《夫子贪财不好色》苏忘书

10、金乌记

　　元宝立刻冲上前：“周显哥！你没事吧周显哥！”
　　离得近的梁峰一面扶着周显坐下一面吩咐手下去找大夫。
　　周显摆摆手：“我没事，只是方才有些激动。”
　　任锦帆有些不知所措：“我，我不知道你的病已经如此重了...”
　　周显叹了口气：“你说的不错，无论如何是我负了婉儿。明知自己时日无多，仍与她真心相对，”低声自语道，“只怕到最后，空留伊人怅惘...是我，太自私！”

　　“禀大人！”堂外忽然走进一衙役，急道：“属下于城外十里坡发现一具男尸！”
　　于县令不由起身道：“死者何人，可有线索？”
　　那衙役面带犹豫，踟蹰道：“死者...死者正是今日缺勤的杨富！”
　　于县令吃了一惊，此人正与张刘氏之死有莫大关联，为何偏偏死在此时！急急吩咐退了堂，带着仵作衙役赶赴现场。

　　十里坡距北城门不远，是去往乌桑的必经之路。
　　几人赶到时，天色已然落幕。尸体横躺在地，几名衙役守在四周。仵作上前查看，须臾，回禀道：“大人，是曼汀宁。”
　　“又是曼汀宁！”于县令蹙眉道，“这异域毒药如此狠毒，竟已害了三条人命！”

　　回到县衙，连夜再审李昌。追问曼汀宁来自何处，李昌却一直摇头装傻。缺乏关键证据，明知真凶极有可能是李昌，仍无法结案。只得连同任锦帆一并收押。

　　于县令精疲力尽的回到后厢卧房，推开房门，尚未掌灯，月光下屋内书桌旁一个人影轮廓分明异常。于县令一惊，一句来人已到了嘴边，那人影却动了动，低声道，“于县令，本府不欲他人知晓。”
　　于县令急匆匆行礼，“下官不知知府大人驾到，有失远迎，罪过罪过！”早知抓了任锦帆便会惊动知府大人，却不料来的如此迅速。
　　江知府开门见山，“任锦帆现在何处？”
　　于县令属实道，“任公子被卷入一桩命案，现收押于县内大牢。”
　　江知府点头道：“既如此，本府欲将其带回州府大牢、待为收押，可有不妥？”
　　于县令踟蹰道：“这...”
　　“于县令可有顾忌？”
　　顾忌？自然有！谁不知道任锦帆是知府大人的干儿子！若真将人带走，哪还能要的回来？这案子还如何破？
　　于县令一咬牙道：“回大人，此案在下官所辖地界发生，由下官查明真相、将真凶绳之于法，乃是职责所在，又岂敢劳烦大人伤神呢？”
　　江知府轻笑两声，“这人啊，一个位子坐久了，就容易懈怠，你说是吗，于县令？”
　　于县令心中一慌，心跳不由加快。
　　江知府继续道：“听说你县惊现乌桑剧毒，已害死三人性命，更有县内两位解元牵涉其中，可否属实？”
　　于县令只得道，“属实。”
　　“毒药源自何处？真凶何人？可有线索？”
　　于县令道：“并无。”
　　江知府轻敲桌面，波澜不惊道：“于县令，你可知罪？”
　　于县令噗通一声跪地：“下官知罪！”
　　“哦？罪在何处？”
　　“下官治下不力，令异域毒物危害我朝百姓，恳请大人责罚！”
　　江知府低笑，“你到明白。”

　　“于县令，若本府今日将人带走，责罚之事...”
　　于县令蓦地打断道：“下官以顶上乌纱担保，七日内必将真凶追拿归案！”
　　江知府目不转睛的盯着他，即使身处黑暗中，于县令也觉察出了那目光中隐含的怒气。
　　良久，江知府叹了口气，“三日，本府只给你三日时间。”站起身，“此事可大可小，于县令，你自行斟酌，本府不便久留，这便告辞了。”
　　于县令松了一口气，“恭送大人！”
　　走到门口，江知府仿若轻轻自语道：“听闻邻县有个顾神医，号称赛华佗，也不知对这毒物可有办法...”声音渐远渐不闻，于县令心思急转，猛然醒悟，“谢大人指点！”

　　待江知府走远，暗处方转出一个身影。
　　于县令毫不意外，躬身道：“连将军。”
　　连胜点点头，“莫要以为有老夫给你撑腰便可懈怠，此毒若张扬开去，足以人心惶惶。”
　　“下官明白。”
　　连胜迟疑道，“那顾神医，确实医术高明，只是，”脸上忽然闪过一抹异色，“为人有些怪异，你千万莫要提起老夫，切记切记！”
　　于县令虽一头雾水，仍躬身应下，心下不住嘀咕，难道这二位之前结了仇？

