《假贵女》梅林旧友

44、第四十四章

　　萧御握着画卷的手遽然收紧，又瞬间惊醒过来，怕自己手重，把画卷揉皱，赶紧把手劲松开些。

　　马施伸出双手：“公子，卷轴给我拿着吧。”

　　风夹着雪扑面而来，留下刀刮一样的寒意。萧御迟疑了一下，终于还是松手将绒布套包裹着的卷轴交给马施。自己则跟着那小厮往玉春院正院里走。

　　萧维正在书房里挥毫泼墨，听到脚步声，用笔也不停顿，一气将字迹写完。这才抬起头来，招呼萧御：“御儿来了，快过来瞧一瞧你大伯祖父字写得如何？”说着，将手中的狼毫笔蘸入九鲤戏荷的翡翠笔洗中清洗。

　　萧御走过去，只见澄心纸上八个大字，分作两排并列，上书：隆冬将至，山雨欲来！

　　这八个字，分明比喻的就是朝庭如今的局势。圣上前些时日忽然染上重病，导致大皇子和二皇子的夺嫡之争已经越发暗流汹涌了，最后鹿死谁手，还真难说。

　　他赞道：“您老人家用笔苍劲老辣，结体尤如龙飞凤舞。这要是让外人看了，还以为出于哪位大书法家的手笔呢。”

　　萧维坐在太师椅上，一手挼着胡子哈哈大笑，一手指着萧御说，“你呀你，不过是问你句话，倒拿长辈打起趣来！”

　　笑归笑，说起正事来便端肃起脸色：“御儿，你老实告诉我，外头关于庞贵妃的传闻，没有你的手笔吧？”

　　萧御摇头：“没有。”

　　“那就是说，这事是傅家丫头打头点的火，程家那二小子帮着煽风，之后皇后那一方吹大火势了。”萧维凝神沉思，喃喃自语。

　　不一会儿，他又意味深长地笑了笑，“程家二小子也真是，自打他二嫂回苍灵了之后，京城就没人可以拘束他了。他倒无法无天起来。原来以为他跟傅家丫头是不成的了，谁知又以这样的方式走到一起，真是不是冤家不聚头！”

　　萧御听到程子修的名字，心中仿佛被六伏天的日头晒过头似的，好似下一瞬便能冒出火光。不过他还是强压着内心那些翻涌的情绪，表面上一点声色都不露。

　　萧维笑了笑：“这样也好，既然傅姑娘他们已经将戏台搭好了，那咱们也应该上场舞一出热闹故事了。相比刚愎自用的大皇子，对我们世家而言，还是性情温吞的二皇子更好掌控。”

　　萧御正襟危坐，作侧耳聆听状。

　　萧维却不打算吩咐他行事，而是将此事交由萧御全权处理。此举已经有点将自己手中的权棒交接的意味了。

　　萧御心头一跳，细细地凝视着这个掌管萧家四十余年大权的大伯祖父。

　　几天不见，他依旧身板挺直，依旧神彩奕奕，瘦削脸上的那双略带威严的眼睛依旧炯炯有神。即便如此，那种日薄西山的苍老感还是悄然爬到他脸上，他身上。这就好比一头瞧着永不会倒下的雄狮因为苍老而流露出弱态。

　　一时间，萧御百感交集，眼眶微湿。

　　萧维轻轻叹息：“我老了，萧家未来的繁盛就靠你了。”说着话题一转，“胡瑞宁的女儿过两天就会来京给她外祖母贺寿。听闻她幼承庭训，相貌出众，素有贤名，到时候你和她相看相看。胡瑞宁掌管西部兵权，只要我们萧家与他联手，便可保住胡萧两家往后几十年的昌盛。所以这次相看有着特别的意义，你多放在心上。”

　　萧御应了一声。

　　回到偶然居，马施抱着卷轴问他：“公子，这画可要挂起来？”

　　萧御沉默了一会儿，道：“收起来吧。往后无需再拿出来了。”

