《鸿景堂》谭江江

1、益生堂假药案

　　古来医馆，多以“堂”字做结。追本溯源，当是源于建安年间医圣张仲景，时任长沙太守，公堂断案行医而来，就此代代兴盛。
　　而目之所及，“益生堂”的匾额，依旧散着古朴安定的意味，只可惜里里外外早已被围得水泄不通。妇女的痛哭声，老者的叫骂声，和着“杀人偿命”四字血书的白幡，引得长街人群聚拢，指指点点，喧杂得如同菜市叫卖。
　　“看看，看看，县太爷都来了，你们卖假药，吃死人啊！简直丧尽天良，就不怕有报应吗！”丧子的老妇跪在盖着白布的尸体旁，哭得撕心裂肺，“青天大老爷要为民妇做主啊……我苦命的儿啊……”
　　“路大人。”好容易挨到县衙的人来，拦着诸人的捕快才松了口气。路高在衙役的整肃中，从人群中穿过，只匆匆对捕头交代了句：“县里的仵作，先带他去里面验药。”
　　仵作？验……药？仵作还会验药？！这年代的仵作，可真厉害……
　　捕头看着路高身后那个粗布麻衣，睡眼惺忪，揉着眼睛，眼瞅着根本没清醒的人，眼中俱是怀疑。谁知对方飞快地点了点头，完全不以为忤，嘴里咬着一条布缎子，双手随意扒拉了几下稍显凌乱的发丝，含糊不清地道了句：“唔，仵作，靳扬。”
　　用布缎草草将头发一束，靳扬似是明白了他的顾虑，抬头对天仰望许久，才轻咳了一声，低头掩了掩目：“嗯，我这个仵作吧，比较特殊。”
　　是比较特殊。捕头艰难地看了他一眼，才拨开人群，将人带了进去。靳扬迈入益生堂的一刻，正见里面一片狼藉，桌椅板凳、笔墨纸砚，能砸的，都砸了个干净。戥称、冲钵、碾船全部翻倒在地，药斗也被抽出了大半，坠在地上，撒了一片乱七八糟的药。
　　此刻，几名被请来的医家正在药堆里辨别药材。按斗谱常理，最常用的药，一贯是安排在最显眼、最方便取用的地方，但不幸的是，最方便取药的地方，也最方便被砸。由此可见，死者所用的组方里，大致真没什么特别的药。
　　揉了揉鼻子，靳扬开始绕着屋子找账本。作为县衙名义上的仵作、实际上的账房先生，账本才是他人生至高的追求。然而，片刻后，靳扬凝重地站在一边，静静地将账目翻过一页，到底没忍住，兴趣缺缺地眯着眼，抬手伸了个懒腰。
　　直觉上，靳扬觉得捕头看他的目光一瞬间有些异样，便顺势拢了拢衣袖，也没说什么，只是自顾自转身，视线在“藏红花”上略顿了顿，随即对着标签找名贵药材。从野山参到冬虫夏草，略略辨认了一番，他便顺手放了回去，心中暗叹这做假做得真不走心。
　　“靳仵作……”捕头怕是终于下定了决心，突然开口，却未料到直接被靳扬中途打断。
　　“其实，小人以前是个算账的来着，”靳扬看向捕头，随后低头笑了笑，一脸诚恳的羞愧之貌，“年少无知，帮着掌柜的，略略修饰了一下账本，节约了一番开销。后来东窗事发，就顺道被请去牢里喝了几年的凉茶。”
　　偷税漏税还这么多理由。捕头抽了抽嘴角。
　　算账先生，当了仵作？还会验药？现在的算账先生，比仵作还厉害嘛。
　　未及多久，县衙排查完毕，假药确凿，连同账册，一概作为证据查抄。次日，路高正欲提取账本，迈入县衙后院，却见靳扬枕着左臂，一脸满足地趴在桌上，窗外暖洋洋的日光洒进来，端的是睡了一场好觉。
　　“啪！”一旁留着山羊胡子的师爷面无表情地走过，直接抽过半压在他肘下的账册，拍在了桌上。靳扬猛地抬头，顿了一顿，随即眯着眼睛辨认许久，才瘫软着靠在椅背上，哈欠连天：“钱师爷，那么早啊，小人这还没开工呢。”
　　钱义皮笑肉不笑地看着靳扬，目光中透露出一丝阴涔涔的意味：“靳仵作不是一贯自诩休作有时吗？如今可都快午时了，衙门还未拮据到要你省一顿饭吧。还不快起来办案！”
　　靳扬愣了下，一脸见了鬼的样子：“都快午时，不还是巳时吗？”说着，他神志不清地揉了揉眼睛，如无骨的蚯蚓般继续幸福地烂在了桌上：“查案，那是路大人的事，小人只负责算账。而且，今日，小人打算醒在巳时里靠后的一段时间。”
