《还不还》水木糖籽

4、君侯之争，天子之事

　　王都传讯，天子病危。
　　各路诸侯闻之，或亲自或派遣嫡系前往王都。姬芾作为王室女自要入宫，齐国便派了公子还与姬芾同往，姜还的授业先生申阳同行。
　　入夜，船在黄河上缓缓前行，姬芾早早睡下，姜还与申阳君立于船头，见四下无人，姜还问道：“此次父亲派我入王都，先生觉得，我以何种身份朝见合适？”
　　申阳君捻了胡子笑道：“天子孙婿，齐国公子，仅此而已。”
　　姜还反问：“仅此而已？”
　　“仅此而已，齐国尚未确立世子，公子就只能是公子。近年来，公子访问各国，虽说只是游学，明眼人早已对公子另眼相待，为着这数不清的另眼，公子就该恪守本分，不可冒进。”
　　姜还点点头：“先生说的对，此刻应该沉住气，是子还心急了。”
　　申阳君分析道：“太子洩早逝，天子之位悬而不决，各路诸侯绝不会稳坐于高堂，齐国虽是小国，绝非弱邦，此等大事定是希望把握主动权，君侯的心思你我心知肚明，对于王都形势，公子怎么看？”
　　姜还：“先王二子王子狐于郑国为质，郑国定会拥他回都继位；先王三子王子武，也就是姬芾公主的生父，性格软弱，年近四十未得封地，难堪大任；太子洩虽早逝，可他的儿子林业已成年，年少有志，天子传位于他的可能性极大。”
　　申阳君拈拈下巴：“没有谁不能担当天下大任，重要的是怎么当？公子试想，若是王子武承了这天子之位，比起其他二位王子，于我齐国可是大有裨益。”
　　姜还拿申阳君这话细细思量，他不是没想过，王子武除了姬芾这个长女，膝下便只有一幼子，若他承袭了王位，他姜还的地位、齐国的地位与现下不可同日而语。打探到的消息称，小国去往王都的多是侯爵本人，为的是方便新天子继位时亲送朝礼，巴结天子求个安稳。大一点的诸侯国，譬如郑、鲁、卫，包括齐，君侯多坐镇本国观局，谁都不敢妄动，就怕起个波澜，出个什么乱子。当下，各诸侯国之间明争暗斗、争地夺位者不在少数，只要不关乎大局之稳定，周天子多是睁一眼闭一眼，听之任之，不做过多干预。他观之周王室正呈衰退之势，算起来他齐国也是群雄之一，为何不拼一把，挣片大好河山？
　　申阳君又道：“公子觉得，这种事情最重要的是什么？”
　　姜还想了想，回答：“时机。”
　　“没错，当下便是个好时机，公主有孕，若是个男孩……”申阳君收了话尾，意味深长地看着远方。
　　姜还心里明白，若是个男孩，他们要做的打算就更多了。