　　马施微微讶然，不过他身为下属，自然不会违背主子的命令。

　　偶然居这边将画卷收起来了，而长房小跨院那边，傅思年却将画卷摊开。

　　彩霞看她执着笔迟迟不动，便问：“姑娘，可是难以下笔？之前萧三公子的画像，你不是一气呵成吗？怎么到了程二公子这边，你却这般迟疑。”

　　傅思年道：“不知为何，程子修的这幅画像，我每次一想落笔，总是怕画错，怕画不好，犹豫迟疑之间，难以下笔。”

　　彩霞也摸不着个中缘由，随口道：“那姑娘可是害怕程子修看到姑娘画给他的画像不像他本人，会流露出失望的表情？”

　　说者无心，听者有意。傅思年心中一凛，她什么时候开始这般在意程子修的看法？大概是因为这段时日他一直在暗中帮她助她的缘故吧，这种不带条件的善意举动，多少触动到了她的心。

　　“哦，对了。”说到程子修，彩霞才想起来，“姑娘，我差点忘记了，程二公子写了一封信，托我带给你。”

　　“是吗？快拿过来我看看！”傅思年心中无端生出欢喜。

　　彩霞从怀里掏出一褐黄色的信封，“我怕被雪水打湿，藏得可好呢。”说着，将信封递给傅思年。

　　傅思年拆开信封取出信纸展开一看，本来弯成的嘴角渐渐往下撇。

　　彩霞不禁好奇：“可是程二公子在信中说了什么不妥当的话？”

　　傅思年没好气地道：“他说怕我尝到了操控人心的甜头，往后越发不可收拾，时日一长，就渐渐偏移自己的本心，变成一个连自己都陌生的人。”

　　彩霞立刻同仇敌恺：“程二公子怎能这般揣测姑娘？难道咱们受了委屈不能出手，只能被动挨打么？姑娘，不如你也写一封信，骂他一顿才好！”

　　傅思年却道：“罢了，细细想来，他也没有恶意，不过就是白提醒我一句。”

　　好么，好赖话都让主子说尽了，彩霞只能闭上自己的嘴巴了。

　　傅思年执笔给程子修回了信。

　　程子修一收到信，一目十行，迅速扫了一眼，眉头深深蹙起。

　　傅思年在信中说，今年大雪，压塌了南街不少房子，以至于不少贫民无家可归，露宿于大雪之中。路边偶有冻死之骨，其状惨烈，实不忍闻。她囊中羞涩，只能略尽绵薄之力，实在不值一提。

　　写到这里，便戛然而止。这实在令程子修费解不已，这是说她尚有悲天悯人之心，让他不需要担心她会变坏的意思？但他总觉得，她似乎不是这个意思。

　　程子修一连琢磨了几天。

　　在这几天里，许多朝臣都在上折子参庞贵妃一本，说她素昔骄横跋扈，作恶多端，动不动就赐死宫女，逼着圣上严惩庞贵妃呢。其实庞贵妃赐死宫女，都是早一两年前的事了。当时根本掀不起半点波浪，如何现在旧事重提？大家伙都明白是怎么回事，不过是揣着明白当糊涂罢了。若是参的是庞贵妃派人暗杀傅思年之事，就怕圣上下令“彻查”，之后借着“彻查”为庞贵妃撇清干系。但赐死宫女的事就不同了，这可是庞贵妃亲口承认的，板上钉钉的事。

　　此招一出，圣上就被动了，也不好再包庇庞贵妃。

　　想来此时庞贵妃必定急得像只热锅上的蚂蚁，只盼着有个人能给她出个主意，好洗白她从前的黑料。

　　程子修忽然间福至心灵，明白了傅思年信中未尽之意。

　　他展颜一笑，总算是放下心来。

　　相比他的舒心，北街葫芦巷那边的孔氏闻听此事则是忧心忡忡。

　　坐在八仙桌前的傅正言正奋笔疾书，写完一个段落，偶然抬起头来见到妻子那张布满担忧的脸，不禁问：“你又怎么了？我这书就快完笔了。咱们家会慢慢好起来的，你就别成天胡思乱想了。”

　　孔氏瞪了他一眼：“我担心的是咱家的事吗？”

　　傅正言摸摸后脑勺：“这可真是让人摸不着头脑了，你不担心咱家的事，难道是听评书掉泪，替古人担忧不成？”

