《夫子贪财不好色》苏忘书

4、卖烧鸡 傅远行，你

　　从聚宝钱庄出来，元宝不由想起傅远行。他进入夫子私塾已近一年，平常话不多，也不见与谁太过亲密，更从未见过其父母。按部就班的上学放学，乍一看平常至极，但细细思索却又透着丝丝疑点。
　　那张银票他是从何处得来？他为何如此富裕？他父母做何营生？难道他和威远将军有什么关系？
　　元宝摇摇头，自嘲一笑，怎么可能？一个天神般的人物，一个边塞之地的小学子，谁也不会认为二者之间有何交集。
　　算了，还是乖乖给老爷子买烧鸡去吧。

　　老周家的烧鸡驰名国内外，本地人自不用说，连乌桑过来的行商也不忘买上一只，所以每日买烧鸡的人能从正阳街头排到街尾。生意这么火爆，若是旁人早就换了大宅院，亦或开了诸多分店。但老周头一家三口依然守着那旧木屋俭朴过活。这和老周头定的古怪规矩脱不了干系：每日只卖三十只，每人限买一只。
　　一只一两，一月九百两，抛去本钱能剩个三分之一。对于普通人家生计已是绰绰有余了，但老周头的独子是个病秧子，先天心衰，每月药费要花去大半。老周头不肯多做烧鸡的原因也是为了腾出时间照顾宝贝儿子。所以临渊镇的人们谈起老周头总是敬佩有之，同情有之，惋惜也有之。

　　“周伯，还有几只？”元宝仗着人小体瘦，见缝插针窜到了柜台后面。
　　周伯抬眼看了看黑压压的队伍，“还剩五只，明早再来吧元宝！你周伯给你留一只！”
　　“好嘞！谢谢周伯！周显哥呢？又在读书吗？”
　　周伯憨笑道，“恩，他想参加明年开春的科举。”
　　“真的？“元宝心里一突，却仍笑着道，“周显哥那么厉害，一定能中的！”

　　“小元宝的嘴巴还是那么甜。”说周显、周显到。只见里屋帘子一挑，一个纤瘦却挺拔的身影慢慢踱了出来。
　　元宝眼前一亮，“周显哥？”
　　周显年方二十，身子羸弱，脸色苍白，唯那一双剔透幽黑的眸子异常醒目，炯炯光芒中暗灼人心。与他对视的时候，那双眸子里的精气神会让你忘了他病秧子的身份。
　　周显以前也曾是老爷子的学生，只是三天两日请假休息，听课也是断断续续。即便如此，他的功课也比其他人好的多，十六岁就过了乡试，得了“解元”称号。元宝打小在私塾里混，这样一位学问好性格好的大哥哥，自然成了他崇敬的对象，一有机会就跟在他身后打转。

　　周显把元宝让进里屋，沏上一壶瓜片，又备了些干果点心，方缓缓落座。仅这些细微举动，他的额上便已见了汗珠。
　　元宝小心接过茶杯，在手里把玩半晌，犹疑再三终是忍不住问道，“周显哥，明年开春你真的要去参加科考？”
　　周显淡淡一笑，“嗯。”
　　“可是，科考要上京啊！路途遥远不说，车马劳顿一路颠簸，你的身体...”
　　“元宝，”周显忽然出声打断道，“有些事若当下不做，只怕会后悔一辈子。”
　　元宝一窒，握着茶杯的手停在半空，抿嘴道，“听说，隔壁镇上来了位顾神医，能医沉疴、治旧疾。”
　　“没用的，”周显轻轻摇头，“我的身子我自己了解。”慢慢起身走到窗边，指着墙角的淡紫野花，轻声道，“你看那小红菊，丛丛密密、生机勃勃，这般美好，这般肆无忌惮。”
　　“只怕来年、后来、往后许多年，我便再也看不到了。”

　　元宝一哆嗦，手心不稳，茶杯“嘭”的一声落地摔成碎片。
　　他急道，“怎么会呢周显哥？明明你今年都没怎么犯过病？一定是你想多了！我们去找顾神医看看好不好？不，我自己去请，你不能出门你不能累着...”
　　“元宝，”周显走过来，摸了摸他的头，“人各有命，苟活了这许多年，我已知足。”
　　“周显哥...”元宝的眼眶不禁泛红。认识周显哥的时候，他只及膝，如今却到了他的胸口。岁月匆匆，从不等人。
　　周显笑道,“哟，瞧我，竟害的我家元宝哭鼻子了！真是罪过！”
　　元宝揉了揉眼眶，小声道，“周伯周婶知道吗？”
　　周显微微摇头。
　　“是了，若他们知道，又怎会同意你上京？”

