《鹤归》つよい光

1、1 寒冬

　　寒冬腊月，塞外飞雪，茫茫雪原之上，唯有快马一匹。
　　江南一封家书隔了数月才寄到手上，只道吴儿已有十载未还家，盼儿回家过年。信中寥寥数语，情意却深重，吴霁旗得师门首肯，束发归乡。
　　说这吴霁旗，江南清河县人士，年方廿四，十四岁那年突发疫病，死了娘亲，又身染重疾，染上疫病无药可治，本来是要送去活埋的，也是吴霁旗命不该绝，遇上他生命中的贵人，燕帮帮主杨陆。
　　杨陆当年也是偶然路过瞧见，只觉得这孩子长得讨人喜欢，合了他的眼缘，便和他父亲吴申商量着，偷偷把他救下来，作为酬劳，他要吴霁旗十年的时间。吴申虽然不舍，但眼下救命要紧，一咬牙也同意了。
　　燕帮盘踞塞外，不插手中原武林，但弟子遍布天下，其中有一大原因，便是杨陆的眼缘实在是太多了。这一次带吴霁旗回去，长老们是无论如何都不准杨陆再走，杨陆也只好留下来，安安心心地给吴霁旗治病，又将自己的武功传授给他。
　　转眼就是十年。
　　此次归乡，杨陆把师兄师姐给吴霁旗准备的什么羊腿腌肉马奶酒都给扣下了，只送他一匹通体乌黑，只有鼻子上有块白斑的马，杨陆还给它取了名字，叫追云。
　　追云是前两年杨陆亲自接生的一匹小马，散养在草原上，性子烈得很，连杨陆都制不了它。吴霁旗偏偏就喜欢它，在草原上混了整整两个月，摔了无数次，硬是把它给驯服了。
　　吴霁旗骑着追云，一路从塞外回到江南，足足赶了一个多月，总算在年关之前回到了清河县。
　　和吴霁旗一同到达的还有一辆马车。
　　车夫是一个瘦小阴沉的男人，皮肤白得有些诡异，马车用厚棉被密密地封住缝隙，但仍有一丝血腥气钻出来。
　　吴霁旗忍不住偷偷打量了一番，他不是个好管闲事的人，但一路走来不少流民，他也打探了一下中原的消息，说王朝颠覆，新王登基，京城一些世家抄家的抄家，流放的流放。清河县区区江南一个小县城，温饱有余，富裕不足，马车中人身负重伤来此地，怕不是京城人士。
　　车夫察觉到吴霁旗探究的目光，并无太多表情，只是眼中更加警惕。
　　吴霁旗只瞟了一眼，便察觉他手腕束带中藏有暗器，如此一看，更不像是普通人了。但吴霁旗对这并不在意，清河县远离京城，塞外更是天高皇帝远，皇位换一个人坐，和他没关系。
　　“沿主街一直走下去，左转，该有一个医庐，我离乡十年，不知城中变化，见谅。”吴霁旗说完，下马先进了城门。
　　马车里传出一阵咳嗽，血腥气渐浓，车夫不敢怠慢，也匆匆进了城。
　　吴霁旗走在主街上，青石板路上还不曾结起冰，街边商铺已经挂起了厚布帘。酒馆门口支上一口红泥火炉，煨着一锅廉价米酒。人来人往的，谁都能喝上一碗，暖暖身子。江南冬日不比塞外，虽然雪下得浅，寒意却深重，再飘点小雨，更是寒冷刺骨。吴霁旗已有十年不曾感受着湿冷空气，习武之人体热不畏冷，呼吸间只有舒适爽冽之感。
　　清河县虽经历瘟疫，但变化不大，活着的老人还是干着以前的营生，吴霁旗进城，也还有些人认出他来，上前打招呼。其中最夸张要属他的旧友，林邑。
　　“霁旗？真的是你啊！十年了，你还知道回来！”林邑上前想拍他的头，却发现已经够不着了，只得恨恨地锤了一下吴霁旗的胸口，“塞外的牛羊肉到底长身子，你再也不是那个可以任我蹂躏的小豆丁了。”
　　“我看你倒是一点都没变。”吴霁旗一边走，一边与他闲聊。
　　“幸好今天心血来潮打算出门逛逛，不然还遇不着你。你爹与那杨帮主有约在先，不得通信，我与他又无约定，你倒也狠心，一封书信都不寄与我。申叔这两年身体不好，我虽常常去看望他，但总比不上你这个当儿子的贴心贴肺。这次回来你可不准再走了，好好给你爹养老。”
