《江山若有情》叶斩水

1、孤苦皇子

　　第一章：

　　寒风卷裹大雪，嗞嗞地往人的衣缝里钻，长乐殿夜巡的侍卫厚厚的皂靴踩在雪上，嘎吱嘎吱响，巡至储秀宫时，往西北角耳房旁的屋檐下避了避风，哒哒跺掉脚面的雪，太冷了!------都是王公大臣家的富贵公子出身，几时受过这样的罪! 突然\"吧嗒\"一声响传来，几个人一惊，从怀里掏出来热身的烈酒还未来得及打开，便连忙整队快步朝声源处奔去，只见一道黑影从储秀宫南面的御花园里奔袭过来，\"刺客!\"几个侍卫一声大喝，拔出配剑闪电般便围了过去。
　　当此时，从御花园里追出来的侍卫也快步地围了上来，那人见逃无可逃，\"啪\"地扑跪在地上，瑟瑟发抖! 储秀宫里珍妃听见响动心里无端一跳，丢开手里正绣着的\"鸳鸯戏水\"宫绢荷包，吩咐宫女搭上披风，便匆匆赶了过去。
　　那人却已被侍卫拿绳子捆住，却原来是个十岁左右的半大孩子!侍卫们没想惊动了皇帝內眷，连忙跪下请罪，珍妃定了定心，俏声道:\"你们快快起来，原是职责所在!倒是我天冷难以安眠，巴不得一点响动便出来看热闹了，没成想热闹看到了自家里，这孩子却是本宫屋里的内侍，平素最是孝敬贴心，总是怕本宫冷，说是要去御花园里攀些枯枝子烧大火取暖，我斥了他几回，谁知还是偷偷去了。\" 侍卫们见果真那孩子抱着的枯材撒了一地，两个侍卫又拢过去搜了搜身，珍妃指着那孩子佯怒道:\"和你说过多少回了，储秀宫里什么上好的金炭银炭没有，要你巴巴地去折什么树枝!你去也就罢了，这么大个人不知多穿几件衣，显得本娘娘倒是多薄情了！\" 领头的侍卫见也没搜出什么，过来拱手赔礼，便领队走了。
　　珍妃舒了口气，对身旁贴身宫女倩碧一番耳语吩咐，又对着那孩子一番骂骂咧咧便施施然回宫了。
　　大约戌时，一位五十多岁品级内侍悄悄叩响储秀宫大门。
　　倩碧已守候多时，连忙迎进屋里，太监刘海来不及拍掉身上的雪，快步进入里间\"啪\"地跪下给珍妃请安，珍妃连忙迎起，道:\"你和我还来这些虛礼做甚，快快起来!\"又急急道:\"如今可是还未找到进言机会？也不知这纸包火还能包到几时？\"又把刚才的事说与刘海听，又道:\"你也知道，那位有多狠，我那年怀的那个……都成形了，是个龙子……\"话未说完，已是双目含泪，又道:\"这些年了，三宫六院这么多妃嫔，一个皇子公主未出，不都是招了那位毒手!如今这孩子，藏了这些年，如今越发大了，我这宫里又不安宁------如今哪个宫里安宁？早晚那位总要知道，到时，只怕连着你我都要性命难保!\"刘海听了沉声问:\"今儿这事可有他人看见？\"珍妃道:\"除倩碧外，其他的早早便被我打发去睡了，今儿冷，他们也是巴不得。也就侍卫见了，但夜里黑，应是没看得多真切。\"刘海道:\"那就好，我去拨一位年纪模样相仿的孩子过来以防万一。龙子------我今儿便带走找个妥善地儿藏几天再说。你放心，快要熬出头了，今上身子越发不好，内阁臣子们正闹立储呢，只等机会进言了。\"珍妃道:\"果真是这样巴不得了，我这些年成天一点儿风响心里便慌得直跳!\"刘海听了叹了口气，道:\"谁说不是呢!\"
