97、新的开始 ...
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以前父亲去世后留下的宅子，被柔晴租借了出去。如今柔佳回来，提早给了书信，柔晴也积极回收了房子，因为此前有人住着，所以没有陈年老房子那种阴腐的味道。到家前几天，柔晴也招呼人晾晒了新的被褥过来，把院落清理的干干净净。柔佳和袁牧之就住在这里。
柔晴笑道：“我原本想着你就跟姐姐住。但那院子小，如今人又多。怕京城来的贵客住不惯。还是把这小院子休整起来，清净。”
袁牧之行礼：“有劳姐姐费心。”柔晴笑道：“一家人，应该的”回过脸又偷偷对柔佳咬耳朵。“当初刚见面，只觉得他有些礼数长得挺俊俏。现在见面觉得他好像更长进了。”
柔佳噗嗤笑出来：“他大概生长的比较缓慢，当初觉得还是少年，这次见面成了青年。”
“这次就在这里过年吧。”柔晴笑着拉妹妹的手：“我们姐妹多年不见，这次团聚几个月。”柔佳笑嘻嘻：“我自然愿意跟姐姐长久一处。可是这次离京前，王爷王妃都叮嘱务必回京过年。要不姐姐姐夫跟我一起去耍耍？也当见见世面。”
柔晴一琢磨，心道在这小地方是低头娶媳妇抬头嫁闺女，但妹妹这种情况，也算高嫁太多，既然这样，尽管不舍，也尽力比着人家的规矩来吧。因此也不强求，只是三五不时就过来，姐妹俩一起做活计，一块做饭，柔佳说道自己在京城靠手做活。柔晴便笑：“当初在外祖母家，你最伶俐有悟性，所以都教给你了。京城里那些大人物也喜欢吗？”
“都是图个新鲜。所以就不断花样翻新。”柔佳笑道：“有那些有身份的模样顶顶漂亮的穿了，用了，大家都效仿。这一效仿就热闹起来了。”
柔晴点头，往院外看，发现袁牧之在院门口跟邻居大伯闲聊天，人家在种豆角，插竹竿扯秧子，他就帮忙递绳索，老伯的旱烟锅子吧嗒吧嗒响，两人竟然相处十分和乐。“这人也是奇了，跟谁都能聊上几句。我上次出门，还看到他跟炸油条的大嫂子说闲篇。连那小三子出去放牛，回来都可高兴，说那好看的大哥哥风筝放的极好，呼啦一下子就上天了。”
柔佳摇头失笑：“他就是这样的性子，看到啥都好奇，把与人为善挂在嘴上，行自己贪玩耍之实。心头不挂烦，快乐最重要。”柔晴听得一愣一愣：“那他不干正事吗？多大家私许他这样悠哉？”
柔佳觉得自己得为未婚夫解释两句：“正事当然干的，被爹使唤又帮娘跑腿，既要学仕途经济，还得学生意往来，只是明面上不显。常人眼中，大概非得在吏部挂上官名，才算有了正事，却不知京城荫封子弟那么多，当了官也不干正事的，还多得很。他只是如今时机不到，无法站到人眼前头。”
柔晴连连点头。“其实姐姐也不大懂。你自己判断，好便是好。”
姐妹俩正谈笑着，袁牧之从院外回来，手里捧着一大把山楂。进到屋里，噗啦一下子往桌子上一放，笑道：“那大爷真大方，他送我吃的。”
柔晴看他得了几个山楂果却还笑得这么开心，有些茫然，心道他的快乐和幸福来得好容易，咋跟我平时了解的有钱人的世界不大一样。
等到柔晴离去，已经是红日西斜。柔佳把白日给小外甥做得衣服收起来，去厨房提热水过来。然后就看到袁牧之在研究那红色的小袄，圆领子，带着白白细细的兔绒毛边儿，十分柔软，衣襟上绣着顶顶可爱的小老虎。他翻过来颠过去，看的认真，柔佳觉得好笑：“你该不会连这个都感兴趣，要学一下？”
袁牧之急忙摇头。“这是送给那个小娃娃的？”
“对，我姐姐生的二郎。白白嫩嫩的，真是可爱。”
袁牧之面前立即浮现出那个虎头虎脑的小孩，穿着虎头鞋，见人就笑，眼睛水灵的像颗葡萄，心里立即升起一股喜爱之意，笑盈盈的拦住柔佳道：“我们也生一个那么喜人的小孩。要跟你一样好看的。”
