《雁南归》秋枫奇

1、木棉啼血 眼泪已流得

　　永宁十八年仲春，夜，此刻的百霁城一片火光，历经一天一夜的浩劫，空气中弥漫着血腥和焦土的气味。
　　顾灵筠趴在城外的山坡上，衣衫褴褛，满面灰土，只有那双坚毅的眼睛在黑暗中像火花一样，她死死地盯着西城门上悬挂着的尸首，悲愤难抑。这十几具尸首中有她的母亲，靖南王妃刘允慈，他的父亲靖南王顾世霖已战死，头颅被入侵的南渝大将摩多割下送往南渝都城。

　　一个月前，南渝二十万军队大举入侵，十天内攻破潞河防线直逼南境门户潞城，守将李成战死，镇守南境的靖南王顾世霖急领军七万人从百霁城出发去救援。送别那日，灵筠清楚地记得满城的木棉花橙红争艳，头一天弟弟正清还爬上王府里高高的树干摘下一簇木棉花送给父王，寓意英雄凯旋，母亲连夜缝制了装有木棉花的荷包挂在父亲的衣襟，父亲临上马前拍着她的头让她安抚母亲、照顾好弟弟，她仰着脸问父亲多久可以回来，父亲看着城门方向说“少则半月，多则两月”。
　　十六岁的灵筠自出生就跟随父母生活在百霁城，除了十年前南渝来犯的一次战争，十年间一切都是宁静而平和的，在她的记忆中战争是完全陌生的事情。靖南王府世代为武将镇守南境，战功赫赫，家族祖训无论男女必须习武，父亲在她六岁时便教她骑马，七岁习武艺，八岁学射箭，一到练武场父亲就无比严厉，任她如何哭闹绝不妥协，惩罚从不手软。但是她除了骑马不爱打打杀杀，虽然不缺功课却不甚上进，父亲总说她天赋极高却不思进取。她爱诗书字画，善琴艺和女红，但一到父亲要检视她的功夫，她便躲进母亲的房间，母亲一向温柔，而父亲在母亲面前从来不会责骂她，就这样她身为靖南王府郡主逍遥自在地过了及笄之年。父王是英武过人的靖南王，母亲是温柔娴静的当朝公主，弟弟正清顽皮可爱，一家人和乐融融，父亲治下的南境一片祥和，百姓安居乐业，一切都是那么幸福美好。
　　可是坏消息一个接一个传来，潞城在十日前失守，顾军损失惨重，七万人损失过半，南境门户大开，敌人度过霁河，直扑百霁城。城里人心浮动，不少百姓开始举家北逃，母亲日夜难寐，肺疾加重。直到两日前的夜里，父亲满面尘土，背上中箭被残兵送回来，浑身大小十余处伤口，灵筠从来没有见过这种情形，她惊呆了，她用微微擅抖的手端着水盆在父亲床边侍奉，听见父亲低声对母亲说道“允慈，我们又到了和十七年前济州那一战一样紧迫的境地，害你又为我担心了。我必尽忠职守，与百霁城共存亡，可我不忍你和雁儿、清儿……”母亲用手捂住父亲的嘴，打断了他的话，她低低地俯下身去贴在父亲胸口，说道“我也和十七年前一样，绝不会离开你，会守着你”，父亲紧紧握了握母亲的手抱住了她，母亲起身擦拭伤口，他们对视良久不再说话。
　　次日清晨，父亲挣扎起身，召集众将领商讨固守待援之策，发现李源、刘明两个一起撤回城内的副将不见踪影，顿觉事态严重，两人均为父亲王府亲卫出身的心腹，此时失踪必不简单。亲卫遍寻城内未找见二人，且家眷昨夜已偷偷出城，众将议论二人应已投敌。回城时商定的排兵布阵方案和兵士口令需要立即更换，但是两人在父亲身边多年，对军内情况十分熟悉，仓促之间补救必有疏漏，本来人心浮动的形势更加雪上加霜。父亲吓止了议论，将消息控制在副将级别以上防止扩散，迅速调整布防，将原本的各城门守将和佐领全部换人，将李刘二人熟悉的下级军官一律隔离。
