《科举路漫漫》冬令

2、第二章

　　怎么说也是在大天-朝上过985，读过研究生的人，虽说学的是风马牛不相及的电力工程，但是张龄之自信自己去考个秀才肯定是没问题的。
　　按照古代科考童生试、乡试、会试、殿试的水平来看，考秀才不就等同于小升初吗？这有何难。

　　张龄之还没来得及幻想自己蟾宫折桂、金榜题名的美好场景，张英就泼了一大盆冷水下来，“幺妹，你傻呢，先不说进学的束脩，夫子的贽见礼，你还真当自己是男娃儿呢？”

　　“那要是不考秀才，明年的田赋和丁口税咋办？爹，你别忘了，咱家现在还欠着朝廷二两八钱呢。”

　　张龄之看张英不吭声，赶紧趁热打铁道，“我上次就和虎头去了一次，就记下好多字，夫子都夸我敏慧呢。”
　　“要我去考，指不定就能考中。”虽然嘴巴上说的是指不定，但是张龄之觉得凭自己的本事要考个秀才还不是手到擒来的事。
　　想当初他小升初、初升高可都是区里的状元，只有高考败北，但也是全省前六百的好名次。

　　张英没吭声，去了墙角边的独凳上坐着，沉默了一会儿，才又闷声道，“这哪是你说中就能中的，我来丰县七年了，也没见几个人中式。再说了，要是被抓到，那可是杀头的大罪。”

　　“那你和娘以前还敢叫我去假冒哥哥？！”
　　“我和你娘实在是没法子了，一大家子，四张嘴，总的要吃喝吧。”张英说的很是无奈。

　　“那现在不也是没法子了吗？”张龄之顺势抬起自己的手腕，把褐色的麻布袖子往上捋了捋，瘦的像根枯柴棍的手臂立时袒露出来，“就我这个胳膊腿，犁牛我都拉不动。上次和虎头出去玩，他推了我一把，可没摔个厉害。”

　　说着说着，张龄之倒真有了几分委屈，“虎头他爹还让虎头给夫子送节礼，有一条鲤鱼和一只好大的肥鸡。听说夫子就是前岁考上的秀才，要是孩儿中式了，咱家也能吃上鸡鸭鱼肉了。”

　　“要是天天在田里犁地，别说鸡鸭鱼肉了，每岁要缴税都难。”
　　张龄之说罢审视了眼张英的神色，见他眉目淡淡，瞧不出什么名堂，便又掰着手指头细细的给他捋账，“爹，你看，咱家两口每年丁口税少说得纳一两八钱，还有田赋，要是种了桑麻棉，就没精力照看稻粮，要是不种，就不能减田赋，一年又得纳上二两六钱银子，合在一起，就是四两四钱了。”
　　“田里全赖你一人操持，我也帮不上忙，每岁的收成留了口粮，还不够缴税，这还是今上开了恩典，要是日后没了这些恩典……唉！这就是个填不满的窟窿啊！”说罢，张龄之少年老成的长叹了一口气。

　　张英看他才十来岁的幼龄，说起话来却口齿伶俐，头头是道。又想起乡里乡邻时常夸他聪颖，心里还真生了几分意思。
　　要按照他家现在这个活法，确实是在挨日子，要是……
　　也不知是想起什么，张英顺着当院里半开的院门看了出去，目之所及处正是刘氏下葬的方向。

　　“二妹，你写几个认识的字给爹看看。”张英沉思了一会儿后又叫回了“二妹”这个贱名。

　　张龄之看他这模样就知道有戏，三步并作两步的跑到篱笆边上折了根枯枝，蹲身在当院的土坝子上比划了几个字。

　　老实说，张龄之写不来繁体字，但是张英可是标准的大字不识，一看自家儿子“刷刷”几笔写了好几个大字出来，瞧上去还有模有样的，张英这次是真的心动了。
　　他以前也听说过本朝有一神童，落笔成文，天赋卓绝，再看自家二妹，生的就透着一股子机灵劲儿，未必不是读书人的料。

　　可这会儿要真是有一个读书人在场，估计会笑掉大牙，盖因张龄之写的六个大字全都是错别字。

　　“爹，你看如何？”
　　张英假模假样的看了良久，才缓缓点头，“是写的不错。”

　　张龄之登时咧嘴一笑，就等着他爹拍板同意。熟料张英说完这句话，拿手把那几个大字给糊了，就起身出了门，瞧那模样，又是要去田里做活。
　　张龄之也吃不准他是怎么想的，将手边的枯枝随手一扔，把院门闩上，跟着一道去了田间。

　　因为昨儿下了雨的缘故，乡间的小路很是泥泞，张龄之还没走到自家的田埂上，脚上踩的草鞋已经乌黑一片。
　　更别提脚丫子上沾染的污泥，每走一步都像是在溜冰。

　　远远的看到田大爷在犁田，张龄之笑嘻嘻的跑了过去，“田大爷，我想在你田里头冲脚，成不？”
　　“成。”

　　得到了主人家的首肯，张龄之这才脱了草鞋下田洗脚丫子，顺道把草鞋也冲洗了一番。张英眼看着他半点不避讳的模样，嘴角蠕动了几下，最后还是选择默不吭声。

　　倒是田大爷稀罕的问了句，“刚刚去哪了？咋没看见你人？”
　　张英在丰县是出了名的夯汉，踏实肯干，往常在田里头他都是来的最早走的最晚的一个。

　　“郑图正来征税，回了一趟屋。”
　　田大爷点了点头，将手边的犁头放下，小声道，“那个老货是不是又吃了银钱？”

