《奔》高阳少年

4、生逢乱世 西风飒飒，

　　又一年的深秋，那是1899年，农历己亥年，北京满城是萧瑟的景象。在秋风呼号中，山上的红叶黄叶绿叶如死前回光返照般显得格外的凄艳，秋风横扫，红的，黄的，半红半黄的树叶都飘落下来，共同奔赴死的寂然。
　　残阳如血，照着紫禁城。
　　京城里，白皮肤蓝眼睛的毛子人越来越多，他们平常进出各种官府衙门，进出各种饭馆，妓院，古董铺子，有的带着一列列持着长枪的队伍，从街上走过，所到之处，一片狼藉。
　　官府衙门里本来高高在上的官们见了他们一个个像霜打了的茄子——焉了！
　　同行见了都在说哪一天，毛子进来有多横，连管事的大人见了也没办法。
　　店铺里老板，最初看见这些毛子进来，以为是来了稀有的大主顾，却不想
　　这些外国人进饭店，要点最贵最好吃的饭菜和酒，吃了一抹嘴就扬长而去。有些
　　饭店的老板前去追的，轻的被他一拳打倒，重的还别说。那个东门口有名的北京
　　烤鸭店老板一次碰上毛子来吃饭，吃了饭一行人不付钱要走。他就去要钱，比比
　　划划一阵子，那毛子早已厌烦，遂拿出一个有把手铁玩意儿朝他腿上来了一响
　　下，顿时他膝盖血流如注，到现在还走不动路，那腿定是残了！那些以往都引以
　　自豪的绸缎店，古董铺子，银楼当铺，一爿爿都遭了殃，货钱拿了就走，伙计被
　　打伤，更有洗劫一空，血流一滩的。街上的贩夫走卒，遇到了毛子军队，摊子架
　　子滚一地，人也吓得魂魄四散，没处安身。
　　不知从什么时候起，北京城内练习神拳的活动开始流行。景山后墙外空地上，
　　那些嘴上边青楞楞的还没长齐胡髭的男孩，以及那些二十出头的青年男子，开始
　　学着从天津、山东那边义和团、金钟罩、红灯照人传来的拳脚功夫，一招一式，
　　精练拳术。那群队伍，逐渐扩大，除了老百姓，还有清军士兵，甚而有几个满
　　族王爷的子弟也参与其中，当然也有汉族官员的子嗣。这些人，破天荒的，由几
　　个外地拳师牵头，除了接受拳术本领，还听从他们的“教诲”，发誓要“扶清灭
　　洋，替天行道”。
　　到了1900年，农历的庚子年，在北京城的东单牌楼西裱褙胡同的于谦祠堂
　　内出现了义和团。他们到处发布教义，不知哪天，在西效，几个挖煤的从煤洞中挖出了一本《刘伯温预言碑》，上面说了外族人进来的年份和种种带给中国人的灾难，说洋人诸种十恶不赦的罪行。这本贴就传开了，后来一个义和团的小
　　杂卒说漏了嘴，说这本贴是他们预先埋好的。
　　又有一天，北京西城的城门口，围着一群人，里面闹哄哄，一群义和团装束
　　的人在那里说教。其中一个人像中了邪似的忽然大声说，他就是玉皇大帝下凡，
　　现在天下有难，洋鬼子作乱，他降临凡间，是来拯救□□，扶清灭洋的。旁
　　边的人看了有当回事的，也有摇头的。
　　北京城内的义和团人员越来越多，连北京城邻近州县的义和团也公开成群
　　结队地入京，他们“聚众为之”，设神坛，拜神仙，“千百成群，择地操演”大
　　肆“铺团”。
　　义和团势头越来越猛，他们烧教堂，杀教民，毁铁路，拔电杆，处处抗争洋
　　人。洋鬼子对他们是恨之入骨。但也有北京城内的人说起他们就胆战心惊的，因
　　为他们杀的教民都是中国人，还有那些替洋人做事的中国人也一概杀之。其中还
　　有一些胡作非为的地痞流氓，借机抢劫的。
　　皇帝和慈禧的日子也不好过，他们一面想要讨好洋人，一面又想利用义和团，
　　三方都相持不下。
　　庚子年1900年六月的一天。
　　清元儿子庭风从外面回来，进门径直走到书房，说：“父亲，庄伟素回来了！”
