《消香册》玉米煮花生

189、塞外刀风卷霜月 五内孤悬灼冰心

　　边关。

　　塞外凛冽的北风如刀似剑，呼啸着卷地而过，将一切冰冻。

　　沈毅被围困之处是座半废的古城，年久失修，许多地方的城墙本身就岌岌可危，干枯的护城河几乎被风沙掩埋，瓮城与箭楼倒塌大半，城门成了仅剩的防线。

　　幸而攻击他们的这股北胡骑兵缺少装备，连云梯巨木都没有，又怕损失骑兵，派两波敢死军试图攀城而上，被落石击退后就未曾再攻，只早晚往城头放箭，沈毅才勉强支撑这些时日。

　　黄昏冷寂，城内又缺木材，残破的木门木床要留着烧火做饭，不够取暖。军士虽着寒衣，但饥肠辘辘，手脚缺血，被冻透的铁甲传来彻骨冰痛，连休息也如同上刑，反倒活动活动还好受些。于是纷纷来回巡逻，抑或搬运石块，挖土修葺几处大缺的城墙，望去倒也严整，竟显得沈毅治军有方。

　　炊烟缕缕升起，煮上了杂合粮草，混着几块不知什么动物的肉，勉强还能吃最后一顿。

　　饭才半熟，饥肠辘辘的兵士已经排上队伍，眼巴巴咽口水。

　　忽听战鼓咚咚作响，动地而来，惊破短暂的平和。

　　沈毅慌忙冲上城头观察，这荒芜的冬季草原一望无垠，北胡军队却不知哪里寻得段巨木，两头包了铁皮，正大撞城门。

　　城门是包铁桦木，但年深日久，那层铁皮半锈半脱落，几乎不存在了。桦木还坚硬，奈何门后似生铁的横拴杠斜顶棍，经过数百年，均已发脆，在猛力撞击下发出不详的咯吱声，仿佛随时会断裂。

　　遥遥观之，为首的胡人将领十分面生，沈毅戍边多年，并未与之交过手，应当新自北胡王庭而来。其体魄雄壮，眼泛凶光，手持的九环大刀目测五六十斤，绝非常人能耍动。就连□□黑马，也较寻常马匹高大得多。

　　沈毅说是主将，全因沾了父亲跟珍宁的光，根本没有将才，武艺又不精，恐怕连一刀都扛不住，只能寄希望于几个副将。

　　副将见他望向自己，顿时面露难色，提议道，“少将军，胡人来势凶猛，我们城中少粮，将士数日不曾饱食，哪能抵挡？而今之计，唯有避免正面交锋，走为上策。此处离悬城不过十余里，尽力突围，或许尚有生机啊。”

　　说话间，城门异响更甚，显然支持不住了。

　　沈毅无法，只得当机立断，一拍城楼青砖，“好！吩咐将士，快些吃完，整顿军马，准备突围！”

　　关外昼短夜长，升火造饭的瓦砾堆内，余烬尚未熄灭，弯弯初月已经悄然挂上傍晚灰红的高天。

　　平沙莽莽，伴随着不间歇的巨木撞击声，如同撞在人心头。

　　沈毅翻身上马，抬手轻挥，城门忽然向内打开，百箭并发，将冲在前头撞门的胡人杀伤大半。剩余的反应不及，也被沈毅带领的先锋骑兵刀剑相加，尽数屠戮。

　　那胡将离城尚有距离，以为沈毅是弹尽粮绝，要背水而战，于是按兵不动，遥遥叫道，“曜国的白面小儿，当够缩头乌龟了？快来决一死战！”

　　情势危急，敌我悬殊，硬碰注定凶多吉少。沈毅根本不受他的激，听从副将所言，率仅剩的千人百骑东奔。

　　胡将见他竟然遁逃而去，怔愣片刻，方才狂叫，“追！快追！”

　　沈毅突出半里，心中已暗觉不妙。他们的马匹缺少草料，已经四天三夜没有青贮可吃，随便嚼的都是干草，还驮着将士，体力难支，越跑越慢。而胡马肥壮，不见疲累，逐渐追了上来。

　　更要命的是，跑着跑着，副将朝他喊了几声。乱风过耳，半天才意识到，本就不多的箭矢已然清空。

　　吼叫传来，胡人从后开始掩杀，却不恋战，只挥舞弯刀，边砍边直冲前锋，明显是要捉主将。

　　溃军被迫接战，犯了兵家大忌。可箭在弦上，岂容缓发？

　　“呀！小儿莫走，吃我一刀！”

