25、第二十五章 ...
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有人说杜鹃的身上住着怨灵，他们心事未了，日复一日在人间徘徊、啼叫。鸟儿的嘴巴啼得出血，滴滴鲜血洒在地上，染红了漫山的杜鹃花。山谷的花儿早随已春去凋零，裸露的红壤却在霞光的熨烫下分外瑰丽。
温暖的空气中飘来淡淡的香气，红色的尘土被素白的袍子扫开，视线里显出个亭亭玉立的年轻身影。那是一张糅合了少女与少年美妙特征的容貌，他望着你笑时，右腮露出个调皮的酒窝，孩童般纯真可爱。
“陈鹃，陈鹃，望帝春心托杜鹃。”是了，这熟悉却又陌生的脸庞！
子夜，楚宅。楚夫人猛地从梦中醒来，惊魂未定地抚抚沉甸甸的头，撷下大串汗珠。厌恶这没来由的心悸，她起身给自己倒了杯茶。轻微的脚步声却挟起一阵吃力的咳嗽声，楚夫人斜睇一眼，病榻上躺着的正是楚家家主，名义上的。
楚焦氏心知肚明，这几年，楚家在生意上的脚步就像丈夫一般日渐蹒跚。账本上的势态也越来越向有姻亲关系的焦家倾斜。只要父亲如愿吃下楚家，自己的命运……想到可能的解脱，楚夫人会心一笑，很快又皱紧眉头。毕竟，这样的夜里听到这样的咳嗽声并不令人愉快。
楚夫人踱到花园，立在一池水草丛生的潭边。当她还是焦小姐的时候，这样清冷的夜晚她总爱拉上丫鬟蕊儿，逃过渴睡的侍卫，溜到荆江里的小荒岛上。很多年后，这座岛成了焦家的“窑金岛”，她也从无忧无虑的少女成了相夫教子的楚夫人。蕊儿没有随她嫁到楚家，她和水寨的一员干将私下相好，父亲做个顺水人情，许了亲。
也许，从那时起她就恨她吧！夜风有点凉，楚夫人打了个寒战，嘴角却勾起怪异的笑。小小的丫鬟能与心上人朝夕相处，堂堂小姐却像颗精心包裹的粽子，在锣鼓喧嚣中被至亲送上他人餐桌！楚夫人的肩膀微微抽搐，狷狂的笑容昙花一般在寂静的深夜孤独却恣意的绽放。
她和蕊儿几乎同时怀孕，她生下楚凌，蕊儿竟生了对龙凤胎。小兄妹俩相貌酷似，俱是玉雪可爱，连她也暗暗歆羡。也是缘分，小楚凌一直和兄妹俩玩得特别欢，她看着嬉闹的孩子们，第一次不觉孤单。
这难得的温馨与舒畅却随着岁月的流逝渐渐滋生出一股难言的不安。四岁时她便以教养为名不再让楚凌与活泼的陈鹃见面，留在楚家做伴读的是安静懂事的哥哥，陈鹤。冲出禁忌的名字让楚夫人从头到脚凉了个遍。她缩了缩脖子，逼自己把这陈年污秽甩出脑袋。
怎么能怪她？！那少年不过是个丫鬟的儿子，她带他视如己出，他竟恩将仇报，迷惑自己儿子弃她而去做什么闲云野鹤！这是背叛，没有一个母亲受得了这样的背叛……楚夫人捏紧拳头，昏晦的月色投在轻摇的芦苇上，瑟瑟索索的声响，好像五年前纷纷扬扬飘落的雪花——她命心腹寻了个无赖，好男色的无赖——多么简单却一箭双雕的安排！
一整晚，不曾停歇的雪花像个泪流不止的可怜人儿，一点点、一滴滴，沉甸甸地落在反射月光的冰湖上。楚翘的院里炸了锅，在那儿她最后一次看到了少年的眼睛——漆黑的瞳仁闪耀着大海般清澈的碧蓝光辉，很像蕊儿——他致死不甘瞑目。