　　灵筠记忆中的父亲从来没有慌乱的时刻，但是进到书房之后，她看见父亲额头的汗珠，不知是因为伤势还是紧张愈发得细密了。父亲是个四十岁左右的俊朗中年男子，不算高大却结实的身材，常年的南境战场生涯令他肤色黝黑，但是分明的脸部轮廓看得出年轻时的俊逸神采，目光锐利如鹰。父亲一抬头迎上灵筠有些慌张的目光，这次他没有往常的严厉，锐利的眼神变得柔和了，他招招手让灵筠坐到身边来，抚摸着灵筠的额头慈爱地说道：“我的雁儿，下个月二十二日就满十六岁了吧，长成大姑娘了。这么美丽的姑娘，诗书字画、琴艺女红样样学得好，将来会便宜哪家的小子呢？”“我才不要出嫁呢？我要陪着父王和母亲。父王你怎么夸起我来了？”灵筠的声音微微发抖，她以前从未听过父亲这样夸她，而且父亲的声音显得苍老了许多，一种强烈的不安让她恐慌。父亲并没有回答她，继续说着：“从现在起我说的每一句话，你都要牢牢记住！”父亲的眼神突然不再慈爱，变得坚定而锐利。“雁儿，我顾家四代为朝廷镇守南境，世享皇恩，你的母亲是当今皇上的胞妹，我幼时入宫陪皇上读书，皇上待我如弟。作为靖南王，我势必会尽忠报国，作为兄弟，我绝不会负皇上的恩义。顾家四代战死沙场一十七人，绝没有贪生怕死之徒，我亦不介意成为第十八人。”灵筠听到这里差点哭出声来，她扑通一声跪在父亲面前，紧紧拽住父亲的衣襟。父亲却推开她的手，正襟危坐，继续说道：“雁儿，你作为顾家第五代的长女，今日是你知晓自己肩上重担的时候了。以前我放纵你，任你偷懒耍滑，那是因为在太平之世你身为女儿身，终要嫁为他人妇，相夫教子。可是如今南渝入侵，为父力战不敌，边疆危殆，你已没有这个权利去想这些了。清儿才十一岁，幼稚体弱，作为靖南王府世子却无力自保，为父只能将他托付给你了。”父亲顿了顿，转身从暗阁处取出一物，并从怀中掏出一把精致的匕首交在灵筠手上，紧紧握住，眼神庄重。“我顾家世代为朝廷管辖百霁境内金矿和铜矿，每年除定时定量上缴国库之外，还另有存余以作为国家战时储备，经数十年积累数量巨大，觊觎者众，此为国家之本，绝不可为贼所夺。藏宝图本来世代只传男不传女，可时势危急不得不交托于你。路径刻于此玉佩之内。你出城后需克服万难赴京城大元帅府面见纪辰良伯父，匕首即为信物，记住，一定要见面才能拿出它来告知你的身份，请他引你入宫面圣，只有见到皇上才可呈上此玉佩。这是顾家四代的忠心，需护它甚于生命！”
　　灵筠此时才意识到父亲已存死志，要送自己和弟弟出城，晴天霹雳一般的消息让她怔在当场无法相信。她抬眼望向父亲，才惊觉父亲也流泪了，从来没有见过父亲一丝软弱的她扑进父亲怀里，正欲大哭，被父亲一把抱住捂住了嘴，低声道：“雁儿，顾家的人不可以哭出声，此时任何慌乱都会引起更大的恐慌，王府之中也不安全，不知道何处就有眼睛盯着我们的举动。”灵筠突然镇静了下来，虽然眼泪止不住地流淌，但是她挺直了脊背。她明白，从现在开始她不再是父母膝下的无忧郡主了，她会成为身负家族重任的逃亡之人。她一字一句地回答道：“父王，雁儿明白了，雁儿向您发誓，只要有一口气在，一定保护清儿和玉佩无恙。”
　　父亲此时才放松挺直的身躯，面露悲痛，像小时候一样捏捏灵筠的小耳垂，轻声说道：“我派了李虎带领亲卫十人送你和清儿由密道出城，今晚天黑后酉时出发。你记住，在见到纪伯父之前务必时刻隐藏自己和清儿的真实身份，不要轻信任何人。”灵筠问道：“父亲，李刘二将也曾是您的贴身亲卫，您现在还信任亲卫们么？”父亲一惊，眼神中闪过些许欣慰，回道：“我的雁儿真的长大了！李虎是我收养的孤儿，如你的亲兄一般，其余十人皆为自小在王府长大的孤儿，他们的父亲均在十年前的大战中阵亡，疑人不用、用人不疑，判断这事要靠你自己了。战况到如此境地，必有内奸，但李刘二人之事未必如表面看起来这般，事有蹊跷，大战在即只能再行查实了。我回撤途中已向京城求援，皇上已派穆家和陆家联军星夜赶来，不出意外的话今晚应能抵达城外。你只管记住我说的话，重任在肩，需忍辱负重，个人不可苟言生死。”说到此处，父亲重新恢复了坚毅的神色，转动机关，叫了李虎进来。灵筠向李虎点点头准备转身出门，父亲突然叫住她：“雁儿，去看看你的母亲，她在等你，有话跟你说。”短短一句话令她内心抽痛，原来父母早已商量好诸事，昨晚那对视的目光里还有多少她不明白的事啊。