　　储秀宫有三四间耳房，分别存放珍妃进宫时各样嫁品，盛宠时皇帝赏赐的各样物件，刘海走到最里间，\"笃笃笃\"轻声敲了三下，门应声而开，大安\"刷\"地跪下:\"今儿给公公惹麻烦了！\"刘海就着微弱的光，看着面前这个半大孩子，细眉眼，薄唇，肤白，这模样和今上倒是复刻一般。刘海拉住他的手，如铁一般地冰冷，又看看一身单薄的棉衣，心里涌起十分的温情，道:\"快起来，我可担不起你这一跪。今儿冷，怎么不多穿一点。\"想了想又道:\"娘娘今冬没给你添几件大袄？\"大安道:\"添了，这几日母亲病了，起不来身，总喊冷，便把棉袄作褥子给母亲盖上了!\" 刘海穿过前屋满屋子的格子柜子，弯至最里间，一个妇人沉沉躺在床上，身上盖了几层被几层大袄。刘海未进宫前当过几年游医，也会给人诊脉开药，便搭上妇人的手，沉吟半晌，对着大安道:\"脉像浮而不沉，病势已缓。也是你孝子贤心，救了你母亲的命。往后喝些姜茶多发发汗，也就好了。\"又道:\"你母亲你不用担心，倒是你，今儿露了脸，又连着带出珍妃娘娘，过几日那位得宠的听了风声，保不准要来闹一闹，你在这，是不能呆了。\"大安起先听说母亲快好了，心里大乐，又听说要离开母亲而去，心里兀地又难过起来，又想:\"我在这，若真出个什么事，必会连累母亲，还会连累珍妃刘公公。我若离开，珍妃平素也是向善的好人，母亲病又快好，也没什么可担心的了。\"遂对着刘公公道:\"便麻烦刘公公安排了!\"刘海拉过他来，摸摸他的头，心疼道:\"倒真是个好孩子!\"
　　又过了好些日子，冬去春来，嘉乐皇帝觉身子稍稍轻便些，便在乾清宫召了内阁几位大臣商议立储的事-----臣子们闹了一冬了，总要有个了结!小小的暖阁里，首辅郑崇响默不着声，次辅张琳主张亲王之子选优者立储，另一位老臣刘公主张嘉乐皇帝同胞兄弟福王进京，哪知刘公话未说完，嘉乐皇帝一阵大喝:\"胡闹!\"继而一阵大咳，皇帝面容大恸，一把掀翻几上纸笔茶水，大悲道:\"你们……你们……都指望着朕早点儿死，你们好……\"又是一阵大咳，几位臣子早吓得匍匐在地，今日本是为立国本而来，皇帝动怒不知何因，便只一味磕头谢罪!皇帝又道:\"郑卿，朕可待你不薄，别以为你不出声朕就不知你想些什么，使着郑贵妃提了多少回了，指着立你家儿子作太子呢！\"一句话吓得郑崇响面无人色，头更是磕地磕得嘣嘣响，哭着连说不敢。
　　皇帝年轻病重，膝下无子，按例只能过继亲王之子或是立皇上之内弟，除去郑崇响，其余皆是以国为本。皇帝突然发怒，想是便因为这国舅大人的不轨之心了。因此其余几人皆看向他，面上虽无表露，心里却想这首辅之位怕是到头了。
　　年轻的皇帝却长叹一声，仰面长泣，道:\"朕一生虽不勤政，然也恪守宗法礼教，怎料大限将到，却无子继承国本!眼见着……\"一句未完，又是一阵大咳。
　　一时屋内皆戚戚，臣子们无不掩面而泣，几位里最年轻的阁臣叶端方却跪身向前，连叩几个头，朗声道:\"皇上皇天护佑，膝下有一子!\"一句话如平地惊雷，屋内一时寂静无息，几位大臣面面相觑，皇帝更是目瞪口呆，叶端方继续行礼叩首道:\"今日事态紧急，请皇上容臣去接龙子!至于事情起因始末，臣日后自慢慢禀告!至于龙子是真是假，皇上一看便知!\"嘉乐皇帝此时已心神稍缓，道:\"还说什么，快去接!\"
　　叶端方躬身退出暖阁，过月华门，一道黑影忽然闪出。叶端方见了忙疾步出乾清宫，过乾清门，往西至隆宗门。隆宗门为禁门，外臣不得入!刘海却已于门内等候多时，叶端方见之躬身一揖，刘海顿时了悟，转身便入内宫而去!
　　后宫景仁宫内!
