《从北飞来一只燕》一灯人著梦

17、愁春来（1）

　　第十七章愁春来

　　落了年前最后一场雪，年关也渐渐近了。严璎收到府外递进来的消息，年二九这天寻了个由头，向五姑娘讨了个恩典出府去。

　　这时候街上人不太多，许多店家半掩门，等时辰到了，便要先收摊回去。也有注重新禧的店家，一早就闭了门，这几天生意不做也不打紧，只盼早些与家人团聚。

　　严璎担忧有人尾随，先闲闲的逛了几家店，路过茶楼往上望了一眼，似乎口渴，就此驻足。茶楼伙计眼尖，忙迎出来招呼，他肩上搭着条汗巾，当即取下来手一抬开道，请严璎进去。

　　严璎上楼去，有一丫头候在雅间门口，见到她忙扬起笑，就要迎过来。

　　严璎比指在唇边，摇摇头，那丫头见状，只好住了脚。等严璎进来雅间，她跟进去，才红着眼，喊了声，“姑娘。”

　　雅间中还有一人，严璎敛衽作礼，“刘公公好。”

　　刘公公不敢居大，一早就起身作迎，闻言笑道，“严姑娘安好？”

　　严璎笑道，“一切都好。”她转身入座，吩咐自己丫头，“酹月，给刘公公看茶。”

　　酹月应了，过去斟茶，刘公公连道“不敢”，严璎问道，“公公急急递了信进来，不知所为何事？”

　　刘公公道，“太子爷来了信，问姑娘书看得如何了？几时回去？”

　　严璎心想她连书阁的门还没能摸到的，谈看书？还早得很！只是太子爷一心成全，总不好教他白担一份心。严璎避而不谈，只道，“还请公公帮我问太子爷一声好，我沉醉其中，恐怕一时不及回去。”

　　刘公公因而笑道，“太子爷一早就知道姑娘会做此答，因而奴才不是受命来催姑娘的。”他从一旁献礼，“太子爷算着日子，姑娘应当年三十赶不回去了，于是特地叫了奴才来给姑娘送礼。”

　　严璎见状，口呼谢恩，便要拜下去。刘公公过来提携住她的手，“太子爷说了，姑娘不许多礼。”

　　严璎无法，只好低头接过礼物。太子有心，知道她看书费眼，曾答应了要给她配一副西洋眼镜，这时候便遣人送了来，凑趣说是新禧礼物。

　　严璎念着太子的好，只是她如今身份如何用得这样贵重的东西？严璎再道一声谢恩，将东西交给酹月，嘱咐她仔细收起来。

　　刘公公道，“虽然太子爷一句也不提，但奴才还是要提醒姑娘一句，姑娘去的太久了，纵然皇后娘娘问起来，有太子爷帮着姑娘打马虎眼，可是时日一长，恐怕娘娘起疑心，亲自派人来查姑娘行踪。”

　　她未得旨意，独自离宫远游，已是死罪。

　　严璎默然，即使太子爷助她，皇后娘娘那儿却容不得半点沙子，万一事发，只怕此生经营尽毁。

　　刘公公见她犹疑不决，忙又道，“好教姑娘知道，这时候回去，娘娘只当您是回家省亲，不会过多追究。从商于启程，往北行水路，只需半月便到京了，说不定正赶得上小年呢！”

　　严璎思索半晌，还是摇头，“劳公公好意，只是事到如今，教我放弃也实在不堪。”她仔细算了算，“至多春尽，我便回宫。”

　　刘公公见劝不动她，也不好再多话。严璎伸手过去，给自己斟了茶。茶杯拿在手中静想，“公公，不知这段时间宫里可有什么动静吗？”

　　陛下久困病榻，娘娘专权于宫，太子苦读，公主贪玩。只盼宫中无改，一切安然。

　　刘公公道，“宫中一切还是老样子——”话到了这儿，他突然记起一件事来，未说话先叹了口气，“前阵子，公主偷瞒出宫，一时不慎，掉进了湖中。”

　　严璎大吃一惊，但见刘公公摇了头，“还好有一位赴考的考生正在游湖，见状跳水将公主救了上来。”他倒不好再告诉严璎，公主如今缠上了那考生，扬言一定要嫁给他。那考生无名无势，竟然拒绝公主下嫁。公主为此闹到陛下跟前，非要陛下降旨，还闹说那考生若不娶她，便要剥了考生的考试资格。皇后娘娘为此气极，却偏逢严璎领了太子旨意出宫去，没人管教得住公主。

　　严璎闻言松口气，却觉得荒唐：“公主身边无人吗？怎么会容许她擅自出宫？”

　　刘公公趁机道，“娘娘为此念叨了许多次，娘娘说姑娘若在宫中，公主一定不敢如此大胆。”

　　她是公主伴读，此为失职。

　　严璎叹气道，“待我回宫，一定去娘娘跟前请罪。”

　　正说话间，雅间的门突然被打开。少年声音熟悉，严璎背对着门，闻声，身子慢慢僵直了，脑子乱糊糊，心里也在胡想，难道要教人捉个正着？惶惶间不知道该作如何打算，严璎越发缄默，唯独脊背挺得笔直。

　　刘公公也不好暴露身份，端起茶来掩饰。酹月起身训斥道，“何人擅闯？”

　　声音竟然是七少爷，他轻咦一声，打量屋内半晌，又退出去，一边告罪道，“失礼失礼，是我进错屋子了。”

