1、第一章 何处江湖何处留 现在干脆躲 ...
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子夜时分，天上可见点点星辰与亏眉残月，远处传来异常响亮的敲竹梆子声。
“咚！——咚！咚！”那是更夫打三更的声音，这般时间，就算是熬夜苦读的书生也灭烛睡去。
已入深秋，夜里的风总是凉飕飕的，风夹杂着砂石落叶，在地上肆意翻滚。
偌大的涟水县没了白天的生气，夜里格外寂静，只听见不知名的虫子在鸣叫，可有时候又戛然而止，更是静得让人心里毛毛的。忽然远处传来紧凑的脚步声，在夜深人静的街道上形成了好几道回音。
原来是一名女孩，头上梳着垂练髻、约莫十来岁，穿着枣红袄裙，手臂挽着一件厚冬衣，看款式应是成年男子的。这名女孩叫庄云绥，此番夜里出门，只因听闻寒潮到来，父亲是在客栈里做掌柜的，今晚值夜，就想给父亲送件衣服。
因为家宅离客栈本来就隔得不远，也就一盏茶的功夫，所以庄云绥脑子一热连灯都不带。可出了家门就后悔了，才发现三更的街上黑乎乎的，连每户人家门前的挂灯都没点亮。在这伸手不见五指的夜晚，目的地变得遥不可及。
她必须瞪大了眼睛，借着天光，才堪堪能看见建筑模糊的轮廓。
庄云绥此时便是在快步走往客栈的路上。她看起来神色恐惧，额间冷汗直往外渗，正颤颤巍巍地小声念叨：
“别紧张…别回头……别紧张…别回头……”
她瞥了瞥街道两边民宅的窗户，里头更是深不见底的漆黑，似乎有什么东西在蛰伏着、窥视着自己。
大概是她娘亲生她的时辰不太对，阴年丁巳月辛亥日丁未时出生，八字纯阴，特容易招惹鬼怪。打小起经常觉得耳边吵吵的，也经常做噩梦，鬼怪的阴气会折煞寿命带来疾病，因此庄云绥染上了不少病痛。还是带了长命锁后情况才有所好转。
她情不自禁摸索着脖子，终于摸到了父亲送的长命锁，父亲说有它辟邪，鬼怪都不敢上身的。握着长命锁，吞了吞口水，继续强装镇定地走着。
“不要回头……冷静……冷静……”
沙——沙——
她的背后有着不属于自己的、异于常人的脚步声，就像有一匹麻布在地上拖拽摩擦。这三更半夜的，除了自己和隔了几条街之外的更夫，她真的想不到除了自己还会有什么人在外游荡。一阵阴风从她背后袭来，寒意直接从脚踝升到天灵盖。脚步声也在身后越来越近，还试图与庄云绥的脚步声重合。
庄云绥知道自己遇上了什么。这个时候只需要假装看不见听不见就好。可心脏的跳动就是控制不住地加快了速度，就如背后越逼越近的脚步声一般。
一阵寒风正面袭来，卷着尘沙吹进了眼睛，难受得庄云绥眼泪都憋出来了，抬起手想揉眼睛，把吹乱的头发拨回耳后，却有更多头发被风吹得垂下来。
不对……这不是我的头发。庄云绥只觉头皮冷得发麻，耳边有沙哑的哈气声。
“小姑娘，怎么就你一个呀？”
不敢抬头，只想抬脚就跑。这才发觉腿抖得跟筛子似的，一时挪不动。眼前似乎被什么挡住了视线，借着月光，才分辨出是从身后探过头来的女子。
女子长得很美，庄云绥一时还以为是个人，可细想不对，什么人才会如此骨骼清奇地把头从背后直接探到面前。庄云绥不敢动，只顺着她那皓白玉颈瞥过去，发现脖子长得不是自己的视野范围内所看够的。
看来不只是跑不跑得动的问题了，还是跑不跑得走的问题。
如此想着，便突然脚生了力气，用手中的冬衣往女鬼脸上使劲招呼。
“走开！”顿时拔腿就跑。
“别跑呀……”那女鬼的头颅还跟随在庄云绥的身旁一同追了上来。
而在庄云绥眼中，只有前方不远处客栈敞开的门户透出的摇曳光芒。头颅开始慢慢追不上来，身后跟随的沙沙声也终于越来越远。