　　灵筠的眼中，母亲允慈是一个长相清丽却常年面色苍白的病弱之人，也是一个除此外没有缺点的温柔母亲，几乎从来没有训斥过自己和清儿，顶多也就是用嗔怪的语气埋怨他们淘气。但是，母亲说定的事情也从不因他们央求而做丝毫妥协。肺疾常年困扰着她，可她从不因病痛而乱发脾气，对下人和百姓都是和颜悦色，身为当家主母和王妃，可以说是贤良淑德了。父亲常说母亲柔韧如水，是天下难得的珍宝，从未看见严厉的父亲在母亲面前有任何脾气。
　　出得书房，灵筠只觉站立不住，脚步轻浮，精神恍惚间就到了母亲所在的静姝阁，她停了停，扶着墙才有力气迈进门去。一进门，便见清儿已跪在堂中，双眼红肿，母亲虽面有泪痕却镇定自若。“母亲，女儿不孝”灵筠一见母亲便忍不住呜咽着跪下了，母亲的声音一如往昔温柔而坚定：“雁儿，你父王应已交代完该交代的了，清儿也由我嘱托完了。从现在开始，你俩不再是靖南王府郡主和世子，而是百霁城逃难的郭姓姐弟俩郭瑗、郭姜，家中做马匹生意，父亲郭云良母亲林瑛已与你们失散，你们要去京城投奔叔父郭诚良。李虎和亲卫们都是商号的伙计，雁儿带上丫鬟紫苏、紫烟两人，清儿带上亲卫游昆游奇，出城后你们先到宁川郡守府找佐领林卫大人，他现在是你们的舅舅，之后的护送路线他自会安排。雁儿之前认识林卫，如有意外，诸事由雁儿做主，清儿需遵从姐姐的吩咐。你两个必须牢记，身为皇室宗亲和世家子弟，你们有不可不担的重责，就像我和你们的父王一样，如落于敌手，绝不能有辱身份，宁死不可失节。”一气说完这些，母亲忍不住咳嗽起来，两姐弟急忙上去扶住，母亲一把拥他们入怀，低声道：“我陪伴你父王十七年，夫妻情深，今日亦生死相随，可是你们两个孩子，我真真舍不得啊。清儿才十一岁，随了我这不争气的身体，一向体弱，雁儿也快十六岁了，母亲还没给你准备好嫁妆……”听到这里，灵筠顿觉心肝俱碎，再也抑制不住哭出了声。清儿也紧紧拽住母亲的衣袖不肯放手，哭得快背过气去。“雁儿，你一向聪明机警，但是脾气刚直，又缺乏阅历，如今局势混乱、内奸未除，路上切不可轻信任何人，凡事得思前想后，也要懂得变通。清儿胆大却心不细，做事随性，以后必须收敛个性，保护好自己就是对父母最大的尽孝了。这是我连夜给你们赶制的衣裳，穿上给娘看看，还有一些金银细软，你们各自拣轻便易携的拿一些，一定会用得着。为娘的实在做不了更多了，我两个苦命的孩儿，此去北边必定餐风露宿、艰险重重，一定要为爹娘保重好身体。不管娘在哪里都会记挂着你们，保佑着你们……”
　　入夜，静姝阁内，灵筠已扮上男装，和清儿带着一众人等三叩首跪别父母，父亲几次欲言又止，索性挥一挥手，让李虎带他们离开，母亲则背过身去，不忍再看。正待出发，有军士来报敌军突然进攻西城门，父亲说了句快走便转身离去，母亲跟随其后往西城门而去，留下一个令灵筠此生难忘的背影。灵筠突然意识到母亲穿戴得如此隆重，仿佛去参加什么仪典。
　　走出密道洞口，灵筠等人爬上高处回望西城门，已然是一片火海，杀声震天。正在眺望之时，不觉危险已接近，突然有两三名亲卫背部中箭倒地，十数个蒙面黑衣人由天而降，将她们团团围住。