　　自天子病重，便是由虢公掌政，诸侯国对于天子之位都在默默地攒着劲，郑国拥王子狐，齐国拥王子武。
　　姜还命他的两万亲兵全部乔装改扮，驻扎在沿途的各个重要关隘，只等时机成熟，拥他的岳父大人登天子之位。当然，这一切，姬芾都不知道。
　　然而，正值敏感时期，王都的情况变化莫测而又悄无声息。天子崩逝；王子狐忧伤过度，追随父王而去；王子武染上了疫病，无人敢近。
　　郑国齐国还在为王子孤和王子武的事情焦头烂额，却传来了进宫拜见新天子的王召，原来，众大臣在混乱之际，借以天子临终口谕，拥立太子洩之子王子林登上了天子之位。
　　一切让人猝不及防，新天子登基，即将传唤各诸侯国使臣叙话，姜还急与申阳君商议对策。
　　申阳君分析：“新天子能在这么短的时间内登基，或许早已得过先天子王命，如果真是这样，那之前的种种便是对各诸侯国的试探。”
　　“其他小国还罢了，我齐国、郑国必定首当其冲。况且，之前为争取时间，我已命沿途驻扎的亲兵出动，探子来报，有部分队伍还未到王都便已与其他卫队打过照面，不知是郑国，其他诸侯国，还是周王室？”姜还感到有些慌张。
　　申阳君面色凝重，此番确是没有预料得到：“若是其他诸侯国还罢了，如果是周王室的亲兵，恐怕我们的一举一动早就在他们的监视之下了。”
　　姜还没有想到，之前毫不起眼的王子林，不仅能打败两位王叔登上天子之位，又有如此缜密的心思提防各路诸侯，是他大意了。
　　“公子不必心急，新天子毕竟年轻，根基不稳，如果此时得罪各路诸侯，与他并无好处。”申阳君宽慰道。
　　“正因为根基不稳，怕民心动摇，若他要彰显天威，拿诸侯国立规矩、树典范呢？”
　　其实姜还担心的也是申阳君所担心的，他们还摸不准新天子的脾性，不知道他究竟会施恩还是立威，又或是恩威并施？
　　“公子且放宽心，您和姬芾公主的婚事是先天子亲自定下的，齐国与周王室是姻亲，新天子不至于不给这个面子。”
　　申阳君提到姬芾公主，姜还忽然心生一计：“正是，先生说过，公主有孕，又身在王宫，若是公主产子，为着这是天子登基的第一大喜事，说不准我还能得到世子之位呢。”
　　申阳君有些担心：“公主怀胎还未足月，天子妃同样有孕，且已临近生产，只怕这第一喜事到不了咱们头上。”
　　姜还眼神一挑：“那可未必，你手里不是有你妻子留下的催产药药方吗？”
　　申阳君脸色骤变，“万万不可，催产药用得不好可是要母子俱损的。”
　　“一试尚有五成把握，若是不试，不仅喜事得不了，万一天子握住了我们拥护王子武的把柄，齐国的处境可就难了。”
　　申阳君犹豫再三，公子还是姬芾公主的夫君，他都能狠得下心，自己作为齐国臣子，不得不以齐国利益为重，方下定决心：“公子既然已经决定了，我便为公子去配药，但愿能让公主母子平安，若天子真拿住了把柄，要推出哪一个诸侯国立威，也不失为齐国谋得一个脱身之法。”

　　姬芾还沉浸在与姜还欢好的乐趣中，一口一口喝着他亲手喂的羹汤，到下半夜突然腹痛不止，王宫的医官和产婆合力救治，过了三天三夜方才生下一个女婴。孩子先天不足，身形比手掌大不了许多，通体赤紫，出生良久都没有哭出声来。姬芾昏睡过去，不知晓情况，姜还同医官拼红了眼，连着不眠不休三个昼夜，救回了孩子一条命，喜事终究还是喜事。只不过医官说姬芾身体吃了大亏，以后怕是难以生育了。
　　几天下来，姜还熬得太久，撑不住去休息了，姬芾稍微有了点精神头，周天子得空便来看望他。
　　新天子姬林坐在姬芾床前，同她宛若亲兄妹一般叙话：“芾妹生下女儿，是为兄继位以来的第一件喜事，为彰天意，为兄为孩子赐名为顺，意为万事顺心，所享供奉位同公主，齐国赐礼器十箱，漆器十件，你可喜欢？”
　　姬芾笑笑：“谢王兄，芾儿喜欢。”
　　“那就多在王宫住些时日，王宫的吃食更合你的口味，养好了身子再回齐国不迟。”姬林看上去很是关心这个堂妹。
　　姬芾也想等顺儿稍微养好些再启程，路途遥远，孩子身子弱，经不起折腾，对于林王兄的提议自是欣然接受。
　　姜还睡醒得知此事，大为震怒：“我费尽心机得了个女儿不说，他赐名为‘顺’？他是想提点我万事顺从君意吧？”
　　申阳君守在姜还身边，生怕他出去惹出乱子：“天子赐名已属难得，况且孩子礼同公主，也是无上荣耀了。”
　　姜还还是不甘心：“没错，他是给足了齐国荣光，可我呢？我得到什么了？”
　　申阳君有点恨姜还心太急还不知足：“小姐得了什么，你便得了什么，你得到了齐国从未有过的荣耀！公子，如今的局面已是不易，现在回齐，君侯封你为世子的可能性还是很大，当前形势下，你一定要沉住气啊！”
　　申阳君百般安抚，姜还还是有点按耐不住，借口齐国事务繁忙，其他诸侯国均已朝见完毕回到封地，自己也该回去料理齐国事务，先姬芾一步离开了王都。