柔佳轻轻嗔他：“你想得倒长远”
朱红色的灯光是个很有意思的东西，它能把原本冷清的夜晚变得温暖，把暗淡的色调变得妍丽。袁牧之放下小衣裳，一扭头看到柔佳在对着镜子梳头发，钗环刚卸去，一头秀发如流水倾泄，玉白的面容，在烛光的照射下，真是比春花娇艳。神态中妩媚还带倦懒。心中突然一跳，走过来，轻轻扶住她肩膀，只觉得手下肌肤温暖，瘦而不硬，十分有趣，遂俯下身来，轻轻啄她耳垂，“佳佳，我也想要个小娃娃，等他长大了，就带他种葡萄和豆角”
柔佳觉得呼吸有点急促，连心跳都加快了，急促而轻微的道：“瞧你那点出息。”状似嫌弃。“在这里呆了这么久，就发现了这点好玩的。”
“当然有更有趣的”袁牧之加重了手下的力道，弯下腰来，轻轻一抱，把她放到床上。柔佳微微用力，按住他的手，“小牧，你要做什么？”“不如你猜一猜？”“你这人坏死了。”“我马上又是好人一个。”
柔佳微微抬起脖子，青丝从背上撒在床上，那脖颈秀美如天鹅，袁牧之轻轻抚摸，轻声道：“我印象里，家中有一副很漂亮的珍珠项链，等回家了，找出来给你戴。”柔佳微微眯起眼睛，当真是媚眼如丝。一抬手，轻轻抓住他的衣襟：“这算什么？”
“宝剑赠英雄，珠宝赠美人。”袁牧之低头笑，笑声细微而迷醉，那手温暖而有力度，柔佳觉得自己被揉搓成了一只冬日的猫。她控制不住自己要团起身体躲避，又忍不住想舒展开，渐渐地，有些意乱情迷起来。“你……”
袁牧之没有给她开口的机会，吻上去，碾压住她的唇。美如樱颗的唇瓣，嫩滑柔软，带着点笑，天然勾人的弧度。这口脂是甜的，是香的？难怪话本里说“最诱人，芙蓉玉面一点唇”柔佳的双眼都有些迷离了，觉得自己整幅身躯都被抬起，几乎挨肩叠股，要落到他身上去。心里有些慌慌的，挣扎出手，紧紧压住他的手腕。
袁牧之轻轻一笑，那笑声带点意外的暗压和魅惑，让柔佳心里一荡，几乎腾起鸡皮疙瘩。“小仙女儿，你在怕吗？”
柔佳明明心里发乱，却还要强壮镇定：“反正你娶定了我，我也嫁定了你了。这本是水到渠成之事。要不要卡着，全凭我们心意。”
“我喜欢你这样爽快”袁牧之忽然将她翻过来，认真看着她，眼神黝黑而明亮，仿佛两颗黑珍珠，瞳仁闪烁，仿佛把烛光都抓了进去。“但我也晓得该守的规矩。这小地方没有秘密。你还得当大家眼里的好姑娘和小仙女。”他把人膝窝一抬，往床上放了。却终究还是不舍，笑盈盈往她腮帮上一亲。
柔佳微微眯了眼：“小地方的风俗，一则格外的保守，一则又格外的豪放。你见京城里的姑娘出门都戴帷帽，小姐坐着轿子逛街，从帘子里头偷偷往外看。这地方大姑娘小媳妇该赶集都往街上走。”
“你在诱惑我？”袁牧之欺近她，却又被柔佳咯咯笑着推开：“好歹等到回京。”
袁牧之也笑了“你老说我坏死了，你才是坏死了。”随即把柔佳拦腰一抱，往床里一推。“真要说礼法，我们本不该住在同一个院子里。但当初可是同舟共济，我连你裙子都扯过。”他自己也就势躺在床上，伸手将柔佳拦住，两人并排揪扯，恰似一个盘子里一根两股油条。
“红绡帐里风月夜，鸳鸯枕上鸾凤颠。”
“这是什么？”
“我看的话本升级了。”
“哈哈哈……”
家乡俩月，过得十分愉快。柔佳对镜自照，觉得自己还养的胖了点。袁牧之这处游走那处闲逛，竟然还组织了人手，帮那缺水的村儿挖出一口深井。这也算好事一件，鼓掌，撒糖。终于到了离开的时候。柔晴尽管早有准备，还是汪出两眼泪。手里大包小包，几乎把东西堆了半车。
