娘狡黠一笑，把琴紧紧抱在怀里。 涟洴急了，他姐姐如今性命受到威胁，他才没功夫与这姑娘理论。于是，他上前夺琴，却不料顾程潇会武功，并且她的武功决不再涟洴之下，他根本没有可能靠蛮力从她手中夺到琴。 涟洴起初很是恼火，但转念一想，要是能带了这姑娘同去费格城，加上武功高强的她，便会大大增加了姐姐获救的可能性了吗？ “不如，小儿姑娘跟我们同去费格城罢？”他认真地对顾程潇道。 顾程潇眼珠一转，道：“这个主意不错，但我要一直拿着你的琴，并且走之前，你要同我拜天地！” 涟洴怔了半晌，心道：“这不会是天下第一女流氓吧！” 顾程潇用她大大的眼睛瞪着涟洴，摇了摇手中的琴。 涟洴叹了口气道：“小儿姑娘，这就是你的不对了，你拜天地也要当着父母亲人的面啊，还有，我真的去费格城有急事，您老人家就放我走吧！” 顾程潇道：“我又不是中原人，没你那么多规矩。” “你不是中原人，为啥会讲中原话啊？” 顾程潇愣了愣，道：“我娘是中原人，她是一个很美丽的女子，但她在我很小的时候就去世了。我父亲，是北漠人。” “那你的外公呢？” 顾程潇耸耸肩，“他两年前就出去云游去了，不一定现在在哪，说不定在中都呢！” 涟洴突然对顾程潇的身份很感兴趣，“你为什么不同你父亲一起住？” 顾程潇垂下眼睛，道：“用你管？！” 涟洴赶忙就此打住。 他们陷入了沉默，为了打破沉默，涟洴试探性地问她道：“小儿姑娘，咱这天地，还拜吗？” 顾程潇两眼一瞪，挥了挥手中的琴，“拜，当然要拜了！” 就在此时，一只沙漠中罕见的信鸽，出现在了小屋的窗前。