《旬史旧话》秦致

10、卷一怀珠（10）

　　中元七月半，鬼节、施孤、祭祖，放河灯、焚纸锭。
　　冥界地府与阳世的门在这一天打开，放出所有鬼魂。
　　旻妃捏起纸片在指尖里搓了下，瞬间就如飞灰一般脆成了点点灰飞，她略一沉吟：“你过了明天再出宫为好。”
　　音希见怀珠久不说话，以为她还在害怕：“夫人你不要怕，明天我们一起做河灯、和溶妃娘娘一起放河灯，母亲会念《往生咒》，这里又是皇宫，不会有鬼怪敢来的。”
　　怀珠方知溶妃下午说的“与往年一样”指的到底是什么。“烧这个纸的人很危险吗？”她想，周瑾瑜应是事先知道旻妃和溶妃往年的安排。
　　旻妃仍旧漫不经心道：“我并没有感到恶意。”
　　怀珠的心这下才稍微放下了一些。
　　音希拉着怀珠去看已经做好的纸灯，怀珠拿起一盏，顿时感觉竟比楚王府平日所用扎花纸还要薄和韧，她将它放在手心里，将将可满。纸灯是莲花造型的，似是用特殊材质的纸扎就，白色的花瓣上泛着一种珍珠般莹润的光泽，花芯已用一截半指长两指粗细白烛代替。此时桌上已有十余盏，白色的莲花纸灯静静的铺开，满室皆是中元独有的萧瑟凝重气息。
　　到了晚饭时间，音希要留，怀珠想着溶妃独自在含章殿中只觉不妥，于是礼貌的谢绝了。于是旻妃着人拿个雕漆盒子放了两朵莲花纸灯给怀珠，说让溶妃看看样子，要是她不喜欢还来得及改。回去的时候仍是之前含章殿的宫女领着怀珠回去，她挑一盏黄色绢制六角宫灯走在前面，绢是黄色的，怀珠走在灯与影的交界处，低头看着黄色的灯烛随着她走路的动作阵阵晃动。
　　前方拐弯不远处就可见含章殿，四下无人，那宫女走在前面放缓了脚步，突然极低的说了一句：“夫人，我不知缘由，只是有人托我传句话给您。
　　怀珠不出声，只盯着她的背影。
　　“月初枝上翠浓，中元梦里魂通；不要回去，明日阴重。”说毕，那宫女依旧挑着黄娟宫灯，转弯时灯烛下的侧面，无一丝异样，恭敬而端庄。
　　怀珠抱紧怀里的雕花漆盒，心底如倒海一般，唇边却也带着一贯明媚的浅笑，生生压住了眉间将起的惊色。
　　怀珠见到溶妃时已收拾好情绪，一边打着趣捡着溶妃喜欢的话说，一边陪同溶妃吃完了晚膳。待回房关上门时脑中才“嗡”的一声发作，她面色发白逼迫自己冷静下来，寻了张手边凳子坐下来灌了两口冷茶，脑中才渐渐清醒过来。她仔细一个字一个字的回想那宫女的话：
　　“月初枝上翠浓，中元梦里魂通；不要回去，明日阴重。” 上下两句风格迥异，所指的皆是明日中元鬼节。
　　怀珠心里闪过一个念头：只有怀安王府的人才知道珑粹的原名是“侬翠”。她殷红的指甲深深的掐进了手心里，想起怀安王那张阴柔莫测的脸，默认了那句话。
　　怀珠一夜未睡安稳，等到早上宫女为她梳妆时，她从镜子里看见自己缺觉少眠的样子，觉得今日竟是如此难熬。
　　和昨日一样，照例白天都是陪着溶妃在用膳、聊天，溶妃喜香草和针线，两个人对着绣样也能聊的兴致盎然。傍晚时，旻妃遣宫人来请溶妃，随即呈上一张笺，上面行书寥寥几句：
　　“中元时节，阴气最甚，愿以故乡之法，渡今人之念，虽不可保一世安稳，亦可慰往日故人。遂秉往年惯例，制莲花纸灯数盏，邀为一叙。”
　　溶妃递给怀珠看了后，郑重收在了一个黑檀木长匣子里，怀珠瞥见里面已有一沓存着，纸的样式却不尽相同。
　　溶妃放好匣子后，就携了怀珠一同去了海池。此时一轮红日沉在眼底，月亮已经依稀可见了。旻妃和音希已在池边等着了。
　　一旁的宫女、太监见几位主子都到了，便请示了旻妃后将纸灯里的白烛一个个点燃后再呈予溶妃、旻妃、音希与怀珠。怀珠随着她们一起将白莲纸灯放入湖内，四十九盏白莲纸灯一径在暮色的湖面上铺排开，像四十九艘载着彼岸之客的小舟。夜色渐渐笼罩下来，湖面上纸灯的光亮就越发明显，不知是否今日为中元的缘故，怀珠看着它们在湖面上飘着——渐行渐远，生出了一抹凝重与阴寒之感。
　　这时旻妃带着音希在吟唱古老的经文，声音轻且低，似从千年之前而来又要去往未知的未来。旻妃的神色有一种怀珠从未见过的庄严与高贵，仿佛这个时候才可窥见昔日万俟族公主的些许风采。
　　怀珠耳边听见溶妃低声祝祷：“愿死于战火的亡灵早日超升。”
　　怀珠想了想，也随溶妃双手合十，只是她心中实在不知祝祷何事，也就权当做个样子投溶妃所好。
　　溶妃祝祷完，见怀珠仍双手合十的样子，微笑问：“因何祝祷？”
　　怀珠将方才拟好的答案缓缓背出：“愿死于本朝战火的亡灵早日超升。”
　　溶妃眉目间极大的震动，稳了稳，方用力握住了怀珠的手：“好孩子，难为你有心。”