奔丧时她见到憔悴的蕊儿，曾经丰腴如芙蓉般的脸颊塌陷成心碎的空洞。她有一阵的羞愧，她并没料到少年会死，可他若不死，万一楚凌知道了真相……她一个激灵如梦初醒，短暂的失态却落进一双朝阳般的明眸里。明明是一双水亮亮的眼睛……为什么？为什么她感到了令人胆寒的仇恨？
“望帝春心托杜鹃”，少女的名字是她一时兴起取的，却不曾想，冥冥中带了种令她不安的意味。世上好像只有一种人能让她心安。杜鹃怒放的季节传来了少女落水失踪的消息。荆江水险天下闻名，花一样娇柔的女娃如何逃得出蛟龙利爪。
回忆似流水逐景，楚夫人蹲下身，极缓极缓地抚摸潭边布景的石头，专注的神情带着莫名的偏执。当年因为楚凌的突然折返，她果断地将犯事的无赖就地处理，尸首就埋在这块石头下面。只要守住这个秘密，她依然拥有儿子，偌大的世界，那是她仅有的希冀与安慰。
五年来，楚夫人总到园子里查看一番才能安然入梦。不知为何，她总觉得今晚的月亮特别白，白得有些渗人，简直把她心里的秘密都照了出来。她心念一动拔脚就走，身后却忽然传出砰的闷响，飞鸟从密林深处惊出，哗然划过夜空。她猛然转身，月光在散落的黑发上则撒了一片银，更显柔亮如缎——楚夫人的发却是一直盘着。
“夫人别来无恙？”风吹着那片影子白纸般贴到面前，那是一张糅合了少女与少年美好特征的容貌，炯炯的目光如初升的朝阳，他望着你笑时，右腮露出个调皮的酒窝，孩童般纯真可爱。
“你？！”楚夫人猝不及防往后跌去，幸而被石头挡住，这才未栽进潭里。一只没有温度的手悄然扶住楚夫人的手，楚夫人茫然一怔，几乎同时剧烈地甩手——却怎么也无法挣脱。她骇然扭头，那张白得近乎透明的脸庞离自己竟只剩一寸。
“你是，陈鹤还是陈鹃？！”楚夫人低哑地急呼一声便僵直地靠着石头，惊恐地瞪大眼睛，“不，不可能！我亲手给他合上眼睛……我亲眼见她落水的！”
“原来夫人也信鬼神？”他的眸里清澈深邃，好像倒映着繁星的湖水，静静地，他微笑着，楚夫人却蓦地软下身，眼泪簌簌地淌过脸庞，“蕊儿，姐姐对不起你……”母亲的名字让他的眼中闪过寒光。他伸出另一只手扶向楚夫人，冰冷的触感匕首般划过她的脖颈，细长的手指却仅仅挑起一绺散落的白发，缓缓地撩到她的耳后。
“夫人，你最对不起的，是楚凌。”他的嘴角依旧擎着笑，灼灼的目光却从楚夫人的眼中侧向别处，楚夫人随之望去，脸上的血色霎时褪得干干净净。她竟在失措间竟然搬动了石头上的机关，不远处，原本严丝合缝的石砖咧开乌鸦鸦的缝隙，令人作呕的尸腐恶臭从里面汩汩涌出。“事情是可以计算的，人却不能。”他幽幽地看着她，眼睛亮得好像要吸人魂魄。
“夫人行事间从未顾及鬼神，鬼神却一一看在眼中。譬如此人，他当日只贪财色，哪里晓得顶上悬刀！又譬如夫人你费尽心机，却把至亲骨肉折磨得哀毁骨立。”
眼泪干了，黏黏的覆在脸颊上，此时的楚夫人眼眶刺痛，却怎么也不愿落泪。证实了对方的身份，此刻她反倒镇静了，“陈鹤，凌儿为你的死已然伤透了心，如果知道了真相……陈鹤，你与他相识一场，你真的狠心要他的命？”