“你来看，妹妹”柔晴拉着她的手：“你明年成婚，按道理我这样的亲姐姐怎么着都该到场，说不定我到时候拖着俩娃去了。这些都是姐姐给你准备的东西。这是两幅鸳鸯床帐，六双鞋袜，八套四季衣裳”柔佳又是感动又是心疼：“姐姐何必这么操劳，你的小孩的东西，就够你做了。”“我早给你预备的呢，有闲工夫就拿出来做做，都是积攒的。知道你在京城要淘到什么都容易，但姐姐的心意，该表的还是得表。”说着，诡秘的眨了眨眼睛：“咱们家也有给姑娘祖传的好东西儿。我的那份爹爹早给了。你的，我也给你压在箱子底下。”
柔佳忍俊不禁：“知道了知道了。”
眼看着人马出发在即，柔晴几番欲言又止，终了，还是道“你还记得那李文娇吗？”
“何必又提她？”
“你外祖母做主，把她远远的嫁了。”柔晴的脸色并不好看：“外祖母也是好心，想着收拢几年，当初的事过了就好了。哪知她嫁人后，人家女婿竟然十分不满意，还说……”她停顿了一下：“竟说她有些不干净。现在日子也是过得够呛。”
柔佳心道这种心眼邪恶之人，自己种因自己得果。呵，她嫁得那个“老实人”难道不是冤枉的？
“老太太也是觉得颜面无光，自己多少年家风美名，落了个这样的下场。所以趁这机会，跟孙子
进京了。”
“姐姐放心”柔佳握住她的手保证：“我们自幼承蒙外祖母养育，她老人家，我该怎么孝顺，就怎么孝顺。”
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冬日初雪，细细的雪珠打在蓑衣上哔哔波波作响。柔佳与袁牧之一起乘船。“这天寒地冻的，你立在船头做什么”柔佳从船舱里探出头来，笑道：“你难道也要跟文人雅士一样作诗吗？还是说，你就这样想家？”
袁牧之笑道：“不瞒你说，我还真有点担心家里。咱们离京的时候，恰有藩王进京，其中就有永王，还有南安王的世子，还有一些乱七八糟的什么王。偏偏我父亲到了这样的时候，照例是要歇着的，但这次定然躲不开，我担心他的身体。还有我娘亲，她其实很少在京城生活，更是很少在京城过年。我担心她不习惯。”
柔佳心思一转，微微笑道：“王爷王妃特意为等我过年，留在京城吗？”
袁牧之回身携住她手：“一半一半。他们也很期待。我母亲给我写信来，说这是齐齐整整一家子。”
柔佳轻轻笑了笑，回身指指那半船的货物：“你看，我这些过年的礼物还可以吧。反正知道自己再怎么准备，都不比王爷王妃见过世面，所以就不怕了。”
“瞧你这话说的，我爹娘都不是那眼里只装得下东西的人。”袁牧之宽慰她。“我父亲明明不能受寒，却偏爱呆在水边，你送他鹤氅蓑衣，我母亲因为那只不良于行的脚，你送了她自己做的鞋袜，单边还特别注意格外加高加厚了些。乃至于晒好的干菜，山里的野菇野菌，自己制的腊肉，熬制的辣椒酱，这些心思都是花用功夫的。我父母也并不是酷爱挑剔的，你已做得很好了。”
舟行似箭，到渡口，刚欲蹬车，忽然听到码头上传来喧闹声，柔佳惊异，探头去看，却叫袁牧之拉回来，自己挡在前面，柔佳躲在他背后，歪头看，发现一辆很华丽的八宝璎珞金轮车，那车夫要走，被拦住，几个仆从随即跟上，那马车里寂静了一瞬，忽然传来一阵乒乓声，仿佛有人摔了东西，紧接着那刺绣着美丽金线牡丹的车帘呼啦一下被拉开，露出了一张不算熟悉的脸。头上戴着嵌宝牡丹流苏钗，穿小桃色圆领袄，面庞娇艳，神态娇憨，不是惠宁郡主是哪个？只是她拧着眉头，嘟着嘴显然是不大高兴的样子。一个上了点岁数的婆子上前去说了点什么，惠宁恨恨的瞪了她一眼，最后却是无奈的一甩帘子，人又钻了回去。随即一帮仆役簇拥着，马车又掉头回程了。
柔佳有点茫然，问袁牧之：“哟，这小姑娘脾气挺大，这是闹了别扭玩离家出走？”
袁牧之笑道：“她才舍不得，庆王和庆王妃还有她那些哥哥都是疼她疼到骨头缝里。估计是使性子呢。不过我也好奇，庆王舍得让自己宝贝女儿发这么大火，会是什么事。”
