《鱼百百》木晓白

7、没落家族的无奈

　　秋夜里，月色朦胧，四人手执灯笼行走在崎岖的山路上，听着草间此起彼伏地虫鸣。走在前面的是金奚和阿济，后面跟着金花和鱼百百。那山路的另一头便是后山的坟地。
　　金花揉揉发酸的胳膊，埋怨道：“那杨谷主，三天两头的来，不知是不是想累死我们这些做丫头的。”
　　鱼百百道：“不是你自己愿意回去服侍夫人的嘛？”
　　金花不满道：“凭什么我就得给你当丫头呀？”
　　“我活蹦乱跳的，也不要什么丫头，碍手碍脚的。”鱼百百嘀咕道，她知道又绕到陈年的老问题上去了，便叉开话题道：“以前见杨谷主来，也没见夫人这么折腾。”
　　金花了然道：“还不是因为檀先生早回来了，妒嫉呗。这么多年了，他还想着乘虚而入啊。裴烟这两个字，桃灵里谁敢提？连到庙里上香这种事，都没人敢在夫人面前说了。杨谷主倒好，就连雪夫人的事，他也一块说了。”
　　鱼百百也附和起来：“就是，这些人都是为富不仁。杨谷主日日惦着桃灵这些山头，封缜天天想着要娶小老婆。”
　　金花奇道：“你怎么知道杨谷主想要桃灵？”
　　鱼百百把手一摊，说道：“你想，他要是把夫人气死了，桃灵还不是到了威老爷手里，威老爷就爱喝酒赏花，又怕桃斐他妈，你说呢?”
　　“什么死啊死的，你能不能说些好听的。”金花一截鱼百百的额头，心里噌怪道，这丫头怎么跟她师父一样，也把死字挂在嘴边，刻薄上了。想了想鱼百百的话，她还是点头道：“今日杨谷主来，听说威老爷还喝醉了呢。”说罢，她又道：“今日之事，只怕又让修少爷难堪了。”
　　鱼百百回想了一下在东辰苑中和韩修说的话，觉得好像是有一点，嘴上却道：“我想他也习惯了吧。”
　　金花愠怒道：“鱼百百，你就是个没心的人。”金花兄妹俩的母亲早过世了，后来倒是有个后妈，金老爹死后，他们的后妈好像跟人跑了。要不是这对兄妹是夫人面前的红人，估计早被唾沫星子淹死了。
　　鱼百百知道金花是深有同感，却说道：“阿修和我们不一样，将来是要做寨主的，哪能那么扛不住。”
　　“谁有你扛得住啊，三天不挨鱼师父的巴掌，你还睡不着呢。”金花讪讪道。其实那阵子嚼过舌根的那些人的孩子，常无缘无故被鱼百百打。鱼百百说了，既然不能让他们疼在嘴上，那就疼在心上好了。夫人护短的很，说不过是小孩子打架，让孩子们自己找鱼百百打回来便是。只有鱼十娘被人告状告得烦了，依照她常说的“既然不能让你记在心里，那就记在皮上好了”，对鱼百百一打了事。
　　想想，金花又道：“是啊，现在不扛骂，以后怎么为桃灵扛刀子啊？”
　　“就是，就是。”鱼百百连连点头，还将手搭在金花肩上。
　　在前头的金奚听了，心下为韩修不值，这小姐俩为了自己的安逸日子，连一声同情都没有，就将韩大少出卖了。
　　鱼百百觉得金花有点抖抖索索地，打量了她一下，问道：“金花，你怎么不穿日里那身衣裳，看着厚实些。到山里头若是病到，你又要怪我害你了。”
　　“怕我怪你，你就别去。到那种脏地方哪能穿好衣裳。如今衣裳可要省着点儿穿了。”金花嘀咕着，还伸手爱惜地掸了掸山风吹落在她身上枯叶。
　　鱼百百知道金花爱俏，在夫人身边，夫人待她不薄，她也很爱惜自己那些美美的家当，但这样也爱惜得过分了些吧。鱼百百满脸疑惑道：“金花，你遭贼了？”
　　“你别倒霉我。” 金花道，“如今，桃灵已经不如以前了。夫人总病着，威老爷只爱游玩吃喝，不爱管山寨之事，而且修少爷也还小。许多从前依附我们寨的山头，都另投高明去了。今年秋天各山头送来过冬的物品，比去年也少了。比如北一点的凤凰寨，以前来得多勤快，现在也不来了，听说是巴结丁字堡去了。”