　　“对了元宝“，周显忽道，”你已满十五，虽未通过乡试，但依大吴律例，也可以参加科考，你要不要同我一起？”
　　　 元宝不由心动，但紧接着摇头道，”爷爷不会同意的。“
　　周显轻叹口气，“竟忘了这茬。你若参考，当会榜上有名吧！”
　　元宝羞涩挠头，眼神飘忽乱转，忽然扫过一抹梅红。他好奇之下起身来到书架前，那抹梅红正夹在一本《金匮要略》里，他取书翻开，原来是一张梅花压的书签。
　　周显只当他如往常般借书看，并未在意。直到瞥见他的举动，才有些惊慌的奔过来，小心翼翼抽走那张书签。
　　元宝略微惊讶，不由抬头看向他，却见那苍白面上泛过一丝不自然的嫣红。
　　元宝未多想，只好笑道，“不过一枚书签，这么宝贝？你什么时候做的，怎么从未见你用过？”
　　周显支吾道，“自然是...冬天梅花开时做的。”尚要再解释几句，门外忽然传来喧哗声响，夹杂着周伯周婶的叫喊声。
　　二人对视一眼，纷纷走出门去看个究竟。

　　原来铺子前竟来了一老一小两个捕快，正与周家夫妇问着话。
　　年纪大的捕快有点面熟，元宝想了想，忽然打了个招呼，“梁伯伯！”那人正是梁欢的捕快父亲，送梁欢来私塾的时候元宝见过。
　　“哎，”梁峰循声一望，“是元宝啊！”
　　“是我，梁伯伯，出什么事了？”元宝问道。
　　周显目光扫了扫四周，开口道，“几位官差大人，不妨进屋喝杯热茶，入内再谈？”
　　梁峰看了眼越来越聚集的人群，“也好。”

　　入得里屋落座，梁峰率先道，“周解元，我是个大老粗，向来有话直说，你家近来是否得罪过什么人？”
　　周显一怔，“梁捕快何出此言？”
　　梁峰解释道，“今日衙门收到状纸，上称昨日吃了你家的烧鸡，今日就上吐下泻不止，是烧鸡不干净还是掺了别的东西，要你周家和县衙拿出个说法来。”
　　周伯急道，“真是天大的冤枉！我周家铺子在临渊镇经营了三十多年，从来没吃出过问题，从拔毛喂料到烧制，哪一处不是我亲自处理？连我婆娘都碰不得！我对天起誓，烧鸡绝对干净，我也从未掺过别的不该掺的！”
　　梁峰道，“老哥，你看你，急什么？我这不接着状纸就匆匆过来了吗，都是镇上土生土长的，谁不知道你的人品？所以我才问你们最近是不是得罪了什么人？”

　　“多谢梁捕快信任，”周显轻施一礼道，“双慈每日守着铺子营生，从未出过门，更遑论得罪什么人，在下身体所限，更少与人交际了，所以一时之间真是想不到与谁结了仇怨！”
　　梁峰摸了摸山羊胡，“这样啊，那就不好办了。”
　　元宝奇道，“状纸上没写署名吗？看看名字不就知道得罪了谁吗？”
　　梁峰无奈笑道，“真是如此简单便好了。怪就怪在那署名，写着：一个你得罪过的人。”
　　元宝目瞪口呆，“这都行？这不明摆着找茬吗？那对峙公堂的时候怎么办？到哪里去寻人？”

　　周显思虑片刻道，“无需对峙公堂，他只需在幕后把事情炒大，闹的人尽皆知、人人疑虑，周记的名声和生意自然受损。若官府不闻不问，那便是一丘之貉、存心包庇。”
　　梁峰点头道，“正是，所以烧鸡有没有问题，并不重要。”
　　“重要的是官府和周家怎么处理，对吗？”元宝很快领悟道。
　　周显赞赏一笑。
　　元宝皱眉，“这人是谁啊，真是居心叵测、小人行径！”

　　“梁捕快，”周显又道，“且容在下问几句，不知状纸上是否有写：那人昨日几时吃的烧鸡？之后又有没有吃些别的可能不洁的食物？现在天气转凉，他又是否是因为着凉才导致的上吐下泻？”
　　梁峰一窒，“这，这到没写。”
　　周显淡然一笑，“如此，在下有个主意。”
　　梁峰附耳，周显这般如此几句，便见二人齐齐露出不怀好意之笑，直把元宝的好奇心吓得精光。

　　耽误这许久，已然天光陈暮。
　　元宝在送走梁捕快二人后，也起身告辞，一路小跑到家中，口中不住嘀咕，晚了晚了，老爷子该饿着了！
　　待回到家中，只见院门大敞，墙角鸡窝前蹲着个讨厌的身影。

　　“傅远行？你怎么在我家？对了我正要找你！”
　　正在喂鸡的傅远行尚未回答，老元头的大嗓门先从屋里传了出来，“臭小子去哪鬼混了！你想饿死老子吗！”