《南诏神女》荆度

22、硝烟北起

　　永泰殿内，皇上埋头批阅着案上的折子，看似平静如常，眉间却有一丝往日里没有的焦急与烦闷。
　　“儿臣参见父皇，不知父皇急召儿臣，所谓何事？”
　　“哼，所谓何事？”皇上抬起头来，将一纸书信与一道折子一同扔向倪丰秀，喝道：“你自己看！”
　　倪丰秀捡起，粗粗扫了几眼信纸，面色无多大变化，又打开了折子看，顿时如雷贯胸，惊怒之余，力持镇定，噗通一声跪下：“父皇，高延不知天高地厚，污蔑儿臣在先，滥杀大豫百姓在后，儿臣愿领兵与高延一战，请父皇恩准！”
　　皇上浑浊的眼里满是锐利：“污蔑？此信乃高延王亲笔所写，直指你联合大永余孽及隽诜密谋篡位，高延王世子无意中发现，便被你杀人灭口！当真，只是污蔑你？”
　　“父皇，若真是如此，高延王只需将此事告知父皇即可，父皇自会给他一个交代，可高延却不声不响，屠了我大豫边城，这绝非一时起意，而是蓄谋已久，请父皇三思。”
　　皇上眯起眼睛：“可是，据朕所知，前几日，那及隽诜，就在西阳寺内，你，又作何解释？”
　　“父皇，那日不仅及隽诜在西阳寺，皋铎宰也在。”
　　“你说什么！”
　　倪丰秀便将那日血髓草之事如实告知皇上，最后只说自己无能，让那两人跑了。
　　皇上听完后，凝眉沉思，不知是信了还是不信。
　　倪丰秀此刻已经完全冷静了下来：“父皇，此信漏洞百出，怕只不过是高延挑起战乱的借口，若父皇真的藉此疑心儿臣，这才是正中高延下怀！”
　　“住口！”皇上满脸阴鸷：“朕是天子！不用你来告诉朕，该如何行事！”
　　“父皇！父皇这些年一直宠爱儿臣，那儿臣为何要去冒如此大险，去篡位？及隽诜与我大豫不共戴天，儿臣又怎会放心与他密谋？既是密谋，又怎会被高延王世子知晓？若真如此，怕是高延王世子第一个喊着要助儿臣一臂之力，借此与儿臣谈条件。他们高延人的德行，父皇你难道还不清楚？”倪丰秀行礼道，目光直直地望着皇上，并无一丝怯意：“请父皇明察！”
　　“放肆，这些年当真是宠爱你过盛，由得你在朕面前什么都敢说！”皇上虽还板着脸，语气却缓和了许多。
　　“儿臣受了污蔑，自然要在父皇面前辩上一辩，让父皇替儿臣做主。”倪丰秀适时示弱，也不知这招，是不是同他母妃学的。
　　“哼，”皇上眯着眼靠在龙椅上：“那他们为何不污蔑化儿、广儿，偏偏只挑你来污蔑？”
　　“这……”倪丰秀一愣：“兴许是得知父皇最为宠爱儿臣，爱之深，责之切，这罪名落在儿臣身上，最能让父皇恼怒。”
　　“哈哈哈……”皇上愣了一愣，忽然大笑道：“你跟你母妃一样，在朕面前，有什么，说什么，从不藏着掖着，这一点，朕最喜欢。”
　　“父皇，”倪丰秀并未放松下来，仍旧正色道：“儿臣昨日刚收到消息，在渌州发现了及隽诜的踪迹，只是不曾抓到他，已命人继续追查，可今日高延就传来这样的消息，想必及隽诜已与高延，朋比为奸。”
　　皇上也面带凝重道：“你查了这么些年，一直没有消息，怕就是高延暗中庇护。”
　　“父皇还是与各位大人商议一番，早做决定。”
　　倪丰家坐拥大豫江山三百余年，期间四处征战讨伐，使大豫从一弹丸之国跃居强国之列，三十七年前天峭关一战更是大败东边大永，将中原最后一块沃土纳入大豫版图，此后几年陆续将高延，不咸，白水，南诏四大蛮夷列为属国，真正问鼎中原。
　　高延，是大豫北境以北的马背之国，虽疆域辽阔，却多为荒山大漠，穷山恶水。
　　高延人以畜牧养马为生，逐水草而居，野蛮好斗，常到大豫境内打家劫舍，民不堪其扰，后朝廷加强边防，这才得以改善，是以大豫百姓以北荒蛮夷呼之。
　　二十二年前，先皇病危，众皇子夺嫡，朝廷动荡，高延趁机作乱。
　　大豫三战三败，高延连夺甘、凉二州，鄯州也岌岌可危，延军势如破竹，大有锐不可当之势，直逼京畿，大豫江山风雨飘摇，八皇子，也就是当今圣上，并不似其余皇子那般抱着近水楼台先得月之心，反而自发请命，领兵抗延，先皇龙心甚慰，任命八皇子为元帅，韦谨风为统军，北行抗延。