　　乱军中，胡将怒吼着举刀来劈，势若奔雷。

　　副将全都不在近前，无人襄助。沈毅使全力举起钢戟，拼命硬扛，可兵器才一相撞，手臂就被震得发麻，几欲跌下马。

　　生死关头，不知何方大军彻地连天，马蹄踏动烟尘，旌旗漫卷，遮云蔽日。遥遥一望，简直无边无沿，少说有数万之众。似乎尽是精兵强骑，眨眼间迅速近前。

　　与既定相左，八成出了纰漏，再迟钝也明白形势有变。胡将心中发急，咔咔又是接连几刀，劈的沈毅应接不暇，浑身筋疼骨软，眼前阵阵发黑，全凭运道才勉强抵住。

　　“沈郎！我来助你！”

　　胡将正伸手去捉失了反抗之力的沈毅，大手才抓住头盔，便听身后一声娇呼。

　　沈毅挣扎着看过去，竟然是银甲戎装的珍宁。她身骑宝马，带着数十亲兵，先大军半步到达。手中长枪挥动，截住胡将，冷声呵斥，“胡奴！放开本殿的人！”

　　胡将不知小觑这少女，还是旁的缘故，根本没有防备。左手仍捉着沈毅，右手虚晃大刀，漫不经心的挡了一下，“哪来的小娘皮？找死！”

　　珍宁身量纤细，却生生抗住这刀，非但不见颓势，反而勇武惊人，震开大刀，唰唰出枪。

　　待胡将察觉异样，想要放开沈毅反扑时，已经太晚了。

　　“胡奴受死！”

　　那枪尖不知是何制成，堪称神兵利器，闪烁凛冽银光，秉万钧之力，当胸疾刺。巨响之后，竟然贯穿胡将的前后护心镜，一下扎个对穿。

　　鲜血顺着枪头血槽疯涌，兜头盖脸喷了沈毅满身，在寒漠中直冒热气。

　　珍宁拔出长枪，前心那块精铜镜竟卡在枪缨处，死死不动。

　　珍宁十分珍惜这杆银枪，见状烦躁至极，将长枪一甩，护心镜卡在胡将甲胄缝隙处，咔的脱落。

　　如此还不足，见胡将大张着嘴，尚存气息，便照着胡将头脸，狠辣的连捅足足几十枪。直至头骨碎裂成渣，脑浆混着肉酱四溅，只剩壮硕躯体横尸，才稍感满意的微笑停手，眼神犹如罗刹恶鬼，“贱奴，凭你也配骂本殿？”

　　幸好在她捅到第三枪，白色脑浆流出时，沈毅已经崩溃的趴倒，大吐特吐，错过了她精彩的表情。

　　“公主殿下，末将来迟，实在该死。公主可还安好？”

　　别说沈毅这种白面将军，就连刚追来的张振，身经百战的老将，也为珍宁的残忍所惊，故意别过脸，装作体贴的去扶呕吐不止的沈毅。

　　“少将军，少将军可曾受伤？”

　　沈毅吐了个干净，稍稍稳住心神，脱力的摇头，“无妨，多谢张伯父来援。”

　　他被珍宁所救，已经伤害了男儿自尊，哪肯承认自己未负外伤，只是惊累过度？于是装作受轻伤的模样，咳嗽着强撑上马，“小伤而已，张将军不必管我，父亲还在悬城苦等救兵，速速往悬城进发要紧。”

　　小兵装扮的凤凰骑马跟在珍宁身侧，瞧沈毅的窝囊模样，忍不住露出讥讽不屑的眼神。

　　张振拍马赶上他，实言相告，“哪里是我来援救？是公主听闻老将军被困，急领亲兵出京，星夜至此。皇上知道了，命我带精兵三万，赶上公主。公主金枝玉叶，为少将军鞍马千里，真真情深义重啊。”

　　珍宁也意识到沈毅离京后，她没了顾忌，本性暴露过多。方才又只顾痛快，杀的过于血腥残忍，大大违背了她辛苦维持的娇俏少女姿态，忙也调转马头，收了银枪，去追沈毅，“沈哥哥，沈哥哥慢些，小心身体。我已经传令下去，命大军速行，今夜定可到达悬城。”

　　沈毅到底有些惭愧，听她如此紧张父亲，终于正眼看了看她，“多谢公主。”

