《海棠疏雨》林叙然

19、第 19 章

　　周谨手搭在门上，紧握成拳，尔后将门狠狠地一摔：“还有别的卫所未征调到常州，找我做什么？督公不知我十二司只掌捕狱之事？”

　　传令那人道：“督公亲点的大人，大人自行意会。”

　　周谨后觉后觉地明白过来：“让我去拿御史台的人？”

　　那人颔首称是：“督公静候大人佳音。”

　　传令那人走远，校尉迎上来，面色为难，小心翼翼地问：“大人，带多少人马去？”

　　“那帮呆子找的什么由头？”

　　校尉不小心咬了舌头：“说是、是察院御史共同牵头，要弹劾督公，说、说阉人当政，国将不国，要陛下收回督公掌印之权。”

　　“一群疯子。”周谨气不过，踹了墙一脚，年久失修的墙顺势掉了一块，泥沙飘进他眼睛，他拿手揉了揉眼：“孟添益这老滑头，人是冲着他去的，倒将我推出来收拾烂摊子。今夜若是出了事，日后御史台的笔杆子便能将我戳成筛子！”

　　校尉不敢接话，听他红着眼吩咐：“带一个所去足够了，几个书呆子能成什么气候？”

　　校尉踟蹰，周谨见他不走，盯他一眼，他才禀道：“回大人，恐怕不够。”

　　“察院御史一共才十五人，加上下属能有百人之众？”周谨盯他一眼，“你同我说不够？”

　　“御史台那点人确实成不了气候，但国子监的学生们全数到了，同跪请愿，要收督公掌印。”

　　“这帮学生又吃饱了撑的跑来凑什么热闹？”周谨话刚问出口，心下已经了然了，他这儿还有位定阳王府的世子夫人，乃国子监祭酒的千金，他啐了口，“一帮老东西，成天只知道躲在后头煽风点火兴风作浪。”

　　周谨佩刀猛地一扬，将眼前的灯火劈成两半：“带上一半人马，我倒要看看这帮书生能有什么能耐。”

　　灯盏落到校尉脚下，滴溜溜打了两个滚，校尉忙避开了，不敢再惹这位暴躁的主。

　　周谨到时，宫墙之下，御史牵头，学生附和，乌泱泱地跪了一片。他挥了挥手，禁军迅速将其包围起来，人群里起了骚动，但很快又平息下来，数百人之众乌泱泱跪在雪地里，竟有种诡异的悲壮。

　　周谨立在一旁看了好一会子，旁边有个小黄门迎上来：“大人既来了，那便动手吧。陛下同太子殿下议事到巳时，眼下才刚歇下不久，这帮书生倒闹起事来了，一会儿惊扰了陛下，大人与督公都担待不起。”

　　“这帮书呆子竟也如此会选时辰。”周谨招呼手下人动了动，眼睛突地眯成一条线，随即又摆摆手示意下面人稍安勿躁，亲自走到那排御史前头。

　　为首那人道：“还请大人让远些，我们跪的是陛下，不是阉人走狗。”

　　周谨今夜被骂多了，那股子暴躁竟自己褪了下去，难得没生气：“都说察院御史十五人，前些时日去陪都的那位不也回来复过命了么，大人你们怎地少了一位同僚？便是要下狱，那也得共生死才好啊。”

　　“东宫殿下有召，不敢不去，岂会是因为贪生怕死？”那人回了话，又道，“大人可别是糊涂了，御史乃言官，言官论政不入罪，除非革职，否则我等同僚便将在此死谏，请陛下收回那阉人的掌印。”

　　“呸！”周谨切切实实地啐了口，“早干什么吃了？那帮阉人坐大的时候怎么没见你们御史死谏？若你们这场死谏的把戏早上个七八年，哪有那群阉人骑在你们头上作威作福的今日？”

　　那人面不改色地抹了把唾沫星子：“当日御史台羽翼未丰，不敢与之争高下，今日死谏，也为时未晚。”

　　“为时未晚？”周谨“呵”了声，“是，陛下给你们御史台面子，如今你们御史台面上瞧着风光，言官议政不获罪，纠察百官，风闻弹人，先斩后奏，满朝文武外加皇亲国戚哪个不惧你们三分？”

　　“但实际上呢？”周谨笑了笑，“你们递上去的折子是谁在批？那印掌在谁手中？文人清高，怎当日不以死相谏？甘将阉人送上高位，如今又来后悔不已。为时未晚，真是笑话！”

　　“大人此言差矣。如今常州有溃败之势，理应速速再派良将出征，将那反贼阻在常州城外。”那人大义凛然，望向朱红宫墙，“但那阉人在做什么？明知端王从未带过兵，却将端王推出去御敌，为的是什么？还不就是为着端王一败，陛下为着棠棣之情必会震怒，定阳王便是法力通天也回天乏术，难逃一死！内忧在前，阉狗却还在如此算计，置江山社稷于何地？”

　　“呵，”周谨冷笑了声，“我说怎地今夜诸位御史大人和这群百无一用的书生都如此勤快，这都快到子时了，此刻跑来请命。原来是端王再败的消息传了回来，定阳王的命，眼看着便谁都保不住了，这才跳出来死谏。

　　御史大人，你就敢断定那宋嘉平不是反贼？如今跑来以死请命，还不是怕他被伏诛，他所保举的周林佐又反了，天下军权尽数归于北衙，内阁手下拿不出一点兵力。御史大人，诸位与那阉人，到底谁更高尚？”

