《[鼠猫]笑闹悠游曲》雾之海

5、（五）认错

　　如此没头没脑的一句话，自令严大娘不意有此问，当即一吓了一跳。“啊？展大人……是你吃的么？”她老脸的皱纹堆挤在一处，极为错愕地冲着展昭上下打量，“我吃的……我饿了……”展昭抖着唇，送出僵硬的解答，即把眼一闭红着眼圈儿委屈，更多是带着祸从口中的小心思琢磨着，为何他要为白玉堂撒如此这般丢人丢到外婆家的谎话。然而事已至此，还是莫再后悔了，反正后悔也早已晚矣。

　　在这一念上，展昭反复低回懊丧，垂首甚感羞愧。比起目下压根还未知如何暴跳如雷的严大娘，他心头所充盈的知见俨然显得慌张而促迫得多。展昭微掀一寸眼睑，从眉睫阴影空隙间透出来的微光猜度，严大娘此间会如何指他鼻子，骂他是小贼。一颗心几乎要从脖子里跳出，为了化解令他几近窒息的纷扰，很不自在地弯身在侧旁支架上择了根鲜青嫩绿，不知甚么名的扁菜叶，捻指顺了顺一束尺许来长的柔软叶片，打上两三环死结。

　　随着一分一寸斜移的目光，他那因乱以他言所生的心思，待云游踅回现实的那一刻，已隐隐然相信自己这个护卫大抵也是要在开封府当差当到头了。便是包大人不撵他走，然而与严大娘却兀自抬头不见低头见。纵令他始终挨着前院不过来后边，尽力消减严大娘睹之即生怨怼的心况，可这般掉面的事一旦挟带风声，传扬出去，后果业已可想而知了。或许正因为这一股股油然而生的想法持续翻来覆去，众多无形之中存着令他幽闷的万般无奈，由此变幻得相当凌乱，以致他始终被迫感受着厨下里压抑极度之气，全然不敢再出声，瞑目惴听之间，仿若端的是万籁俱寂，而那根菜叶早已在人手中被反复揉搓得稀烂。

　　完了，真完了。耳听对面之人朝面而来的动静，俨然更趋近了些。展昭弃掉菜叶扁嘴大叹，但又心知掩耳盗铃全非解决之计，饶是凛然有畏也微微睁眼去，然而乍然突见到面前两尺外，那生满横肉褶皱的面孔，正瞪眼瞧着自己，一惊之下，又慌忙闪避视线，默默站在原地，兀自愁思暗生。这时，忽听严大娘粗声粗气地冒出没头没脑的一句话，道：“展大人，你是不是这两日的饭没吃饱呀？”

　　“这个……”自想不能老是低垂着头，以顶心与人交流，展昭只能抬起头来，与她目光相对，一时呆住了竟不敢往下回答。犹豫了一下，好不容易才点点头道：“嗯……”他只觉得严大娘神色间貌似模棱两可，实不知她是喜是怒，是愁是乐，不自禁的感到阵阵胆寒，然而对方没有顷刻戟指相斥，是否已比预料之中要好太多了。严大娘的相貌并不好看，照说年纪不大，可是脸爬皱纹，嘴角深陷，却似五六十岁，且身段尤其粗犷，这也是她为何身为妇人须出外谋营生，却严其格调，不愿也不能抛头露面的原因之一。即见她一闻此语，兀自满面狐疑。“那为何不早说呢？”此言一出，说话之人突然挺直了身子，其貌不扬之中却顿生一丝慈祥温柔之意，展昭一见即楞，摸不着头脑为何对方并没有生气的意思。他这厢满心疑惑，一时轮囷纠结，还没来得及想明白甚么，严大娘似乎已从他的眼神里揣摩出其根本不可能得知的言辞情味，竟尔惊呼道：“怪我眼拙，怪我疏忽，素日虽也老见到展大人，却未多加相顾，居然让你饿着肚子，我这也太不像话了。”

　　咦？这口吻当真与他想象的半点不像，展昭这般以为尚不及答话，严大娘接着又补一句：“原来说来说去全是我的过错呀！”她一面说着，一面不时地探头斜眼打量四周，然后仍不待展昭回话，暴睁双瞳，迳自抢道：“展大人，想来是我昨夜没歇好，疑神疑鬼的，你瞧我，闹了个大笑话！”

　　到底是谁闹笑话啊！展昭几乎要哭丧着脸，暗忖严大娘这般究是刻意作无谓状呢，还是指桑骂槐说嘲笑他呢？严大娘，咱们明人不说暗话，你有气只管撒了便是，莫要口是心非，假装露出好口气或好脸色，吓死人了。他断不了胡思乱想，耳听得严大娘又道：“不就是些桂花糕么？瞧我有啥大惊小怪的。”

　　“不就是点桂花糕？！”展昭瞪大了眼，声音虽然斗然沙哑干涩，但兀自成功地回应了他的错愕及不敢置信。

　　“展大人莫不是以为不是桂花糕，不是桂花糕又当何物？”严大娘大眼瞪着展昭，然而这厢一瞪，也只霎那间事而已。她嘴角一扬，竟是笑了起来。展昭对此着实浑身不舒坦，不是桂花糕又当何物……总不能说桂花糕成精吧？！他一时噤口屏息，对严大娘的言举既感到万分惊讶，又觉得恐慌，一方面还很有点发窘，真不知如何是好。想了想，瞪大双眼决议坦诚相待，伏身向前，鼓着不多的心气小心翼翼地对严大娘低声道：“话虽如此，然则，我只随口一说……”他话语贴向唇边，许是因为生怯难安，说的声音极低，不过对方并未听清，待得再询问一遍，展昭已是气蔫，颦眉蹙额，踧踖不安，胀红着一张脸，再不敢应答。唯恐严大娘又以他释疑随便而不满。若问他为何这般，他当真说不清，只道是旁人无法理会的心绪，怕或是不怕，哪里有道理可言。