　　清元在书房听到话，作出诧异的表情，说道：“噢？什么时候的事？”
　　“昨天。”庭风清清嗓子说，“听说朝廷这次放人和局势有关！”
　　“小孩子家说话当心，在外面和朝上千万不可随便说话！”庭风此时已有二十五岁，在朝廷做个户部下的一个司江南司的员外郎，原先常和庄家伟素常常一起打猎。庭风爽性乐观，不太关心朝政，虽任了这个从五品的的官职，但只在父亲的荫护下，疏于进取。平日里清元对于他谈论朝政之事管教很严，他也乐得自在，和朋友一起出京城外喝酒，游山水，打猎。伟素沉郁内敛，颇有进取之心，发配前已经是大理寺少卿这样的正四品官职了。平常他也不动声色地结交些思想上开化的朋友。比如，这次参与变法的林旭，伟素平时和他有来往。本来，按照伟素的出身也不屑于和这种举人出身的贫贱子弟交往的，可是这个林旭只有二十几岁，却在光绪的那些“改革”中大胆倡议，实在可刮目相看。况且光绪给他提了四品的官衔，也算能和伟素等平起平坐了。
　　而伟素和庭风，不像两家的父辈那样，多由官场互相帮衬照应而形成的同道之谊。他对于庭风，有一种淳厚的别样情素，世交自不必说。庭风的官位虽没有他高，经世的谋略也没有他钻研得深，但是他见庭风，洒脱坦然，心境上仿佛有种世外人的超脱和高远，而自己也就像是趟在一条世俗的大河里，任凭命运的浪涛拍打浸淫自己，自己是想走也走不出的。所以，他对庭风这个朋友，心生一种迷恋和欢喜，是任何仕途上的悬殊地位也不能将他们分开的。
　　然而正所谓“常在河边走，哪有不湿鞋。”伟素因为交往参与变法的林旭而被治罪发配，这也是官场如战场的一点应兆。
　　好在他回来了。
　　庄慕达官复原职。

　　一天，庭风骑着着一匹赤白色的马。那马是先前伟素送给他的，伟素借一个古代名士的宝马名给这马取名“赭白”。它鼻孔很大，跑起来迅捷有力，性情却不凶恶。庭风说：“叫‘赭白’不错啊，赶得上慕容氏的风流了！”据说这马是从一个满人手里买过来的。那个人有几匹好马，想要高价卖给俄国人。结果让伟素出更高的价格买去了最好的一匹。据说，那个俄国佬气咻咻地要找人算账，而伟素是让手下人接手去做这趟买卖的，所以俄国佬找不着对家，只能发干火，末了竟然要出两倍于原先的价格要那满人重新去找一匹好马。这算是中国人在那个时候非政府渠道取得的少之又少的胜利了。
　　庭风和伟素相约在京城外的闲云阁酒楼相聚，那是以前他们常去的地方。庭风早早去了，吩咐熟络的店老板娘烫好酒。这家酒楼有秘藏的好酒，是一种剑南春的大曲酒。这家店老板娘四川人，人长得妩媚，性情却极爽朗，常常和酒客敬酒。这酒是他家乡绵阳的产物。她到京城附近开这家酒楼，就有自己家亲戚经常从绵阳到北京带来许多家乡特产的好酒，吸引北京城有钱又有闲的人前来光顾。这酒好，人自然就多，就连那些王公贵族们也常有光顾。但是这家酒店有个特色，就是不但王公贵族们可以光顾，平头老百姓也可以来光顾。因为老板娘家乡不但产名酒——剑南春，而且也产寻常人家喝的好酒——价格低廉，但是味道也极好。所以，从她家乡绵阳带来的酒就有许多个层次，来喝酒的酒客也三六九等不一。各个层次的人在这里都放松下来，人生的千百种滋味，在一种良好的媒介——酒的升华作用下，都化作一缕悠远而飘散的云絮，闲逸而苍凉。就像这酒楼的名字——闲云阁，也正合了酒楼门前的一幅楹联——“高歌一杯，千古风流，尽大江东去；茶壶低语，人生得失，兼笑谈终了。”
　　以前，庭风和伟素常常来这儿喝酒。这几年伟素去边关了，庭风去酒楼的次数也少了，难得独自去一次，那老板娘见他一个人也不问，顾自殷勤地招呼庭风。
