《一亩三分地》草已知日

23、怀疑 那封从京城

　　那封从京城来的信送到青州的时候，天刚下过一场小雨。驿差把信交到门房手里时信封上还沾着几滴雨渍，墨迹微微洇开，但封口处的火漆完好无损，印着御用的五爪龙纹。

　　陈子瑜拆开信的时候正在吃早饭。一碗白粥，一碟酱菜，两颗水煮蛋。他一边剥蛋壳一边读信，读到一半，剥蛋壳的手停了。

　　徐梦洲的信一如既往地简短。明面上是批复青州政务的例行回函，但在这些公文套话的背面，他用柠檬汁写了另一封信。陈子瑜把信纸凑到烛火上慢慢烤，那些藏在字里行间的密语便一行一行浮了出来。

　　“梅思退本名梅砚，前朝天顺十二年进士，入都察院为御史。天顺十四年上折弹劾惠安侯冯远私吞军饷、勾结边将，被反劾下诏狱。同年十一月出狱，出狱后改名换姓，以杂货铺账房身份潜伏青州至今。保他出狱的人是当时的刑部侍郎郭奕——郭奕致仕后回了原籍，原籍北朔。此人乃北朔暗桩，背后是朕之弟徐仲衡。北朔布局青州已非一日，卿当初赴任青州并非偶然。朕尚在追查北朔在朝中的其他棋子，卿万事以自身安危为先。”

　　陈子瑜盯着“卿当初赴任青州并非偶然”这句话看了很久。窗外槐树上的雨水还没干，滴滴答答地落在青石板上，衬得书房里格外安静。

　　他放下信纸，从抽屉里翻出一叠旧信。这些信都是他来青州之后收到的，按日期排得整整齐齐。最上面一封是沈怀安三个月前写来的——说京中平安，说惠安伯称病不朝，说让他别忘了按时递折子。再往前，是他刚到青州时沈怀安的来信，说陆秉文是靠谱的同年，让他有事尽管差遣。再往前，是他还在京城时沈怀安写给他的引荐信，字迹圆润端正，措辞恳切周到。

　　他把这些信一封一封摊在桌上，按时间顺序排好。从引荐青州，到介绍陆秉文，到京中动态的及时通报，沈怀安每一步都走在他前面，每一步都恰到好处地给他铺好了路。他当初只当沈怀安是热心肠——同年之谊，惺惺相惜，官场上难得遇到一个真心帮忙的人。可现在回头看，每一个“恰到好处”都像是被精确计算过的。

　　他开始回忆和沈怀安相识的经过。

　　太和殿外的宫道上，满朝文武散朝后三三两两地往外走。他一个人走在最后面，因为当朝拒官的事被群臣侧目，没人愿意跟他搭话。沈怀安就是这时候追上来的——一个户部郎中，对一个刚从鬼门关爬回来的新科状元说“在下敬佩陈大人的勇气”。然后拉着他去茶楼，给他介绍青州，帮他在吏部催任官文书，给他写引荐信，送他青州的旧档资料。每一件事单独看都合情合理，但串在一起就太巧了。巧得像是有人早就准备好了要在那个时间、那个地点“偶遇”他。

　　但他还是不敢下结论。因为沈怀安也帮过他很多实实在在的忙。青州流民安置款的数据，是沈怀安从户部翻出来寄给他的。陆秉文在青州对他的配合，也是沈怀安写信打过招呼的。还有那些信里的关怀——让他注意身体，让他别太拼命，说京中一切都好让他安心在青州做事。这些话里有多少是真心，有多少是假意？他不知道。他从来就不是一个善于分辨别人真心假意的人。上辈子不是，这辈子也没学会。

　　他把沈怀安的信收好放回抽屉里，铺开纸，开始给徐梦洲写回信。

　　这封信的正文和往常一样，是正式的政务汇报——夏粮入库进度、驿道巡查情况、平州官仓守兵的最新动向。写到南疆叛乱时他多添了几笔：青州近日有南边难民零星入境，已安排粥棚安置，暂未发现异常人员混入。然后在正文和落款之间的空白处，他用极细的笔锋写了一行字。

　　“卿当初赴任青州并非偶然——陛下所指，可是有人在臣入仕之初便替臣选了这条路？臣思及入京以来所遇之人，有一人颇为巧合。户部郎中沈怀安，当日退朝后在宫道上主动结识臣，此后屡次以同年之谊相帮——青州是他引荐的，陆秉文是他旧识，臣赴任前后他事事关切，时机之巧令人起疑。但此人亦曾真心相助，臣不敢妄下定论。陛下若有余力，可否查一查沈怀安与北朔有无关联？”

　　他把信纸晾干折好，用蜡封了口，叫来刘二柱，让他用最快的路子送回京城。然后他站起来走到窗前。槐树叶子被雨洗得翠绿，几只麻雀在枝头跳来跳去，把叶尖上挂的水珠抖落下来，在青石板上溅出细碎的水花。他靠在窗框上，忽然想起上辈子做皇帝的时候。

　　那是他登基的第二年。父皇给他留下了一个烂摊子——国库空虚，边患不断，朝中大臣各怀心思。他坐在太和殿的龙椅上，看着底下乌压压的人头，分不清谁是真心的，谁是假意的。那时候徐梦洲已经是他的近臣了，站在文官队伍里，不显山不露水。下朝之后徐梦洲来偏殿找他，他问徐梦洲——“你觉得这些大臣里，谁是忠的，谁是奸的？”徐梦洲看了他一眼，说：“你现在才想起来问这个？”他挠了挠头，有点不好意思。徐梦洲叹了口气，说满朝文武里真心待他的不超过三个。他问哪三个，徐梦洲不说。

　　现在他想想，那时候真心待他的人里，一定不包括沈怀安。因为沈怀安在前朝不是他的臣子——沈怀安是龙兴元年的进士，是徐梦洲登基后第一批科举选拔上来的人。他们在那四年里没有交集。沈怀安认识的不是陈子瑜，是陈苍晟。一个在宫道上落了单、看起来毫无根基、急切地想离开京城的新科状元。如果沈怀安真是北朔的人，那他在那一刻就已经被盯上了。不是因为他是前朝末帝——沈怀安不可能知道这个——而是因为他恰好符合北朔需要的所有条件：没有根基，没有靠山，正好外放，正好可以安插到青州去。

　　他转过身重新坐回案前，翻开下一份公文，提起笔继续批阅。有些事得等徐梦洲查了才能下结论。在铁证摆在面前之前，他不想冤枉一个可能只是太过热心的人，也不会放过一个把他当刀使的人。