　　时值初春，天气渐渐回暖，景仁宫庭内各类奇花异草或含苞或盛开，五颜六色，柔和的太阳光扑散其上，散发着七彩琉璃般的光彩，俏丽的花枝间，一对对五彩蝶翻飞。一位四十多岁的中年贵妇，披正红紵丝金云霞铺翠圈金披风，穿青色红领鸾凤云文缘襈袄子;头戴牡丹亭游园惊梦金镶红宝顶簪，配云形金镂雕仕女倚栏掩鬓，插金碗抛豆镶宝云钿。铺金织翠，金步摇摇，环佩叮当，正于百花间戏蝶逗鸟，屋内侍者林立，庭内侍女端糕送点，煮茶烹粥，妇人逗了逗笼内金刚鹦鹉，对侍候在侧的侍女小红道:\"你瞧着珍妃屋里新补的小太监小林子怎样？\"小红不知主子因何而问，只躬身答:\"瞧着虽也好，却总没有咱们屋里的聪明伶俐。\"郑贵妃啐了一口，嗤笑道:\"又哄我呢！那小太监不好，珍妃大雪夜里半夜去救他？我瞧着就极好!\"小红回道:\"娘娘觉着好，便去找刘公公要来便是，谅他们也不敢说什么!\"郑贵妃听了冷笑一声，拿一对嵌着镏金玳瑁指甲的玉指猛地捏住金刚鹦鹉咽喉，那只漂亮鸟儿扑愣着翅膀直至慢慢咽了气，旁边的宫女吓得面无人色，连忙跪下，连着庭内的宫女内侍跪下一片，郑贵妃痛骂道:\"蠢物!都是蠢物!养你们做甚，刘公公？刘公公谁的人还看不到？这些年了，眼皮子底下竟还留了这么个祸害!你们却一点儿风声没有!小太监!呵!那贱模样，你们指着他来了和你们对食呢!倒是替自己打算得好，当我不知道你们的心？珍妃那贱人护的是谁？------一个小太监？她没那么好心!你们成日宫里走动，人多势众，几月了，一点儿风声也没听到？你们心里到底向的是谁？!\"一派诛心之言，宫女们听了却只蜷缩在地，瑟瑟发抖，连个饶也不敢告。
　　郑贵妃独宠后宫十来年，如今徐娘半老，依然哄得皇帝离不开身，后宫嫔妃人人害怕，自是有一番御心治心的手段!那日午夜\"刺客事件\"后，郑贵妃第二日早便听到风声，当日便于珍妃储秀宫一番大闹，除了一位新添的小内侍和一位杂屋里的痨病鬼外，无任何异样!然郑贵妃十岁进宫，从浣衣局人人可欺辱的小宫女做到如今一人之下万人之上的皇贵妃，靠的便是每一个毛孔都忙着的算计和怀疑!天生的嗅觉告诉她，绝不只如此，这里头一定藏有秘密!
　　却正当此时，一位太监急急奔进，\"啪\"地扑跪在郑贵妃面前，将前庭皇帝商议立国本之事悉数禀告。郑贵妃听了恍然大悟，多日焦虑得此结果，一时心里又气又急又怕，越发大怒吼道:\"来人!将这些贱人都给我拖出去!打，狠狠地给我打!\"
　　……
　　龙子朱大安那夜后被刘公公藏在隆宗门往西敬事房的杂物房内，此时被引至刘海值所，换上了一身簇新青色柿蒂窠过肩通袖襕曳撒，头发梳髻盘顶。眉清目秀，鼻梁高挺，身姿俏瘦。刘海见了心内极喜，这番装扮，和今上少年时更是一般无二，只需往今上面前一带，余下什么也不用说了。
　　二人出了敬事房，往隆宗门方向疾行，哪知至隆宗门还有百丈之地时，却见郑妃领着一伙人浩浩荡荡往这边疾行而来。刘海心里暗道\"不好!\"，未想这郑妃竟大胆至此!于是拉着朱大安便开始飞奔，那边郑妃见了，对跟着的侍卫们道:\"瞧好了!刺客便要逃了!那小的今早窜进本宫大门便要行刺本宫，亏得本宫躲得快，只死了一只鸟!\"侍卫们听了，心内虽有疑，也只能先抓到人再说，于是便往隆宗门方向疾奔而去。这边刘海年纪大了，跑了一段路便气喘吁吁，拖慢了十来岁的龙子，眼见着那边侍卫越来越近，刘海心内大急!于是一把松开龙子之手，将门牒拿出塞进龙子手里，急道:\"快跑!要快!往前便是隆宗门，门外有人接应!\"龙子依然舍不得撒手，刘海更急道:\"你在，则都在!你亡，则都亡!快!快跑!\"朱大安早慧，又怎不知是这道理!只是舍不得这自小如爷爷般照顾他的亲人，然此时也别无选择，小龙子抹下一把泪，撒开腿拼命往隆宗门飞奔!近了!更近了！然毕竟十来岁的孩子，怎敌日常操练的壮年侍卫，虽路短，于隆宗门口依然与之狭路相逢!
　　门外的叶端方听见宫内嘈杂，早已站不住，此刻乃生死存亡之际，管不了许多!他冲向禁门，与禁门带刀侍卫一番缠斗------叶端方少时跟云游师傅习武多年，有真功夫在身，两个侍卫哪是敌手!少倾叶端方便破门而进!此刻十来岁的龙子已被侍卫围住，见到叶端方，知是救己之人，便往这边狠冲过来!叶端方气力大，奔过去一把拽开拦住的侍卫，抱住龙子便往门外奔去!哪知还未出门，便听到耳后传来箭矢的呼啸声，叶端方躲闪不及，背上生生受了这一箭。