　　“呜唧——”庭风听得下面马声，知道这是伟素的马“乌驹”的叫声，这马只有庭风知道，只有和庭风出来时，才会骑这马。庭风探出头，正碰着伟素抬头仰望的目光，两人相视而笑。
　　西风飒飒，伟素进门时，身上的披风鼓卷着风飘飘地拍打着酒楼的门框，三步两步进了大厅。厅上的顾客，看到这么位伟岸英挺的年轻人不由得放下了筷子，他们想：这是京城的哪位公子啊，气概如此不凡？有人说：“能文能武的吧？”旁边一人答话道：“跟老毛子的元帅比也不逊色哩！”
　　伟素上了楼，走进好友为他接风洗尘的雅间。庭风忙为他解披风的扣子，把衣服放在架子的衣帽钩上。庭风问：
　　“这几天做什么？”
　　“都是一些家里的事情。”伟素说。
　　“来了就是另一番局面了。”庭风关切地看着好友，见他脸上没长皱纹，但是黑了很多，就像一个出炉的青铜器，经过岁月的侵蚀和打磨，釉色显出了老辣和光亮。
　　酒烫好了，菜也上好了。菜摆了一大桌。
　　当好友问起这几年在边关的生活时，伟素目光沧桑，说：“一言难尽，人生只是踌躇和虚掷，身体的苦累倒不算什么，最主要的是身体以外的苦。”
　　庭风问他可受到哪些折磨。
　　伟素点点头，又摇了摇头，良久才说：“一条命也不算什么，本来也不打算活着回来。”
　　庭风给他又倒了酒，又夹了菜放在他面前的小盏里。庭风问他朝廷让他回来做什么。
　　伟素目光难掩怒色，又压低声音说：“你知道让我这么快回来干什么？”
　　“什么？”
　　“剿义和团！”伟素愠怒的神色里显露出无奈。
　　“不是已经给他们封号了吗，朝廷先前和他们一起打洋人啊？”庭风放下了酒杯。
　　伟素摆摆手，身体往后一靠，说：“顶不住了，又出尔反而！”
　　“还是洋人说了算？！”庭风深知伟素与生俱来一种使命感，不报效国家，壮志难已，不像自己，把世事当作樊篱，唯恐它羁绊了自己。
　　庭风从伟素的口里知道这几年伟素吃了不少苦，在那宁武关还和士兵一起运石修关，受到那些同僚们的挖苦挤兑。朝廷现在又重新给了伟素新的官职，但是对于目前国家的状况以及要执行的任务，伟素是开心不起来的。他不愿去杀那些誓要保卫清廷的义和团人员，他们只是和洋人作对啊，洋人太猖狂，这有什么不对呢？所以伟素只能称病，现在和庭风见面也是悄悄地出城，以免被朝廷有关的人看见。
　　伟素这次回来，北京城已失去了往日的繁华和威仪。像遭了瘟疫，长安街上走动的城里居民都瑟缩着，行色匆匆。却见一队队的洋兵巡逻，据说他们公开抢劫官邸、寺庙、民宅，上城放枪，一路横行，杀义和团民。那些洋兵在伟素看来，各国都有，个个气焰嚣张。听说东交民巷那里，洋人首领命令北京城里的那些教堂信徒们去抢劫粮食，构筑工事，筑坝挖壕。洋人都武装起来，洋国的公使、传教士，甚至连海关、银行和邮局的职员都武装起来。伟素又听说各国联军还盗取了北京火车站的火车皮，把它翻过来放倒，形成了天然工事。各使馆区都持枪把守以示自卫，其气势汹汹可见一斑。
　　清廷本来想利用义和团牵制洋人，只奈洋人的枪炮太厉害，抵得过本国的大刀长矛、拳脚功夫几十倍，就算是李鸿章的北洋水师旧军，其“半土半洋”的装备和营制也敌不过洋国冲锋陷阵的洋兵洋枪洋炮。所以，他们想着用义和团，实在打不过洋人，就以杀义和团民来讨好洋人。这次让伟素回来，就是要派他这样的任务。
　　“只能议和吗？那瓦德西吃了熊心豹子胆了，想占住北京”
　　“土地，白银一概奉送，最后呢？国家亡了！”伟素愤怒之余感到迷茫，他望着窗外，良久才说：“满人的统治快到头了。”说罢，两眼望着天空那不见日头的团团浓云，望着楼窗外远处那黄绿参半的山景，黯灰的眼神里露出某些不可捉摸的光亮。
　　这是庭风所不理解的。