　　“来者何人？”李虎立刻跃至灵筠身前，将姐弟二人护在身后，灵筠紧紧拽着青儿的手，她知道情况已突变，面临生死考验了。“李护卫，这是要护着主子往哪里逃呀？”为首的蒙面黑衣人说道，剑锋指着灵筠二人，“你们的靖南王已陷入重围，援军也不会到了，为何还要替他卖命？”灵筠一惊，来者北方口音，认识李虎，而且似乎也认出了姐弟二人，并且显然提前知晓了他们的出逃路线。这个泄露消息的内奸必定是父母贴身之人啊，父王、母亲和百霁城危矣！
　　“废话少说”，李虎一个眼色，剩余亲卫立即朝黑衣人扑去，双方厮杀起来，灵筠拉着清儿只能左躲右藏，也想加入战阵，却被李虎死死护住，他斩杀了几人后，转身附在灵筠耳边悄声说：“小姐，你带着少爷和丫鬟们先走，原先的路线不能走了，记得小时候我带你们寻萤火虫的山坡么？一个时辰后咱们在那里汇合，若超过两个时辰还不见我，你们就不必等了，去宁川城。”为首的黑衣人见他们要走立刻剑指灵筠冲过来，李虎挺身挡剑，剑刺在他右肩上，血霎时喷涌出来溅了灵筠半身，“快走！”李虎大喊着，猛地一脚踹走黑衣人。灵筠看着他的背影泪如雨下。紫苏会些功夫，负责殿后，灵筠背着惊魂未定的清儿，和紫烟扶持着前行，待清儿缓过来，四人在林间摸索疾行，衣服早已被乱枝刮破，腿脚也有伤，但没有喘息的机会，只知道向着北方不能停下。
　　灵筠的脑中把刚刚发生的事情过了一遍，意识到对方从身形和口音看可能不是南渝人，招式凌厉，像是杀手，如果是冲着藏宝图而来，那就糟了。她在黑暗中掏出怀中玉佩，默默将它塞进贴身裹胸里，父王看得比命还重的东西绝不能从她手中被抢走。约莫半个时辰，四人到了约定汇合的山坡下，四周一片漆黑，躲在草丛中借着月光，能隐约看到半山坡有个山洞口，紫苏正欲前行，被灵筠一把拉住，“慢着，观察一下。之前李虎带我们来的时候曾去山洞里取过暖，这附近方圆五里只有这一个山洞大点可以藏人，可以说是明处，若有敌人靠近我们会被一网打尽。宁可躲在山脚下的林子里，冷就冷点，安全一些。”灵筠说完，转身看了看清儿，一路奔波下来，他的腿被荆棘划破了好几道口子，正在流血，可是脸色苍白的他一声也没有吭。“姐姐，我不疼，你的胳膊也伤了。”清儿迎着她的目光低声说着，灵筠才发现自己的左臂疼痛，原以为是李虎的血根本没有在意。四人互相包扎了伤口，紧靠着取暖，仲春的山里，夜凉如水。带着的干粮在打斗奔跑中掉了不少，紫烟把一张饼分成两半递给灵筠和清儿，灵筠接过来又分成四份，递给一人一份。紫烟和紫苏推说不饿，灵筠拉着二人的手说：“逃难才刚开始，我们四个人从现在开始就是一家人，要一起逃出去，大家都得吃。”两个丫头眼中噙着泪接了。收拾一番后灵筠观察着月亮，估摸着已经过了约定的时间，心急如焚。紫苏靠近来，低声说着：“小姐，我出去往山口探一探迎一迎他们，我有功夫，如果遇敌，我会发出信号，你们往相反方向走，千万不要来救我，我誓死也不会说出您和少爷下落的，我会把贼人引开。”灵筠看见了月光下她的泪光，这个比她大两岁，从八岁起就入府陪着她的贴身丫头，平时寡言少语，这一刻言语间决绝坚定。不等她发话，紫苏已猫着腰走了出去。
　　一炷香的功夫，远远地传来了低沉的脚步声。灵筠探出头去，看到紫苏扶着李虎，后面还跟着三个亲卫向这边靠近，细看步履踉跄，一定都有伤。她赶紧迎出去，李虎除了右肩伤口，背部和腿上都有伤，剩余三个亲卫是段武、游昆和游奇，腿臂上各有轻伤。李虎见灵筠无恙，松了口气，差点站不稳跌倒，灵筠见状也顾不了想许多，扶上他招呼紫苏带大家进入山洞取暖包扎，否则明早大家根本走不动了。
