《我凭本身干替身》春和粟

62、污水 如今郦家在

　　天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，上京的街巷就被一场突如其来的风波搅得沸反盈天。
　　城墙根、巷口、酒楼茶馆，甚至书院墙上，都贴着同一幅画像。

　　画中，郦家四娘子与一个书生模样的郎君亲昵相拥，姿态不堪入目。

　　说是书生，然而骇人的是那人的脸残损大半，压根看不清容貌，只余下一双似笑非笑的眼睛。
　　画纸旁，歪歪扭扭题着八个墨迹未干的大字：始乱终弃，其心当诛。

　　不过半个时辰的光景，市井间便炸开了锅——
　　“听说那书生死前留下血书，说四娘子骗了他的心，又骗了他的命！”
　　“怪道这画上没有脸！是冤魂来索命啊！”
　　“听说打更的亲眼看见魏国公府后门有白影飘过……”

　　流言长了翅膀，也长着獠牙，待郦隐收到消息，将处理对策交代下去，又匆匆赶回府，兰隅居内，郦瑄早已哭得撕心裂肺。

　　“假的…… 都是假的……我根本不认识那个人，我也没始乱终弃过谁，到底是谁要这么害我？”

　　程钰在一旁急得直掉眼泪，却不知该如何安慰，只能苍白地哄道：“瑄儿别难过，大伯父和你六兄已去查，定会查清楚，还你清白。”

　　“哥哥——”乍一见到郦隐，郦瑄顿时哭得愈发上气不接下气，“哥哥，你都知道了？现今外头都在说我……说我不知廉耻……”

　　自从母亲过世，郦隐虽不至于把郦瑄捧手心里，可他对这个唯一的妹妹也可谓极尽呵护。如今她如此被人污蔑，名节几乎摧毁，郦隐即自责未能护她周全，又心痛她无端遭受这般折辱。

　　郦隐却没有即刻安慰她，他倒了杯温水递给她，轻声道：“哥哥知道你难过，但现在解决问题最要紧，你先别哭，仔细想想，近来可曾与人结怨？”

　　郦瑄抽噎着摇头，努力回忆半响，仍旧没有头绪，“没有。除了与嫂嫂、姊妹们斗斗嘴，并无与谁结怨。”

　　说罢，她的目光突然一凛，投向站在太夫人身侧的陆二娘子。

　　探微被她瞧得愕然，诧异道：“何意？莫不是怀疑我？”

　　“胡闹！”太夫人即刻轻斥，“无凭无据，不可如此污蔑你嫂嫂。”

　　“除了她，我没得罪过任何人啊。”郦瑄双手捂脸，又声嘶力竭地痛哭起来。

　　程钰赶紧搂住她，给她身体上的依靠。

　　太夫人即焦急又无奈，更是心疼郦瑄，她捂着起伏的胸口，在椅子上坐下，喊了声五儿，“依你看，此事藏着何蹊跷？”

　　“目前尚不好说。”郦隐道，“若祯已让人全城搜揭画像，封锁消息，同时追查画像的源头和张贴之人。”

　　太夫人点点头，她朝郦隐伸出手，郦隐赶紧过去将她搀扶起来，祖孙相携往外走去。

　　“你父亲和逸之已去查，是非曲直，总能讨个说法。”太夫人忧心忡忡，“我就是担心瑄儿啊，她性子贞烈，我怕她按捺不住，做傻事。”

　　郦隐也是担忧此事，他说：“我已递了私假帖，待事情解决之前，都在府中陪她。”

　　太夫人颔首，“她最听你的，你好好劝劝她。”

　　“过会子我再去同她聊聊，安慰安慰她。祖母，您也别太着急，保重身体要紧，咱们越是慌乱，背后的人越是得意。”

　　“祖母晓得。你放心，祖母稳得住。”

　　“祖母，我想问一下，瑄儿的婚事您怎么安排的？”

　　“此时问这个作甚？”

　　“我琢磨着应当派人去通个气，免得被流言误导，坏了瑄儿的姻缘。”

　　经郦隐这么一提醒，太夫人才想起还有这么一茬忘了处理，她赶忙唤来金嬷嬷吩咐下去。

　　祖孙两人又商议了片刻，太夫人回了松涛堂歇息，郦隐则折身回兰隅居。

　　刚跨进垂花门，迎头碰上往外走的探微。

　　郦隐伸手过去，牵住她的手，“瑄儿在气头上，行事说话没个章法，你莫怪她。”

　　探微抬眸，眼尾微微上挑，故作诧异地扬了扬眉，“夫君瞧着，我像是那般小心眼的人么？”

