《寻断三秋》荒蹊

2、几度金轮

　　世间恋慕笏爵者多矣，实不胜数。痴者固繁，却自有成因。或为搏一两官职，痴人便可将所有之物皆作赌注。可见其诱人之处许更甚于美色，以致痴人者尽其力亦坚心求取。然而而祗应者应有所限，天择适者，非人人可得。

　　召隆十五年秋，我朝适逢塞北一战得获全胜。边民俱喜。捷报到京之日，已近中秋。皇帝感战事多年终了之不易，兼为国中众人面上喜色所染，遂而大悦，下令宴请诸位在京王侯及诸臣会其中秋家宴，沐其天恩顺以表彰战中功臣。

　　被邀之臣咸欣，皆自诩为朝内中流砥柱，重臣是也，更谓己已得圣目重视。然而虽称是如此，众臣心内却也是无个定数的，只暂以自欺，或以得少数不得赴宴同僚之艳羡罢了。是故此宴之上不免又是些人一阵席间客套与伪语谄媚。种种千岁万岁已是尽道不足，略觉穷酸，譬如河山如何如何，明君如何如何已为必添之语。

　　以此看来，此宴已注定其实质上乌烟瘴气，必沦为年来除圣节之外的首要名利场。满席人便仅余君臣较为积极。而于一侧珠帘后占据多数人的后宫眷属们早已无聊难禁，恨不得尽早离去，回宫补膳。

　　“臣三叩首。微臣苏尚臾赶此佳节，兼逢塞北要役大胜，恭祝陛下万岁万安，福祚绵长。恭祝我朝边事永固，高堂清明。北踏匈奴之地，目收邈原；南击蛮夷痛首，胸纳千江。陛下受涛豪举，成万民所仰；功抵刘李，为百代之君……”

　　倚文重礼乃是我朝风气，故此虽是封赏武将之宴，先出言的却仍是文官。
　　且不提当朝宰相陈腔滥调，几句贺词竟说的还有失文采的毛病。只座上皇帝闻此长篇后，笑吟吟道：“苏相又失言了。朕自掌朝以来半点比不上汉皇唐帝，民间亦传朕乃是国朝暴戾之至。朕哪里又能成载民之舟。”

　　苏尚臾显然不曾料到会忽发此况，登时面上便红白交替，惟欲将本就对地的头全埋进地下去。他顿了半刻，正欲请自己的误言之罪，却又闻皇帝笑道：“尚臾请起。倒是没过多久便愈来愈会耍嘴皮子了。”

　　此时满宴尴尬气氛方才稍解。苏尚臾遂起身偷偷用袖抹了抹额上冷汗。众臣见圣辞亲赐与他，他方有阶可下，皆在偷笑。

　　召隆十五年初，圣上大动朝殿，苏尚臾便拾阶而上，此为朝内尽知之事；召隆十五年初，朝内各方势力毕清，腐儒苏尚臾遂成圣上集权之傀儡，此亦是朝内尽知之事。平素众臣虽也不明提，心里却再清楚不过。

　　假相颂毕之后还排着诸臣贺词。席内之人只须粗略一猜即可知内容繁废几何。然而纵使有再多不快情绪，皇帝看上去并无停止之意。

　　诸臣漫心所思皆是如何讨好圣上，此刻得机，自是不愿主动舍弃。妃嫔平日所念尽是何时得宠，此时明白不可扰圣上兴致的道理，故亦是在分明不可视的帘后假笑逢迎。

　　宴上人虽大多如是，各怀对皇帝的心思，却有一片人绝不与众人相同，反是自成一派。一观过去，便可见一群半眠之徒。个个圆面阔耳，被锦饰金。此便被群臣笑称为“众王之席”。我朝有定，亲王及冠后便必须去国就蕃，且无圣恩准许穷生不得归国。只叹这众王并非彼王也。

　　此片纨绔子弟并非当今圣上亲出，亦非已冠之人。大多是血缘较淡的世子、郡王之辈。而他们毕生所求倒也颇合圣意，只不过是锦衣玉食，安享余生的日子罢了。

　　宫中尝摆大宴，他们便只管于座下饮食。皇帝得见，甚是满意；旁人得见，亦不去理会。

　　正闻苏尚臾赘言请罪，却忽而有一人自王席中走向殿中。众臣见有一人陡现于视线左侧阴影之内，无不诧诧然。诧的是此时有人偏偏犯了傻气生胆来冲皇帝兴致。

　　待得那人走入大殿中道，众臣方逐而看清。此人于众臣而言甚是面生，一时间众臣得见只面面相觑，相视而问。惟有礼部的沈尚书一声低语，道出此人乃是颐晋王。旁臣一听沈尚书出言，皆欲叹气。转观那人自有一股淡然之气不与人同，众臣复是一阵暗自唏嘘。

