《臣子策》曲风荷

17、大言不惭薛菀胡诌

　　江慎初没想到薛木青在他刚来渝州时就送他这么一份大礼，可真是够大方的，他问：“薛菀，玉脉这么隐秘的事情，我来渝州半年，一点风声都没听到，你是如何知道的？”

　　江慎初终于不再一口一个阿菀，薛木青心里不由得舒坦了许多，连带着与他说话的语气都更加温柔：“这种事情怎么能让江大人知道，连我外祖父都不知道呢。不过我未来的夫家李家，确实清楚得很。江大人与李三郎有几分交情，知道李家是个暴发户，那李家暴富的原因，正是在开采玉脉上分了一杯羹。李朗有了本钱，才开始做起其他营生，慢慢也挣起了一副家业。”

　　江慎初再次注意到，薛木青称薛蕴是外祖父。他不动声色继续追问：“是谁最先发现了玉脉并开采？为什么李朗也能够开采玉脉？你为什么会知道这件事？”

　　薛木青噗嗤一笑，看着江知县严肃正经的模样，起了玩笑的心思：“你猜。”

　　她就知道江知县不是个真正的草包纨绔——君子藏器于身，待时而动。天下有道则隐，无道则现。

　　江慎初眉头挑了挑，薛木青忙在他说话之前道：“我也只是猜测，江大人您姑且听一听，对与不对另当别论。玉脉是谁发现的，这不重要，但开采玉脉一事，整个渝州有点权势地位和财力的人，都参与了。毕竟这是一项大工程，开山、采石、运输、还要欺上瞒下，太不容易了——要想瞒天过海，那最好的法子就是把所有人都拉到一条船上。”

　　江慎初看着薛木青一本正经的模样，又想起了那晚伤了半边手臂，疼得睡不着，醒了同他说话，还要妄议国事取暖的辛九娘，不由得觉得好笑，于是问她：“你手上的伤好得如何了？”

　　“嗯？”薛木青正讲着家国大事，冷不丁江慎初问了个风马牛不相及的问题，她一时没反应过来，呆愣愣地望着江慎初，江慎初这下没忍住，噗嗤笑了。

　　薛木青干咳两声，整肃了脸上的表情：“劳烦江大人挂心了，已经好得差不多了。”

　　江慎初点点头：“还是要注意好好休养，伤筋动骨一百天，别留下来什么病根才是。”薛木青哪怕心里头觉得江大人啰嗦，面上还是要笑着说多谢江大人挂念。

　　可叹江大人实在是太不按常理出牌，薛木青一声谢还在嘴边没来得及说出口，就听江慎初道：“我思来想去，总觉得那日在郭家庄你不应该出现，依着你送苴却砚的性子，你是恨不得把自己安安稳稳藏在幕后做个操棋手，不到万不得已绝不露面的。我猜，阿菀那日是真的不小心掉进岩洞了，不是什么苦肉计吧。”

　　薛木青脸上神情有几分绷不住，江慎初说得一字不差。她那日有些不放心，提前上山踩踩点，可不能真出了什么差错，若是江大人的小命交待在郭家庄就不美了。因害怕遇上认识的人，薛木青特意走了小路，可李生大路无人采，必苦——那小路岂是那么好走的？薛木青一时不察，就掉进了个岩洞，左胳膊直接给摔脱臼了。

　　薛木青是个怕苦怕疼的，万万没有折腾个苦肉计出来的本事，那日，她是真的不小心。

　　薛木青不说话，江慎初也气定神闲地沏起茶来，他先给薛木青递了杯茶水过去，再给柳梢递了杯茶水，正在沏自己这杯的时候，终于缓过来的薛木青语音带笑问道：“江大人那日不也是吗，也不小心掉进了岩洞，决计不是什么苦肉计吧。”

　　“我……”江慎初手抖了抖，溅出了半杯茶水。

　　薛木青忙捧起自己的茶杯，身子往后避了避，温柔又好心地道：“江大人小心。”都掉进了岩洞里，谁可不比谁聪明多少。

　　江慎初放下茶壶，心里正是有苦说不出，他那日是为了捉一只蛐蛐，才掉了下去。这么丢脸的事情，江慎初不知道当初自己怎么做得出来，混账呀，真是混账。

　　薛木青喟然感叹：“都怪那岩洞，生得位置不好，让人容易无故掉下去。江大人你是一县父母官，为百姓谋福祉的人，该早日派人去把那岩洞填平了才好。”

　　江慎初此时除了说是，还能说什么呢？江慎初决定要换个话题，他将郭家庄的事情在脑海里过了一遍，有几分干巴巴地问道：“薛菀，郭家庄的事情，你还知道些什么？”

　　薛木青也不再同他贫嘴，道：“没有了，我知道刀斧帮藏身郭家庄，还是因为杨乙郎。杨乙郎有个妹子，嫁到了郭家庄，平日里他也会去郭家庄收些皮货，那日正巧撞上了刀斧帮在郭家庄行凶。不过么，我有一点推测，不一定对，江大人你还是姑且听听就好。今年年末，是朝中三年一次的官员大考评，宋仲舒和荣礼都有升迁的机会，但是名额有限，这二人自有一番明争暗斗，我想，这刀斧帮一事，正赶上了个巧时候。”

