《棠棣经年》北岭松

14、罗家儿郎 缘分的第一

　　“舒柳姑娘眼睛可好些了？”
　　他坐到几案旁，把目光放在棋盘上，心不在焉地问。
　　我从嗓子里挤出声：“郑……”
　　他置若罔闻，我突然住嘴。
　　怀安儿的时候，我曾犯过癔症，看谁都像他，郎中说是心结未解，不知所起，唯恐复发。
　　罗彦新早有其人，每位书院学子都耳闻过，怎么可能是轩郎？
　　我改口：“能看清了。”
　　只是不知是好些了，还是更坏些了。

　　“那便好。”
　　明明是一样的眉目，却是那样疏离。
　　会不会是他记得我的嘱咐，重返了奈何桥？
　　会不会是收到了上苍的眷顾，也应了我的交换？

　　“舒柳姑娘眼睛不适吗？”小丫鬟神色紧张地看着我。
　　我重新戴好头纱，藏好自己的眼神。
　　“那舒柳先告退了。”

　　离开之前看到他沉默着摆弄棋子，风轻云淡。
　　可万一他就是郑珩轩？万一我没有癔症复发？
　　就算有人和他一模一样，也不可能让我有这般强烈的熟悉感。
　　只是该如何求证？
　　我想起了宋青修。
　　今日午后潜龙院有一场讲会，三院弟子辩论交流，各院的斋长和助教应该都在那里。
　　因为不曾出入潜龙院，我踏进潜龙院时总是不如在折桂院自在，入眼都是生面孔。潜龙院有茂德书院中的三最，占地最广，学子数目最多，平日开销最盛。原因在于此院聚集的世家子弟最多，自然待遇极好。也正是有了荫蔽，潜龙院比其他两院更多了几分朝气。
　　“舒柳姑娘怎么在此处？”
　　一位眼熟的华服书生叫住我，记得应该是这院中常来书库的李秀才。
　　我连忙问道：“李相公可有闲时？”
　　他身后的书童背着包袱：“我家公子现下有事，得回府。”
　　“无妨，舒柳姑娘可有难处？”
　　“我寻宋斋长，想知道他现下何处，如何寻路。”
　　他看了看天色，对书童吩咐道：“你先去门口等着，要是……你再来找我。”
　　遣走了书童，李秀才方道：“我方才遇到了宋斋长，舒柳姑娘若是初次来潜龙院，不嫌弃的话，在下为姑娘带路。”
　　我受宠若惊：“多谢，只怕耽误了李相公。”
　　他笑了一下，指着走廊：“承蒙之前姑娘的关照，我才能借到书，只当是我回报舒柳姑娘。”说罢，走在前面和我拉开距离。
　　我跟上去，一时不知说什么好。

　　昨夜一场夜雨，地上还余下泥泞和积水，但途中的景色倒是宜人，廊外种着卮子，松软的泥土气息中弥漫着淡淡花香。
　　“三院中唯独我们这里有卮子。”李秀才道。
　　我是极喜欢卮子的，便回应他：“嗯，之前由于眼疾分不清花草，但好在鼻子嗅得出气味，每次经过潜龙牌匾处时都能闻到花香。其他院里倒是没遇到。”
　　李秀才不似一般读书人，带着世家子弟的落落大方：“博学院的夫子不喜欢花卉，特别是海棠、卮子和芙蓉，他说此三物乃是艳花，卮子味艳、芙蓉姿艳、海棠容艳。但卮子自古被誉为雪魄冰花，状似玉兰，再纯洁不过。而芙蓉富贵气质，天然去雕饰，寓意美满，我们也是种了的。”
　　“海棠也种吗？”
　　他惋惜道：“学府沉闷，夫子们为表志趣，并不种海棠。”
　　我无言。
　　“不过……教场处倒有一株野生的海棠花，生得隐蔽。”他停下脚步，指着远处空旷地："这处便是教场，大厅在它旁边，一会儿你直接去厅中，此刻还不到辩论时辰，应该只有几位斋长在安排事宜。我失礼先行一步。"
　　我收回望向大厅的目光，福身感激道："多谢了李相公相助。"
　　一旁斜生出来的枝丫勾住了我的面纱，仅仅是福身的动作便扯落了头纱。我惊呼一声，没有接住帽檐，眼睁睁看看它落在泥水中。
　　李秀才也被我吓到，碍于污秽，犹豫着是否替我捡起。
　　我先他一步，提起干净的一边，收在手中。
　　李秀才倒是不羞于目睹我的真容，只道："原来舒柳姑娘的脸伤已经痊愈。"
　　我应下说是。
　　"那就此告辞。"

