《春风画扇》戏晏

13、绣球 这个我明白

　　良宵苦短，不多时，晨光破晓，东方白被一声啼哭惊醒。
　　他睁开眼，茫然地听了会儿，坐起身子来。
　　陵华不知何时已穿戴齐整，立在不远处，此时回过身来：“你醒了？”复又转目，指向不远处，“那边尼姑庵前头不晓得发生了什么事。”
　　东方白理好衣裳，站到陵华身边，见尼姑庵门口放着个篮子，篮子边立着一位老尼，瞧上去像是怀抱着一名婴孩，哭声隐隐。
　　那老尼先是在门口向山道下张望了一阵，婴孩哭得愈发厉害，老尼将婴孩抱进庵中，即刻又转出来，将篮子也拎了进去。
　　不远处忽地传来人声，山道上出现了一个小尼姑，身后跟着几名捕快并一对麻衣年轻夫妇，那对夫妇神色焦灼，随捕快们一径往那尼姑庵中里去了。
　　片刻，从庙中出来两名捕快，快步行来，拦下正欲离去的东方白二人。
　　一名蓄着小胡子的捕头道：“二位方才便在此处罢？可曾见到有人将一只篮子放在那尼姑庵前头？”
　　东方白看向陵华，陵华摇头：“并不曾看到。”
　　小胡子“哦”了一声，将二人上下打量一番：“二位似是外乡人罢，这么个尴尬时辰，为何会上小西山来？”
　　东方白满面茫然，抬手一礼，回道：“禀大人，我二人不过是途径此地，昨日才入城，今日便要走的。方才发生了什么，当真什么也不晓得。”说着从袖中摸出两张纸来，“这是我二人的文牒，烦请大人查看。”
　　小胡子见他言辞谦和，又主动出示文牒，神色稍缓，向一旁稍年轻些的白面捕头使个眼色，白面捕头便接过文牒，看了一看，脸色忽地变了，赶紧递给小胡子。小胡子瞥上一眼，默了一默，拿过文牒，递还给东方白，脸上露出笑容：“原来是昨日才进城的客商。近来一个月，城中各色人等混杂，多发婴孩被抱走，又扔到尼姑庵、和尚庙门口的案子，财物失窃之事亦不在少数，二位公子须得小心些，最好别再上这西山来了。”
　　东方白忙道：“多谢大人提点，草民定会注意。不敢叨扰大人办案，草民这便告辞。”
　　时辰尚早，草木掩映间的山道曲折幽冷，二人行了一段，陵华道：“原来现下在人界，连婴孩也有人偷盗了。”
　　东方白道：“只要能得到钱财之类的益处，什么都能偷，在人界也确实有那起人贩子，只是偷来了又扔到寺庙和尼姑庵外头的，于谁人都无益，我也是头一次听闻。”说到此处顿了一顿，“况且昨夜里，咳，我睡得不太踏实，依稀瞧见了那尼姑庵晚间有人值夜，若是旁人靠近，似也极可能被察觉。”
　　陵华一怔：“你的意思是，这事不是人干的，倒像是……和昨夜那女鬼，有些干系？”
　　东方白颔首道：“贪恋于世间的游魂，多因执念于生前业障，才迟迟不肯入轮回。故而游魂虽是阴物，却也有十分喜爱人间阳气的。昨夜那位，多半就是这一类的。而人间阳气最盛的，首数壮年的男子，其次便是婴孩。”
　　陵华诧然道：“啊，所以那女鬼才骚扰男子、又到处偷盗婴孩？然而将婴孩扔在尼姑庵和寺庙前，于她又有甚么好处呢？”
　　东方白沉吟道：“这一点的确令人费解。然而被执念困住之心本就是难解的，一念执着，致使心火障目，其想法不似寻常，这时候做出的事，虽也自有其因由，但在常人看来，大都透着古怪。”说到此处，看陵华不解地皱起了眉，又笑道，“但这些终究只是我的一些猜测，胡言乱语罢了。”
　　二人一路说话，不觉行到主街，街上熙熙攘攘，极是热闹。
　　打听到宁府那位小姐在主街上最大的云来客栈里头抛绣球，二人忙赶了过去。云来客栈朱红门柱，烫金门匾，精致檐兽，端的是高大气派。面街的二楼栏杆内拉起轻如薄雾的一方红绡帘子，当中人影绰绰。客栈前头拿彩绸围出一块空地，空地上立着许多正当年纪的公子哥儿们，神色各异，风姿不一；彩绸外则挤满了看热闹的百姓，摩肩接踵，笑语盈空。果真是城中一大盛况。
　　云来客栈对面有家酒店，名唤“鸿飞楼”，东方白与陵华打算就近用点东西，便抬步迈入，掌柜的亲迎上来，笑吟吟道：“二位公子可是来看咱们宁府小姐抛绣球的？里头请罢。”
