14、拾叁·霗·政司的手札之一族兴败 ...
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系发的红绳已经有些褪色，包裹头发的檀纸也泛黄，显然年代久远。可是这截断发却保存得十分完好，乌黑顺滑，连发尾也没有半丝的分叉与枯黄，若是忽略了那已然黯淡的光泽，几乎就如刚刚从头上剪下的一般。
沙加拾起断发在手。指尖触到青丝的瞬间，只觉得发质柔软却不缺韧性，即便已历百年，也依然如蚕丝般细腻丝绵，柔而不摧。
这恐怕，就是宁世交给政司的头发吧？一缕头发都如此用心地保存，城户政司对宁世还真是……入了魔障了。沙加轻拈着发穗，有些心不在焉地想着，视线又飘回了手札上。
“昭和三年，九月底
今天，我收到了族长的来信。他赦免了我私自出逃的大罪，并让我回长青山一趟。
这是三十多年来我第一次得到故乡的消息。我不知道这对我来说是好是坏。但是，这三十多年，我娶妻生子，事业也获得了巨大的成功。两个月前，我的长孙也出世了。褚明希望他能光大我的事业，便给他起了个好名字：光政，城户光政。
其实光不光大家业我倒是真的不在乎，但至少，他是城户一族血脉的延续。到此，我也算完成了宁世大人的嘱托了。
冥冥之中，我有种感觉，是时候回长青山、完成我的使命了。”
沙加又将书页翻过。他看得认真，一时竟忘了将宁世的断发放回。
“昭和三年，十月初
长青山地处偏僻又故步自封，即使外界已经发生了翻天覆地的变化，这座落后的小镇依旧遵循着最原始守旧的生活方式，坚持着古老而残酷的信仰。
经过了连续几天的长途跋涉，我终于回到了阔别三十年之久的故乡。但是当我再次踏上这片故土的时候，我惊呆了。
原本气势恢宏、如城堡一般占据了长青镇大部分土地的城户家族住地已经不复存在；有的，只是零星散落的断井残垣，四周还有烧焦的痕迹，也不见族人的踪影。
孤零零地进入住地中心的族长居所，我见到了重病缠身、已经卧床不起的族长。
他比我想象中的要老上许多，也更憔悴。也不难理解，看着当初兴盛的城户家族成了如今这个样子，任谁都会心灰意冷吧？
族长的住处也不比外围好上多少，但是主要的框架陈设还在，依稀还能从残迹中看出昔日的辉煌。我不禁想到古祭源神社深处的宁世大人的居所，多年无人，恐怕更是破败不堪了吧？
我问族长到底发生了什么事，为什么当地的望族城户家会变成这个样子。
族长告诉我，深明回来了。
我有些恍然。深明是石匠出生，父母早亡只和年幼的妹妹相依为命。我和他是一起长大的同伴，但和留恋故乡的我不同，他十分向往外面的世界。于是，在还未成年时便偷偷逃出了村子，去外界闯荡。这一行为，被认为是对村子最严重的背叛，因此没人愿意收养他那无依无靠的妹妹，深重。于是，当年善良的族长夫人只好把深重送进了古祭源神社，成为了巫女。
蓦然间听到了故人的名字，我百感交集。便询问族长深明近况如何，我想要见他一面。
族长沉默了。过了许久之后，他才慢慢开口，道出事情的原委：
深明是两个月前回来的。跟我一样，又不太一样，他的际遇要坎坷许多，几十年来一直都在社会的底层挣扎，直到近期才抓住了机会，一夜暴富。跟大部分的暴发户一样，发达后的深明做了第一件事就是回乡炫耀。他向族长提出了一个要求：和深重相见。
我的脸顿时僵住。如果宁世大人没有告诉我「大祭」的真相的话，我恐怕和所有人都一样，认为所有参与祭典的巫女都生活在长青山腹地，只是彻底地与尘世隔绝罢了。可是现在的我却知道，深明恐怕是再也见不到他的妹妹了。
我很清楚地意识到了自己的失态，但是族长却没说什么，只淡淡看了我一眼，继续讲述着。
他说，按照一贯的传统，「大祭」之后，巫女们不允许离开禁地，外人自然也不能进入。鉴于这一条铁则，深明提出了一个折中的解决方案，让他成为宁世大人的「伴」，由此进入巫女们的「住处」。虽然宁世大人的状况一直很稳定，没有在这时候选择「伴」的必要，但是族长思来想去，还是答应了他。
听到这里，我的眉头越皱越紧，几乎遏制不住满腔的怒火。宁世大人的「伴」明明早已选定了是我，为什么要换成深明？族长不了解深明，一向叛逆的他对「雨山巫女」根本没有半点尊重，此举的唯一目的，只是为了见妹妹深重罢了。至于见到深重之后，以我对他的了解，恐怕会不惜一切代价，带深重逃跑吧？
