《红楼同人之良缘》梦里梧桐

29、第二十九回 忙年时若许清闲乐

　　当下已是腊月，离年日近，王夫人与宝钗忙于置办年事，探春与李纨在园中反而轻省，这日探春在房里临帖，偏生赵姨娘走来说了些疯话，无非又是劝说她嫁到北静王府里去，自己也好跟着风光风光，探春虽不理她，心中难免气闷苦恼，便走出房来，也不想去见贾母和王夫人，思来想去，便往梨香院来寻黛玉说话。

　　入得房内，只闻得幽香阵阵，青芷过来笑道：“三姑娘请坐，我们奶奶正在更衣，请姑娘捎待片刻。”说着紫鹃已经端了茶来，探春便一边慢慢吃茶，一边翻看黛玉书桌上的书籍。只见白玉卧犀镇纸下面压着一张禀帖并一篇账目，探春取出看了看，原来是黛玉陪嫁的关外白水庄送来的年货单子，只见上面写着：

　　大鹿二十只，獐子二十只，狍子二十只，野猪二十只，野羊二十只，家腊猪二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二十条，大马哈鱼二十条，鳊鱼二十条，鳌花鱼二十条，三花鱼二十条，风鸡鸭鹅各五十只，野鸡兔子各五十对。各种风干腊肠二百斤。
　　上等野山参二十枝，上等灵芝二十柄，上等鹿茸二十对，田鸡油二十斤，貂皮十张，梅鹿皮十张，虎骨十斤，熊胆十枚，熊掌二十对，鹿筋二十斤，干海参二十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，大对虾五十对，干虾一百斤。
　　上等银霜炭一千斤，御田胭脂米二十石，响水大米二百石，杂色粱谷共二十石，各色干蘑两车，各色干菜一车，各色干果一车。
　　外卖粱谷牲口各项之银共折银一万两千两。

　　正看着，黛玉从里屋出来了，新换了雪青出风毛的小坎肩，下面是杏子红的绵裙，斜插着百合碧玉簪——竟比婚前越发标致了。黛玉见探春放着满架的书不读，却看那一张年货单子，便笑道：“真真是个知经济的才子，你自从管家以来，越发喜欢看这些个帐篇子了——昨儿送进来我都还没有耐烦看呢。”

　　探春也笑说：“谁说不是？只是家里的帐篇子却不如这个耐看——如今家里是越发艰难，出的多，进的少，也真难为了宝姐姐，听说关外黑山庄的年货还没运到京里呢，再迟几天，连年夜饭都兴许开不出来，才是坐蜡呢。”

　　黛玉皱眉问道：“那是什么缘故？我这里是前儿就到了的，只是把那些笨重东西都卸到了城外的温泉庄子里，只把补品和细巧些的货色送了进来，我竟也忘了问问路上好走与否。”

　　探春缓缓答道：“姐姐有所不知，咱府里头的关外庄子，原先的管事俱都是老人，七老八十的了，前些年还勉强跟着看顾，从去年起便不再走动，只打发他的儿子押车进京，就差着日期了。今年天冷雪大，估计路上又耽搁了。”

　　两个人正聊着，在书房伺候茶水的锦儿进来回道：“回奶奶，三爷说，压在书桌玉犀牛下面的年货单子请您过目，勾出自家留用的和孝敬老太太、太太和林府那边太太的补品，其余的三爷要分派给庄子上存着慢慢送进来用，还有剩的话就让铺子里发卖。今年庄子上不知道，送来的东西太多，爷已经吩咐了庄头，明年只管解了现银来，其余的再要什么再告诉他们。”

　　黛玉点头，便拿起笔来，随意点了几样，便把单子交给锦儿，说道：“我只留着田鸡油配药，这是王太医新开的方子，其余的人参鹿茸灵芝什么的，我也经受不起，都孝敬老太太和大太太，林婶娘那里不缺这些个，不用送虚礼，把碧叶绣的那架戏猫图炕屏送过去才好。其余的你让三爷看着分派吧。”

　　锦儿一一记下，又重复了一遍，没有讹误，便退了出去。这里青芷送上陈皮红豆汤来，黛玉便笑让探春道：“如今我这屋里茶喝的不多，倒是五花八门的养生的汤汤水水一天不断，这是今年苏州的橘山上送来的五年的老陈皮，最是出色，你尝尝。”探春便尝了一口，点头道：“滋味醇厚，一丝火气全无，确是陈皮老的好。”

　　吃了红豆羹，探春便笑辞道：“姐姐这边那么多的产业，年下肯定也忙，我就不添乱了。”黛玉挽留道：“我哪里操心了，外面有管事和伙计们，再三爷也爱管这些闲事，我不过是过问一两句而已。倒是你，园里如今不忙吗？”

　　探春坐下来，摇头道：“如今园里不比当初，很是萧条了，只我和大嫂子、四妹妹这三处还住着人，其余的馆舍都空了，只留着看房子的婆子，太太说要节省，又裁撤了好些人，当初把园子分了，还有些出息，如今人手不够，又都荒废了，各房的份例用度重新添起，”