　　东方白方才在外头便觉此店颇为素雅，入内来楼中布局陈设虽不甚华丽，却干净整洁，看得出客栈老板的踏实稳重。墙上一幅字，陵华一瞧之下，“咦”了一声，转过头来笑道：“那个和阿白你在写在扇子上头的，是一样的。”
　　东方白顺势看去，笑道：“果真如此。”
　　掌柜的在一旁笑道：“可是巧了，那字是我们老板最爱的一幅，公子也爱这曲词么？”
　　东方白笑道：“的确喜爱，也是缘分。”说着从怀中摸出折扇，“哗”的一声打开，突然怔了一怔：“……嗯？”
　　陵华见他愣住，“啊”了一声，拊掌道：“倒是忘记了，你身上的乃我画的那一副。我从来没作过画，这个也是照着你那副临下来的，临得不太好。”他说到此处，看东方白神色有些微妙，也未答话，顿时有些心虚，“……是不太好罢？”
　　东方白眨了眨眼，似是回过神来，拿着扇子扇了一扇，笑道：“唔，虽然与此间的画都不大相同，但作画之事，本无那些楚河汉界，这幅画，其实挺有想象力。我个人还蛮喜欢的。”
　　掌柜的看到扇面时吓了一跳，听到这话复又吃了一惊，往那白衣公子脸上细细瞧去，没瞧出玩笑的意味，连忙凑趣地哈哈一笑：“这个，的确是与寻常的不同，可说是匠心独运啊，匠心独运，哈哈。”
　　陵华闻言，面上立刻露出欢喜，一时兴致大发，四处赏玩店中其他字画。
　　掌柜的琢磨半晌，向东方白凑近些，悄声道：“我们店里也略有些折扇，公子若是不嫌弃，可以随我到后头去挑选一把带走。”
　　东方白手中拿着那折扇，泰然自若地扇了两下，笑了一笑道：“掌柜的有心了，贵店的字画我瞧着都极好，不过我就使着手里这把便好。”
　　话音未落，便听有人轻笑道：“呀，好温柔的公子哥儿。”随着这嗓音清亮的一句话，自窗边踱来眉目相似的一男一女，男子年近三十，腰杆笔挺，神情却有些呆板，女子瞧着更年轻机灵些，颇有几分江湖女子的爽快，说话的是女子，她瞧着那掌柜的笑道：“老陈啊，嫂子说你不解风情，当真没有说错。若是你能有这位公子一星半点的细心，就再不会大半夜的被轰出家门了。”
　　掌柜的嘿嘿一笑，觍着脸向那男子道：“老板，你可得替我说句公道话，二老板这是挤兑我咧。我就是个粗人，哪里能和这位公子比呢？”
　　男子一笑，有几分腼腆：“你们俩别贫了，白白叫这位公子见笑。还不快引公子入座？”
　　掌柜的忙道：“是。公子这边雅间请。”
　　东方白朝那雅间望了一眼，见是背向云来客栈一侧，虽已在意料之中，仍不免有些许失望：“看来果然已没有看热闹的好座了。也罢。”
　　那男子闻言，忽“啊”了一声：“且慢。”随即露出笑容：“是了，我险些忘了，方才绸缎庄的赵老板差人过来，说今日家中有急事，脱不开身，二楼临窗那个雅间现空出来了。”转头对东方白道，“公子可携那边那位上那里坐去。”
　　那女子与掌柜的皆面露讶异之色，女子笑道：“哟，赵老板又不来了？这可真应了那句‘来得早不如来得巧’，公子，你可晓得，那个雅间正正对着对面云来客栈二楼，若说看今日的抛绣球，那一处的视野是最好不过，前些天多少人成倍的加价想订，我这书呆子哥哥都硬是都给推了嘞！”
　　男子微微正色道：“阿汀，那个雅间一早就被赵老板订下来了，我们做生意，还是须得讲一个‘信’字，才能做得长久。”又转头向东方白道：“公子请罢，无须担心，价钱还是同原来一样。”
　　东方白听过这番话，忙对着这位老板端正地一礼：“既如此，却之不恭，便有劳老板了。”
　　老板复又腼腆一笑，抬手还过一礼：“鄙人姓孔，排行第七，公子不嫌弃，就直唤一声孔七罢。楼上请罢。”
　　东方白依言欣然改口，又叫回陵华，二人随掌柜的登楼落座。
　　自窗口向外一望，将对面二楼红绡后隐约的人影、楼下街上的一众人等一览无余，果真是个极好的位置。
　　令东方白意外的是，昨日小西山上见过的拎灯之人，亦赫然在彩绸场内。不仅他，场中好几名青衣人，显然皆是尤家门下，在或忐忑、或期待、或踌躇满志、或神色傲然的一众公子哥儿间，尤家诸人面色沉着，神情几乎有些肃然，似在暗中观察四周，与旁的人大不相同。