　　不想，这一战，竟是一场长达两年的苦战。最后在乌山一战中，大败高延，高延军队节节败退至高延宫城，负隅顽抗三月后，上表投降，愿永世臣服于大豫，年年纳贡，岁岁来朝。
　　可惜先皇终究没等到大豫江山又复完璧的那一日。
　　八皇子携众将士班师回朝，刚到京城还未下马，一道所谓新皇圣旨就已降下：“八皇子倪丰律，平乱有功，宣德明恩，守节乘谊，其加封为北庭王，永守大豫北境。”
　　倪丰律平静地接了旨，可当晚庆功宴便发了难，拿出一道先皇遗诏，曰：若八皇子得胜而归便封为储君，不日继承大统，且有先皇的心腹太监为人证，直指大皇子弑君弑父，天理不容，不配为大豫一国之君，当场斩杀，其余众皇子以帮凶之罪论处。
　　倪丰律知道，自己没有选择，若就此永驻北庭，如何对得起两年来一同浴血奋战的将士！
　　他就此般踏着兄弟的尸骨与鲜血，登上了帝位。
　　史书上只“皇长子弑君篡位，皇八子除之，以正大义，后继位。”寥寥一笔，便盖过了那个腥风血雨不下沙场的夜晚。
　　今日晌午，代州传来八百里加急，高延王次子皋铎宰，率七万兵马屠了朔州，距朔州八十里的代州危在旦夕，请朝廷火速派兵支援。
　　消息传来，朝野上下一片震愤，纷纷进谏：“高延北荒蛮夷，蝼蚁之国，狼子野心，跳梁小丑，当诛之以慰我朔州枉死百姓之魂，当诛之以扬我大豫大国之威！请陛下出兵，灭了高延！”
　　“请陛下下旨出兵，灭高延！”除了当朝御史杨道宽一党，其余众臣纷纷跪伏在地请旨出兵。
　　待群臣都求完了，杨道宽才缓缓出列，不紧不慢道：“皇上，我朝得陛下励精图治，休养生息十余载，才换来这今日一片国泰民安的锦绣江山图。”果然是官场老油条，开腔就不着痕迹地拍了个马屁。
　　果然皇帝很受用，点头捋须，问道：“杨爱卿有何高见？”
　　杨道宽侃侃道：“高延本就是靠天吃饭的荒芜之地，前些日子北方边陲也传来过消息，今夕天公不作美，高延全境大旱，牲畜马匹成群死去，且祸不单行，又遇天火，烧了大漠枯草的同时，也烧了高延百姓一冬的粮食和来年的希望。臣以为，高延不过是想要些裹腹之物，并非真要与我大豫为敌。陛下不防赐些粮食布匹，再许一公主下嫁，一来可彰显我大豫泱泱大国，气度非小国可比，二来可免去一场劳民伤财之战，免我大豫百姓受那战争之苦，实乃一举两得！”
　　皇上还未开口，尚书令大人便冷冷道：“杨御史可是老而昏聩，我看不出你此举有何利处，倒觉得满口荒唐，尽显窝囊之气！高延若真只想要粮食不想与我朝为敌，为何还会屠了朔州？我大豫泱泱大国，被一北方蛮夷屠城，竟还要奉上粮食和公主，反了不成，或是御史以为我大豫才是那属国？不知御史如此是非不分，帮着那高延，是何居心？”
　　此话一出，百官噤声，这可是直指杨御史有通敌卖国之嫌！也就尚书令大人敢说！
　　尚书令大人高炯是当今皇上登基初年名动天下的状元郎，也是官场罕见的愣头青，谁都敢驳，十几年如一日，可谓官场中的一股清流。他素来为官清廉，为人耿直，且才高八斗，很得皇上与廉官钦佩，而立之年就已官拜尚书令，至今已有十余载。
　　杨道宽并未动怒，镇定自若道：“高尚书，政见不合乃官场常事，无须血口喷人。这往好了说是尚书关心国事，一时失言，可往坏了说，便是尚书你心术不正，妄害忠臣！”
　　高炯的脾气就像炮仗，一点就着，气愤地指着杨道宽：“你！”
　　皇上看着这形势，有些犯难，两位都是肱骨之臣，帮谁都不好，且二人各自有理。环视一圈，便把这烫手山芋扔给了韦谨风：“韦将军以为如何？”
　　韦谨风出列道：“皇上，臣以为，高延屠我朔州，不战难平民愤，示好会让高延更加肆无忌惮，是以我朝与高延，必有一战。高延饥荒，死者无数，活着的想必也是些戾气深重的亡命之徒，而我朝士兵大多许久未尝血腥，生于安乐，不知战场杀戮。但有一点，我军远胜于延军，那就是军纪，我军操练多年，规矩严明，而那延军多为乌合之众，为私欲而聚，也会为私欲而散。所以我朝既要战，就要胜，须得好好部署，不可妄然迎战。”