　　五六个小厮正在布置厅堂，偌大的房间归归整整铺好了案几，摆成口字型，北方向是胡桌，应该是各院夫子的落座处，其他三方各有三排长案几，上面铺放了文房四宝，胡桌角落处盛放香炉，一旁整整齐齐备好完整的香柱。
　　没有看到其他大儒们，只有宋青修在窗边埋头看着手上的书卷。
　　算起来这应该是我第一次看清他的相貌，和印象中并无出入，只是更添书卷气，唇形含笑，俊逸儒雅。
　　"这位姑娘可有事？"稚童小厮持着笔筒，在我身后发问。
　　引得屋里的人纷纷抬头。
　　"我找宋斋长。"我迎上宋青修的目光。
　　他看了眼我手上不堪的头纱，放下书走过来。
　　"怎么找到这里来了？"
　　我满腹疑问不知从何说起，犹豫着看向屋里的其他人，迟迟不语。
　　宋青修沉默片刻，抬起下颔示意出去再说。
　　等回过神来，我手上还捏着帽檐，人却跟在宋青修身后走到了教场。
　　我轻声问：“今日听说宋娘子要去亲戚家，罗姐夫没有跟去吗？”
　　他没有回头：“还未成亲，不合礼数。”
　　“我来了这么久，也听说了罗姐夫和宋娘子的姻缘……貌似宋家和罗家结得是娃娃亲。”
　　“没错。”
　　“罗姐夫是什么时候来的书院？”
　　“舒柳姑娘。”宋青修停下脚步，背手看着我。
　　我突然有些慌张，面上却冷静回道：“怎么了？”
　　“我知道你的眼疾已经痊愈。”他说，语气一转严肃，“我也知道，一旦你眼睛复明，必定会认出旧主。”
　　旧主……旧主。
　　我愣在原地，压低声音：“你说，他真的是郑珩轩！”
　　“不管他曾经是谁，他现在是宋家女婿。”
　　我慌不择话：“他是不是什么不记得了，连我……也没印象。”连我也不曾认出。
　　“他的确忘了一些事，但他知道自己是谁。我知你曾是旧仆，如是念在旧情，就暂且守住秘密——连谢氏也不要告知。”宋青修又迈开步子，在教场边慢慢走着。
　　我渐渐回复清明，苦笑道：“除非你将他困在一院之隅，否则他总会被人认出来。”
　　论谈时间将近，莘莘学子从我来时方向鱼贯而入，看见宋斋长在教场外，免不了上前行礼，我们只得止住话题。
　　“宋斋长，这位姑娘如何称呼？”
　　有人意味深长，直到谁推搡旁人，低声交谈：“好像是……书库那位女管……”
　　许多人恍然后挤眉弄眼，宋青修冷着脸道：“时辰快到了。”
　　“……学子先告退。”
　　他们倒是怕宋青修。

　　等书生们走得干干净净，宋青修才开口：
　　“舒柳姑娘说得对，他总会被认出来，所以我才说，暂且。
　　“我父亲曾是郑大人启蒙之师，这才于危难之际偷偷救下他。郑大人身背灭门之恨，又怎会一辈子寄于人下。”别的他没有多说，在宋青修眼中我不过是个丫鬟辈，不需要了解太多。
　　我似懂非懂得点了点头，心中无限悲怆。
　　他口中的郑珩轩仿佛重生，突然与我有了距离。我找到了他是意外之喜，却碍于他的处境、碍于我的处境，不可相认。
　　我若说我是谢妍棠，身在明处的舒柳便是欺君之罪。
　　如今他是姓罗的无名之辈，而我是与他毫无干系的郑家旧仆。

　　宋青修忙于正事，将我留在教场。
　　我想去见郑珩轩，却又犹豫，怕他再用疏离冷漠的眼神望着我。
　　如此纠结时，瞥见了教场边缘处的一抹红色。
　　想起刚才李秀才说的，附近有一株野生海棠。等绕过假山才瞧见这里有一大片矮丛，而我走运地在其中找到了野生海棠，花朵尚未绽放，看不出姿色，又没有色味，这才能好好躲在此处不被发现。等到花季来临，整株海棠盛开，又是另一番风景，到时也不知能不能掩藏自己。