　　“瞎说什么！”孔氏甩了甩帕子，“什么替古人担忧！我担心的是思年侄女那边。你是真不知道还是装不知道？这些天市井都传遍了，庞贵妃要杀咱们思年侄女！你倒好，跟个没事人一样，还有没有半点良心？”

　　傅正言“啧”了一声：“所以说你们这些妇人，就是爱瞎想瞎操心！我告诉你，思年侄女没事！”

　　孔氏瞪大了眼睛：“什么没事？庞贵妃要杀人，杀人！这可不是吃饭睡觉这些寻常事！而且那个人是皇帝的妃子，贵妃！思年侄女能逃得过她的手掌心吗？真是让人担心！”

　　“我话还没讲完呢。你先听我分析分析，之后你爱怎么担心我都不管了。”傅正言嚷道。

　　孔氏作洗耳恭听状。

　　傅正言咳了两声，忽然觉得口干了，顺手抄起右手边的茶盏，刚掀开茶盖，里面只剩下半盏茶，且已经冷了。

　　孔氏一看他这样，哪里不明白。自出去给他重新倒了一杯热茶进来，“喏，快喝吧，喝完了好给我讲讲你心里是怎么想的。”

　　她心里急得火烧火燎的，偏傅正言还慢慢悠悠，气定神闲地喝着茶，给孔氏看得都急眼了，恨不得直接把那盏热茶灌到他嘴里去。

　　傅正言这才不紧不慢地说道：“第一，思年侄女如今寄居在萧府。”

　　孔氏点点头：“你这说的不是废话吗？自打思年侄女住进萧府，长房的准女婿立刻就撇开了那个余妙妙，来咱们葫芦巷提亲了，把大嫂给欢喜得合不拢嘴。”除此之外，大嫂宋氏还动不动就撺掇她去萧府攀关系，好给家里男人谋个好官职。可她琢磨着，自家侄女寄居在人家家里，他们帮不上忙不说，还卯足劲扯人家后腿，成个什么样儿了。因此，总不接招。宋氏很是阴阳怪气地损了她一顿。

　　“你说你，怎么老插嘴呢，还听不听我分析了？”傅正言不高兴了。

　　“夫君，真是抱歉，我一不小心就……”孔氏娇声去摇傅正言的手，“你就继续说下去吧，别跟我生气了。”

　　傅正言轻咳两声，“思年侄女如今寄居在萧府，只要她不出门，以萧家的威势，庞贵妃也不敢派人直接进府取思年侄女的性命。所以我说，思年侄女无碍。这第二嘛，要是庞贵妃暗杀的事没有爆出来，那她还可能暗杀第二次第三次。但如今京城的地界是个人都知道了这事，庞贵妃也就被推到了风口浪尖上。众目睽睽下，她才不敢轻举妄动呢。现在就算是思年侄女有个头疼脑热，别人也会以为是庞贵妃下了毒。夫人，你细想，是不是这个理儿？”

　　孔氏凝神细思了一回，瞄了傅正言一眼：“有点道理。”

　　傅正言笑了：“我要是庞贵妃，肯定恨不得将思年侄女给供起来，万不能让她出一丁点的事。”

　　孔氏一拍桌子：“那我就放心了。”

　　两人正说着，忽然外头传来宋氏惊惧的尖叫声：“天杀的！天杀的！哪个天杀的！快、快来人啊！”

　　孔氏和傅正言对视了一眼。

　　傅正言道：“我出去看看？”

　　孔氏道：“还是我去吧。”说着，推开西厢房的门走了出去。

　　家里的仆人早就一窝锋往大门挤，孔氏随着人流走出大门，就见离大门三十来步远处，宋氏惊慌失措地坐在地上，发髻微乱，旁边只有两个侍女，也是一脸惶然。孔氏知道今天一早宋氏就带着傅芷兰到银楼打首饰去了，现在傅芷兰的侍女还在，她本人却不见了踪影。孔氏的心顿时沉了下去。

　　周围邻居纷纷跑过来将宋氏围成一个半圈：“这是怎么了，宋嫂子？”