“夫人倒忘了，陈鹤已然死了。”“陈鹤”苍白的脸上挂着温和的笑容，楚夫人吃惊下大着胆子直视陈鹤，只这一眼，竟就心中大动，内腑俱抖，背上寒气直冒一连打了几个寒颤。“陈鹤”嗤嗤一笑，松开箝着楚夫人的手，“回头是岸，他既然不悔，又何须回头？”“回头是岸……”从未感受过的伤痛在妇人的心底蔓延，久蓄的泪“滴嗒”，落在青石板上，渗进暗红的土里。
……………………………………
官道上，娉婷的女子白衣白裙，腰束鹅黄丝绦，明媚灵动，举手投足却带着江湖的率性，“……文大人，大恩不言谢，请受陈鹃一拜！”“唉，等一下……”秀秀赶紧拉住恢复女儿身的陈鹃，急切道：“那天我虽跟你去了楚宅，可这事情老树盘根的，我还有好些地方没头绪啊！”
陈鹃深施一礼：“文大人，事情是可以计算的，人却不能。楚焦氏料不到哥哥弥留之际竟能拖着口气将真相告诉楚翘，她也料不到滚滚荆江竟没能把我一个弱女子淹死；楚凌料不到哥哥打趣时说的‘还魂阵’有朝一日竟由自己亲手付诸，更料不到会在凤凰山上遇到走近共枕木的刘师爷，而他的身上恰好带着我交给他的‘三生石’。”
“怪了——”秀秀更诧异了，“你凭什么认为我们能帮你？”
“我听说有位文巡按在河南智斗潞王、开仓放粮，而那天您丢在地上的宝剑，若我没猜错当是尚方宝剑。”陈鹃如实答道，秀秀的脸色却变得十分古怪。乖乖，何止是丢在地上，她还用宝剑挑过行李，甚至杀鸡……“咳，那你为什么不和我们直接说明，你可知道那石头，不对，是楚家有多麻烦吗？”秀秀直肠子的性子一旦无人拘束立刻显露无遗。“那是因为……”陈鹃微微咬唇，状似犹豫，心里却忍笑忍得好不幸苦，“因为文大人微服私访，我担心您不愿透露身份。”
“哦，这倒也是。”秀秀点点头，暗暗松口气，心说幸亏她没怀疑。“可我还是不懂，刘非怎么就那么邪门地闯进迷阵？”
“实不相瞒，陈鹃一路尾随大人，得知刘师爷要登凤凰山这才通知楚翘去的，要不是他碰巧闯进阵子，楚翘也会请师爷回去相助。”陈鹃的直言不讳真把秀秀吓了一跳，盯着姑娘看了半天，她叹气道：“真是一环接一环，防不胜防，看来这苦力是逃不掉了。可现在楚家连环凶案没结，楚焦氏尚未伏法，楚翘和你哥的冤情都没洗刷，我真不明白，我们稀里糊涂忙了这么久究竟干了什么？”
陈鹃闻言微微一笑，“五年间陈鹃苦心钻研奇门易数，为的就是破解楚宅的阵法布置，找到楚焦氏的死穴。昨夜我看出那石头位置古怪，果然老天有眼！不过，”她话锋一转，陡然生出些许感叹，“害我哥的本是个无赖，这种人多一个少一个，时隔五年官府不易对号入座，楚焦氏做事又极谨慎，很难找出旁的破绽。哼，像昨夜，她提及母亲无非是提醒我她对母亲有过救命之恩。”
“当时你想杀了她。”秀秀瞥了眼神冷峻的陈鹃，终于问出憋了好久的疑惑，“为什么又改主意？”
“因为她那时不悔。”陈鹃哼笑一声，“不悔便不痛，我杀她倒是便宜她了！”
“那现在呢？”秀秀好奇这女子究竟是怎么盘算的。
“儿子是她的希望，也是自缚的牢笼。”陈鹃冷哼几声，想到哥哥和楚凌的情谊，凄然苦笑，“我也只有一个哥哥，临终前却还惦记着不让那人伤心，我又怎么能让他知道自己母亲是什么人？大人以为楚翘为什么一个字也没对那人解释？是不能，是不愿。”
“那……”秀秀的心跟着一沉，原本要问的话不知抛到哪去，叹了口气，最后道：“你有什么打算？”