　　但见颐晋王随后从容朝御座一拜，笑道：“臣弟恭祝皇兄收复塞北，社稷安稳。夷疆得以沐圣上之恩露为其祖之幸，佳节得以共天家之乐趣为众人之幸。寒月蟾宫，千秋为天家所盈；琼露金觞，交错为颂明君功德；吴刚醉卧，恐是今朝之况。臣弟不胜杯杓，愧对陛下。未开宴时贪其琼浆，已微醉不省。臣弟惶恐，思想着处御座前若仿嵇康名士必定不雅。臣弟只是个俗人，得不来名士内质，仿来了也终究是空作笑谈。故斗胆特此恳请皇兄恩准罪臣暂时离席醒酒。俗人醒的也快，罪臣即刻便归。”
　　国中臣民向有闻颐晋王才名，众臣此刻听了颐晋王一席话却复失望叹了叹。不仅怪他才名过大，还怪他一席话竟说的与先前惹人发笑的苏尚臾贺词一般，皆是失才之语如出一辙，且还废话连篇。
　　然而纵使他们如何思想，亦没机会轮到他们思想。

　　皇帝知颐晋王性子喜静，素厌此类虚伪场合，遂点了点头，应道：“臣弟何罪之有。速去罢。”

　　帘后太后见状微动，撩起珠帘便向殿内一顾。而后便立马放下，仍似之前一般与身侧皇后笑语。

　　……

　　颐晋王得圣意准许后倒也无事可做，于宫内几处闲逛。垂头沉思之间不觉便已踱至东宫。颐晋王乍一抬首，见眼前宫室尽暗，颓颓如黄发之人，已露将崩之势，不免无故恻然。遂而垂下眼眸。

　　甫一低眸，又见道旁残桂铺地，顿于恍惚之间嗅得此花弥漫香气，方才记起流光抛人、这般秋已过半。他便忽作一笑。

　　眼内尽是玉盘泻于大地之柔光、已逝归尘之芳魂。若有孤影不合时宜嵌入其中想必是突兀异常的罢？突兀如独醒独清之傲骨，不为世人所容？

　　颐晋王便觉西风送寒，灌入袖袍。而他一瞬亦身如一叶乘风而上，踏至冰轮一隅。

　　寂寞莫如清秋。姮娥只有空断相思，付与寂夜。即便窃药长生，却仅余兔木为伴。

　　他思及此便止住思绪。而后于上透雾拨云，下望尘寰。宫灯映朱瓦，照彻如白昼。白昼却于洁光，己身已如登临帝乡，又何缘岑寂？继而缓阖双目，心上如有尖锥蓦地一刺，血迸遍身。痛楚般的快意顷刻四散于他心，沉淀经年霜雪，抖落一檐旧忆。

　　只不过这旧忆尚未及入土，他便抬起了眼，回到这方重门掩秋、朱墙敝愁的宫中天地。这天地隘小如许，遏断他心腔欲出之痛楚。而只消一霎，颐晋王眼前所见便已全无青宫之影，惟有道旁桂树与木樨香气犹是真存之迹。

　　颐晋王顿了顿，执起折扇复作一笑。千金岂换，东风愧矣。所谓秘辛是为秘辛之故，便是固无人知，固不得究。

　　一笑之间颐晋王便已掩了情绪，踱步于宫道，似欲还宴。然而他还未行几步，便闻得有男女笑语频频，偷度佳期。颐晋王闻声蹙了蹙眉，心内大惊之时亦伴生厌恶。历朝皆禁宫闱私通，国朝又因昔有皇后藏养面首之故，私通之罪遂变尤重。他便于墙后缄声听闻。不曾想浓云本遮皓月，此时却似顽童般拨云开来。幽光触地无声，穿过花叶，落下片白，亦若荼蘼花事开败晚春。合该为佳期多添一分旖旎如梦，偏情有独钟映出了那墙后之影。那私通女子于对面瞅见，只低呼一句：“不好。”而那一身侍卫打扮的男子心领神会，疾光般攀上附近墙头，溜之大吉。女子则转身伫立原地，静待其人现身。

　　颐晋王见此人立待自己，便也不匿了，自那堵墙后徐步走出，止于此女身侧，笑道：“如是效移梯度墙之举，此时未至夤夜，你二人又有何趣可言？倒不若暮深私约，窃香弥浓。而我于此处误赏无亏。”

　　“不知汝念何如？”