　　陵华道：“阿白，那绣球抢了有甚么用？这么些人都抢，你我要不也去试试？”
　　东方白一听这话，便知陵华心里还惦记着昨日那客栈掌柜的话，险些被抿在口中的茶水呛住，忙放下杯子，哭笑不得：“陵华，你可知成婚是怎么一回事？”
　　陵华点点头，想一想又摇了摇头：“我知道何公子是要娶景菡的。但什么是娶亲、为什么要娶、娶了之后该怎样，我每每问起，景蕊她们便支支吾吾，不肯全然告诉我，故而我还没有弄明白。”
　　东方白微笑起来，点头道：“成亲之事，大概是人界这样的一种风俗，男子娶了喜欢的女子，两个人这一生一世便在一块儿，一直到离开人世、到酆都地府去往来世那时候，才会分开。”
　　陵华认真思索着，用力点了点头。
　　东方白复又想了一想，咳嗽一声，状似随意地道：“抛开成亲这回事，‘喜欢’这一桩，不但人间，许多族类都是共通的。陵华你约莫活过上千年了罢，未曾听说过这样的事么？”
　　陵华捧着茶盏，望向窗外，怅然地叹了一叹：“我常年在浮玉山里，只不过与那片花林为伴罢了。不过景蕊曾给我看过几个画本子，那起书生小姐的故事，我也略听过一些。”
　　东方白挑了挑眉，有些好笑：“是么？景蕊那丫头几时竟藏了这么些东西，我还是头一回晓得。”
　　陵华微微蹙起眉：“那个我瞧着还有些趣味，竟是不好的东西么？”
　　东方白抬袖咳嗽一声：“也并不是这样。其中因由，说来话长。”顿了一顿，又道：“今日这个绣球，是想要与那宁家小姐一生一世在一起的人，才去抢的。”
　　陵华颔首：“这个我明白了，咱们尚不认识那位小姐，连她是个什么形貌、怎样的脾性都不知道，更不晓得喜欢不喜欢、要不要一生一世在一起，这绣球便还抢不得。”
　　孔七此时正从雅间门口经过，听到陵华在市井之中以轻佻的言语谈论闺阁女子，语气漫不经心，仿佛在说“我明白了，点心是要刚出笼的才最香甜”，不由皱紧了眉。那白衣公子如斯温文有礼，这同行的红衣裳却为何这样粗俗不堪？如此想着，不由向东方白瞥去一眼，只见他温柔地看着陵华，唇边笑意加深，毫不违逆地顺着他说道：“陵华说得没错。”
　　纵然温文，也不该一味忍让，失了原则。孔七眉头皱得更紧了些，叹了口气，快步下楼。
　　精致的菜肴布上桌，东方白方执箸吃了几口，便听外头一阵欢呼喧闹，二人向外看去，只见云来客栈门口立着个中年男子，身量滚圆，状似冬瓜，身着官服，看服色竟是本地的县令。
　　这宁府看来不一般，抛个绣球，竟劳得动县令亲来撑场子。
　　那县令先说了些辞令，见楼外诸人皆伸着脖子朝楼上瞧，不似在听他说话，不由有些讪讪，干咳了一声，道：“好，本官就说到这罢，再聒噪下去，恐误了宁小姐的好时辰。”转头高喊一声，“宁小姐，快出来抛绣球罢！”
　　楼下众人闻言，皆迫不及待望向云来客栈二楼，只见那里原本挂着的红绡微微拉开了寸许，一个模样机灵的圆脸丫鬟在里头探头探脑一番，很快又放下帘子，引来更高一阵喧哗。
　　没过多久，又有人来掀开帘子，这回是个怪文静的小丫鬟，偷偷朝外头看了一眼，立时脸上飞霞，扔了帘子风一样躲进去了。
　　如此反复几次，众人热情高涨，呼声阵阵。千呼万唤中，终于一双素手撩起红绡，一名娇俏的女子在帘子后笑盈盈一闪而过，顿时有人扬声喊道：“宁小姐，快些抛绣球罢，别耽误了时辰！”
　　众人热闹的起哄声中，陵华猛地将手中的酥皮糕捏碎。东方白诧然看向陵华，陵华回望过来，面露茫然:“我……我怎么觉得，这宁小姐瞧着像是有些眼熟？”
　　东方白眨了眨眼：“从前见过么？”
　　陵华微微蹙起眉，思索着道：“不应该啊，我在此间并不认得几个人。”
　　东方白笑了一笑，举杯喝了口茶，顺口打趣道：“该不会是看上人家了罢？”
　　话音未落，陵华猛地“啊”了一声，激动地拍案而起：“方才那宁小姐，不正是昨天夜里的女鬼么！”