　　这样说着，两人相对叹息，探春满腹心事，欲诉与黛玉，然而女儿家的矜持到底让她开不了口，何况她也知道这些事情自有贾母、太太和老爷做主，自己已然成了父母用来进行利益交换的砝码，婚姻大事身不由己，王夫人平时虽看重自己，然而到底不是亲生的，她还是要先眷顾着元妃和宝玉，父亲一向与自己生疏，亲娘赵姨娘能够不火上浇油已是谢天谢地，哪里能承望她为自己排忧解难，这样想着便落下泪来。

　　黛玉明知探春的心事，却也无可安慰。只是可惜探春素日才智清明，志向高远，究竟是女儿家一些儿做不了主的，反观自己又是何等的幸运，虽无至亲爹娘，却有外祖母与婶娘衷心爱护，到底是终身有靠。她这样想着，心中也替她酸涩起来，不知不觉间两人竟是相对无言，默默流泪而已。

　　话说待到贾琮从宫中退值出来，探春早已辞去，黛玉犹自坐在熏笼上出神，贾琮进来，见她怏怏不乐，便故意说道：“昨晚好大的奇遇，竟是想所未想，料犹未料，百年难得的际遇。”黛玉听他说的玄妙，果然聚了心神来问，贾琮才放了心，便换过衣服，也坐到熏笼上，款款地告诉她。

　　原来翰林院向来有宫中轮值之规例，以备皇帝夜来想起什么典故，随时召问。昨夜轮到贾琮，值房里只橱柜桌椅，并无床榻，因此他向来习字读书消此永夜。长夜漫漫，总是从家里带些糕饼做为宵夜，也可以招呼殿外伺候的小太监送热水来，贾琮向来省事，自己带个小茶吊子，在炭盆上烧水泡茶，顺便带些红薯栗子之类的焖在炭烬里，趁热吃也很是可口。

　　昨夜便是如此，贾琮让伺候的小太监生好炭盆，支上茶吊，便打发了赏钱，自己呵开冻墨，练了一会儿《寿春堂》，又读了几十页史记，夜已经深了，更觉清冷，他便在炭火中埋了两个带去的红薯，一边烤着火读书，一边闻着烤红薯的香气飘散开来，正自得趣的时候，却见他的房师沈大学士陪着一个身穿素袍的中年人走进了签押房。

　　贾琮觉得诧异，因为想不出沈大学士所为何来，况且宫门已经下钥，他又如何还能在宫里面闲逛——朝廷有规矩，入夜后，虽是外廷，非巡值也不可随意出入的。但是沈大学士看来却很是闲适，甩着袖子进来，见贾琮在读史记，面上的笑容更和煦了些，贾琮连忙给两人让座。

　　那中年人看来只是中人之资，面容清瘦，衣着朴素，倘若不是与沈大学士同行，贾琮简直当他是个乡下的教书先生。但见沈大学士对其很是恭敬，竟让他上座，贾琮心中凛然，便越发不敢怠慢。

　　那中年人便笑道：“走了这一圈，各个衙门在宫中的值宿，要么在打瞌睡，要么在饮酒，只有这里着实清雅。”他这样赞着，便翻看起书案上的字来，贾琮的字如今已经练得很可一看，故此倒也并不忐忑，只从容淡静地垂手站在一旁，心中虽然狐疑，面上却一片平静，沈大学生心中暗暗称许，心想：此子的造化来了。

　　半晌之后，中年人放下书字，也不评说，倒是翕张着鼻孔，赞道：“好香！”原来是炭盆里埋着的红薯已经熟了，香气四溢，贾琮心中暗道惭愧，却也不甚着意，便用火钳夹出红薯，拍去浮灰，请两人共享。那人虽不曾摆明身份，贾琮只看沈大学士一派毕恭毕敬的样子，心中已经有数，只是他既然鱼龙微服，自己自然就乐得糊涂了。

　　当下掰开一个红薯，中年人尝了一口，甚觉香甜，不觉就吃了一整个，沈大学士甚是矜持，只略尝了一口，贾琮便将剩下的一半三两口吃了。中年人笑对沈大学士道：“看他的履历并非出自寒门，也是世家子弟，倒也不矜贵，这种乡野风味的小食甚是合于冬夜读书时来用，是个有出息的。”沈大学士连连称是，又向贾琮道：“你的造化，还不叩拜万岁爷！”贾琮连忙拜伏于地，口中谢罪，皇上笑道：“朕称夜在宫中走走，看看各处签押房的值夜状况，并未摆开执事，你何罪之有？朕见你是个勤勉好学，不尚浮华的，待以时日，必有所成，很应该在翰林院用心研习经典，查核国史。”贾琮连连磕头称是，皇上又道：“便如国朝开辟之初，有八王议政之说，然而史料漫漶，众说纷纭，卿可细究细查，以备朕顾问。”贾琮连忙领旨，皇上不再耽搁，也不喝茶，便与沈大学士一起走出签押房，外面早有贴身侍卫打着灯笼伺候，贾琮心中暗道惶恐——站了一院子的人，自己先前竟是毫无知觉。

　　沈大学士出门前，朝着贾琮点了点头，说道：“记住皇上的话，切莫辜负圣恩。”贾琮连忙点头应下，心中却还是狐疑，送走两人回来，才发觉汗湿了重衫，一片冰凉，连忙换来小太监，重新添上炭火，烤干了衣衫，待到日上三竿了，才退了出来。