两人回到王府，已经是日薄西山时候，王妃和袁王果然都在。厨子的接风宴也摆好了。扁夫人细细瞧着柔佳笑道：“这一路风尘仆仆可是瘦了。家里都还好吗？”
“都好。我姐姐和我姐夫，我两个小外甥都好。”
“哟”扁夫人笑眯眯道：“这子孙福可是不错。”随后又亲手拈了缠银丝梅花的长柄勺子盛了一颗鸽子蛋给柔佳：“尝尝这个，厨房糟上的，晶莹剔透。我听王德说你来过王府一次，觉得这个好吃”又回头给袁牧之夹菜：“三个月没吃王府厨子的开花茄子，可想吗？”
柔佳正在感念扁夫人细心，闻言回头看袁牧之，心道这人瞧着年轻过得却跟老年人一样，对口腹之欲十分克制，啥都比不上他对身体身材的爱惜。果然，袁牧之笑嘻嘻道：“娘说这话，好像我老是呆在王府，多么爱茄子一样。”
扁夫人闻言，伸手怕他脊背：“我难得表现出对儿子的关怀，你真是一点都不可爱。”随后眨着眼睛看柔佳：“还是小姑娘有意思。”
柔佳看扁夫人碟子里的小羊排味道比较辣，给她盛了一碗甜甜的南瓜羹双手奉上。“我们离开这么久，夫人在家里都忙些什么？想来您忙着发财，应该不像我们，着实享乐了一段日子。”
扁夫人哈哈笑：“哪里发财，净舍财了。今年南边有地方遭了旱，有地方又是淫雨霏霏连月不开。皇后召我进宫说起皇帝愁眉不展，如何如何的，我就知道是让我割肉呢。所幸，我不在乎，捐就捐嘛。”
柔佳眼前一亮：“这是您大大功德一件，救了灾区百姓，连菩萨那里都记您的好。您真真是叫我见识到了金钱的力量。有了钱，连做好事都可以做得这样舒爽痛快。”
扁夫人随即满饮一杯酒，哈哈两声：“人生当快意，有钱不会用，不过是守财奴。小牧又不是没本事，挣不了家业的。我略微给他留点。其他的钱不过是这处过手弄那处，看它们流通，变多，真是其乐无穷。投资给帝王家，也是划算的。”
三人一顿饭毕，柔佳和袁牧之搀扶了扁夫人到后院散步。广平王府的院子并没有用心修整布置，这个时节看去，只是勉强不显荒凉。有松柏，有梅花树，略微落点白雪，也十分美丽。扁夫人兴致颇高，一路指点告诉柔佳地形水脉，还问喜不喜欢孔雀仙鹤，可以早点买些回来，现在偌大的院子里只有麻雀喜鹊儿其他乱七八糟的小鸟，因为没有人玩，连鹦鹉都偷懒不学讲话了。
柔佳认真听着，时不时回复上一两句。她在几次交谈中便发现了，袁牧之所言不虚，扁夫人在日常琐事中是个略显强势的人，虽然没有发号施令那种强硬，而是言笑和乐的，却也微妙的不给他人置喙的余地。然而柔佳却中这“不容置喙”中发现了极大的便宜和自由。莫说以后不会长久住在一起，便是常在一起了，也只意味着自己少操好多心罢了。
一路走，一路笑，恰好遇到一朵月季，丹红色，映着微雪，十分漂亮。柔佳笑嘻嘻道：“虽有诗云‘此花无日不春风’这花期能从三月一直开到十一月，可如今还有，也算是很神奇了。可见是好事。”扁夫人当即称是，“现在不到时候，不过你可以想想，喜欢什么花，先选定了，规划的漂漂亮亮的，有构想了告诉我，我让下人们去置办。”
柔佳随即摇头，坦坦荡荡道：“夫人可是高看我了，我又不通什么园林设计造花池的，自己想得美，弄出来，就不知道是个什么样子了，到时候叫别人笑话，不如直接请师傅工匠来，内行毕竟是内行。”
“也是这个理，那就叫小牧去办”
两人交谈到这儿，回头看袁牧之，却竟然发现人不见了，顿时面面相觑，柔佳随即往后一段，叫了两声。声音在空阔的院子里传出好远。不一会儿，便看到袁牧之提着袍子从松树林后面转出来，身上还有雪印子。扁夫人笑骂：“又干了什么好事？”