当她的脚丫踏进光的范围处，悬着的心终于放下了，父亲庄尚远听见女儿的喊声就走出来探个究竟，刚好就扑进了父亲的怀抱。
“小绥？你怎么过来了？”
“听说要变冷，我来给你送厚衣服的……”庄云绥还喘着气，感受到父亲充满暖意的手在抚摸着后脑勺。叫了一声：“爹……”，才后知后觉地害怕到哭出来。
“又见到那些东西了吗？”庄尚远半蹲下去，与她保持同一高度对视，眉目透露着关怀。
“嗯……”庄云绥抱住了父亲的脖子，干脆把脸搁到父亲的肩膀上，还带着点气哄哄要抱抱的意思。
庄尚远懂女儿尿性，笑着把小绥抱起，边进屋边说：“小绥乖啊，外面冷，先进来。”
庄云绥撇着嘴，把冬衣拍在父亲另一边的肩膀上：“臭老爹，你笑我！”
“没啊噗。”
“还说没有！”庄云绥分明听见父亲憋不住笑了一声，恼怒得连声音也大了许多。
“嘘，小声点，有客官在睡觉呢。”
“哦。”小绥才回过神来把嘴巴捂住。
庄尚远把小绥放到柜台上坐着，把冬衣给穿上，这才想起来要哄女儿。擦去她眼角还残余的泪花，手指点了点她鼻子，笑道：
“瞧你这怂样。怕什么。那些东西是见你好欺负在逗你玩呢，没有恶意的。你越怕他们就越是跟着你；你若是无所畏惧，它们自然就离你远去。”
好像很有道理的样子……想起刚刚那个女鬼，她身上没有戾气也没有加害于人的意思。庄云绥心想，不行，不能承认我怂了。
庄云绥还死要面子地支吾着：“我……不是怕……我是……因为……外面太黑了……”
“哈哈哈哈。”庄尚远见女儿这般狡辩，再也掩饰不住笑意，“那好办。”
庄尚远取了点灯油到烛碟中，用一旁的烛台点燃了碟中的烛绳。小心翼翼地护着还没彻底燃起的火光，递给小绥：“拿着。”
“有光就不怕了。”
庄云绥双手接过去，父亲宠溺地摸了摸她的头。烛碟对于她的手来说有点大，青白釉瓷，沿上带着瓷绘。她看着这抹烛光，清澈的眼眸也被倒映得褶褶发亮。
昼短苦夜长，何不秉烛游？
私塾先生讲的这句诗，她大概懂是什么意思了。
“小绥，小绥。”
庄云绥正在马车上靠着行李浅寐，迷迷糊糊睁开眼睛，才恍惚发现应已过了十年之久。
李老头拍了拍她的肩膀：“到上元县啦。”见她醒了，便坐直继续甩着马鞭子。
庄云绥打了个哈欠，刚醒的她还没缓过神。正午的阳光很刺眼，庄云绥抬头看城门时眼睛完全睁不开，用手遮挡着才看清了些许。城门牌坊上用正楷刻着入石三分的“上元”二字。
现在她刚过二十，已出落得个亭亭玉立。身着红褙，顶髻插着点翠钿儿，没束上的头发就肆意披在背后。五官第一眼看去很清冷，差点会被骗过去，误以为是不好勾搭的类型。可偏偏从小经商加上习武，接触的人性子大多豪爽得那个叫一言难尽。本来正儿八经的妹子，却成了放荡不羁的跑江湖。这姣好的面容好比披在狼身上的羊皮，太具有欺骗性了。
“我睡多久了？”庄云绥伸展了一下筋骨，又在行李上瘫了一会儿。
李老头虽年过六旬但仍精神矍铄，答道：“不久。阿爷就跟你说一声，离客栈还有一段路。你要是还累的话就再睡会吧。”
“哦，那我继续睡了。”
“嘿！叫你睡还真睡了？”李老头让她再睡一会儿只是意思意思，没成想还真睡下去了。只见庄云绥差点把腿架到了马屁股上，李老头脸上的每条皱纹都在跳动，气得一鞭子往她腿上抽去：“女孩子家家，把腿收起来。”
“哎阿爷！我就开个玩笑。”庄云绥反应极快，迅速把腿缩了回去，但还是被鞭子打到，喊疼之余，连忙端坐起来，哄这慈面阎罗王。
“不睡了不睡了！毕竟是来做生意的，哪有偷懒的道理。”庄云绥觍着脸笑了。
李老头呸了一声，嘟哝着脸皮真厚。