　　宋氏抹着眼，环顾四周张了张口，却一句话都没说出来。

　　孔氏快步挤进去将宋氏扶起来：“大嫂，可是……”她想问一问是不是芷兰出事了。

　　宋氏却“哇”的一声大哭止住了孔氏的问话，“我是遭了劫了！天杀的贼人，窜过来抢了我的财物就跑了！”

　　邻居们都深信不疑：“早就说了，南街那边因为大雪压塌了不少的屋子，很多人无家可归，可不得到处乱窜生事么？咱们大家伙儿可得注意一些门户，切莫让小贼将家里的财物摸了去！宋嫂子，你也别太伤心，俗话说，财去人安乐。钱财没了，再赚回来就是了。”

　　宋氏一进家宅大门，便紧紧地攥住孔氏的手，推翻刚刚的说辞：“你大侄女儿遭贼人掳走了，就在刚刚！”

　　孔氏简直要被宋氏气死：“你刚刚为什么不早说，我们多喊些人，请周围邻居帮忙，定能将芷兰给追回来！”

　　宋氏抹着眼泪道：“请他们帮忙，万一传出去坏了芷兰的声誉怎么办？我已经叫宝子追过去了。”

　　宝子是家里的马夫。

　　孔氏皱眉，只觉得宋氏糊涂。宝子一个人势单力薄，即使追到了，万一贼人人数众多，他双拳难敌四手，怎么将芷兰救出虎口？

　　果然不出所料，没过一会儿，宝子便垂头丧气地回来了，面带愧意地说：“对不起，夫人，我没追上。”

　　宋氏当场就晕了过去。醒过来时吵着要去萧府见傅思年。

　　傅思年不解：“这青天白日的，还是在自家附近，贼人怎么就那么大胆掳人？”

　　宋氏哭得一双眼睛肿得像核桃：“你芷兰姐姐不是过年就要出嫁了么？我原本带着芷兰去银楼打首饰，给她作嫁妆。快回到家门口的时候，忽然被一辆马车劫停。我还以为到家了，正想掀开帘子下马车，谁知两个凶神恶煞的贼人却闯进马车厢，将你芷兰姐姐给掳走了！我现在不知道多恨自己，早知道就不带芷兰出门了，都怪我！”

　　傅思年看她那可怜样儿：“现在不是自责的时候，想办法将芷兰姐姐找回来才是正经。”

　　“是是是！”宋氏忙道，“思年侄女，你可得帮帮婶婶。”

　　傅思年道：“可我也不知道芷兰姐姐被掳去了哪里。你好好想想，是不是你们平时得罪了什么人？再不然，我派人出去打听打听？”

　　宋氏却道：“不必！我知道是谁将芷兰掳了去！”说着，就将自己前几天去布料店添置布料的时候碰到余妙妙的事说了出来，“她之前不是抢了芷兰的夫婿吗？我当时见了她，就冷嘲热讽了几句。肯定是她怀恨在心，设下这样的毒计。我们家一向与人为善，除了她，再没得罪过别个。一定是她，一定是她！”

　　说到后来，已是咬牙切齿。

　　原来还有这么一桩公案。傅思年本就不赞成宋氏与高家结亲，一个妄想攀高枝的男人，有什么好值得争取的？但奈何世事弄人，自打她住进萧府，高家那边忽然就改了主意了。宋氏对此自是喜不自胜，虽不免拿乔一番，可最终还是定下了婚期。

　　宋氏见傅思年沉思不语，一把抓住她的手，“思年侄女，我知道我往前是得罪了你。你能不能看在咱们都是亲戚的份上，帮婶婶这一次？”说着，就要跪在傅思年面前。

　　傅思年连忙将她扶起，可力气没对方那么大，倒底是让她跪了下去，“时间不等人，再晚了，只怕你芷兰姐姐她……就算救回来，也只有死路一条了！”

　　傅思年自然不可能见死不救。

　　若宋氏的猜测为真，傅芷兰果真是余妙妙派人掳走的，即使他们打上门去，余妙妙来个死不承认，他们也没有办法。宋氏就是知道这一点，才特意过来求她。或者说，求她背后的萧家。余妙妙的亲娘是萧家二房嫡小姐萧妤的奶娘，因为亲娘有这个身份，余妙妙才会有恃无恐。所以，只有萧家出面，才能震得住余妙妙。

