7、连环（一） 虽只一瞬间 ...
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方超丢了张纸在地上，睥睨着徐福，“把你克扣钱财的款项写下来吧。”
满满三页纸，皆是徐福这些年来的克扣钱财之处。
方超草草看了一眼，“管事好生厉害，这盐在南锦皆是市价，你如何能买得这么便宜？”
南锦商业发达，盐却被朝廷控制，虽有些许私商，也是朝廷给的经销资格，私盐被明令禁止，能买到的地方少之又少，这徐福却以低于市价一半的价钱买到了盐，其中定有蹊跷。
“回将军的话，小的买盐的地方是城西泰钰盐铺，并不是私盐。只不过多年前我曾救过老板的女儿，大抵是为了报答我的救民之恩吧，只卖给我这个价钱。”为了揽下所有，护住六子，徐福知言不尽，倒豆一般将前因后果说个明白。
方超听罢，命人将徐福押下去，他要去探探这泰钰盐铺。
了了夜风掠过鬓角，点行于城中屋顶之上，不久便落在一处三进的院子外。
向街的一侧门楣上挂着牌匾，用镶金的大字写着“泰钰盐铺”四个字。绕过门脸，进入院旁的巷子，一个挺身窜上高墙，见正房的灯还亮着，便飞跃其上，掀开瓦片一角，向内观瞧。
“想必没有被发现什么。”一个身穿赭色员外氅的男子坐在正位上，看不清长相，单一个油肚挺着，身材臃肿。
方超听到这没头没尾的话，眉梢一挑，心中欣喜，今日来得巧，定会有些收获。
“还差一年，不能坏了主子的大计。”下座上看样子是个女子，可说出话来却堪比男人的声音，粗重低沉。
“稍安勿躁。”胖男人呷了口茶。“这段时间在风口浪尖上，不要轻易行动。”
“可是……”
“行了，我自有分寸。你下去吧。”粗嗓女人还想说什么，被胖男人打断，悻悻离开。
方超思量听到的信息，将瓦片放正，悄声离去。
果然如他所想，盐铺卖给聆天苑的盐中夹杂了言从。救女报恩只是一个幌子，令利欲熏心的徐福来这里买盐才是目的。听话茬他们已卖了四年了盐，一朝间断便功亏一篑。在聆天苑购买新盐之前，他们必然行动，自己需要静待其动便好了。
方超暗忖之际踏跃屋脊，细细查看院落，却见西向偏院长满草芥，房门之上挂着一把大锁。此处虽看似荒废，然而门扉和锁头上却并未结出蛛网，想必时常有人走动。方超猜测此处定是存放言从的地方。
记下院落的位置，遁于暗夜之中。
果然几日后，方超手下的暗探来报，泰钰盐铺的老板在临近聆天苑的城东街盘了一处店面，说要开一间调料店，此刻正大造声势，四下接触附近有门有脸的大户，打算买断他们调料的进购，聆天苑当然也在其中。
“查一查新店面的东家是谁。”方超吩咐。
经过调查得知盐铺老板果然是那日所见的胖男人，然而他似乎隐藏得极深，方超手下的暗探连皇室辛密皆探查得到，却查不到他背后的主子。不能顺藤摸瓜，那么他便要另辟蹊径。这么快就盘到了旺铺，其中定能找到头绪。
暮秋时节，纵是气候温暖的南锦，很快亦会百花凋零，不知从什么时候开始，每到这个时节，柳菀皆会采花做胭脂。
“小姐，奴婢跟您说个新鲜事儿！”墨菊性子爽朗，嘴巴总是闲不住。今儿柳菀带了她同玉梅一起到后园的花棚做胭脂，她一边捣花瓣一边找小姐聊天。“城东开了个奇怪的铺子，叫‘五味杂陈’，您猜是卖什么的？”
柳菀坐在桌子旁，将熬好的红玫瑰花汁涂在木浆纸上，听墨菊说着，停了手，拧眉摇头。
“小姐，谁也猜不到，竟是卖调料的。南锦从没有一个铺子将所有的调料都放一起卖，这是头一份儿啊。”墨菊喜欢说些个外面的新鲜事儿给柳菀，而柳菀亦对此乐此不疲，虽表面上不多做表示，却总喜欢将墨菊带在身旁。
“你要是不累，快去把桂花油取些来，净在这儿聒噪。”玉梅瞪了一眼墨菊，她认为小姐被关在苑中，见不到外面的世界，说多了只能徒增心中的奢望。她私下说过墨菊多次，然这丫头就是不听，只能差她做些事情，岔过话茬。
“好好好，去去去。”墨菊并不在意，笑着擦擦手，推开花棚的门。
门扉骤然被推开，一阵劲风刮入屋中，吹起铺在桌子上的花瓣，柳菀立时置身于花雨之中。