　　那边旻妃领着音希二十一遍经文已吟唱完，旻妃已回复了往日那副漫不经心的样子，她瞥了一眼怀珠，似笑非笑。
　　音希几步走到怀珠面前，仰头看着她：“夫人方才祝祷之辞，要是三哥听到，会高兴的。”
　　怀珠低头一笑，犹自带了两分羞涩。
　　旻妃已经在前面唤了音希几声，她走的比平日快些，似有急事。音希应了一声，招手让怀珠弯腰，她伸出右手搂住音希的脖子，手掌下刚好压住了她发根处的“朱砂痣”。暖糯的气息散在怀珠鼻尖，耳边听见她软着嗓子道：“夫人今夜就不要回去了，明天早上我来找你吃绿豆糕。”
　　怀珠惊讶的偏头看她，音希稚嫩而清澈的眼中满是天真。
　　那边旻妃又唤了音希一声，音希赶紧转身朝她母妃跑过去。怀珠按下心中的惊讶也随溶妃回了含章殿。
　　用过晚膳后，怀珠见溶妃屏退左右，知她是私下有事要交代自己，于是捧茶给溶妃后，乖巧的坐在一旁，等着溶妃开口。
　　可是溶妃却看着她半天也不说话。
　　怀珠心里忐忑试探道：“娘娘，是奴婢有哪里做的不对的地方惹您生气了吗？”
　　溶妃长叹了口气：“你并没有做的不对的地方，有些话我这几日考虑了许久，觉得还是说给你听，方才妥当。你道瑾瑜如何？”
　　怀珠心里瞬间打了个突，沉默着思量再三，方低头轻声道：“殿下待奴婢极好，只是想再亲近些，却始终不得其法。”她心知一味的称颂感恩，毕竟太假，不若真假掺杂着讲方显得她“坦诚”。
　　溶妃果然点头，未有丝毫不悦之色：“瑾瑜的性子如此，日子久了慢慢就会好的。你是他的女人，他会护你周全。”
　　她说的这样理所当然，怀珠一时不知该如何接话才算的上妥当。
　　溶妃未等她回答径自说了下去：“瑾瑜自从十六岁到军中，十七岁就随军出征，一路刀口上舔血下来，手下亡魂不知多少，这是要损阳寿的生计。”
　　她的声音一贯的温和，说到这里，其中的悲伤与沉重就再也藏不住了：“如此局势日趋艰难，他又没有母族可倚，将来的日子只会越来越难。我又何尝不知，对他而言，最好的归宿未若安邦守土、戎马一生，马革裹尸也做衣锦还乡；也好过深陷时局泥淖、相互倾扎、身不由己。这两条路，都非善始而终。”
　　她握住怀珠的手，很用力：“你是个聪明的孩子，有一件事请你要答应我。”
　　怀珠哑了声音：“您吩咐。”
　　“有机会，替我劝他一句话——自请离京，明哲保身。”
　　怀珠不知道自己怎么回的房，脑子里一片空白，似一下子被塞了太多东西一时间消化不了。她给自己倒了杯冷茶，一点点喝下去，直到胃都凉了才醒过神来。
　　可是她不知道要怎么做。
　　于是看着烛台上的小半截蜡烛又发起呆来，等到烧完了也只是一碗饭的功夫。满室皆黑且静，外面远远的传来打更的声音这时也变得格外清晰。
　　窗外台阶上值夜的宫女问：“是不是到时辰下钥了关宫门了？”
　　有太监尖着嗓子低声笑：“着什么急？也不看看今儿个是什么日子，采买的人横竖今天是回不来了，你要是夹带些‘私货’进来也要等明儿。”
　　宫女“呸”了一声：“好没意思，我就问了一句你就夹枪带棒的，仔细我明天在娘娘面前把你先前求我的事情禀明了再嘚瑟！”
　　“我的小祖宗！”那太监唬了一跳，连忙压低声音连哄带求的。
　　小宫女憋不住催声一笑：“好个没皮没脸的东西。”
　　太监松了一口气：“在姑娘面前哪里还有皮脸？有半张脸皮就不错了。”
　　小宫女伸了个懒腰：“好容易再熬一个时辰，今天也算过去了。”
　　太监奇道：“你也怕这些‘东西’？”
　　小宫女道：“倒不是怕，只是我家里老人总说：中元鬼节这天子时的时候地府关门，所以阴气最盛，那些鬼啊怪呀的都不愿意回地府，所以怨气也最重。小时候这一天我们都要关在屋内，谁要是偷偷出去，是要挨打的。”
　　太监许是有些忌讳，半天才憋出一句：“有什么好怕的？傍晚的时候不是才和旻妃娘娘、十七公主殿下放过纸灯？旻妃娘娘还念了二十一遍经文。这么多年，就没出过事。”
　　小宫女释怀道：“说的也是。”
　　怀珠坐在黑暗的房内听着他们的对话，脑中突然蹦出溶妃刚才的那句：“瑾瑜自从十六岁到军中，十七岁就随军出征，一路刀口上舔血下来，手下亡魂不知多少，这是要损阳寿的生计。”
　　接着又是半句：“月初枝上翠浓，中元梦里魂通。”
　　她突然站起推门欲出，门被推开时室外的灯火瞬间朝她扑来，怀珠闭眼低头，脑中跳出下半句——“不要回去，明日阴重”。她迟疑了一下，在牙根几近咬碎的刹那抬脚迈了出去，反手关上了身后一室的黑寂。
　　怀珠禀明溶妃的时候，溶妃正卸了妆正要就寝。
　　怀珠跪在地上说：“求娘娘允准，奴婢想回府。”她的身体越伏越低，最后伏在地上说了五个字，“快到子时了。”