“人生一世，草生一春；来如风雨，去似微尘。”陈鹃嫣然一笑，昂首道：“此事已了，我也该离开了。希望我们日后有缘再见，包大哥。”陈鹃一抱拳，喊了初识时秀秀报的名号。秀秀心里一动，残存的埋怨顿时烟消云散。“为了报仇我瞒了你许多事，可我心里一直把你当姐姐看待。”陈鹃看着秀秀的眼睛认真道。
秀秀点点头，“人在江湖身不由己，你多保重，我不怪你。”陈鹃一愣，嘴角好笑地抿起，眼眶却瞬间湿了，她上了马，俯身贴近秀秀的耳朵，轻声道：“姐，下次看手相的时候记得用左手……”（男左女右哦）
“你你你说什么？！”回过神的秀秀吓了好大一跳，尖叫都来不及，说话也结巴了。陈鹃在马上一挥手，道声“保重”便绝尘而去，留下呆若木鸡的秀秀陷入了漫长的回忆……
一连两天几乎彻夜未眠的辛劳，回到驿馆时秀秀已然有些头重脚轻，刚坐下给自己茶，一只大手却横空出世将茶水生生劫去。秀秀眼皮一翻，除了以先生自居的刘大师爷，谁敢对“巡按大人”如此无礼？盯了对方好一会儿，无力争辩秀秀认命地再度举杯，没等斟满，刘师爷又开腔了，“哎，磨墨——”
秀秀猛地抬头，这才注意到刘非面前堆着的书册、宣纸和噼啪作响的算盘。“啧，听见没有，赶紧啊！”刘非终于抬起头飞快地瞥了眼秀秀，继续埋头演算。“奇怪了，你没有手吗？”秀秀没好气地应。“我说你……”刘非不耐烦地瞪大眼睛，“文大人，这些可都是你上回要来的账本，这两天我白天跑商号晚上核账本，累得都喘不过气了！”
“你累？难道我很闲啊！”秀秀不干了，“我跟那个楚翘还有陈鹃……”
“对了，她人呢？”“走啦！”秀秀应得理所当然。“你——”刘非为之气结，“你就这么放走了一个关键人证？那焦家的案子怎么办？”
“陈鹃和焦家的案子有什么关系，有也是楚家那边的啊。”
“说什么呢？！”刘非嚷了一嗓子，端起茶杯猛灌几口，好容易缓了劲，“我问你，她母亲是谁的丫鬟？她父亲是谁的手下？她的仇家姓楚还是焦？”
“啊！糟糕！我……”知错就改是秀秀的好品质，她急促地站起身，“那我立刻去追！”
“坐下！别一惊一乍的！”到底是谁一惊一乍？秀秀腹诽着坐下，那眼睛望着师爷等待下文。“你说我刘非精明吗？”“精明。”秀秀按下别扭的心理，如是说。刘非点点头，“嘿嘿”两声，“可我比不上陈家丫头。”“说的也是。”秀秀由衷赞同，旋即补道：“但楚翘应该帮得上忙吧？”
“咦，包秀秀，大有长进么！”刘非惊喜地递过一册账目，“我跟你说，楚焦两家是儿女亲家，有是商场对手，这其中的文章可就大了。航运这块的生意是两家关系最密切的生意，这五年来焦家的份越来越大，楚家的股却越来越少，表面上看是楚家家主身体不适出航少的缘故，可实际上呢？”刘非讲道兴头也不管秀秀看不看得懂，搬起一摞册子推到她跟前继续道：“楚翘今年不过二十，入行最长不过五年，明着他只管几家药铺和绸缎行，可实际上，荆州的不少酒楼、当铺都有他的股。”
“城郊还有七百多棵橘树呢！”秀秀暗吐舌头，“他哪来那么多本钱呢？”
刘非拨了几下算珠，勾起嘴角，“这恐怕得问楚家老爷子了，这一招叫以退为进，明修栈道暗度陈仓。”秀秀听出弦外之音，寻思片刻又犯了疑，“哎，你说的这些无非是商场上的手段，和咱们呢办案有什么关系啊？”