　　那人辩驳：“大人勿要血口喷人，定阳王掌军权十余年，平十乱收三属国，从无异动，断无辞官之后再行谋反的道理。我看大人身居北衙，存了心要定阳王倒，好让北衙吞并七大营才是事实吧？”

　　周谨盯他一眼：“是否反贼那还要审了才知。”

　　那人尚未及答话，周谨目光已看向了他身后的学生，忽地笑了，他笑声拖长，回荡在这寂夜里：“还有你们这帮不知天高地厚的学生！宫门请愿，你们倒是大义凛然得很！但你们知不知道言官议政不获罪，你们却没有这等金子铸的护身符！”

　　他手下的人围近了几步，那帮学生慌乱起来，离他最近的那位忽地振臂一呼：“我等无需护身符，也敢以死相谏，阉人当政，国将不国，陛下被此等阉人蒙蔽，我等儿郎自当将天下之愿上达天听，以求道义！”

　　身后的书生们同他高呼：“上达天听，以求道义！”

　　“上达天听？”周谨讽刺地笑了，“就凭你们在这儿跪着么？”

　　那书生半句辩驳之话也说不出来，只得瞪大了眼睛盯着他。

　　周谨被他盯得发毛，突地拔了刀，底下一阵骚动，他拿了帕子慢条斯理地擦刀刃，声音加大了几分：“跪便跪着，只是你们死谏的是什么？是那阉人耽政吗？谏的怕不是你们祭酒的女儿女婿此刻正在北衙诏狱之中，命将不存！”

　　“阉人走狗，要拿便拿，岂可辱我等清白？”那书生涨红了脸，“便要辱我们，但老师一生清白，岂能容尔等小人出言相轻？”

　　“我等今为家国社稷请愿，尔等奸臣，莫要污了我等清白人的眼！”

　　“吾等高义，不足为尔等小人道矣。”

　　那小黄门原本怕被混乱波及，远远候着，却瞧着周谨多时不动，不由心急，走近了问周谨：“大人这是什么意思？督公可还等着大人的好消息呢。”

　　周谨望了一眼东宫的方向，猛地将刀一侧，狠狠插入雪地中，刀柄兀自颤着，发出低低的“嗡嗡”声。

　　而在周谨望向的宫殿之外，沈度已候了一个时辰有余，雪下得大，染湿了他深青色的朝服。

　　他定定地站在阶下，借着昏黄的灯光，望了一眼紧闭的殿门。

　　来往通传的小黄门悉数避过他，他亦不作声，只静静候着，身侧的雪已盖过了鞋底，他却没挪动分毫。

　　一刻钟后，方才进去的小黄门终于出来了，他走至沈度身前，仔细打量了下，沈度会意，伸开双臂任他搜身。小黄门查过后，向他引路：“殿下在书房等大人。”

　　他沿着游廊绕了一圈，环视了一眼这东宫。这是他第一次踏足此处，但他父亲却曾数次在这样的风雪里出入东宫，为当时的太子授课。

　　他忽地悲从中来，面色却平静得紧，脚步亦不紧不慢，待小黄门进去通禀后，他才深深呼了口气。

　　听得通传，他入了会客厅，向上首的人行了个君臣大礼。

　　刘昶正心不在焉地翻着司礼监送来的折子，见他进来，眯了眯眼，由他跪着，好半晌才从那堆折子里拎出来一本，缓缓念道：“监察御史沈度谨奏：陛下天资英断，睿识绝人，即位初年，铲除积弊，焕然与天下更始；然今数年不视朝，东宫监国，纲纪驰矣。东宫数行推广事例，名爵滥矣；以猜疑诽谤戮辱臣下，薄于君臣……臣不胜战栗恐惧之至，为此具本亲赍，谨具奏闻。”[注]

　　刘昶站起身，就着折子拍了拍掌：“沈大人不愧是昔年父皇亲赞过的探花郎，遣词造句确乎好手。”

　　刘昶刻意从他身前过，走至灯下，将折子往火上一递，一股焦味便入了他鼻尖，但刘昶未叫他起，他不能抬头去看，只得应道：“殿下谬赞，微臣愧不敢当。”

　　“沈度。”

　　“是。”

　　“当日父皇欲要擢封，你却婉拒了吏部肥缺，自请降职前去御史台，往前数三十年，朝中也无人如此行事，真是让孤印象深刻啊。”刘昶见折子快要烧完，轻飘飘地一扔，那折子便转了个弯，施然落在沈度身侧，火星未灭，附在他衣衫之上。好在青衫已湿，火星子自行灭了去。

　　刘昶冷笑了声：“御史这活，官不大，却得罪人得紧，多少人赶鸭子上架都赶不去。到头来，唯有你们这帮酸腐书生才愿意去填这个缺。沈度，你莫不是糊涂了？如今父皇不理政事，你这御史做便做了，竟还敢参孤一本，若不是孟添益拦了下来，孤便着了你的道。你是嫌死得还不够快？”

　　“殿下言重，微臣不过据实上奏而已。”

　　“是么？”刘昶余光瞥见窗下白日里宫娥新换的红梅，心下不爽，随手拿过剪刀走近，“人都说梅乃君子，清高得很，依孤看来，这梅却红得刺目，实是俗气。”

　　“咔哒”一声，那枝花骨朵儿颓然落了地。

　　“沈度，你且选个死法，孤赐你个痛快。”

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作者有话要说：　　注：引自海瑞《直言天下第一事疏》，根据剧情有所改动。