　　珍宁抓住时机，趁他望来，瞬间红了眼眶，泪凝于睫，含满久别的思念与担忧，“沈哥哥。。。珍宁好想你。。。对不起，珍宁不是故意的，我看那胡将伤了沈哥哥，恨得不行，心痛的不行，所以才。。。”

　　张振早就避嫌似的跑到中后军，亲自催促行进。

　　二人此刻在大军最前方，声音虽传不远，一举一动却尽在众人眼中。沈毅要端少将军的架子，瞧珍宁的马越策离自己越近，便轻声呵斥，“我知道。别闹，待救出父亲，我们再说话。”

　　珍宁丝毫不恼，胡乱抹去眼泪，笑盈盈的乖巧，“好，都听沈哥哥的。”

　　夕阳西下，将他的影子拉的很长，落在珍宁身上，几乎完全覆盖住她。珍宁微微偏头，漂亮的小脸尽数隐进阴影，在沈毅看不到的地方，眸光寒彻。

　　是夜。

　　悬城。

　　明月如霜，照亮地面漫卷的旌旗，火光大作，喊杀震天。

　　张振一路从副将，将军，升到骑兵都统，统领精锐，靠的是实打实的军功，北胡来突袭的兵力不过近万，主将虽悍勇，奈何寡难敌众，加上北胡军队似乎完全没有防备，被打个措手不及。

　　主将慌乱中与张振交战，仅仅十多回合，便被挑落下马，生死未卜。

　　沈冉在城楼望见战况，亦命城中兵将出战，合兵分击。

　　在大曜最强的铁骑面前，再凶猛的胡人也得甘拜下风，何况兵败如山倒。主将没了，小兵们个个茫然，连往哪退都不知道，乱成一锅粥。

　　铁骑冲锋追歼时，沈毅与珍宁均当先作战，毫无惧色。

　　若说沈毅是为多少挣些军功，珍宁就完全在作乐了，手中银枪枪杆雪亮，枪尖早已染满鲜血，有时敌兵被一枪毙命，她还要追补数枪，直扎的毫无人形才作罢。

　　可惜沈毅暂时无法分神，看不到她在做什么。戟哪是常人能用，以沈毅的体格武艺，用重钢戟，门面是有了，耍起来却相当吃力，非但不能有所助益，反稍显拖累。

　　好容易在副将的助阵之下清空四周敌兵，才回头找寻珍宁。

　　珍宁极其敏锐，察觉沈毅靠近，顿时变了路数。

　　她在古城吃了太外放本性的亏，此刻装起来愈发得心应手，竟故意露出破绽，由得几个胡人小将乱砍，手臂与前胸后背都受了刀伤，鲜血四溅。

　　沈毅果然大惊失色，慌忙策马冲来，“珍宁！”

　　其实珍宁身上的铠甲十分坚固，胡人弯刀虽砍烂甲片，护心镜等要紧部位仍完好无损，不过是些皮外伤。

　　但为沈毅做到如此地步，仍叫凤凰看的眉头直跳，几乎咬碎牙齿，反手劈了这些天杀的胡将。

　　珍宁怕他坏事，眼珠微转，咬着嘴唇跌下马，还趁机抹了把银枪上的鲜血，不着痕迹的擦在自己脸上，更显凄惨。

　　“珍宁！”

　　沈毅终于冲到近前，下马就去扶她。

　　凤凰死死瞪了一眼抱住珍宁的沈毅，简直恨入骨髓。偏这时珍宁还虚弱的抬手，去回抱沈毅的脖颈，“沈郎，我好疼啊。。。”

　　沈毅急的眼泪直流，将她抱上马，边往城中策马边安慰，“别怕，没事的，现在就带你去找军医。”

　　“沈哥哥，我要是死了，你会不会娶别人呀。。。”

　　珍宁犹嫌不足，故意压着嗓子，有气无力的吻他，“不要娶别人好不好？”

　　沈毅心都要碎了，哪能分辨真假，加上四周逐渐响起公主受伤的呼喊，脑子犯混，只一昧重复，“不会的，你不会死的，乖，马上就入城了。别怕，不会的。”

