《黄风血》李三弦

1、序章 代价

　　城破之日，疮痍满目，坍塌的墙楼之下已尽无人烟。

　　弥漫的风沙将渐晚的天色层层覆盖，令人压抑的死亡气息伴随着自然的呼号而越发浓重。铁链摩擦着脚踝产生的钝痛比身上鞭伤的炙热来得更为持久，一行人中纪融被拖在了最后面，腿上的伤口疼痛难忍，像是正被万虫啃食着。
　　她的眼眸不像是正统的尧国人普遍通透的墨黑，而是淡淡的茶褐色，此时似是蒙了层灰，寻不到丝毫生气。曾经的衣服早就被换走，纪融同这行人一样穿着相同的白色囚衣，身体上的血痂将刺刺的衣料染成浅红，混合着细小的沙石连结成一道道让人不忍去探究的印记。盔甲下隐藏着脸孔的士兵却不这样认为，驱赶着他们，仓促间不断添加新的伤痕。他们是最后一批幽明族的逃犯。
　　接近傍晚，阴云低压，远处的军营才终于现了一点点身形，一天未曾进水进食，这些逃犯早就筋疲力竭，不愿再对身后的鞭子作任何挣扎，依次低头走进了一个巨大的囚车，足够容纳所有人。纪融最后一个走进囚车，蜷缩在一个角落里瑟瑟发抖，冷意因为停止走动而逐渐遍布全身。囚车内是无比压抑的沉默，军帐里熙攘的人声越渐消沉，她抬高了一寸脖子，肩膀的酸痛肿胀被铁链压制得更加麻木，眼神恍惚却恰好看到对面被打得奄奄一息的男人眼睛正死死地盯住她裸露的双腿。纪融不动声色地用囚服遮了遮，内心的绝望更加重了几分。
　　“你们中间，有谁会献祭之术？”军营里走来的将领扶住木杆，低声问道。
　　囚车里引起一阵骚动，像是将一条逃离死亡的通道活生生地掩埋过去，人们在骚动过后换来的是长久的沉寂，谁人都知，幽明族通晓献祭之术的只有族长之女，而这批逃犯不过是一群幽明族的下等奴仆，在逃难之时，不小心混入了族长的军队。
　　将军见无人应答，便心下有数，暗暗叫苦，本以为能抓住什么有价值的人能去邀功，谁知又算是白走了一趟，这些奴仆充其量只能发配到边关去做苦力。他正要起步离开，囚车的角落里突然举起了一只脏兮兮的手，沾满了污垢，却盈盈纤细，指骨分明。
　　“将军，我，我懂献祭之术。”他有些意外地转头，只见一个瑟缩在宽大囚服中的女子摇摇晃晃地站起身，拖着脚链走了两步，跪倒在生硬的木板上，高声说：“将军，我会献祭之术。”
　　“你叫什么名字？”将军握了握手中的长枪，声音低沉，那女子的脸孔都隐藏在长发之中，看不清楚她的表情。
　　“她是我们幽明族的公主。”一个坐在囚车中央的老者忽然提声说道。他被鞭刑折磨得不轻，胡子上沾满了血痂，声音嘶哑，像是一棵摇摇欲坠，最后不堪风雨一击的古树。
　　将军的语气中带着丝丝嘲讽：“你们幽明族不是这代没有女子吗？从哪冒出来这么个公主，想糊弄我？”
　　“她名唤纪融，是族长养在外家的女儿，目的自然是不想声张，但她通晓我族献祭术是众所周知的，这囚车里的人都可以证明。”旁边低着头的一众人低声附和，但都不想让自己的声音过于突出。
　　“你，先出来吧。”将军指了指纪融，表情略有思考。纪融不敢有丝毫的迟疑，提着衣角走下囚车，她不小心与囚车内的同伴对视，像是要抓住最后一个救命稻草一般，那样的眼神让她瑟缩了一下，之后便头也不回地随将军走向远处的营帐。
　　她的脚链被打开了，步伐却并未轻盈多少，跟随在将军的身后，周围还有士兵举着刀枪相对，双手都不知不觉地攥紧了。她当然知晓自己是什么样的身份，不过是幽明族里服侍公主的下等婢女，而真正的公主早就在战乱之中被箭不幸射中而亡。在押送的途中，族内年长的老者与她商议，让她假扮幽明族公主，目的是保这一车人的平安。只要有利用价值，便可免除一死。纪融忍不住回头朝囚车的方向望去，看到囚车里的人们都化作了远远的一点，和满眼的风沙相比更加模糊不清了。
　　营帐内的温暖潮湿快要将她的心最后一角结为坚冰，纪融佝偻着身子，弯着的腰似是快要折断般的疼痛，却还是不敢抬头看一眼。她匍匐在地，被两根锋利的长枪压制着，额头间不觉渗出冷汗。
　　“你懂得幽明族的献祭之术？”前面一个浑厚有力的声音响起，他们之间相隔了一个巨大的长方木桌。
　　“是，我，我是幽明族的公主纪融，我身上有族长的信物。”她双手慌乱地从颈间的衣领里掏出一只翠玉雕琢白金镶边的小巧笛子，高举着手臂，尽力让自己的声音保持平稳：“这是幽明族象征着献祭礼的祥物，只有，只有族内之人才能得到。”
　　那原本遥远的声音此时此刻却接近在头顶上方，纪融沉住胸腔里最后一口气，忽然将头抬了起来，她茶褐色的双眸恰好对上了走近的人深黑的瞳孔，一点残红缺少了片刻杀意，那人正仔细地打量着她，随即示意手下士兵帮纪融松了绑。
　　“如果你能施展一下献祭之术，我可以饶你不死。尧国此刻正逢储君立位，你应该知晓献祭之术能做些什么吧？”将军缓缓走回自己的位置，沉声说道。
　　“献祭之术是幽明族的独门法术，本应绝不外传，但我此刻怕是不能选择了。”纪融声音微颤，分明有两行清泪顺着凹陷的两颊淌过，融进了衣服上的斑斑血痕里。
　　“献祭术需要做什么准备，你可以予以说明，我会向上面禀报。”
　　纪融环视着营帐内四周的摆设，尧国的一时强劲从细微之处便可发觉，她心下了然，目光入定，缓缓开口：“献祭之术是一种强大的诅咒，它需要一场盛大的献祭之礼去施展，首先要有的就是血，”她顿了顿，继续说：“血代表着以命换命，用他人的鲜血去诅咒别人，这就是以死亡为献祭。”
　　“哦？什么样的血？”将军盯着她问。
　　站在旁边的士兵也忍不住向跪在地上的女子投去目光，在他看来，她的语气平静而无波澜，眼神却慢慢变暗，不知是否是因为大漠中的一缕阴云恰好遮住了营帐上的窗户，让她一个小小的人躲在了阴影里。他的思绪只是飘忽了一下，随后听到那名幽明族的公主开口说：“血必须是我族十人身上的血。”
　　将军听闻后暗自数了数，囚车里的幽明族逃犯除却眼前的公主以外，不多不少，正好十人。