　　钱义的脸瞬间黑了。时间有限，路高干脆地打断了二人的日常互讽：“本案的账册，目前不是重点，倒是查抄出的假药，却无一例出现在死者的方药中。尤其是，益生堂对外风评一贯很不错，日日人满为患，总不至次次都掺假。本官想着，若是时间仓促之下，匆忙拿错了药材，有无这种可能？”
　　贩卖假药致死，与不小心贩卖出假药致死……二者有什么区别吗？
　　靳扬艰难地支起了头，心道这本县的县太爷，真是比老妈子还操心：“大人，您想得太多了，”靳扬提起神来掰着手指头给他算，“首先，药房的伙计不是谁都混得进的，更不是死的。其次，虽说一个药斗可以放上几味药材，但标签分得格外清楚，写在最上面的，必然放在最外面，易混的药材，更是不会放在一起。最后，益生堂，……”
　　“是真的坑啊，”靳扬生无可恋地摇了摇头，抬手比了个数字，“当年小人年幼无知，初来乍到，他们就能一边夸我识货，一边拿出数百头的三七来忽悠我，还脸不红心不跳地开了这个价！明摆着欺负小人家里穷，自小没文化嘛。”
　　药材称重时，一贯是按每市斤三七的个数，定的头数。同为道地药材，三七的头数越少，自然等级越高。若说二十头的算得上不错，那数百头当真是见了鬼了。
　　“这也是你那半吊子师父教的？”钱义明显不信，但对靳扬随口瞎扯的功力，他也算见怪不怪，倒是，“那时你买三七做什么？”
　　“钱师爷，您这忘性也太大了。虽说如今一直在这儿打打下手，算算账，出出主意，小人毕竟是牢狱中服过四年刑的，”靳扬无语地扬了扬手，原本掩在腕上的衣袖轻轻滑下，正见些许模糊的瘢痕，虽不明显，但行里的人大都一眼看得出，那是镣铐的痕迹，“刑满释放流落到本县，潦倒得买不起云南白药，我还不能买点三七止止血嘛。”
　　钱义冷笑一声：“镣铐也便算了，你身上的伤可千万避着点人，别败坏官府的名声。任你说破大天，哪个府衙，可都从没对你用过刑。”
　　靳扬耸了耸肩，忽然转向路高：“如今益生堂是直接封了？毕竟是县里数一数二的药堂，日后若是有人患了重病，那……”
　　“那倒不必担心，”谈及这点，路高像是颇有底气，“官府收了药堂也并无益处。既然这地方地处偏远，朝廷管得不死，便也不必一道道律例照着走。益生堂原本的店面，已经有药堂着意接手了，直接撤旧换新，早日结案便是。”说着，他便抬步往外走。
　　靳扬莫名地看着钱义，两目闪着极度求知的光芒。他倒不是好奇多厉害的药堂能吃得下这么大的门面，也不是听着挺大来头的药堂怎么要来这么个破地方，他当时的第一反应，只是——这么大的烂摊子，居然还有人敢接手，真特么的不怕死！
　　钱义抽了抽嘴角，也不管他，径自跟着路高出门去办案。靳扬愣了愣，静静看了窗外片刻，才勉为其难伸个懒腰，出门用冷水激了把脸，晃荡回去翻开了桌上的账册，右手偶尔翻着页，左手熟稔地打着算盘，间或提笔记着什么。
　　人皆道，福无双至，祸不单行。丧子的老妇人还没等讨到个像样的说法，便生生嚎啕大哭昏了过去，内亲外戚又是围着药堂一顿闹。
　　消息传回县衙的时候，靳扬堪堪在崩溃中厘清这笔烂账，乍闻有此赏心悦目之热闹可看，不禁抚掌微笑，立即弃笔直奔药堂而去。到了方知这次更绝，隔着八丈远都听得人声鼎沸，闲人是围得里三层外三层，都辨不出人脸来。
　　靳扬好容易挤到中央，正见昨日的老妇躺在地上，身边半蹲着个十八九岁的孩子，面色凝重地执着针包，正抬手去掐她的人中。围着的亲属，抹眼泪的有之，破口大骂的有之，目露凶色哀光的，更是大有人在，偏就没人上前。
　　眼见高个子捕头终于也钻了过来，靳扬抱臂上观之际，到底忍不住虚指着那孩子道：“你说，这小子掐水沟穴掐得也太温柔了，一看日后便是逛窑子撩人的一把好手。”
　　话音未落，那孩子瞬间羞红了脸，扭头瞪着靳扬：“你行，你来！”
　　“那可不行，哥哥我洁身自好得很，莫说青楼妓院，真是连女孩子都不敢稍作唐突呢。”靳扬摊手上前，一副无可奈何的样子。
　　捕头生怕他又做出什么惊天地、泣鬼神的勾当，二话不说拦住了他：“你不是个仵作吗？”
　　“哦，”靳扬挑了挑眉，像是才想起这一茬，“我是个比较特殊的仵作。”