《疯狗莱恩》草明君

66、C65

　　“船不错。”
　　“当然。”莱恩环抱手臂，跟在大步向前、仿佛一点不晓得自己是位不速之客的威廉姆斯后面往舰桥方向走，在对方看不见的地方翻了个白眼。真见鬼，这家伙把他的船当成了什么？自助餐厅？
　　就在他满脑子盘算着怎么把人拦下来、又不至于惹恼伊利安的这位老友的时候，通往舰桥的门扉无声开启，显出伊利安的身影。
　　威廉猛地刹住脚步，动作突兀得莱恩险些一头撞上去。他看着伊利安走近自己，一种混杂着了然与遗憾的神情自脸上滑过。
　　他轻叹一声。
　　“你果然在这里，我的朋友。”他直视着伊利安的双眼，“抱歉，请原谅我的不请自来，但这件事我想亲自和你谈，面对面地，就像现在。”
　　伊利安沉默着，银眼睛暗沉沉的，像是有很多话想说，又像是被太多词堵住了喉咙。
　　“你看起来脸色不太好。”他最后说，语气平静得有些刻意，“听说最近流感闹得很凶？”
　　威廉有点奇怪地笑了笑：“谢谢关心，伊利安。不过这就是你想问的全部？我倒是没想到，你也会回避什么。”
　　伊利安眼神沉下来。他的手掌在背后交握，指尖微微发抖。
　　“我也没想到，来的会是你。”
　　莱恩之前一直站在后面，疑惑地来回打量那两个人，完全跟不上状况，这时候却像是被伊利安的话突然惊醒一般，上前一步，侧身插进两人之间，挡在伊利安前面，手抓在腰际的枪上。
　　“用不着这样，莱恩。”威廉摊开手，“我不是来开战的。”
　　莱恩一动不动，直到伊利安拍了拍他的肩膀：“威廉不是敌人——至少我现在愿意这样相信。”
　　威廉再次笑了，这回真诚了许多。“谢谢你，伊利安。”
　　他主动伸出手，伊利安却转过身：“但我们确实需要好好谈谈。”

　　舰长的私人会客室是个舒适的地方，拟真阳光从景观窗洒进来，照在柔软的沙发靠垫上，一派暖意融融，让人几乎想不起来这是在一艘飞船上，漂浮在无尽的太空中。
　　然而会客室里的三个人却一点也没有被温暖的意思，反倒被这片明媚衬得格外冰冷。
　　“你就是反抗军背后那个人，‘沙上之手’。这可以解释很多事，情报泄露，战场失利……可为什么……不，这问题毫无意义。我该问的是，你想要什么？”伊利安声音平缓，神色冷静，只是说这些话时完全没看威廉一眼。他手肘支在膝上，专注地盯着自己交叉的手指，脊背挺直，姿态优雅，却不知为何让莱恩感到遥不可及。
　　“‘沙上之手’？这说法真有趣。你也相信他们说的那套吗？”威廉倚在伊利安对面的沙发椅上，手臂张开，仿佛怀抱世界，“沙土一样的底层，比沙土还低廉，愚蠢，不被操纵就不值一提。告诉我，伊利安，你真的相信这种话吗？”
　　他意有所指地向莱恩投来一瞥，原意大概是想引发点共鸣，却看到那双金眼睛微微一缩，猛然腾起一股愤怒的烈焰。
　　“别他妈在这里装好人！扯什么底层——直说吧，你想要的不就是把皇帝踹下来，好自己坐上去，自以为这就算改朝换代，其实都是一路货色。”
　　威廉迎上他讥讽的目光，脸上的微笑毫无动摇：“你错了，莱恩。”他目光一转，“你也是这么想的吗，我不过是另一个莱伯特，不惜一切，发动战争，就为了那顶冠冕——”
　　“不。”伊利安终于抬起头，直视着自己好友的双眼，“你要的更多。”
　　威廉扬起嘴角。在那一瞬间，伊利安在他身上看到了和基利威尔相同的血脉，那种坚定、渴求和不惜一切。
　　“我不要皇帝的宝座，我要它彻底毁灭。所有高高在上的一切，我要把它们全拉下来。”
　　他说得那样笃定，温和得一如既往，好像一点也觉察不到这话有多疯狂似的。
　　莱恩抱紧手臂。尽管不愿承认，确实有一瞬间，威廉的话唤醒了他心底里的某些东西，他们共有的某些东西。也许源头不同，但愤怒和疼痛永远相似，永远难以止息。