　　在药馆里帮工，和白樱丫头接触的时间就更多了，她是个不避讳的，知道什么就说什么。
　　我从她口中得知了许多关于"罗姐夫"的事。
　　原来茂德书院的人，特别是折桂院的，很早就知道宋娘子有娃娃亲，只是近几年才见到罗姐夫此人。
　　罗姐夫的本名叫罗彦新，本家并没多大名声，其父倒是和各地大儒都结交往来。
　　罗彦新搬到茂德书院住，据说是因为婚期将近，想借岐黄之手调理身体。
　　因为罗彦新是东家女婿这一点，书院里外的女眷都不敢与他靠近，怕得罪了东家。
　　他是个顶无聊的人，只爱去书库看书和下棋，或者去自己的小院呆着。平日除了和馆主约棋，不怎么出折桂院，想见他一面也很难。
　　……诸如此类。
　　我还是如往常跟着车队去城里采买，几度溜去谢府找二哥哥，依旧没有音信。
　　在馆主的照顾下，身体渐渐康健，眼疾彻底好了，耳朵也恢复。只是药尚未停歇，妇人之病依旧需要调理。借由此故，只要郑珩轩去了药馆，我也一定会出现在那里，离他几乎一厅之远，躲在头纱后面，肆无忌惮地看着他。有时他会将视线移开手中的书卷，迎着我的视线抬头，却只看见我和白樱丫头在角落认真磨药。
　　馆主扶着头跨进门，嘴里叨叨：“人家说量不对……哪有问题了。”眼睛忽略过屋中三人，把柜台上的两把权衡杆秤提在手里把弄。
　　“这戥子……”
　　白樱道：“这戥子怎么了？不是一直都用得好好的吗？”
　　“是啊……牛老汉又不是个打假秤的人。”馆主提拎着杆绳。
　　那秤盘悬在正中，晃也不晃，我忍不住笑他：“馆主，戥子不假，只是生锈卡住了。”
　　“是么？这戥子我才用了一年怎的生锈了？”他果然找到了秤盘吊环处的异常。
　　白樱撇嘴：“胡说，好多年了！早些换了罢，免得出错。”
　　“嗯，白丫头记得去给采买队打声招呼，越早越好。”说完他又摇头，“算了，要得紧，我今日就出门去买。”
　　窝在椅子上的郑珩轩说道：“正好今日我要出门采买，便替馆主带回来。”
　　这话一出，众人都愣住，郑珩轩自来到书院便未踏出一步。
　　我慌不择言：“不能出去！”
　　郑珩轩神情异动。
　　我暗道不妙，不去看他们疑惑面容，结结巴巴：“不是这话……我要说的是……我今日也是要出去的，罗姐夫身子不妥，你们将要买的东西写下给我，我一并带回来，也免得折腾……”
　　馆主吹着胡子：“说着胡话，彦新的身子再如何也比你的强多了，操心操到别人身上。”
　　谁也不知道，郑珩轩在繁闹的街上会不会被认出来……
　　我铁了心：“总之我今日真是要出去。”
　　郑珩轩“嗯”了一声。
　　我小小松了一口气。
　　却：“那正好，舒柳姑娘可与我同行。”
　　这真是急煞人。
　　郑珩轩一边认真听馆主吩咐这戥子去哪处买，如何选，怎样压价，一边望我。
　　我闷闷道：“我这就去准备。”
　　他便收走冷淡的关注，细细记下馆主交代。
　　我走出药馆，白樱丫头追出来，把我拉在一旁小声说：“罗姐夫竟叫你同行……不对！你竟也应下了，你可还记得我说过这院里的女眷是从不敢近他身的。”
　　我心思不在此处，随意应和道：“我知晓，我们不过是同行在一个车队。”
　　“舒柳姑娘你可得清醒着，罗姐夫这般的人物，我怕你不留神陷进去。他可是宋娘子的未婚夫婿。”
　　我知道她没什么恶意：“这是自然。”
　　白樱皱着眉头思索着，忽而又开朗：“是我多虑了！上次听人说你和宋斋长在教场……”
　　我彻底没了脾气：“这话不能乱说。”
　　“又不是我传出去的，不和你说了。”白樱撒丫跑回去。