　　张英赶忙将食指附在唇边，示意他嘘声，只是心里却暗道，要不是郑图正好这口，他当初怎么可能贿赂得了他多赁了十亩田。
　　“你怕他做什么，这老货净做些没王法的事，要是叫县尊大人晓得了，有他的好果子吃！”

　　田大爷家世世代代都在丰县务农，比知县待的时间都还长的多，祖上又曾经出过一个举人老爷，当然不会怕一个小小的书吏。只是张英毕竟是外来户口，怎敢随意议论。

　　两人说话的当口，陆陆续续有人犁田经过，田大爷也就揭过这茬不提，只笑眯眯的和张龄之逗了几句趣。

　　徐州府在南直隶的北方，恰好和山东接壤，府内河海交错，是以这一片的佃农大多数赁的都是圩田，张英家的田大半也是圩田。

　　圩田好种谷稻，一年的收成也比旱田要多个半成，只是犁田是件苦差事。再说张英家也没有私牛，是向县里赁的，每日都得算租，所以一时半刻都不能多耽搁了。
　　父子俩趁着这会闲聊的空当小憩了半刻后，便又明确分工，一人除草一人犁田，直忙到日落西山，这一天才算完。

　　将耕牛牵回到农廨里，父子俩回去的路上，暮色已苍茫一片。

　　到了村口的岔路，距离张家院子还有两三丈的地儿，张英开口了，“二妹，你先回去，看着点路，别栽沟里了。”

　　上旬隔壁村才出了一桩祸事，有一小童贪玩，掉到河里捞都捞不着，真正的尸骨无存。
　　在这个迷信的年代，这可是犯了讳的大事，只有一家子做了不敬神明的事，才会落得这种下场，是以虽然死了孩子，也没少遭到乡里乡邻的埋汰。

　　张龄之撇嘴，他善水性，就算掉沟里了，自己也能游回来。只是这么晚了，他爹不回去还要去做甚？

　　“桓老爷家要修牌坊，我趁着这会儿去帮点闲，前些时日听人说，他家的清脚夯夫每工也能有四分银。”
　　“那我也去。”张龄之赶紧调转个头，双眼亮晶晶的望向张英。
　　听他爹这意思，多半是同意他去进学了，不然怎么会大半夜也去帮闲攒银钱。

　　“你去做什么，平白添乱，再说，桓老爷看你这点年纪，可不会给你支银钱。”

　　张龄之低头瞅了眼自己的细胳膊细腿，按理他已经有十一岁了，虽说古人都是计虚岁，那也有十岁了，可是他看上去却像是个黄口小童。
　　多半是伙食开的差，没营养，还好个子没耽搁，和同岁的虎头差不多。

　　张龄之正发怔的当口，张英已经走远了，夜风中，只能看见模模糊糊的一大团黑影，瞧不清形状，但是张龄之打心眼儿里觉得窝心。

　　暮色一散，月亮开始冒头，有皎洁的月光在天际挥洒。
　　张龄之就着微弱的月光，沿着乡间小道，一步一步的朝着自家的屋舍走去。

　　还没进院门，就响起一阵急促的犬吠声。
　　张龄之开门闩的时候，隔壁吴家大叔点着牛油烛出来了。

　　“是二妹啊，咋回来的这么晚？”吴大叔打了个哈欠，眯着眼问了声。刚刚听到大黄叫得欢，他还以为是家里遭贼了。
　　隔壁张家他不担心，但他家可是有一头驴子，两只老母鸡哩。

　　“在田里多忙了会儿。”说话间，张龄之透过烛光瞅了眼大黄狗，它这会儿倒是不吭气了，顾自缩在角落里，也不知在鼓捣些什么。
　　吴大叔看他盯着大黄不眨眼，便走进了些。

　　明晃晃的烛光一照，大黄嘴里叼着的那只肥硕的田鼠登时一览无余。
　　拜乡下早睡早起不玩手机的好习惯所赐，张龄之这辈子的视力妥妥能有5.3，连大黄嘴毛上沾染上的血都瞧得一清二楚，胸腔中立时是好一阵波涛汹涌。

　　大黄看这四只眼珠子都瞪着自己不眨眼，有点不乐意了，张嘴又吠叫了几声，那只血肉模糊的田鼠顺势从狗嘴里跌了出来。
　　大黄这下慌了神，连忙低头衔着田鼠“哒哒”的跑向另一个角落。

　　张龄之恶寒的抖了抖肩，赶紧打开院门溜了进去，只是直到洗漱好躺在床上了，大黄狗嘴边染着血的毛还是在脑子里挥之不去。

　　想着想着，那种颇带点血腥色彩的恶心记忆就变了味。

　　张龄之不由得想，田鼠肉指不定有很多营养呢，看大黄长得肥滚滚的，连狗毛都油光水滑的……
　　田鼠肉，会不会很好吃呢？毕竟这时代都是些无公害农作物，田鼠又天天溜达来溜达去，肉质应该会很肥美才是。

　　正想着田鼠肉的诸多烹饪方式，一贯宁静的屋外反常的有了些许悉悉索索的响动。张龄之心头一喜，暗道真是说曹操曹操到。

　　他也不点牛油烛，身姿矫健的翻身下床，就着微弱的月光掀开了一道门缝，门外果然有动静，动静还不小！
　　只是，来的既不是曹操，也不是肥美的田鼠，而是晚归的张英。

　　张英正闩门呢，就觉得背后凉飕飕的，一回头，一道闪烁着强烈亮光的眼眸直勾勾的朝他看了过来。
　　张英很是惊奇，“二妹，不是叫你别等我吗？”
　　熟料，他的话音刚落，张龄之就一个劲儿的摇头，“爹，我想吃肉！耗子肉都行！”