　　对面女子闻话，心内一悚，然而碍于形势惟有压下心绪，自认晦气。随后便偷瞥他几眼，见他虽身着素净，细微处却可见一斑:玉冠泽簪，名家题扇。又于片刻间见其鬓角尚显几分英气，眉宇间略有些柔态，故猜得他应是及冠未久之人，遂速速一跪，伏首道：“妾见过太子殿下。”

　　颐晋王听毕微惊，转过身来，与她相对。

　　纵然此处离东宫未远，然则今时国储未立，后宫所出过薄，此人按理应晓并无东宫，又何故发此拙语？

　　倏忽之间他好似忆起什么，稍稍变了声调，却仍与之前般温色笑道：“你原无过，只是宫制有过，两情相悦并不是什么耻事。我虽不大通风月，但也不会空添无趣，去做那划河拆人之举。何宫婢子？名唤其何？我看你年纪尚小，想来嘴中也不会说什么假话。你便如实说罢。”

　　她本思着他上句轻薄话语，并不意他会忽出此言，不禁微微发颤。随后只是愈发凝视着眼前那块云纹青砖，胡诌了一句：“妾是晚旼宫的应秀。”

　　颐晋王闻其声之真切，亦了然过来。晚旼尝为本朝之昭阳，盛极一时。然自召隆元年，新皇登基未久，陆妃便一夕失宠，此宫亦随主而化，成了人皆避离的冷宫。

　　颐晋王心里一滞，不由伸手掐起了她下颚，缓缓抬起。

　　她亦不意他行为至此，又感一阵心慌。于宫内独处二八年华，她何曾多见一男子？正忙乱思想着，便又与他打量自己的目光撞于来一处。一霎看得他眼内潭浅，却忽觉似藏了何物般可怖，应秀便切切将目光向侧边转去。

　　一跪一立，本该是何其顺从。颐晋王见此登时就哂笑起来，手中力道亦随之加重。应秀吃痛，方微微回了些目光，却仍是散乱着看向他。

　　他俯看她目出水渍之态良久，才笑着止力。

　　大抵过了半日，她才见此人缓缓笑道：“怎生是好？道是孤徒有虚衔，冷宫内一介粗使婢子不许孤碰，莫不是孤侄亦和孤生分至此？”

　　见她满面惑然，颐晋王又道：“孤说的是枨毓公主，是恪儿。孤此刻无心去说顽笑话，也无心说浑话。”

　　她暗自惊了惊。现今情状她又何曾见过？轻声叹了口气后，她便理了理心绪，一言不问，但抬首道：“王爷千岁。是书安年少无知，不谙外事已久，言语多有冒犯。兼惧宫内人事，便行了骗。此虽乃不得已之举，但贱侄罪大其乎！”说着顿了顿，又假意笑道：“虽知己身负罪之重，然书安怀悔改之微心，仍奢王叔一恕。”

　　他见她举止恭敬，言辞却毫无悔意，忽就觉叔侄之间如此行径实为大大不妥，遂将钳制她的那只手敛了回去，藏在袖间，继而笑道：“殿下快起，是孤多有怠慢不礼。公主千金之躯向孤屈膝，孤哪里还消受得起？只是孤是闲人遍见无碍，今日偏逢上了恪儿。本朝又有严律诛人不诛心，孤不知恪儿知不知？”

　　枨毓公主亦如他笑道：“王叔休要说这等话了。今下中宫不理任何晚旻事宜。圣上已全然忘却晚明。王叔又道王叔乃是一介路遇之闲人，书安便疑了罢。王叔是想如何作为？王叔有能何奈？”

　　颐晋王听毕只默默将背于身后之左手上的扇骨紧捏，携了丝冷笑逼视她道：“孤容得，孤便当作不曾见过你。哪里知道圣上岂容得你？”

　　枨毓公主闻得他这般言语，一时心慌不止。呆了半日后却娴熟掩去目中的将浮之惧色，假意不意，仍不改先前语气回道：“想来这位王叔与中宫感情甚笃，一心欲为中宫除我这后宫祸乱。不知圣上是否闻此秘事？王叔莫不是已打算着如何将圣上取而代之，以不致行苟且偷香之事？”而后，她又歪首，似欲做尽童言无忌之态，笑道：“可叹韩柳已属蛮徒，君平巧而无助，何能何夺？”

　　未待颐晋王出言，她又以恭敬至极的模样道：“妾是罪人，王爷亦是罪人。今晚后寝人寡，王爷便觉得是无人撞见了么？妾亦是闲人，王爷要知这后宫不比王爷府上。妾若告知与人，便是王爷与后妃有私之谈也不会少的。”而后欠过一身，晾他于原地，便消失于远处的回廊尽头。

　　颐晋王呆立半日方渐渐回过神来。

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作者有话要说：　　纯言情，若有逻辑不通处还请不要介意。