　　李虎安排了三个亲卫轮流放哨，他凑近灵筠身边，“小姐，那十几个黑衣人虽然被杀了，我们也损失惨重，他们的同党一定会继续追赶。看样子原计划的路线和我们的身份都已泄露，不能用了，咱们得计议一下新的方案和身份。宁川城虽未落入敌手，林大人估计也已遭贼人所害，咱们上京城绕不开宁川城，只是得躲避贼人耳目，自己再想办法了。”正说话间，突然灵筠仿佛意识到什么动静，她用眼神制止李虎说下去，小声说道：“我刚在山脚下设了一道机关，有人靠近山坡会有鸟鸣声，可是外面的段武并未示警，他是内奸！”李虎一惊，怔了片刻，他握住灵筠的手悄声说道：“小姐，游昆和游奇兄弟俩是我看着长大的，从小伺候少爷，我用性命担保他们是忠心的。我伤重现在已经走不了了，而且必须有人拖住他们，你们才能走掉。这个山洞往里面走还有个口，是我以前发现的，被碎石和茅草遮住了，人力可以推开，你现在悄悄叫醒清儿少爷和其他人，立刻走。”生死诀别时刻，灵筠哽咽了，她看到李虎眼里闪着亮光，这个从小像兄长一样将她背在背上玩耍的男人，以这种方式最后一次保护了她们。“游昆，快点给清儿少爷盖上衣服，其他人都睡着了，你也睡吧，明早出发去宁川城。”李虎故意一边大声说话让外面听见，一边轻轻挪到洞口观察动静。灵筠依次叫醒众人，游昆带着大家行动起来，灵筠回头跑到李虎身边，抱住他，李虎轻轻地掰开她的手，柔声说道：“雁儿，这是我第一次也是最后一次这么叫你了，虽然我知道自己身份不够，但我一直当你是亲妹妹，原谅我以后护不了你了，以后的路你要忍耐，要坚强！什么困难都难不倒你的，你一定会逢凶化吉的，我会在天上保佑你。你笑起来真好看，以后要多笑！你的虎子哥不会给靖南王府丢人的！”说完他推开灵筠，别过脸去。
　　下得山来不到一刻钟，只听到一声巨响，灵筠心里一紧，这一日眼泪已流得太多，她没有泪了只有心里的血。她知道她再也没有虎子哥了，那个总是默默替她瞒着父王，然后代她受罚的人，点燃了火石与贼人同归于尽了。
　　不知走了多久，天已大亮，大家疲乏至极，灵筠只觉得心中悲愤无处可诉，快要喘不过气来了。这时，他们已汇入逃难的人群，看到一队朝廷军服的兵士正迎面而来，飘扬的军旗上写着大大的“陆”字。灵筠心中腾起一片希望，她跑上前去打听，只听路边围观的男子说道：“小哥，幸亏你跑出来了，听说昨晚百霁城已被南渝军队攻破，靖南王和王妃都殉国了，南渝军队屠了城，真惨啊。”如五雷轰顶一般，灵筠转身就往回走，清儿和紫苏们好不容易赶上来，“小姐，去哪儿？”灵筠一字一血地答道：“回百霁城，父王和母妃没了，百霁城完了！”
　　清儿闻讯倒地，哭出声来，游昆上前扶住他，游奇带着哭腔拽住灵筠，“郡主，哦小姐，您和少爷千辛万苦才逃出来，老爷和夫人在天上看着呢，李护卫拼了命才救了我们，咱们不能不能啊……”灵筠定住神，转身盯着他，双眼充血，颓然跌坐地上。良久，她说道：“总得看一眼给爹娘磕个头再走吧。朝廷军队现已到此处，南渝军队一时半会儿不会冒然往前，虎子哥炸了山洞，贼人应该以为我们已死，暂时也不会追击了。前面十五里有个秀水镇，游奇和紫苏、紫烟照顾清儿，去那儿的土地庙等着我，我一定会在晚上子时前回来。记住，千万不要引人注意，切勿泄露身份。游昆你跟我走！”
　　一路上难民无数，纷纷议论是有内奸帮助打开了东城门，靖南王腹背受敌却力战不降，直至中箭身亡，敌人抢走了尸首，割掉头颅，靖南王妃闻死讯在西城门自刎殉国，敌人将尸首悬挂于城门之上。天擦黑，灵筠和游昆终于摸上了西城门附近的山坡，怕附近有探子，两人匍匐着前进。灵筠的手、腿已血迹斑斑，看着眼前的火海、残垣、尸首，让她只有一个念头：手刃仇人，血债血偿！