　　不过但瞧严大娘目光中越发充满关怀之色，展昭胸间一热，不禁嘴角一噘想要哭了。严大娘似乎甚都不在意的样子，只与展昭对望数眼，便尽量细着嗓子，语音慈和地接过话头：“不过展大人吃多了桂花糕，可容易积食，下回莫吃那么多啦！”

　　展昭的哀怨如骨鲠在喉，眼睁睁看着严大娘以他做梦亦不能料得之宽容施以误会。虽然不至因此而受到嗔怪，本人实应感到庆幸才是，可展昭却深深为之尴尬不已，转念忖来，直感遭际不好，肚里来回自语：“桂花糕不是我吃的，就不是我吃的……”尤其一迳想到那些被咬去一半的糕点，他便难免嘟嘴鄙夷，心想自己哪会如此没品，若不是鬼就只有老鼠以及大个茶婆虫才会这样啃了……

　　到底是鬼还是老鼠呢？展昭暂且寻绎不出因果，面露疑色，低声道：“怪哉！”鬼照例当真不该饮食的，桂花糕缺损部分与茶婆虫的口径不相吻合，那么……便确是老鼠不成？不过应该不是小老鼠吧？可勿论大老鼠抑或小老鼠，胃口未免也太大了些，尤其古怪的是，他在开封府这么久，从未听说厨下闹老鼠的。

　　严大娘根本没听到他说甚么，迳自接着自己的话，道：“总之，打今儿起，只消展大人觉得饭量不够，尽可早先知会一声，我定会给你开小灶的。”这番话说来算得切要，颇为体贴，她看展昭神情惝恍，似有不可言之，心下虽然有未解之惑，却是思忖少许，索性打消多做解释的盘算，无奈地开门见山。展昭哪能晓得这些，只是在她诸多叮咛之中，甚感不知所措，倘若严大娘那几分温和的言语中带有指责，他大抵还会好受些，毕竟说了谎话还能博他人通情达理，委实让他愧不敢当，情何以堪啊！不仅如此，他反复将整桩事翻想一遍，一迳觉得一切全怪白玉堂不好，不由地懊恼腹诽：“白玉堂，我恨你，若不是你瞎跑，我怎会被人误会成是个大饭桶呢！？”

　　然而有些真相他，却是永远无法对严大娘坦白，何况他一旦想到白玉堂，为甚么就老感到他的气息就在离自己并不远的地方呢？甚至因为这个想法，展昭又开始做出憨傻的举动，“多谢严大娘……”他口上敷衍，瞥眼偷瞄整个厨下，视线停留最久的地方就是灶头与支架之间的空当，只因那里是白玉堂唯一能藏身之处，又或是抬头仰望屋脊房梁，可是……灶头与支架之间的空当，乍看之下黑洞洞也空空荡荡，展昭微微侧着身子，歪了下颌兀自不放过地来回流连，待他终于看到那处原有的一根立础木柱，才完完全全认定此地空无一物，而在那房梁之上，他亦是确信并没有人，他一丝一毫都感受不到那股熟悉气息的存在。

　　白玉堂到底去哪了呢？

　　展昭望着现下厨下之中最大的“障碍”——严大娘，虽并不以为她的背后会躲着个人而毫无所觉，他也并非眼光混沌不堪抑或睁眼瞎，却一如被鬼上身似的，这也不能错失、那也不能遗漏，东也抓些、西也抓些，用盘盛好全部被噬咬过残余下的桂花糕，趁机探头到严大娘背后去寻人。其结果，一迳空荡，毫无所获。

　　难不成对方是趁他被严大娘绊住的间隙，从门缝处偷溜了？展昭不由异想天开，但他与严大娘一前一后身处门口半臂之地，即令白玉堂有天大能耐，可以悄无声息从他身旁的空隙跑掉，也绝无可能直接越过严大娘那满封整个门框的庞大身躯，揽得唯一出路。

　　展昭寻不出所以然，只能一路想将下去。严大娘对他左观右看，东张西望的行为不以为然，却是抢过他手中的盘子，“展大人这是作甚？”

　　“哦……这些都是我吃的，我拿俸禄来作赔……”展昭怔了怔，一时有些耳赤惶窘，不能也不愿明话明说，为护场面只得随念想了个辗转曲折的说法来应付。岂料，严大娘居然沉下脸，大声嚷道：“展大人这是看不起我咯？吃些桂花糕还要计较银钱来着！”

　　“没有，没有……我只是随便说说而已……”展昭几乎要哭丧着脸，忙不迭直摇头，心想这大娘可难伺候了。究竟甚么世道呀，连道歉都得看人脸色。听人改口，严大娘神情瞬间雨过天晴，笑眯眯道：“这才对嘛，老太婆哪是心胸狭隘、欺侮孩子的。”她搓着手又即洋洋洒洒说了一通话，那时时插入的一句二句议语令展昭简直要视其人为洪水猛兽，生出落荒而逃，再也不踏入此地的念头。然而严大娘却是已一迳认定展昭对她做的桂花糕大为欢喜，甚至还想让他捎带些回去。可展昭再不愿捧场，一听之下颜色大变，不过匆匆而别，便即发足出门，人一溜烟就不见了。