　　“这世界不应当只属于少数人。”威廉说，“当然，基利威尔那种人不会同意。但你能理解我，伊利安，你和我一样，想还这个世界以自由——”
　　“但战争不是自由的代价。”伊利安打断他，声音有些嘶哑，顿了顿才平稳下来，“死在袭击里的人没有自由，制造袭击的也没有。看，威廉，你和基尔有一点是一样的，都把战争当作解决一切问题的万灵药。但不是的。总有别的办法……”
　　“哦，伊利安。”威廉像是被逗笑了，又像是一声冰冷的叹息，“你还是这么……乐观，或者说，天真。你真的相信有什么‘别的办法’？指望咱们的议会能干点正事？还是那位陛下改弦更张？你打算怎么说服你的‘未婚夫’，让他从那金顶上往下看一眼脚底的尘埃？”
　　伊利安紧抿着唇，一时说不出话来。他想起基利威尔说“清洗”时的样子，想起那双钴蓝眼瞳中灼灼的火彩。那不是一双能被说服的眼睛。正如此刻他面前的这一双。
　　他最终开口：“所以，这就是你想做的：让战火烧遍星河……”
　　“总要有人把手埋进土里，才能建立新世界。”
　　“‘把手埋进土里’？你管那些袭击、暴乱和屠杀就叫这个？上万人死在那些你们试图‘解放’的地方，你猜里面有几个议员？有几个将军？”他深吸一口气，“人们正在死去，威廉。你可以不在乎，把他们当作胜利必须的代价，但你真的能赢吗？要知道，有人比你更不在乎代价。”
　　“假如到了那一步，我会让他们在乎的。”威廉唇边浮起一丝残酷的笑意，“人们瞧不起‘基因粗劣’的杂种，但精工细造其实也有问题：他们的模板太标准、太单一了。”
　　伊利安呼吸一窒：“你不能！那是禁止的……”
　　他的声音微弱下来，自己也意识到了这句话有多无力。
　　从建立伊始，作为一个扎根于基因技术的帝国，针对特定基因型的生化武器就是被严令禁止的：这不仅仅出于伦理道德，更是因为所有贵族家族都拥有这一技术，也都是这武器可以轻易瞄准的目标。它正如时代的核威慑，维持着帝国统治阶层间紧张却恒久的和平。一旦禁令打破，整个帝国顶层都将一并沦亡。
　　而这正是威廉想要的。
　　“我们可以。”果然，威廉毫不迟疑地说。
　　“你知道你在说的是什么吗？”伊利安说，声音很轻，“将近千分之五的人口……”
　　“四千八百万，接受过基因调整的贵族总数。”威廉说，“我非常清楚。所以，请你也认真考虑一下我的提议：加入我们吧，伊利安。你问我想要什么，你就是我想要的，伊利安·莱伯特，帝国最强大的贵族，最优秀的将领——如果有你的支持，我们也许不必走到最后一步。”
　　也许。
　　伊利安看着威廉，那双棕色眼瞳如此清澈诚挚，没有一丝阴霾。
　　但他知道，那是一句谎言。
　　那句“所有高高在上的一切，我要把它们全拉下来”才是真的，而为了达到那个目标，他的朋友会不择手段。（就像另一个莱伯特。）如果反抗军拥有了基因武器而尚未使用，只会是因为最好的时机还未到来。
　　又或者，有更重要的事排在前面，某件只有在这张王牌揭开前才能完成的事。
　　银眼睛微微颤了颤，再一次，皇帝明亮的双眼自他脑海浮现。
　　一个最糟糕、也是最可能的答案。
　　伊利安嘴里泛起一股苦涩的咸味，像是哀悼的泪，又像是太多亡灵的血。他阖上眼，仿佛看到无数光弹将星空撕裂，无数人奄奄一息，陷入基因崩溃的绝境。亚种，贵族，人类，混血……在即将到来的战争里，他们都将得到死神一视同仁的对待。
　　他长长地叹了口气，睁开眼。
　　“……‘你们’都是谁，威廉？”
　　“你做好决定了？”
　　伊利安淡淡一笑：“也许。”
　　“你知道，这对我来说是一场豪赌吧。”
　　“我也知道，我值得你压上所有筹码。”
　　他们对视了一会儿，威廉无可奈何地摇头，好像在游戏中妥协认输的孩子：“好吧，你赢了。准备船吧。”
　　“船？”一直保持沉默的莱恩忽然开口。
　　“这种重要的事情，我想，还是亲自谈比较合适，不是么？”威廉说着起身，“既然开了赌局，总要都压点筹码。”
