《佞臣》纣歌

7、罪己

　　三日后，匈奴南下，北疆三城沦陷。齐征派遣上将军赵宽镇北，刚刚升任吏部尚书的李岐人随行监军。
　　战事持续三月，边关粮草告急，赵宽三上催粮文书均无果，于北疆斫战旗，联合北方匈奴倒戈相向，连下十城，直击帝都，所过之处生灵涂炭、血流漂橹。
　　监军李岐人不知所踪，一旬后，李岐人在心腹的护送下偷偷来到大司徒府，与楼炎会面。
　　“大司徒，为何非要克扣粮草逼反赵宽，你可知道百姓都是无辜的啊……”
　　看着李岐人痛苦的表情，楼炎突然笑了起来：“岐人，依你的才智，不可能预想不到这个结果，那你……又为什么帮我呢？”
　　“家父是楼将军旧部，当年是看着你征战沙场建功立业的，如今你病弱至此，楼家破败甚至背上骂名，我若是置之不理，家父在九泉之下也不会瞑目的。”李岐人深吸一口气，又道，“但是我不懂，赵宽的反叛于你有什么好处，又与楼家的平反有什么关系。”
　　楼炎沉默了很久。
　　“解铃还须系铃人。当年是太上王构陷我父叛国，唯有太上王的罪己书，才能还我楼氏满门清白。”
　　“所以你要……”
　　看着李岐人震惊的表情，楼炎缓缓说：“错已铸成，唯有认错能够告慰冤死的英灵。我现在需要的，只是一个契机，一个以太上王一人的名誉换取天下太平的契机。你想得没错，我就是在逼他做选择。”
　　“你这又是何苦。”
　　“我和齐征，总归要有一个人做这不忠不义之人，我助他上位，便没有想过损他一分名声。”
　　战火持续蔓延，赵宽领军一路打到了号称帝都壁垒的黎城。
　　是夜，北陵突然出现一万精兵突袭，半数禁卫军反叛，黎城太守三度上交告急文书。
　　长青殿内，齐征一脸疲惫地坐在龙椅上，楼炎跪在殿下。
　　“楼炎，你知不知道你在干什么？”
　　“知道。”楼炎神色十分平静，“陛下，罪己书臣已经拟好，只等递交给太上王了。只要太上王签下这份罪己书，臣便立即平乱。”
　　“你到底瞒了寡人多少事情？”齐征猛地拍案而起，“楼炎！你到底瞒了寡人多少事情！”
　　“战乱过后，臣任凭陛下处置。”
　　看着跪在下首的楼炎，齐征突然冷哼一声：“哼，来人！备战甲和战马，明日寡人要御驾亲征！”
　　“陛下三思。”
　　齐征拂袖，直接从楼炎身边走了过去，径直出殿了。
　　第二日，齐征御驾亲征，皇宫禁卫军折损过半，加上皇城守军和其他城池的驻军，加起来不过八万人马，面对匈奴和赵宽叛军十万人马还是稍嫌吃力。两军交战，皇家暗卫组成的近卫队像是一把利刃切入敌军腹地，带来了首战的告捷，一时间士气高涨。
　　首战胜了，齐征却知道，如果没有南疆的守军增援，皇城迟早会破，而赵宽一路打到皇城，南疆守军却没有半点动静，如今南疆的兵权掌握在谁手里，就不言而喻了。
　　三日后，叛军再度兵临城下。
　　近卫队率先出击扰乱敌军阵型，随后是两军交战。
　　匈奴士兵擅骑射，草原才是他们的天下，黎城外多荒地和密林，很大地限制了匈奴骑兵的作用。
　　密林深处，齐征和近卫队埋伏了小部分叛军，随后被敌军大部队包抄。近卫队人人都是高手，突围不在话下，然而，在他们刚刚杀出一条血路的时候，匈奴射手在赵宽的指示下放了冷箭。
　　这一战胜是胜了，但是因为齐征中箭而士气大损。箭上喂了毒，太医院倾巢出动也未能找出解决之法，齐征生命垂危。
　　楼炎千算万算，没有算到齐征这边会除了纰漏。
　　当夜赵宽乘火打劫，被皇城守军再次击退，虽说哀兵必胜，但是守军如今兵困马乏，已经是强弩之末了。
　　楼炎当夜递交了信物，派遣李岐人前去城南通知蛰伏多日的南疆援军增援，随后令楼聿快马赶去浮木崖下请神医顾连城出山救人。
　　齐征病重不省人事，太上王返朝监国，楼炎拿着罪己诏书进了宫。
　　“你终究还是来了。”
　　“既然太上王知晓臣的来意，那就把这份文书签了吧。”楼炎面无表情地把文书放到了案上，盖上了太上王正在批阅的奏折。