　　他连道几十声不会，却明显说的是珍宁不会死，而非他不会另娶。她为他受了重伤，他竟连守节都不肯应允。凤凰紧随在后，几次握剑，简直要对沈毅杀之而后快。

　　珍宁何等聪明，偷偷警告般乜向凤凰，才又靠进沈毅怀里喘息，似乎完全不在乎沈毅的回避，“沈哥哥，要是我死了，一定要娶个对你好的。。。不要忘记珍宁，珍宁就知足。。。”

　　她的声音越来越低，似乎是失血过多，半真半假的一软，晕了过去。

　　皇宫。

　　金龙殿。

　　沙沙的细雪时下时停，天不够冷，化的雪水才欲蔓延，又被更大的雪花覆盖。连日不见冬阳，云压寒霄，层层叠叠，侵染整个京城。

　　炭盆已经挨着墙角摆满，实在不能再添。殿内暖胜三春，朕却仍感湿寒如跗骨之疽，缓慢的侵袭肌体。

　　小圆子正紧张的盯着太医令，见他反复把脉，蹙着眉一言不发，愈加急切，忍不住开口打破沉默，“到底怎么样？皇上为何总是龙体欠安？”

　　太医令收回手，颤巍巍的跪退几步，方才叩首，“请皇上恕臣无能，脉象上看，龙体安然无恙，只是思虑过重，心火旺盛，五内失和，又遇时令湿冷，所以不适。臣以为，药方应再酌加麦冬，川楝子，御膳也应多添温补粥汤，养营脏腑，调和身心。此外，还需切忌劳累愠怒伤神。”

　　朕昏昏沉沉的，被他一通念叨，扰的勃然大怒，随手抓起安枕的金丝如意丢过去，“庸医！都是庸医！亏你还是太医令，跟寻常太医有什么区别！朕都会背了！滚！”

　　太医令连罪都不敢告，提起药箱溜之大吉。

　　殿内恢复静默，茫茫然的，眼前忽花忽白，耳畔也断断续续，传来咯吱轻响。

　　朕仰靠在软枕堆上，捂住前额，喃喃问道，“小圆子，什么动静？”

　　“回皇上，是殿外竹丛被雪压折的声音，奴才已吩咐人去清理了。”

　　小圆子瞧朕满脸迷惑，忙做出轻松喜庆的音调，想趁机帮皇帝提提精神，“皇上忘了？还是皇上登基的时候，南海进贡的金镶碧嵌竹，皇上说颜色鲜亮，所以命植于金龙殿旁。”

　　朕反应许久，才想起金龙殿外确实种有竹丛，那仿佛是许多年前的事了，不禁怅然若失，“小圆子，朕是不是老了？”

　　“诶呦。”小圆子满脸堆笑，试图蒙混过关，“皇上快别打趣了，您正值壮年，身强体健，奴才瞧着，比十年前更神武。。。”

　　他的马屁拍到半路，殿外忽然传报，“启禀圣上，边关有急报传来。”

　　小斌子开门接过竹筒，略略一览，立刻大惊失色的跪倒，“皇上，张将军急奏，公主在悬城之战受伤，正全力医治。”

　　“什么！珍宁受伤了？”

　　朕心头急痛，差点呕血，挣扎着坐起身，就要下床，“沈毅呢，沈冉呢，还有张振！他们是吃干饭的吗！”

　　小斌子赶紧继续道，“皇上别急，公主伤势不算太重，是浅刀伤，无碍性命。张将军说边关伤药粗劣，恐公主玉体留下伤疤，所以请皇上速派御医携药前往。”

　　“那还不快去！”

　　小圆子跪在地上，刚把龙纹冬靴替朕穿上左脚，朕已经急的踢开他，拼命拍打床榻，“愣着干什么！最好的药都给朕带上！珍宁但凡留一点疤，朕要他们的命！”

　　说着站起身，右脚就踩在冰凉玉砖之上，“朕不是早催梁聿震急行军，速去救援悬城？已经十多日了，他死在路上了？”

　　小斌子吓得浑身直抖，磕磕巴巴道，“回皇上，据张将军信中所言，梁将军在公主负伤的次日到达悬城，如今刚合师一处，正等谕旨调配。”

　　“梁聿震！”

　　朕气的双眼通红，抓过急报就撕成碎片，“混帐！个个都是混帐！”

　　越骂越冲，到最后气的直咬牙冷笑，“小斌子，立刻传傅将军入宫，朕有要事吩咐。”

　　“是，是。”

　　窗外寒风猎猎，朕微微昂首，竟发觉肢体湿寒尽消，唯余心头邪火，越烧越旺。