庄云绥所在的马车位于商队最后，她放眼望去，商队的马车上都挂有绘着马面的枣红旗帜，马面用墨色几笔勾勒，似要随着旗帜飞扬化身骏马，奔腾而去。
这商队隶属的商帮就如此干净利落地叫做——马帮。虽然其中的原因是曾经的帮主不太识字。
而这个曾经的帮主就是庄云绥的父亲，庄尚远。
两年前庄尚远便过世了，当时庄云绥才及笄不久，都没来得及相中夫君就赶着办丧守孝。现在干脆躲着各种给她安排相亲的叔父，仗着自己还是个马帮少主，便私自拉拢人马出来做生意。
马帮一行人从淮南东路而来，此番过长江南下，本就打算在江南找个地儿扎根做生意，挑来挑去，最后就决定在江宁府上元县发展了。也好，无需舟车劳顿，也离淮南老家近。对于庄云绥这种闲人，可以说是十分合她胃口了。
过拱门时有短暂的昏暗，出来后便豁然开朗。当庄云绥看到此情此景时才知，人人都说江宁府是块福地，果然不是浪得虚名，其中上元县最为繁华。上元县的主干道上两旁摆满摊位，人来人往，摩肩擦踵，叫卖声喧哗声延绵不绝。
此时正是刚过春分不久，迎面席卷来的春风都带着暖意，别过额前乱发，正好抬头就看到一客栈的牌匾，名为天涯。
“嘿，阿爷。天涯客栈！是不是就是这家？”庄云绥听马帮弟兄们曾经说过要驻扎的客栈就叫天涯客栈，还是有几分印象的。
“亏你还记得住。”
“听你们说过好几次，我要是记不住的话我这不是缺心眼儿吗。哎，怎么不停？”
“车多人多，从后院进去。咱们比预期要早到，人家还开着张做生意，在门前停车这不是找打么。” 李老头对庄云绥连嗤之以鼻的脾气都没了。
庄云绥这才回过神觉得问了个傻问题，只哦一声应答。
这短短两三句话就进来客栈里边，田大掌柜听闻马帮到来已等候多时，李老头连忙迎上前去，老一辈人的叙旧庄云绥不想打搅，便简单向卸货的弟兄们吩咐道：
“弟兄们先弄着，我到处看看。”
“行，这些事我们来干就好。”，“绥姐你去吧。”
庄云绥笑道兄弟可靠，道谢后便上阁楼去了。她走开是有原因的，因为进来之后，就莫名感觉到有阴气，直叫她浑身不舒服。这阴气或许是风水问题，又或是鬼怪作祟，无论是什么问题，她都要试着去查清楚。
她八字纯阴，生来易惹鬼怪，通灵敏感。随着长大再加上长命锁伴身，就越来越少碰到妖魔鬼怪，但仅仅是少，也还是会有的。她吞了吞口水，紧皱眉头嘟哝着：“要是有什么脏东西的话，得赶紧找人来除掉为好。”
正是庄云绥胡思乱想的时候，有那么一刹那，她似乎看到一男童一女童互相追赶，迎面扑来，明明快撞到庄云绥了，却直接穿膛而过。
“肏！”庄云绥顿时吓得骂出声。刚刚跑过了什么东西？
回头一看，什么都没有。一股胸口的窒息感升起后，又被从背部蔓延来的凉意侵占，这熟悉的感觉，看来是真的撞鬼了。
庄云绥都还没缓过神来，身后不远处的客房刷地就被打开，从里面跑出了个人。她还没来得及回头，这次就真真切切地跟活人撞上了。猝不及防，顿时失重，还好身后半路杀出来的活人反应迅速，一把扶住了庄云绥。
“对不住了。姑娘没事吧？”那人待庄云绥站直了，立刻后退一步，敛衽作揖以示歉意。那人看起来书生模样，身穿直裰，言行举止皆彬彬有礼，不似轻薄之人。
“无妨。”庄云绥本来是被撞出一肚子气的，可听见道歉后脾气立刻烟消云散。
还没待攀谈几句，楼下一声瓦碎响彻整个客栈。
“啧，又咋了。”事发总是太突然，楼下摔东西的那伙人已经开始激烈地争吵。
“王拐子！做什么买卖都要讲良心，不然被雷劈。”
“我呸——老子还说你听不懂人话！！”
拐子？买卖？搞什么……
庄云绥强忍着脾气与书生拱手道别。转头就到围栏边上，往下看到底发生了啥事。
作者有话说
第1章 第一章 何处江湖何处留