　　好几十年前那凤凰寨可是赫赫有名的大寨，方圆几百里皆以其马首是瞻。可惜到了冯寨主的爷爷这一辈，世道大乱，兄弟还骑墙，闹着要分家，最后有背井离乡投奔了江左晋庭的，有带人马投奔了中原主公想封侯拜相的，还有的离了凤凰寨另立门户。毕竟带兵打战和占山为王是两回事，当年凤凰寨的冯氏兄弟就这样都被卷入了中原的战火，前后不过几年的光景，凤凰寨的声名便在战火中陨落了。所谓落草的凤凰不如鸡，之后冯寨主父子两代人少不了忍受其他坞寨的倾轧。当年若不是冯寨主识时务的依附了桃灵，只怕老窝早被杨思平给端了，连身上还剩的那几根鸡毛都被人拔了做掸子了。
　　这河洛之地除去了山就是一百多里地，养不了多少人。天下大乱，从外头获取物资更加困难，像桃灵寨这样养活许多人口的山寨，开销自然大得很，要想过得滋润，除了威慑周围的小山头，让他们时不时进贡以外，以战养战显然比较方便。可惜从前的桃灵有力却无心寻事端，而今日就算有心也无力了。
　　鱼百百虽然总住在旧宅，却也听说了不少桃灵寨目前的尴尬。前几年，韩修的父亲木棉坞的坞主韩遁出了家，外头不少流言说，韩修这下真的与木棉坞断得一干二净了，桃花夫人的病怕是好不了，而且嫁到木棉坞的桃雪也失了宠。俗话说，背靠大树好乘凉，去晚了，哪儿还有靠的地方，攀高枝这种事还是要趁早，那叫有先见之明，晚了，只能任人鱼肉。看来这回冯寨主也不敢迟疑观望，在丁字堡身上早早下了注。
　　鱼百百想到冯家那小子一来桃灵就围着金花转，便笑道：“看来凤凰寨的少夫人，你是做不成了。”
　　“就他那个样子，我稀罕？”金花不屑道。
　　鱼百百道：“看来咱们金花的心不小啊。”
　　“我的心可比你小一点。”金花白了鱼百百一眼道，“你不知道杨谷主多疼斐少爷吗？他多讨厌檀先生啊，斐少爷说要拜檀先生为师就是要拜。听说他想将来把女儿嫁给斐少爷呢。你还敢把他打成那样。”
　　鱼百百不耐烦道：“你去问问阿修便知，我哪次和他打架不是留了三分劲道，他根本不是练拳脚功夫的料，还回回使诈，就是不肯放过我。我最不怕的就是打架，你看我什么时候打输过？只他实在太阴险，每次净耍些阴谋诡计。我若是也怕了他，谁来伸张正义。”
　　“哼！你来这儿捉蟋蟀就是伸张正义了？”金花不甘，“这大半夜的，到处都是坟，怪吓人的。” 金花从小怕鬼，若不是鱼百百强拉她来，她才不愿意晚上在山头坟地里吹风。金花反问道：“你不怕鱼师父打你啦？”
　　鱼百百开朗笑道：“这回就是冲着这个也要赌上一赌。赢了，就一劳永逸了。”
　　“这不会是斐少爷又挖了坑等你跳吧？”金花满脸狐疑道。
　　鱼百百说：“怕什么？不是有你和你哥嘛，你看连阿济都来了。”其实，若不是找不到人了，她怎么会拉阿济来凑数。
　　金花却皱着眉头道：“你人缘怎么这么差，除了我们，就找不到别人了？”金花显然没把阿济当做有生力量。
　　鱼百百可怜兮兮的点点头道：“桃影和银柳，你觉得这事指望的上她们吗？”桃影娇滴滴，银柳安安静静，要她们两人半夜猫在坟地里，摸着棺材板捉蟋蟀，这种景象金花连想也不敢想。
　　金花见金奚正闷头在前边带路，便低声对鱼百百道：“你别因为我哥不言不语的，看他老实，就叫他做这做那，总欺负他。”
　　“有你在，我敢吗？”鱼百百瘪着嘴道，“我还不是也叫他奚哥哥。”
　　金花还是不情愿道：“我们两兄妹怎么总给你收拾烂摊子呀？”实际上，是金奚常给妹妹金花和鱼百百善后，哎，穷人的孩子早当家嘛。
　　“不知道斐少爷这次又耍什么鬼心眼，他给你下套也不是一回两回了。”于是，金花便开始嘟嘟喃喃，一路上历数鱼百百那些个凄惨的往事，“多少次你被丢到沟里，吊在树上，抛到湖中，你都不记得啦。七岁那次，若不是我哥和修少爷上山去找，你不是被狼吃了就是被冻死了。还有那次，头发都被烧掉大半。”
　　“你看，刚刚好像有什么飘过去了？”鱼百百突然瞪大了眼睛。
　　金花一听，吓得慌了神，慌忙躲在鱼百百身后，探出半个脑袋来，结结巴巴道：““哪，哪里？是什么？”惹得鱼百百一阵大笑。