　　“没问题。”伊利安无所谓地点点头，也要站起来时，莱恩伸出手。
　　“算我一个。”
　　“不行！”“好啊。”
　　威廉扬起眉毛，看着坐在同一边的两个人，露出一抹意味深长的笑容：“哦？”
　　伊利安几乎竭尽全部的自控力，才在铁青的脸上勉强挤出一点礼仪性的微笑：“抱歉，巡航任务恐怕一时离不了人……”
　　“开我的船去。”莱恩打断他的话，“见个面、聊个天而已，花不了多少时间的。是吧，莱伯特阁下？”
　　“唔，我不会反对这一点。”威廉耸耸肩，又补了一句，“当然，最终决定权还是在你们……伊利安。”
　　他轻轻按上伊利安的肩膀，半是关心，半是某种不愿言明的威胁。然而两者都被无视了：银灰色的眼瞳中，只有一团鲜红的火。
　　“我们需要一点私人时间。”伊利安以维持的最后一点冷静说。直到威廉离开，会客室的门合上，他背在身后的手终于剧烈地颤抖起来。
　　“你到底在想什么？”他咬牙道，“以为我们要去什么游乐场吗？莱恩·斯坦阁下！你对自己的责任到底有没有一点清醒的认识？”
　　“你到底在想什么！”莱恩毫不示弱地反诘，犬齿露出，像条被激怒的恶犬，“一个人跟叛乱头子去他妈没人知道在哪里的鬼地方，还真是够尽职尽责啊，爵爷！”
　　“……威廉姆斯是我的朋友。”伊利安闭了闭眼，“和你一样。”
　　莱恩神情一僵，像是被卡住了喉咙。
　　“朋友？”他声音很轻，带着点微不可觉的颤抖，“他可不是我的朋友。”
　　“所以，只有我和他一起走，莱恩。你也听到他说的话了，他要做的事——他们要做的事——”
　　莱恩只看着他，伊利安叹了口气。
　　“按照威廉的说法，他们已经掌握了基因武器和可供攻击的靶点。如果在我方毫无防备的情况下展开攻击，帝国的军政部门——尤其是高层——至少要瘫痪一半。当然，我们可以研究生产相应的抗体，但在那之前，上千万贵族可能受到感染……”
　　“感染？！你是说，你也会——”
　　“这不是重点……”
　　“我要杀了那个混账！他——他也是贵族，一定有抗体！你等着，我决不会让他从我手里跑掉——”
　　“等一下，莱恩！”伊利安一把拦住就要拔枪往外冲的莱恩，“现在还没到那一步！我是说，事情还有转圜的余地。反抗军想要的不是贵族的死亡，而是自己的生路。只要给他们一个表达诉求的渠道，他们不是不可沟通的敌人。”
　　莱恩盯着他，眼睛发红，像是烧着火，又像是血凝成冰：“你想听他们说话，他们未必想听你说。信不信，你一下船，就有枪顶上脑袋了。”
　　“威廉会让他们听的。”
　　“威廉，哈！”莱恩从牙缝里挤出这个名字，“你还真信他是来友好会谈的？”
　　“我只是相信，他不会让我一下船就被枪抵住头。”伊利安语气仍冷静笃定，手指却下意识地绞紧起来，“就像我说的，我愿意相信他，至少现在……他是我的朋友。”
　　“哈！”莱恩猛地扬起手，发出尖锐的一声大笑，“怎么着，现在这成了个见鬼的朋友聚会了？妈的，真该让那群说我发疯的家伙来听听你的打算：找到那帮造反的杂种，然后跟他们交朋友！”
　　“没错，因为我就喜欢这个，不是么？和杂种交朋友——”
　　伊利安猛地闭上嘴，却已经太晚了。
　　一时间，会客室陷入了令人窒息的死寂。
　　“我……不是那个意思，莱恩。”伊利安说，嘴唇苍白。
　　他失控了。不是因为莱恩的尖锐讥诮，而是因为……他是对的。关于威廉，关于这次该死的战争。他只是说出了他不愿承认的那些事实，而他只是给那些无法言明的情绪找到了一个最糟糕的出口。
　　“我很抱歉……”他说。
　　“不，别道歉。”莱恩说，身上的暴戾忽然消失了，只余下某种近乎哀伤的平静，“你没做错什么。这才是你……总是看到人好的那一部分，哪怕他们并不值得。”
