《小池》theLC

6、第六章 秦暮河坐在

　　秦暮河坐在主位上，示意小池和韩庄主也坐下。
　　在座的众人都各有心思。
　　韩春福本是个受老爷倚重的奴才，如今他砸了老爷的差事，茶农们也不再支持他了，两头落空，前途茫茫。然而他心里难受痛惜的却是另一桩。
　　阿珂姑娘能把一盘几乎不加调味的落花有意吃完，而他用尽心思巧计，做出来要滋补姑娘身子的汉宫藏娇，竟是这么不中吃？他原本指望姑娘在吃完刘厨的双色豆腐后，回头再吃上几口汉宫藏娇，滋阴养胃，可是姑娘终究没有，这让他身为厨师的自信心大受打击。
　　阿珂姑娘神色仓皇，不知道这位来自秦府的贵公子，对她是好意歹意，
　　秦暮河向来不擅于拿姿弄态──或者至少是对女人──摆不出凶狠的架子，和颜悦色地问候道，「这段时日，姑娘受委屈了！」
　　不问还可，一提起这受委屈，阿珂的眼泪就一滴一滴地往外淌，小小的身子抖得像树叶，「公子明鉴！」
　　「在下愚钝，鉴不了这许多情欲纠葛。我是来完成姑娘的心愿的。」
　　阿珂仰起满是泪痕的小脸蛋，「奴婢的心愿？」
　　「姑娘今后想何去何从？」
　　阿珂的声音又颤了颤，「奴婢惶恐……」
　　「姑娘若想留在秦府，不难。我拉下脸，求老祖宗收留姑娘，先给老祖宗使唤一阵，等地位稳固了，寻个由头，请老祖宗将姑娘赏给老爷，明正言顺，那时就连太太也不能有二话了！」
　　小姑娘听着这番话就滚到地面上，双膝一跪，「求公子手下留情！」
　　小池急了，连忙要拉扯阿珂坐起，阿珂不从。于是，他转向秦暮河，语带责备。
　　「阿河！姑娘不从，你这可不是逼良为娼吗？若你真是这样的人，我也没那福气跟你了！」
　　秦暮河不慌不忙，也不说破在座三人各自的心思，而是条理明晰，一丝不乱，「阿珂姑娘既然不愿意留在秦府这龙潭虎穴里，可有其他能投奔的对象？」
　　韩春福凄然接话，「阿珂姑娘是人牙子家卖出来的，我也是。像我们这种奴才贱籍，六亲缘绝，岂有一般人家愿意收留我们？何况大夏例律，非主人家，私藏逃出的奴才，官府是要重惩的……」
　　小池听着这一番话，听出了苗头，加上韩春福在斗厨时的种种表现……他左思右想，把细节一层一层套上，忽然间领悟了阿河的用心。
　　「小池，坐好。」秦暮河的语气是前所未有的森冷，「无论我要做什么，你相信我就是了！你既然知道自己已是跟了我的，就别在那儿胡乱扑腾，让外人瞧着我驭内不严，看我笑话。」
　　愣了半晌，小池总算意会过来秦暮河的弦外之音，羞喜交集，原来公子已经把他当成「内人」了，虽然脑中一时找不到更适当的词汇，然而推心置腹之意，却是明显得不能再明显，于是，小池也决定暂时坐回原位，且瞧瞧阿河究竟还有什么花样。
　　「阿珂姑娘，其他人尽管怀揣着别样心思，都不如你亲口一句话。」秦暮河深深地望了韩春福一眼，「离了秦府，你可有打算？总不成我前一天深夜放你出秦府，第二天清晨你就被官府逮捕，解送回茶庄来；或是更悲惨的，给人牙子家拐卖到青楼勾栏里，那在下并不是在救人，却是在造孽了！」
　　阿珂姑娘凄凄惶惶地抬起脸来，泪眼蒙眬，更加勾魂摄魄。
　　踯躅间，韩春福忽地一声，跪在阿珂姑娘身旁，「小人……奴才愿意护卫伴随阿珂姑娘一生，做她的小厮，终身不娶。」
　　看着事情越来越脱逸常理的发展，小池忍不住腹诽起来。韩厨啊！你愿意终身不娶，保护这朵飘零无依的白色海棠花，自然是极好、极有侠骨风范，可是你为什么不先问问，阿珂姑娘有没有意思要嫁你为妻呢？逼得一个腼腆内向的婢女主动表达嫁意，你也太折腾阿珂姑娘了！
　　小池才刚想着，秦暮河立即出面打了圆场。
　　「二位请起，既然韩厨想与姑娘相伴一生，姑娘可有意接纳韩庄主？为奴、为侍、为友、为夫，凭姑娘一句话，韩庄主必定赴汤蹈火，绝不推辞。」
　　阿珂姑娘身子不动，两手却扭绞在一起，忸怩地说道，「……可是，韩庄主和奴婢……我们早已是夫妻了……」
　　震撼性的发言，小池差点从座椅上滑落。敢情韩庄主和珂姑娘早已两情相悦，阿河还算来得迟了！
　　秦暮河接下来的话语，又颠覆了小池的推论。
　　「朝夕相处，日久生情，这也在我意料之中。但是我总得听庄主和姑娘亲口说。庄主有情，姑娘有依，只欠东风一把，渡两位出秦府。」
　　小池还在想，金陵初夏，哪来的东风，只见秦暮河从衣袋里拿出两张画押的纸，是韩庄主和珂姑娘的卖身契，以极为利落的手法，将两张纸撕成雪花碎片，散落在跪着的两人面前。
　　庄主和姑娘喜极，相拥而泣。秦暮河上前一步，亲手将两人搀起。
　　小池虽然一言不发，也被眼前的情景感动了心肠，有情人终成眷属、少主人慨然成全，若说他对阿河曾有一分怀疑，如今也在这灿阳白雪之中消融无踪了。
　　秦暮河再劝慰两人几句，又赠了一笔银两，算是回报韩庄主多年辛劳、补偿阿珂姑娘受尽委屈。
　　小池想向他们道别，但是限于文采，实在说不出离情依依的话来，便以一道古籍秘诀相赠，而这道秘诀，正是韩厨的落败原因。
　　「汉宫藏娇，第一等用绿头鸭高汤，由冷汤炖至沸腾，次等用白水，其他肉类高汤又次之。
　　因为绿头鸭以泥鳅为主食，可以增加泥鳅的鲜味，压抑土腥味，一扬一抑，汉宫藏娇滋味自然美不可言。
　　白水虽不能提鲜压腥，也并不干扰泥鳅展现原味，不过不失，然而在汤温慢慢下降之时，白水汤底便压不住腥味了，首尾的腥味扩散到整个砂锅里，令人难以下箸。
　　其他肉类高汤，味浓脂厚，不但压住了泥鳅的鲜美，益增土腥，切勿用之。
　　韩厨在技艺上不输我什么，只是汉宫藏娇，原是一道富贵菜，韩厨缺乏食材，生生把一道富贵菜做穷了。富菜穷做，滋味大减，便不如把穷菜富做了！」
　　「刘厨放心，此后与爱妻一同生活，穷只能穷我，吾妻衣食用度，都必须充充裕裕，绝不推托！」韩厨意气风发。
　　韩春福受了秦暮河大恩，无以为报，临行前，将多年制茶经验的要点笔记赠给秦暮河，一对相爱的新婚夫妻，便互相扶持，走向朝阳，迎接他们的崭新人生。