“关系可大了！我问你，听过鹬蚌相争渔翁得利吗？”刘非见秀秀点头称是便立刻进入正题，“如果这两家都倒了，谁获利？”
“原来如此！”秀秀一拍桌案焕然大悟，“难怪街头的议论对两家都极不利，对了，我让衙役拉回来的那几个混混呢？”
“那些乞丐也不清楚雇主是谁，不过，”刘非呷口茶水，慢条斯理道，“我倒是问出了张松的来历。”
张松便是杀害楚家少奶奶和丫鬟的凶手，当日他在为报雇主的恩情当堂自刭，临终前却留下了自己的性命，即不违背诺言又为破案提供了线索。原来他曾经是荆江边上的渔夫，练得一身好武艺，家境还算不错。后来焦家为了多赚银子在窑金岛上广中芦苇，致使河面淤积，两年前的大洪灾水把张松一家五口冲去四个。他落水后被人救起，恩人便是荆州望族燕家。
“‘官不治盗却与盗合污害民，良善之民不能托庇官府，又寻不到真正的侠士伸屈，一失足成千古恨’。”秀秀一字一顿地重复着张松的遗言，恨声又道，“焦家贪财无义，知县同流合污，燕家借刀杀人，难道枉死的只有百姓么？！”
刘非沉默地支着毛笔，摇摇头又点点头。“浪里蛟”勾结贪官鱼肉乡里，这罪是逃不掉了，可燕家买凶杀人却没有半点实证，注定有人要含冤枉死啊……
雨脚如麻，天地仿佛被塞进了水编的网。小宝耷拉着脑袋，有以下没一下地刮剌着精致的糕点。真没劲！大爹和刘叔叔一连半月见不着人影，说是要到坝上抗灾。小宝当时挺高兴地噌到秀秀跟前，嚷着要跟去玩，哪知秀秀双眉倒竖，抬手就是一个锅贴，“洪灾是好玩的？你皮痒啊！”于是，小宝遭遇了人生中最漫长最灰暗的“禁足”。“宝儿，宝……”如忆挽着轻盈的裙裾花蝴蝶一般飘进房里，“快看看二娘这件衣服漂不漂亮？”
“漂亮——”小宝有气无力地拉长声音。如忆伸手揪住小宝的冲天辫，“臭宝，你那什么态度？”小宝泥鳅般一扭身，转眼便逃出掌心，“二娘，你心里高兴，穿什么都好看，小宝我心里不高兴，吃什么都不香！”如忆闻言眨眨眼，旋即喜笑颜开，“原来是给禁足闹的，不过你别烦，这时日也差不多了，再过个三五天雨势去了我们就得上路，所以——”如忆捏起一块桂花糕使劲往小宝嘴里塞，“有好东西赶紧吃，到时候平头百姓一个，看你有这么舒坦的好日子过！”
“哦，平头百姓的日子就不舒坦了？”喑喑哑哑的声音带着浓重的闽南腔，不是秀秀是谁？“大爹！”小宝一个箭步冲进母亲怀里。久违的怀抱没有想象的温暖舒适，母亲的衣裳透着雨水的冰凉，泥土的腥味分外浓郁。步子有些不稳，秀秀赶紧放小长胖的小宝，一屁股坐在椅子上，目不转睛地打量起儿子，嘴里对如忆道：“你赶紧收拾一下准备启程。”
“这么快？！”如忆想起今天刚定的布料，心里好不可惜。“新知县已经到了，刘师爷在和他周旋，未免夜长梦多，我们三十六计走为上，脑袋总比衣裳分量重。”就这会儿也没忘记挖苦我，如忆心里嘀咕几句，讪讪一笑，赶紧道：“大姐说得对，还是早点上路安心。”
“娘——”小宝兴奋地扒着秀秀的袖子迫不及待道：“咱们下一站去哪啊？”
“娘？”没有得到预料的回应，小宝这才吃惊地发现母亲不知何时已酣然入梦。
作者有话说
第25章 第二十五章