　　“不够好的人也值得活下去。”伊利安说，“但你说的没错，这次‘会谈’很危险，所以你决不能去……”
　　“你说什么？！”
　　“我——我是说，如果他们有机会把帝国最有权势的勋爵和最有威胁的将军一网打尽，就用不着谈判了。何况，想要达成以和平为目的的协议，就最好别驾着战舰登场。一旦他们将你视作威胁，只会增加更多变数。”
　　这番话冠冕堂皇得连伊利安自己都要买账了，可莱恩神情仍像块铁板，没有一丝被说动的痕迹。他耸耸肩：“我和你一块儿去。”
　　“留在这里，比你在那儿能做的更多。”
　　“我和你一块儿去。”
　　伊利安忍不住提高了音量：“这是命令，莱恩——”
　　“我和你，一块儿去。别说什么‘顾全大局’的屁话。我把你带过去，然后把你带回来，就这么简单。”莱恩皱着眉，又笑了笑，“放心，我又不会搅你们的局。当兵的得保证爵爷万无一失才成，尽忠职守嘛。”
　　伊利安：“……一旦有变故……”
　　莱恩不等他说完：“我不会让咱们有事的。”他打开门：“走吧，你的朋友该等急了。”
　　很快，两艘小船从指挥舰尾后滑出，一前一后，随着跃迁光的骤闪，消失在繁星深处。

　　一天后，一艘飞船从一片平淡寻常的星尘中驶出。
　　“还是没有信号，他们搞的这个静默域也太大了吧。”莱恩在控制台的定位面板上划来划去，坐标信号却仍显示为“处理中”，“这鬼地方真够荒的，手动定位都找不到对标点。这群叛党倒是会找地方……”
　　他停下自言自语，船上顿时安静下来。片刻后，莱恩说：“情况有这么糟吗？”
　　“什么？不。”伊利安从神游中收回注意力，提起一点微笑，“没什么‘糟’的。”
　　“你脸色糟得像刚从地狱回来。”莱恩看着他，眼神担忧，“他们不肯停战？”
　　“哦，他们同意，只是需要一些条件。”
　　“比如说？”
　　“比如，嗯，皇帝的……”伊利安的口袋忽然亮起来，他从里面摸出光卡，“通讯信号恢复了？我错过了一次紧急议事会。”
　　他皱着眉，打开那条会议记录。

　　与此同时，盖亚，王庭。
　　阿比盖尔·斯派克与诺伊·卢卡坐在沙发的两端，像两枚相斥的磁极。
　　“这是咱们第一次合作吧，卢卡阁下？我对此可是期待已久了。”
　　“哦？这么说，这次调动倒像是在阁下的意料当中。”
　　“看您说的。”阿比盖尔嗔怪道，“谁能料到维尔塔斯勋爵会刚好在戍卫军遇袭的时候离岗失联呢？”
　　“斯派克阁下也认为这是维尔塔斯的罪证吗？”
　　阿比盖尔敛起笑容：“我不相信维尔塔斯会干出什么‘叛国’的蠢事，看看战损单就知道，他的那群‘嫡系’算是伤亡最惨重的一批了。归罪于他的人，要么是傻瓜，要么是想试试陛下的心意。只是眼下的局面……实在不容乐观。”
　　诺伊·卢卡眉毛动了动，冷漠的目光里终于有了一点温度。她坐直身，这才认真起来。
　　“这倒不能怪他们太蠢。戍卫军内部确实存在情报泄露的问题——你就是为这个来的吧。”
　　阿比盖尔微微一笑，避开这个问题：“假如这事的确属实，依您来看，问题会出在哪里呢？”
　　“我不会只凭臆测给人定罪。”诺伊说，手指却一动，伤亡人员信息清单从光卡上方跳出来。
　　阿比盖尔凑过来，看着诺伊的指尖从一行行小字上滑过，落在一个名字上。
　　赫里蒂奇·帕特尔上校（总参部）：失踪
　　她眯起眼睛：“但确实有人……很可疑。”隔着光屏，阿比盖尔与诺伊交换了一个心照不宣的眼神。正当她打算再问点什么，会客室的自动门滑开，皇帝陛下走了进来。
　　两位女士起身行礼，皇帝摆摆手：“此次交托两位的任务，事关重大……”
　　他话音微微一顿，颀长身躯晃了一下。
　　阿比盖尔关切道：“陛下，您看起来不太好，是否要休息一下？”
　　“不，只是最近事情有些多……”皇帝抬起手，像是要做个宽慰的手势，却忽然卡住了。他的瞳孔散大，整个人僵在原地，片刻后，骤然仰倒下去。