“哈哈哈哈……”棚内想起莺莺燕燕的欢笑声，不远处亭子中的方超被吸引，正好从窗中见到了这一幕。
柳菀美目轻阖，微微侧头，青丝随风扬起，嘴边挂着浅笑。这是方超到聆天苑来第一次见到柳菀如此轻松的笑容，左颊上有一处圆润的梨涡，淡粉色的小口抿成一道上翘的弧线。虽只一瞬间，却轻了它处的颜色，凝固了时光。
好美。
“主子。”方超陶醉于中，却被唤醒。
“青天白日的，你怎么来了？”方超陡然蹙眉，他坐的亭子在假山之上，周围被藤蔓矮树包围，而在这片葱郁的阴影中站了个人，周身被玄布缠裹，只露双眼。瞟了那人一下，方超便移开了目光。
“主子，您竟晃神了。若我是来杀您的，您现已是一具尸体了。”树影之中的人得意地嘲弄一番，见方超脸越来越黑，干咳一声，转移了话题。“我查到新店的东家是李橙。”
“为何大白天的还亲自来了？”方超虽与来人交谈，唇却不动，胸腔发出微不可查的声音，眼睛望着天空。
“我手下疑似有了间隙，怕泄露出去，查到便赶来了。”那人瑟缩着偷瞄了一眼方超。
“可知是谁？”摩挲着手中的弯刀，方超的眼中满是冷冽。
“现不知……主子，有人来了，我先走了啊，有事直接来找我！”树中人快速说完，便仿佛凭空消失般，不见了踪影。
不多时，一队巡逻甲兵从亭子旁的甬道上走过。
猎猎秋风迎面吹来，方超眯起虎目，恰似凶猛野兽将要伏击猎物一般。
李橙，玄国公的三嫡子。别人查到此处或许会断了线索，因为这李橙是个纨绔。然而方超知道这人是三皇子的死忠，而且城府极深，并不是表面上那般败絮其中的富家子弟。
那么，想要控制柳菀的人便是三皇子。
方超攥紧拳头，骨节在用力时发出清脆的声响。
秋短而促，转瞬冬月至，朔风夹着雨点子砸下。
南锦的冬天，树木绿而不枯，无雪，却多雨。晴时若暮夏般温热，雨时却阴潮冰冷。
聆天苑早早开始做了入冬的准备，布了炭，燃起手炉。今日雨下得大，敲击着窗棂，噼里啪啦得响。
“小姐，奴婢看到一套冰玉棋盘，去年年关皇上赐的，给您放外室了。”玉梅去库中拾掇换季的物品回来。
柳菀微微颔首，见玉梅的左肩已被雨水淋湿，将手中暖炉递给玉梅。
“谢谢小姐。”手炉的温度正好，将身上的寒气驱走，一直暖到心中。玉梅知晓自家小姐看上去冰冰冷冷，却很体贴下人。
掀开隔帘，柳菀走到外室，这副棋盘是去年她言中北方冻雨赏下来的，她很喜欢，却未曾用过。那是一整块冰玉雕刻的棋盘，用薄金包边，棋盒是檀木的，纹着祥瑞的鸾凤，黑子是墨玉，白子是浅绿色暖玉，可谓价值连城。
“去请方将军来，就说我欲与他对弈一番。”摩挲着棋盘，柳菀吩咐玉梅，她身边无人会下棋，向来都是自相对弈。
方超一直站在门外，冬雨寒得刺骨，只不过他内力深厚，并不觉得难耐。听玉梅说柳菀请他下棋，也不推脱，随她进了屋。
屋内燃着炭炉，烘得暖意十足，沏一壶红茶暖身，在这潮凉的雨天煞是惬意。
“小姐，昨日石城地动了。”方超选中黑子，修竹一般的双指夹着，落与棋盘之上。旋即抬眼望向柳菀，说了这么一句。
“伤亡可严重？”柳菀执子的手一顿，并未落盘，锁着眉心对上那双虎目。
“据说城内百姓大部分提前转移了，伤亡甚微。”方超抬抬下巴，示意柳菀落子。
悬心安定，柳菀思考少顷，调整阵势，开始布局。
棋子落错，局势紧张，黑子逼出一步的同时方超问道：“小姐不想知晓东饶如何提前做好了防范吗？”
柳菀低眸落下一子，封住对方的走位，接着端起手边的茶水，抿一小口，一副静候的模样。
“嘶……这步棋绝妙啊。”方超用手中的棋子敲敲鼻头，“听说有人用高价卖出了消息。”
忽而话多的方超令柳菀颇为诧异，同样惊诧的还有那偏行诡谲的棋招，与往日沉稳的性子亦是相左。
“将军谬赞。”柳菀眨眨眼睛，来不及多去思考，便看着方超将黑子落在一处令人极为费解的地方。
“您棋风稳健，不过太中规中矩。”方超的黑子腾挪之间竟令此盘有了收官之势。
“小女甘拜下风。”柳菀大势已去，挣扎片刻便缴械了。
“棋谱的招式与实践颇为不同，小姐需大胆操作，方可决胜。”言罢，方超起身。“望他日再战，小姐能杀在下个片甲不留。”
作者有话说
第7章 连环（一）