　　可此事毕竟涉及到萧家二房的嫡小姐，只怕肖夫人纵然知道是下人狐假虎威，也不肯出面。自己贸然过去相求，万一打草惊蛇反而不美。穆老夫人上次处理起两个侄孙女的事倒是雷厉风行的，只是可惜她如今在病中，萧维又下过令，府里谁都不许去玉春院打扰。

　　想来想去，她能找的人，就只有萧御了。

　　“彩霞，今天萧三公子休沐，你去打听一下他如今在哪里？”

　　彩霞连门都不必出，直接就回她：“姑娘，三公子今天相看去了。府里下人都在议论这事，我还以为你早知道了呢。”

　　这可不凑巧了。为什么偏偏在今天呢？

　　傅思年回头看宋氏，宋氏正一脸恳切地望着她，红肿的双眼满是哀求。

　　傅思年一咬牙，“彩霞，去打听三公子在何处相看！”

　　没过多久，一辆马车便停在了怡然茶楼门前。

　　傅思年下了马，裹好风兜，抬脚匆匆进了茶楼。不多时，二楼一处雅间的门推开，萧御见到来人是她，眸光中竟隐隐透出丝欢喜之色。

　　傅思年赶紧将他拉到一旁，三五句便将自己的来意交待清楚。萧御眸色中的欢喜渐渐淡去，又恢复平静无波的样子。

　　又过了一会儿，萧御交待了侍从马施一番，便带着傅思年匆匆离去。

　　两人从二楼往下走时，一个捧着绸缎包裹的丫鬟与傅思年擦肩而过。傅思年因为心里有事，并未察觉，可那丫鬟却是心中一震，回头望了一眼傅思年的背影。心道：怪了，这姑娘倒像是在哪里见过似的，只是一时想不起来。

　　随即又自嘲，看那姑娘衣饰打扮，非富即贵，她一个身份低贱的婢女，哪会认识这样的人物？

　　雅间里，胡晚章正面色不豫地喝着茶水。知道她心情不好，跟来的侍女婆子站在角落里眼观鼻鼻观心，都不敢发出一丝声响。先前那丫鬟就在这时敲响雅间的门。

　　胡晚章没好气地说：“进来吧。”

　　那丫鬟这才进了门。

　　胡晚章瞄了她一眼，见那丫鬟长着张俏丽甜净的陌生面孔：“可是我外婆叫你过来的？”

　　那丫鬟微笑着回道：“是。老夫人见天下了雪，又知你出门时没带上厚衣裳，她老人家怜惜外孙女，这才命我将这件青莲绒的灰鼠斗篷送过来。”

　　其实她在老夫人院里做的都是些不露脸的粗活，送衣裳的事哪里轮得到她？可她心里早存着向上攀高的心思，每日里都仔细留意，等到今日才等到了这个机会。她听说胡晚章将来是会嫁到萧府去的，自己若是能得胡晚章青眼，当了她的陪嫁丫鬟，再慢慢找机会成为胡晚章的心腹，前途不就都有了吗？

　　可胡晚章又怎会因为一个丫鬟给自己送衣裳便对她青眼？再加上她心情也不好，摆摆手让丫鬟退到一边。

　　那丫鬟脸色一僵，挪着步子退到角落。

　　角落里有个侍女不知为何轻笑了一声。那丫鬟脸皮瞬间跟被火燎过似的，通红通红的。

　　这时胡晚章的奶娘赵嬷嬷匆匆走进来，关了雅间的门，走到胡晚章面前：“姑娘，我都打听过了，来找萧公子的那姑娘姓傅，叫傅思年。”

　　那丫鬟听闻，耳朵一动。

　　傅思年？

　　她的思绪不由回到了望月县。

　　她原是望月县人，父母给她取名叫小玉。她十岁那年，父母因为家贫将她卖了。

　　她第一个主家，是个病重的小姑娘，那小姑娘和她一般年岁，也叫傅思年。