　　“好啊。鱼百百，你嫌命长么？”金花恍然大悟，便气急败坏道，摩拳擦掌地向鱼百百扑去，却被鱼百百闪开。
　　走在前头的金奚突然停下对金花道：“金花，对百小姐怎能如此无礼？”
　　金花一听，气得跳脚，对金奚道：“你就知道护着她，什么百小姐，哼。”说罢，她又扭头对鱼百百道：“敢惹我，你就等着给斐少爷做小厮吧。”说罢，气呼呼地跟着金奚走了。
　　“金小姐，你别生气。”鱼百百见金花真生气了，连忙上前给金花打灯笼照路，一副伏低做小的样子。
　　“不敢当。”金花口气生硬。
　　“我错了。我忘了你怕鬼，下回再也不敢骗你了。”鱼百百一脸诚恳。
　　“还有下回？”金花难隐怒气。
　　“没有，没有下回。”鱼百百连忙道。
　　金花紧跟着金奚，一脸不悦，鱼百百跟在她后面，好话说尽。四人就这样匆匆行在山间小路上，一路上除了稀稀疏疏衣裳擦过野草的声音，便是鱼百百絮絮叨叨和草丛中虫子的低声吟唱相互应和着。只听鱼百百突然道：“你来了？”
　　金花跺脚吼道：“鱼百百，你又要耍什么花样？”她转身怒目逼视鱼百百，却瞥见他们身后不远处站着一个人，正是韩修。金花一阵窘迫，鱼百百指了指韩修，金花瞬间一脸笑意盈盈。鱼百百只觉得翻书都没她变脸快，还在担心她会不会脸抽筋。只听金花甜甜道：“修少爷，怎么也来了？”鱼百百也有同样的疑问，便点了点头。
　　韩修见八道目光一下子都聚在他身上，便有些尴尬起来，他轻咳了一声，对鱼百百道：“银柳让我给你送些吃的。”
　　鱼百百奇怪道：“你去过雀汐楼了？桃影和银柳知道我来后山了？”说罢，便伸手要去接韩修手上的东西。只见韩修面无表情地点头，将那包东西塞到金花手中，掏出帕子来给鱼百百擦了擦手。
　　金花翻开手中的包裹一看，全是些糕点。
　　鱼百百凑过去拿了一块丢在嘴里，说道：“来得正好。我有点饿了。”躲过金花要捏她的手，顺手又拿了一块。只听金花对她低声道：“不是刚吃过晚饭吗？少吃点。”
　　韩修奇道：“怎么了？”
　　“鱼师父怕她长胖了，从不让她半夜吃这些东西。”金花也奇道，“银柳怎么就忘了鱼师父的吩咐了？”
　　“那是师父多虑了。你看我一直身轻如燕，翻山越岭，爬墙走瓦的，有什么不行。” 鱼百百冲她眨眨眼道，“你们也多吃点。”师父一向以方便为主，不想给她做宵夜，还要找个烂借口。
　　“半夜在这坟地里都吃得下东西，鱼百百你还真让我刮目相看哪。”山间的一阵大风将这熟悉笑语。众人转身一看，灯笼摇晃，果然，是桃斐带人来了。桃斐对韩修道：“表哥，你到底是来帮她了！”他笑得促狭。
　　鱼百百见韩修脸色发窘，便对桃斐道：“阿修，只是来做个见证的。”
　　“也好。”说罢，桃斐的目光又落在阿济身上：“连刚拣来的都带上了，看来你还不是普通地没人缘。”
　　鱼百百一抹嘴，扬眉大声道：“废话少说。现在就开始吧。”于是，大家便分头行事。捉蟋蟀大战便在这夜的坟地里如火如荼开始了。
　　月光晦暗不明，灯笼、火折子齐上，空气中混着泥土腥味和腐臭味，还时不时的飘来打火石的味道。蟋蟀在草丛间似挑衅一般断断续续的鸣叫，刚瞥见它在眼前，一不留神又不知道蹦到什么地方去了。土外暴露着破败的棺材板，鱼百百看见一只大而油亮的蟋蟀沿着稀松的缝隙钻了出来。她眼明手快地将双手罩了上去，大声喊道：“我找到一只黑甲将军，你们快过来。”她不敢松懈精神，只乖乖地蹲在棺材板旁边，等着谁来给她递只竹筒，但觉有人在身后，拍了拍她的肩膀。
　　“快把我的竹筒拿来。”鱼百百头也不回道。身后的人却不说话，又只拍了拍她的肩膀。
　　“你在磨蹭什么呀？”鱼百百扭头过来，忽明忽暗的火光在那人的脸上跳跃。只听鱼百百“啊”的一声凄厉的尖叫，一个踉跄坐在地上，她惊跳了来，抬腿踢掉了那人手中的火把，胡乱挥了几拳，便狂奔逃命去了。