袁牧之一路小跑过来，脸上微微红，额头还有汗：“刚去寻了大虎。好家伙，站起来两只爪子搭在栅栏上，感觉那道荆棘门根本挡不住它。它闻到我的味儿躁动呢。我扔了块鸭架给它吃。好容易才安抚住。”
柔佳探头看了看，远远的还能看到那大兽雪地快活翻滚的模样，心里又是激动又是害怕，轻轻搀住扁夫人的胳膊，问道：“怎么养了这样一只凶兽呢？”
扁夫人叹了口气：“也是造孽。前些年王爷在外头剿匪，没办法的时候，决定放火烧山。动物其实很聪明，察觉动静儿的都跑了。这是被母虎撇下的，因为一只爪子受伤了，应该是被捕兽夹夹的，跑不快。王爷说，啧，”扁夫人俏皮的挤挤鼻子：“他说他看到这瘸腿虎忽然想到了我，反正家里已经有一条瘸腿虎了，不多这一条，就叫人抱回来了。抱回来了他还很少管，一直交给小牧。亏得小牧尽心尽力，伺候爹似得供养着……”
柔佳：“呃……”夫人说话实在是不大讲究啊。
“我这么温柔好说话的，怎么会是老虎？”
袁牧之和柔佳同时摇头：“不是，不是，当然不是。”
话题扯到这儿，大家终于醒悟：哎，爹呢？
“我一开始以为我父亲睡觉去了。”袁牧之扭头看，扁夫人猛拍头：“瞧我这记性，你父亲昨天进了皇宫，今天一大早又去了庆王府。不知何时回来。”随即指派人手：“赶紧去，把那件猩猩红氅衣送去，眼瞧着下了这么久，雪要飘大了。把那酸萝卜老鸭汤煨上，多放些陈皮吧。”
袁牧之哑然失笑：“这怎么能忘。”
扁夫人无奈：“我满脑子之想着你们要回来了。你们是小孩子，你爹爹才不用我担心呢。”随后又扯袁牧之：“让你少吃那金丝糖酥。现在不要紧，过了三十岁，怎么办？”
柔佳摇头，也是无奈，这扁夫人真是，虽然瞧着不太搭理丈夫儿子，但这难得聚在一起，仿佛要把所有话都说了，所有抱怨都讲了，难怪小牧说她有点人来疯。柔佳作证，袁牧之可一点都不贪食。
“到了三十岁就不吃嘛”
“三十岁就丑了。”扁夫人俊眼轻轻一翻，嘲笑自己儿子：“管理身材和脸面这种事，都是从年轻时候开始做的。毕竟你的底子不如你爹。”柔佳诧异，这话怎么讲的？扁夫人哈哈一笑，握住柔佳的手，毫不留情的道：“小牧好看吧？当然好看。只是小牧的好看全在眉梢眼角的少年感，所以气质要清爽，身体要轻盈，笑意要佻达，往人身边一站，满满都是阳光。怕只怕这少年感被时光消磨了。而袁王不用担心，他骨相在那里，皮肉走势在那里，所以留存时间长，不怕变质。”
柔佳深以为然，袁牧之无奈，“娘亲可省省吧，发出这种宏论，编派夫君儿子，我爹爹知道了，只怕要不满。”
约莫到亥时，袁王才回来，看上去果然还是很不高兴。而且还把袁牧之叫到了书房，不知道说些什么。柔佳心中有些忐忑，自己坐卧不安，最后又披了中衣坐起来，唤人倒水进来，再泡一次脚。这一折腾，到了快子时。袁牧之回来休息，竟然发现柔佳的屋里还亮着灯。随即站在窗下轻轻敲了敲，而柔佳已踩上鞋子，哒哒走过来，一下子拉开门，被屋外寒风冻的一哆嗦。袁牧之一愣，直接拉披风把她罩了，笼着，走进屋里来。“怎么这么晚？”
“等你呀。”柔佳伸手捂他脸，风里走回来，吹的哇凉。
“等啥呀，你睡你的”袁牧之示意她看对门漆黑的主卧，扁夫人早就睡踏实了。
柔佳摇头：“我做不到，你不回来，我就怪难受的，很要紧的事吗？”
“南安王没有来，送了世子为质。”袁牧之轻轻打了个哈欠：“就觉得接下来要出事，父亲叮嘱我几句。还有，永王和宜均夫人也回来了。陛下要有大动作。”他停顿了片刻才道：“哥哥把位置传给了弟弟，那弟弟接下来呢，传自己儿子还是传哥哥儿子？一个公府尚且乱成这样，何况一个国家。”
“太子不是已经立了？”
“对啊，但怎么安插永王，仍是大事一件。”袁牧之低头吻她额头：“你别操心这些，好好睡。”
作者有话说
第97章 新的开始