我几乎已经想到了家族突然败落的原因。
看着我若有所思的模样，族长叹气道：「大祭」的真相，你果然知道。是宁世告诉你的吧？也是宁世帮助你逃跑的吧？否则，凭你，是走不出夜晚的长青山的。
我有些尴尬，不知如何作答。所幸族长也没有追问。
将「伴」送入尘世湖的日子正好与宁世大人的「大祭」在同一日。这一日被村中人称为「巫女祭」，也是十分重要的日子。当日村中会举行盛大的庙会与庆典，留在古祭源神社中的巫女们也会到场跳神乐舞，以表达对「雨山巫女」的感激之情。族长选择这个日子，想来也是别有深意的。
可是，变故偏偏出现在这个时候。
八月二十四日天未大亮，护送「伴」的神官们在族长的带领下便踏上了去尘世湖的路。
尘世湖位于长青山山顶，与半山的古祭源神社相距甚远，为了保持尘世湖的圣洁，村中刻意不开辟道路。山路崎岖，加上树林茂密，极易迷失方向，十分难行。不过，在古祭源神社中却有一条「隐道」，直接通向尘世湖的边缘。
尘世湖分「现世」与「隐世」，这「隐道」自然是通往「隐世」的道路。只是这条路大部分时间也只能通向「现世」，而巫女们沉睡的「隐世」，只有「大祭」与「婚契」之时才会打开。
在「隐道」之中行进的时候，族长和一些神官就感觉到有些不妥。这些人大部分都送过宁世大人她们，因此对「隐道」相对来说都比较熟悉。上次进「隐道」时走到一半便大雾弥漫，潮湿异常；而这次，「隐道」却是干燥而明净的。只是大家都没有在意这点，等走出的「隐道」之后，他们才发现，到达的是「现世」中的尘世湖。
至此，所有人才恍然大悟，原来宁世大人并不愿意接受这位「伴」；他们根本见不到沉溺在「隐世」尘世湖底的宁世大人。
深明并不在意「婚契」能不能成功，他只知道不进入「隐世」就不能见到妹妹深重，因此大发雷霆，痛骂了族长和在场的神官。他本就暴躁的脾气在社会底层的摸爬滚打中变得更加无赖而粗鲁。终于有一位年轻的神官忍不住他的辱骂，出言讽刺，说他即使到了「隐世」也见不到深重。
这无异于火上浇油，双方的争执到了白热化，族长他们还来不及阻止，那名年轻的神官就把「大祭」的秘密说了出来。
他本以为这样能打击深明，没想到深明受了刺激后更加疯狂。他说是族长他们害死的深重，他要为妹妹报仇。他本来就是石匠出身，身强力壮，族长他们花了好大的力气才制服了他，带回古祭源神社关了起来，准备「巫女祭」之后再处理。
没想到深明在外闯荡多年，深谙那些鸡鸣狗盗之技，当晚就跑了出来，闯入了神乐舞的现场，将「秘祭」之事当着所有村民的面，全都抖了出来。
为了制止深明说出更多的秘密，族长派了近卫要把深明压下来。挣扎间，祭台上照明的烛台被打翻，引燃了周围挂着的灯笼。因为是一年一度的祭典，整个长青山镇都挂满了红灯笼，又因顺风无雨，整排整排的灯笼被点燃。很快，全是木质结构房屋的长青山镇就被笼罩在了火海之中。
大火烧了一夜又加一天才被彻底扑灭。包括深明在内的许多人都死在了火场之中。而古祭源神社好不容易培养出的新一代巫女们，因为最接近火源又体弱，无一幸免，全部都葬身火海。
(其实关于深明，我后来听其他幸存者说，他本来已经逃了出来，但后来不知道为什么，又冲了回去，一边还大声喊着深重的名字。)
千年的长青山镇毁于一旦，侥幸活下来的族长号召族人重建小镇。可经此一事，族长的威望已大不如前；深明说的事情又太过耸人听闻。许多逃过一劫的族人因惧怕「黄泉」和古祭源神社的残酷祭典都陆陆续续地搬离了长青山，剩下的，都是实在走不掉的老弱病残，也没有能力重建家族。
原本庞大辉煌的长青山城户家族就此树倒猢狲散，败落了。
走投无路时，心力交瘁的族长忽然想到了我，于是便写信，以免罪之由，把我叫了回来。
我听了族长的叙述也不禁唏嘘，也知道了村长并不是无偿地赦免：他想让我出资重建城户家族。
族长的功利让我十分地不舒服，不过在他的位置上，却无法让我过分地谴责这位为家族耗尽心血的老人。我原想婉拒，可一个念头突然在我脑海中闪过，让我顿时毛骨悚然：宁世大人该不会是早就预料到了城户家族有这一天，才让我离开长青山的吧？
细思片刻，我答应了出资重建长青山镇，就算不为了生养我的故乡，也算是为了宁世大人吧。”
作者有话说
第14章 拾叁·霗·政司的手札之一族兴败