　　郦隐故作沉吟，垂眸上下打量她一番，不过几息，蓦地笑了，“自然不是。我夫人的肚量，何止能撑船。”

　　探微被他逗得莞尔，“过奖过奖。”

　　两人相偕走上花园小径，探微驻足，“就送到这儿吧，你快去陪瑄儿。”

　　郦隐垂眸，目光落在两人紧紧相握的手上，复又抬眼看她，“瑄儿这事，你可有何想法？”

　　探微心中确实有计较，只是事出仓促，她还没来得及彻查分明，诸多猜测皆无凭据，不便直言。
　　她只能敛了神色，装傻充愣，“头绪倒是有几个，不过都是没根没据的臆测，说了也无用，不如不说。”

　　郦隐定定看她两眼，眼中的晦涩一闪而过，随即温然地笑了笑，“你先回去歇息，我去看看瑄儿。”

　　..

　　探微回到琢玉居，扬声屏退左右，关紧窗门，劈头就向阮妈妈发问：“是不是阿姊的手笔？”

　　阮妈妈正在倒茶的手猛地一抖，茶汤洒上衣袖，她抬头望向探微，骇然失色，“娘子何出此言，万不能冤枉好人啊。”

　　“我冤枉了她吗？”探微往前逼近半步，“那让她来跟我对峙，否则明日我就去揭发她。”

　　“你疯了不成！”阮妈妈把茶盏往案上重重一搁，咬着牙，声音压到嗓子眼，呵斥，“为了一个无关紧要的人，你要把自己的小命搭进去？”

　　探微瞥了眼歪在案上的茶盏，语气骤然软了些，“我自然不想搭上小命。”
　　她顿了顿，一字一句道，“那就劳烦妈妈去知会表姊一声，我要见她。”

　　阮妈妈的脸瞬间垮下来，垂着眼帘道：“我，老奴不知娘子在何处啊。”

　　“好。”探微笑了笑，她坐回椅子上，慢条斯理地抚裙摆褶皱。
　　“妈妈既坚持说不晓得，那我便相信妈妈。只是，有句话得提醒您。”
　　她抬眼看向阮妈妈，“您最好想法子联系上她，劝她赶紧收手，如今郦家已在着力调查，若真查到她头上——”

　　她故意拖长语调，顿了顿，眼看阮妈妈的脸色一点点灰白，才继续道：“到时便不是我去揭发她，而是咱们三个都没好果子吃。但阿姊是陆相嫡女，我们两个是什么呢，妈妈比我更清楚结果吧。”

　　阮妈妈僵在原地，手指无意识地绞着衣襟上的茶渍，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

　　探微深看了她一眼，知道这番话已扎进她心里。她缓缓敛了锋芒，端起桌上的冷茶抿了一口，语气又恢复了平日的平和：“我想练会字，妈妈且去忙吧。”

　　..

　　日暮西山，将城西那处僻静小院染得愈发静谧。

　　陆柔然指尖捻着朵刚摘的晚香玉，唇角的笑意从清晨便没落下过——
　　今日办成一件大事，公孙桓也要过来。

　　两日不见相思如藤蔓疯长，缠得她心尖发颤。

　　“动作轻些，郎君最喜这对彩瓶。”说罢，眼风又扫过正在铺床的女使，“被褥要抻得平平整整，里子的熏香再添些，二郎最喜这冷梅味。”

　　他们这处小院，虽不及露富的亭台楼阁气派，却是她一手置办，一草一木皆饱含她的心意，就连茶盏都由她千挑细选。

　　耳边传来公孙桓的脚步声，她忙理了理鬓边碎发，对女使道：“快去厨上催催。”

　　暮食很快摆上桌，鲈鱼脍莹白剔透，青瓷碗中的鸡汤浮着金黄的油花。
　　陆柔然执起玉箸，夹了最肥嫩的一筷鱼脍递到公孙桓唇边，眼底满是笑意：“二郎快尝尝，我特意让厨娘按你喜欢的做法做的。”

　　公孙桓却没张口，目光扫过满桌菜肴，重重一声叹息：“柔儿，如今不比在你在陆家，开销是否应节俭些？”

　　陆柔然夹着鲈鱼脍的手猛地一顿，她柳眉倒竖，“我又没用你的俸禄，我花我自己的私房钱，有何不妥？”
　　玉箸啪地砸在桌面上，她冷声质问：“况且就这点吃穿用度，已经够节俭了，你还要我如何节俭？”

