《白荆杂闻》竹叶心

59、牛头 佛教传说中

　　牛头，别名阿傍，佛教传说中的冥府差役，形象为牛头人身、手持钢叉，因生前不孝父母而在死后化为该形态，职责为追捕逃亡罪人，常与马面并称勾魂使者。
　　该角色最早记载于《铁城泥犁经》，佛教早期文献中仅涉及牛头，传入中国后因民间成双观念衍生出马面搭档。在中国民间文学作品如《目连救母变文》《黄氏女对金刚》中，牛头马面演变为承包地府日常事务的底层官吏群像。