　　江慎初沉吟片刻，又问：“阿菀，你每日都在操心些什么？还有，李三郎前一晚才在春风院出事，你是如何在第二日早上就得了消息赶过来的？”

　　薛木青摸了摸鼻子：“江大人，你问我这么多问题，是要收酬劳的。”

　　江慎初拈起一块桂花糕，问：“一块桂花糕够了吗？”

　　薛木青翻了个白眼，将装着桂花糕的碟子推得离她远了：“薛木青仰不愧于天，俯不怍于地，事无不可对人言，江大人想问什么随便问，但我有一个条件，江大人查李三郎之事，带上我。”

　　江慎初慢条斯理地吃完了手上的那块桂花糕：“你怎么知道我要去查李三郎之死？劳烦阿菀，可有手帕一类，给我擦擦手？”

　　薛木青从怀里掏出一方白帕子，扔个江慎初，江慎初啧了一声：“不知道你每天在操心些什么，但知道你必然是没有什么绣花的时间。”

　　薛木青心想我绣那玩意儿干什么，她不管江慎初，继续道：“李三郎身上带着江大人的玉佩，江大人自然不会置之不理。”

　　江慎初噗嗤一笑，将那方丝绢织的白帕子叠好，放在桌上：“阿菀你有所不知，那日我为了见你一面，找了李三郎，他答应与我比一场关扑，我若赢了，他便替我约你出来。当时他摔了一跤，我拉他起来，想来就是那时候，他从我身上扒走了玉佩的。”

　　江大人这一番话说得十分巧妙，巧妙地隐去了这场关扑的结果。

　　薛木青自然想起这应当是插钗那日的事情，她却接着问：“那江大人真的不好奇为什么李三郎要拿走你的玉佩？柳先生，今日你验尸的结果也有问题吧。”

　　柳梢看了一眼江慎初，江慎初示意柳梢但说无妨，柳梢便拿出那根变黑的银针：“李三郎瞳孔凸出，眼眶充血，死后三个时辰，尸身仍然温暖柔软，必不是外头传言的那种死法。依我看，是中了毒，而且这毒，我倒是熟悉得很，是宫中的菩萨蛮。”

　　江慎初听到这里，心里咯噔一下，他最怕的事情来了，果然牵扯到朝中内政，来自宫中的见血封喉的毒药菩萨蛮，如何会出现在蜀地渝州的一家小小春风院，毒死了一个名叫李三郎的普普通通的男人？

　　薛木青看江慎初的反应，心下倒是愈加多了几分把握：“江大人不是问我为何会这么早就得到李三郎的死讯吗？因为我一直雇了人跟踪李三郎。我不相信李三郎的死因，是因为我很早就发现，李三郎虽然是红栀子灯下的常客，去的最多的青楼也是春风院，但他每次去了，只是听曲，从不留宿。”

　　江慎初讶然，这李三郎看不出是个这么正派的人物，薛木青继续说：“江大人肯定很好奇，我为什么要跟踪李三郎。”

　　“不不不。”江慎初摆摆手，“这我倒是不好奇，易地而处，我要是有一日听说自己的妹子要嫁给一个名声不怎么样、容貌也不怎么样的男人，也会派人去跟踪调查的。我比较好奇，你查出了什么，玉脉这算是一件，怎么，还有比玉脉更大的事情吗？”

　　薛木青对上江慎初的眼睛，点头：“应当是有的。我与李三郎的婚讯，大概是一年前两家的长辈就互相有那么点意思了。我当时很奇怪，一般来说，嫁女儿都是要高嫁，薛李两家门第悬殊，李家不成器的三郎，怎么说也娶不到薛家的女儿。我一直觉得，自己也算奇货可居，我那两位不成器的舅舅应该把我卖一个更好的价钱才是，送到巡抚大人家做十八房添头的如夫人，都比这门亲事要划算些。”

　　江慎初听到这句话，眉头跳了跳。他能感觉到薛木青在刻意隐瞒自己的身世，她姓薛，却管薛蕴叫外祖父，薛老太爷子孙满堂，可没有招赘，我朝也讲究同姓不通婚，这个姓薛的外孙女是哪里来的？

　　江慎初问：“玉脉开采，清流薛家也在其中？”

　　薛木青点头，坦荡地承认：“在，说来惭愧，我有二位舅舅，眼孔浅显，上了贼船。不过此事，我外祖父尚且不知。若是外祖父有一日得知，我那二位舅舅做了这样的事情，怕是得气得一病不起。”

　　江慎初道：“那这样，薛家和李家结亲，也就没有那么让人觉得意外了，毕竟在同一环利益链条上。你当初把那块苴却石提前送到我手上，是打着借我的手让玉脉的事上达天听的主意吧，到时候李家和薛家都要获罪，谁还记得这门亲事？”

　　薛木青狡黠一笑：“不不不，获罪的只会有李家，不会有薛家，我会提前把薛家参与其中的证据销毁掉。”

　　江慎初握着茶杯的书一紧，他抬头看着薛木青。