　　“当年楼家灭门，的确是寡人的过错，只是楼炎，你如今这番作为，跟乱臣贼子又有什么分别！”
　　“王上，签吧。”
　　太上王看着楼炎冷漠的表情，突然怒从心起：“你逼我就算了，我王儿拼着生命垂危也要帮着你这乱臣贼子逼我，若不是我那不成器的王儿以命和社稷相挟，寡人死都不会签这罪己诏！”
　　楼炎突然一愣。齐征他……
　　签完罪己诏，太上王忽然像是老了十几岁，疲惫地挥挥手，楼炎顺势退出了大殿。
　　第二日罪己诏公开，大齐举国震惊，无数百姓和楼平沙旧部跪地痛哭，大喊“楼将军终得平反”。
　　由于南疆守军的增援，战局很快就被扭转了，叛军和匈奴军队节节败退，持续烧了小半年的战火终得平息。
　　长青殿寝宫内，楼炎屏退了一众宫人，独自站在齐征榻边，仿佛喃喃自语地说：“你当时不是很强硬地要与我为敌吗，为何又去逼你父王罪己？”
　　虽然罪己诏是他自己拿给太上王签的，公布也是他一手操办，但是楼炎知道，若不是齐征相助，他或许拿不到这份罪己诏。
　　齐征脸色苍白地躺在榻上，并不能回答他的问题。
　　忽然，宫人通报楼聿带神医顾连城前来了，楼炎立马把人迎进了殿内。
　　顾连城就是当年在浮木峡救了楼炎的人，此人脾气古怪，非怪病、奇毒、垂死之人不救，楼炎被他救下之后，为了报恩给他做了三个月的药人，顾连城欣赏楼炎为人，便许他一诺，如今，他便是来还诺的。
　　“还请神医尽力救治。”
　　顾连城瞥了一眼齐征，道，“我那一诺是给你的，此人与你何亲何故，我为何要救他。”
　　楼炎不假思索地说：“此人是我今生唯一倾心之人，他若身亡，我便随他去，这般，连城你救是不救？”
　　顾连城大笑，慢悠悠地吐出一句：“坊间传言果真非虚。”
　　看着一边楼聿铁青的脸色，楼炎下意识地脸红了一下。
　　“你不是退隐了么，居然知道坊间传说？”
　　“大隐隐于市。”顾连城手搭在齐征脉搏上，嬉笑着回了一句。
　　“此毒可解，但是药方我从未试验过，需要人试药。”顾连城边说着，边笔走龙蛇写下了药方，拿给药僮去煎药。
　　一个时辰之后，药僮端着两碗药回来。总管太监把内侍和宫妃都召集了过来，一时间寝宫内一片真真假假的哭泣声。
　　“陛下如今病危，谁愿为陛下试药？”
　　宫妃和内侍吵吵嚷嚷，你推给我我推给你，一片嘈杂。
　　“都闭嘴，”顾连城突然出声，他皱着眉揉揉耳朵，“随便来个人试药就好了，又不一定会死，吵什么。”
　　突然，楼聿上前几步抓住一个试图逃跑的宦官，把他扔在地上，说：“就他吧。”
　　宦官一边摇着头一边往后退，仿佛这样就能离端着药的药僮远一点，他在惊慌失措中撞翻了一个瓶子，掉出一支断箭，正是射中齐征的哪只喂了毒的箭。
　　突然他眼中升起一股狠厉之色，拿起手边的毒箭就冲向了离他最近的楼聿，楼聿一时之间没有反应，楼炎情急之下挡在了楼炎身前，渡魂现身想要去救，已经来不及了。
　　毒箭划过楼炎的手臂，顿时泛起一股青黑，那宦官瞬间被击毙，被近卫队的人拖了出去。
　　“属下失职，请大人责罚。”
　　楼聿气急败坏地看着半跪在地上的渡魂，骂道：“马后炮！如今责罚你又有什么用！”
　　楼炎看着一众惊恐的宫妃和内侍，抬手按住楼聿，示意他不要冲动。
　　“药给我。”
　　顾连城连忙，制止：“谁都行，就你不行。你身体的底子比七年前更坏了，这碗药下去，恐怕会性命不保。”
　　“今天发生的事，谁都不要传出去，不然……” 楼炎凌厉的眼风一扫众人，随后疲惫地合上了眸子，“都散了吧。”
　　众人顿时如蒙大赦，陆陆续续地走了，等最后几个想要装样子的也走干净了，楼炎才道：“给我吧，喝是死，不喝也是死，我又怕什么呢？”
　　药僮三步一回头的走到楼炎跟前，顾连城则不忍地偏过了头，楼聿抱着楼炎的腿求他不要喝那碗药。
　　最终，楼炎还是将那碗药一饮而尽了。
　　“记住，这碗药，是楼聿试的。”
　　顾连城一怔，而楼聿则是泪流满面。