　　公孙桓脸色一白，强压着不快，起身抱住陆柔然，软着声气道歉：“我不是这个意思……只是，是我没能耐，我俸禄有限，我怕没法让你过好日子。”

　　“谁要你那点俸禄了呀。”陆柔然虽在气头上，但他如此服软，她的心也软了大半，他反手抚摸公孙桓的脸颊，“二郎，我为你离家，用私房钱安置咱们的家，你若嫌我花销大，当初何必来招惹我！”

　　公孙桓的脸色一阵青一阵白，他有苦难言，还得强装笑颜，“是我错了，柔儿，你别生气。我不该说你花销大，我该愈发上进才是。”

　　陆柔然听着心里熨贴，心里的气顿时烟消云散，仰头在他唇上轻轻一吻。

　　这一吻便如火星燎原，瞬间点燃了满室旖旎，她娇喘着缠上他的脖颈，却被公孙桓轻轻推开。

　　“柔儿，先吃饭，我今日着实饿了。”
　　他避开她灼热的目光，拿起玉箸匆匆扒了几口饭，神色却有些心不在焉。

　　勉强用完暮食，两人相偕在院中散步。

　　勉勉强强用完暮食，两人相偕在院中散步消食，月牙儿刚爬上墙头，女使来禀报热水已备好。

　　半个时辰后，床帏摇晃，鸳鸯衾里春风得意，满屋都是暧昧的喘息与低吟。

　　酣畅淋漓使人通体舒畅，陆柔然身心殄足，浑身酥软地依偎在公孙桓怀里，指尖在他胸口轻轻画着圈，听他说同僚趣事。

　　公孙桓摩挲着她的发丝，神色晦暗不明，良久，他斟酌开口：“郦瑄的事儿，你听说了吗？”

　　“何事？”陆柔然漫不经心地问，撩在他胸前的指尖不停。

　　“你当真不知？”公孙桓攥住她的手指。

　　“你这是何意？”陆柔然猛地推开他，坐起身，眼神锐利如薄刃，“我该知？还是你怀疑我？”

　　“不是我怀疑你，只是......”公孙桓也坐了起来，语气急切，“如今郦家在彻查此事，我担心......”

　　陆柔然拢了拢散乱的发丝，冷笑一声，“有何好担心，且查去吧。倒是你，答应了我跟她断了，前日为何又见她？”

　　“你跟踪我？”公孙桓脸色骤变。

　　“不如此，我如何晓得你诓骗我。”陆柔然缓缓靠过去，纤细的手指抚上公孙桓的脸颊，“二郎，你当我是任你糊弄的痴傻女子么？”

　　“不是。柔儿，你听我说。”公孙桓握住她的手，“不是你看到的那样！我确实要与她断，可她哭闹不休，我怕她做出什么出格的事，败坏你我名声，便想着先稳住她，慢慢冷落。”

　　“是吗？”陆柔然的指尖揉捏上他的耳朵。

　　“千真万确，卿卿信我。”公孙桓俯身压住陆柔然。语气温柔缱绻，“我心里只有卿卿，旁人不过是尘埃罢了……”

　　床帏再次落下，将两人的身影吞没。
　　窗外的月牙儿被乌云遮了大半，窗缝中偶尔飘出几声沉闷的颤音，还未成形，便消散在沉沉的夜色中。

　　...

　　郦家这边，倾尽全力不眠不休地查了两日，所有人的心情从最初的震怒，逐渐颓丧成一团沉重的焦灼。

　　问题首先出在物证上。
　　那些贴满全城的画像，纸质是最劣等的桑皮纸，墨是气味刺鼻的松烟墨，皆是市井间最寻常的货色，每日流通数以万计，源头如泥牛入海，根本无从追查。

　　更棘手的是，所有画像并非手绘，而是雕刻印刷。
　　这意味着幕后之人只需一块刻版，便能轻易复制出成千上万张。

　　沈摘将上京各大书局、乃至一些隐秘的私人印坊翻了个底朝天，却未发现任何一块相似的刻版，也未寻到近日有大量印制此类私画的蛛丝马迹。

　　线索到这里算是彻底断了。

　　另一条线，追查张贴者，也同样走进了死胡同。

　　根据抓获的几个乞儿供述，指派他们的是一个年约六旬、嗓音沙哑的老丈，给的报酬是每人五个铜板。

　　郦隐让画师根据多名乞儿的描述，反复修正，绘制出了一幅相对清晰的人像。

　　侦事司拿着画像在上京的市井街巷中秘密排查，结果却令人心惊——
　　竟无人见过画像上的人。