　　“大人！”仵作突然匆匆跑来。
　　连胜和于县令齐齐转身看向他。
　　“何事？”于县令道。见其如此焦急，定不是小事了。
　　果然，仵作道：“属下刚刚二次验尸，心道或有新发现也说不定。没想到，最开始死掉的张氏身上，属下竟发现了一个标记！”
　　“标记？什么标记？之前为何没有发现？”于县令追问。
　　仵作忙解释道，“属下保证，初验之时并未发现任何标记，许是尸体随时间发生某些变化，此标记方才显现出来。”
　　连胜听闻，似乎想到了什么，眉头越蹙越紧，当机立断道：“走，速速带老夫前去！”

　　停尸堂距县衙不远，三人赶到之时，堂内灯火通明，三具尸体仰面并排而躺。
　　仵作走到张氏身侧，指着耳后道，“二位大人请看这里。”
　　张氏头发已尽皆剃掉，虽有亵渎死者之嫌，但为了查明真凶不得不如此。
　　连胜上前一步，拉住死者轻扯，只见一个清晰的图案呈现于面前。六角，中间有个圆，乍一看像极了太阳。太阳，金乌，乌？
　　镇定如连胜，也不禁寒意上涌。这几年边疆看似平稳，实则暗潮汹涌，双方均在试探，只需一根引线，战争随时一触即发。
　　此金乌标记乃乌桑国教专属，教中之人无不对乌桑忠心耿耿、万死不辞。这张氏隐姓埋名于小小临渊镇十余载，想来所图匪浅。若非一桩烧鸡案致其无故身死，恐怕无人能发现其敌国细作身份。
　　连胜神色凝重至极，像张氏一般的人，临渊镇有多少？边城有多少？整个大吴，又有多少？
　　简直不寒而栗！

　　他一挥手，果断道，“此案到此为止，已非你一县之令所能力及，余下的，交给老夫。”
　　于县令不解，“大人？”
　　连胜摆手，“不必多问，该告知于你时自当告知。”
　　“大...大人！”仵作忽然颤声道。
　　连胜神色一凛，“何事？”
　　“那杨富尸体上，也出现了标记...”
　　连胜一惊，立即上前，只见那缺勤的衙役杨富的耳后，一个金乌图案正在缓缓显现。
　　这杨富，竟也是乌桑的细作！

　　既然杨富与张氏是同教中人，那么张氏被毒害后，杨富便有了为其报仇、毒死张刘氏的动机。当然，也不能排除李昌收买杨富，助其灭口的可能。那么这李昌和杨富，又是什么关系呢？李昌与张刘氏合谋、害死张氏，杨富杀死张刘氏，那么杨富、又是谁杀的呢？那李昌，会不会也是金乌教中人？
　　看来，欲彻底破解此案，欲寻得曼汀宁来源，只得从唯一的活人、李昌身上入手了。

　　连胜道：“于县令，此事事关重大，老夫需即日返京，李昌此人，老夫也要一并带走。”
　　于县令虽心有不甘，也只得遵命。
　　“三日之事你放心，老夫自会为你解释。”
　　“谢大人！”
　　“县内之人务必多加留意，一旦发现有此图案之人，立即上报！”
　　“是！”

　　连胜连夜领着人犯和人马匆匆返京，于县令一路护送至出城，望见天色即将破晓，明明是日出好风景，却偏偏嗅出了山雨欲来之味。
　　于县令叹了口气，偷来的安稳，终究不能长久。缓步行至城墙下，借用衙役的佩刀用力敲了敲古旧的墙砖，一个浅浅的豁口赫然张开。
　　看来，这城墙，要早日加固了。

　　回到县衙，于县令立即着手善后事宜。
　　先是贴出告示，言明周家无辜受冤，真凶已被钦差大人压制京城。二是亲自护送周家三口归家，拆去封条，并祝生意兴旺云云。最后则是任锦帆。
　　任锦帆打小富贵，在大牢里吃了几日苦，已然委顿不少。
　　于县令瞧着颇为满意，摸着八字胡道：“任锦帆，一切起因皆是你害人之心，你虽未亲自杀人，张家夫妇却间接因你双亡，留下八岁小儿无人照看。”
　　“本县怜你年少、又有功名在身，牢狱之灾可免，但活罪难逃。”
　　任锦帆明了周显负心真相，已无愤愤之心，躬身道，“但凭大人责罚。”
　　“本县自当寻一妥善户人家照顾张氏遗孤，但抚养其至成人的一切费用皆由你承担，你可有异？”
　　“小生无异。”
　　“如此便好。”

　　元宝一接到消息就守在了周家门口，盼星星盼月亮，直盼到周家人出现，立刻飞扑上前，“周显哥！周伯周婶！”
　　周显拍拍他的头，“让你担心了，元宝。”
　　元宝摇摇头，“你们没事就好！咦，仙女姐姐！”元宝忽然指着周显身后叫道。
　　周显身子一僵，慢慢回头，直到与那白衣女子对上视线，方缓缓行礼道，“小生周显，见过知府千金！”