　　林邑还是和以前一样，爱唠叨。吴霁旗默默地听着，心中不无感慨，到了嘴边，却是一句玩笑似的询问。
　　“说了这么多，倒也说说你，这些年过得可还好？成亲了吗？我什么时候才能吃上嫂子做的绿豆糕？”
　　林邑今年刚刚满三十岁，吴霁旗还记得，十年前，林邑老是和他说，将来要娶一个漂亮贤惠的妻子给他做嫂子，到时候让嫂子给他做绿豆糕吃。
　　听到这话，林邑只是苦笑，说道：“我倒是想早点成亲，只是年纪越大，越不想将就，以前不懂事，只觉得娘子只要漂亮贤惠就可以了，后来真正爱上了一个人，才发现，要与意中人过一辈子，不是一件容易的事。”
　　吴霁旗还是第一次看见林邑这幅表情，似乎浸透了悲凉，他在说这些话的时候，像极了他的师兄师姐。
　　留在燕帮总部的弟子，多是半路出家，不愿再入红尘，就投在杨陆门下，有一些年纪比杨陆还要大上一轮。在他们眼中，吴霁旗偶尔还能看到这样的神情，只是他们的眼神中已然没有了痛苦和挣扎。
　　吴霁旗不再过问，林邑有他的难言之隐，难言之痛，他不好强迫他说出来，或许以后他会知道，但至少不是在现在。
　　吴霁旗的家在城西，紧靠着县城里唯一一个私塾，青砖黑瓦，与十年前相差无几，就连那辆吴申砍柴时候用的独轮车，也还放在原先的位置。林邑说，那是申叔为了让他回来的时候不陌生，刻意维持的。
　　还没等吴霁旗上前，里屋便走出一个人来，拿着扫帚，缓缓地扫着屋前的积雪。不过半百的男人，头发却已花白了一半，童年往事历历在目，吴霁旗不敢相信，父亲竟然老得这么快。
　　“爹……”隔了十年再叫一声爹，吴霁旗心中酸涩不已，几要落泪。林邑拍了拍他的肩膀，悄然离去，留下这一对父子共享重逢之喜。
　　“霁旗，是你吗？”吴申看着面前这个高高大大的小伙子，鼻头一酸，落下两行泪来，伸出手，似要触碰他，却又忘了上前。
　　吴霁旗连忙走到父亲面前，握住他那双手，说道：“是我，爹，我回来了。儿子不孝，这么多年，让爹一个人受苦了。”
　　“你高了，也壮了，爹都快认不出你了，你回来就好，回来就好，还没吃饭吧，爹给你做饭去。”吴申一抹泪，露出一个笑容来，看到儿子来了，怎么也不能搞得一副半死不活的样子，这么想着，又强打起精神来。
　　追云原本在外头，看主人早把它抛到九霄云外，便自己进了院子，凑到吴霁旗身边，打了个响鼻，这才让吴霁旗想起它来。
　　吴申帮着吴霁旗拿马上的行李，家里没有马厩，吴霁旗就让它待在院子里，也不栓上，追云就在院子里溜达。
　　吴申没有续弦，这十年间一直都是一个人过，吃食也简单，只不过要过年了，家里还是有一些年货，张罗张罗，也还算丰盛，吴霁旗帮吴申把灶生上，出去买酒去了。
　　吴霁旗在酒馆门口喝了两大碗米酒，买了一坛花雕让小二温上，卤牛肉也买了两斤，又买了些花生蚕豆之类的下酒菜。掌柜的还记得他，两人寒暄两句，临走前，还送了一些小菜让他带回家去，吴霁旗也爽快接下了。
　　到家里，天色昏黄，灯火如豆，父子二人对饮，一时无话。几盅黄汤下肚，话匣子也打开了，吴霁旗以筷为刀，和吴申聊起塞外时光，讲沙如雪，月如钩，碎石如斗，马蹄声声入耳，讲剽悍的汉子，蛮辣的姑娘。吴申也只是安静地听着，对这些年的好坏只字不提。
　　一直聊到月上中天，吴申醉酒。吴霁旗安顿好父亲，看月色明朗，又顾自上了房顶。都说月是故乡圆，塞外的月亮，和汉子的弯刀一样，都是带着刃的。江南的月亮温温润润，仿佛蘸饱了水，透着玉一般润泽的光芒。这轮月亮，在吴霁旗的梦中已然出现过无数次，一路走来，总归还是自家房顶上这轮美景更甚。
　　追云还有些不适应江南湿冷的夜晚，在这寂静的黑暗中打了一个洪亮的响鼻。吴霁旗这才翻身下来，为追云添了一些干燥的稻草，这才进屋睡觉。