　　酹月过去将闭上，严璎整个人松口气。她擦拭额间的冷汗，酹月过来奇怪道，“那人像是少爷做派，怎么竟然牵着一个丫头走来走去？”

　　酹月在宫中随侍许多年，瞧人也十分有眼色，决计不至于瞧错。严璎刚缓过神来，听她说话，也觉得奇怪。

　　另知，她若在外头再多待片刻，恐怕也惹五姑娘她们疑心。严璎站起身来，说道，“我今日就先回去了，劳烦刘公公特地过来提醒。”

　　刘公公也站起来送她，“严姑娘客气！奴才不敢惹人耳目，便不送出去了。”

　　酹月道，“我送姑娘出去。”

　　严璎点点头，与她一起出来。七少爷订的雅间在隔壁，趁着店伙计上茶的间隙，严璎偷偷往里瞥了一眼，雅间内只有七少爷与一个小姑娘。难怪酹月会将她认作丫头，实是因为那小姑娘衣饰并不是十分华美，若依严璎看来，她应是农家女儿。

　　只是不知为何七少爷与她同处？

　　严璎一时半会儿没有头绪，也就丢开了。酹月与她到茶楼前，想起来，交给她一个东西。严璎见东西包装得很有韵味，不免问道，“这是什么？”

　　酹月低笑道，“郗公子送来的礼物，说是年关到了，送姑娘的新禧礼物。”

　　严璎随手拆开来看，果然见里面包着一只毛笔。严璎有些不乐，“这人送礼从来不上心，一支笔送了五六年，也不腻吗？”

　　“那么姑娘呢？”酹月捂嘴笑。

　　严璎将笔头丢给她，“我？当然照旧送他一盏砚台。”

　　酹月笑道，“姑娘与郗公子何必一定要故意为难彼此？”她瞧了这么多年，自然知道自家姑娘与郗公子彼此无意，可是见他们相处如此有趣，不免就存了一份心，想要他们好。

　　严璎哪里猜不透她心思？摇摇手没说话，与她作别，径直回了陆府。府内正忙，她一路过去书阁时，听说是二夫人回来，又有说是六姑娘也从别庄回来了，她回到书楼，五姑娘正在小憩，从南也不在。

　　巧儿过来跟她说道，“四少爷接了二夫人回来，五姑娘禁足出不去，从南一早代替姑娘迎去了。”

　　巧儿不知她外出何事，不免十分的好奇，问道，“你今日出府做什么呢？”

　　严璎寻了借口，说道，“也不是什么大事，往常年三十家中的习俗而已。”

　　巧儿道，“姑娘睡着呢，我们去一旁吃果子吧。”

　　偏房桌上摆放了许多小果子。因年三十了，雁哥儿特意送了些春果子来，五姑娘不爱吃甜，尽赏给了她们。巧儿是极喜爱吃糖的，照她自己说，人生已经苦得很了，何苦再难为自己舌尖？

　　严璎也不喜甜，便坐在一旁整理编书的书目，整理到一半，从南回来了。还没通报呢，五姑娘跟闻见声儿，先将从南叫进去了。

　　巧儿与严璎面面相觑，“该死，姑娘醒了我们竟没察觉。”

　　巧儿小心过去贴耳，却什么也没听见。趁着送茶果的时候进去，只见五姑娘一双眼睛都红了，坐在书桌前发神，一页书半天也不翻开。巧儿小意地退出来，跟严璎咬耳朵，“谁惹姑娘伤心了？怎么这才一会儿，就哭得眼红了？”

　　从南正好退出来，闻言警示她一眼，“不许去胡说。”

　　巧儿面露尴尬，“我哪里会去外面胡说？从南姐姐当真误解我了。”

　　从南叹口气，过来坐下，说道，“我先前不是去见二夫人了吗？姑娘一直念着娘亲，谁知二夫人听说姑娘禁足在书楼，竟然应和长老，说姑娘胡闹，是该禁足禁一禁脾气了。我回来被姑娘招过去问起，当然不敢全说，只是拣了些不坏的话说，可是姑娘那样聪明的人自然已经猜到了，一背面便哭起来了。”

　　从南道：“就是被禁足来书楼，姑娘也没哭过，这时候哭出来，真教人心疼。”

　　严璎能体会五姑娘一片委屈，原以为亲娘会替自己做主，谁知道亲娘也不看好这桩事，最后的希望也没了，那么这事情不管怎样使力，都成一件荒唐事了。

　　巧儿道，“不能放任姑娘一个人哭吧？哭坏身子怎么办？”

　　严璎拉住她，摇摇头，“姑娘痛快哭过也许会好受些。”

　　三个人在偏房坐立不安，期间听见姑娘压抑的哭声，只恨不能代她受过了。五姑娘间间断断哭了一会儿，终于止住，又隔了会儿，叫她们进去。

　　脸色倒还好，只是那双眼红得唬人，从南赶紧要去找药膏给她敷上，五姑娘说不急，“雁哥儿他们将过年的物件都送来了吧？”

　　严璎说是，五姑娘点点头，“劳烦你们装扮起来吧，我这儿总也要有过年的气氛。”

　　巧儿与严璎听吩咐，去贴窗花。五姑娘在后头选花样子，一抬眼看她们贴得有趣，终于笑出来，“小心些。”