26、甲之砒霜 ...
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“怎么回事，怎么还哭上了？”
陈知冬本在靠祠堂入口的位置，靠着香瓜子甜饴糖开道，由柳婶儿带着两兄弟，径直挤到了内堂门槛边。
渐渐同那李童生俩书生只差一肩之距。
“哎！”柳婶儿一路絮叨，这时正同陈知春讲到立春祭田派工，听得陈知冬惊问，顿时一声叹：“她桃婶那大儿手气当真是差，年年都抽的下等签，大概是说起来心里苦。”
“公田派工也靠抽签？”陈知春目光还流连在堂内，疑惑道：“怎么不轮流做活，或是按照劳力分派，怎么什么都要抽上一签？”
“这你就有所不知了，”说起这个，柳婶儿与有荣焉：“这就是咱们姜氏的规矩，族里的大小事，不是看哪个人说了算，而是全凭天意，公平公正。”
陈知春浓眉一动，“什么是上下签？”
“那不是活儿有重有轻嘛，那些没人愿意干的重活累活，不就是下等签，”陈知冬替那柳婶儿答了，这不是废话来着。
柳婶儿连连点头：“对对，对头”。
“都分上下等了，还怎么公平？活儿重就多派些人，活儿轻就少摊几户，难易搭配着做，不就都是差不多的中等签了，这样抽才算公平嘛，”陈知春又道。
“这，这，”柳婶儿一时语塞，舌头打结：“其实也差，差不了多少......总之就是看运气抽的。”
“兄台所言差矣！”
蓝袍书生听他们在背后讨论半晌，终于忍不住，插了句嘴：“甲之砒霜，乙之蜜糖。”
“比如分肉，有人觉得猪首好吃，有人喜食猪尾，众口难调，如何评判哪块是上肉，哪块是下肉？”
“做农活也是如此，同样一亩水田，对于男子来说，认为犁地容易，对于妇人而言，当然是插秧更轻松，这你该如何分辨活计轻重难易？”
“因此上等签、下等签的说法，本就是因人而异。”
陈知春看向那蓝袍青年，眼神有些疑问，柳婶儿连忙介绍：“这是落雁村里正家的姚献少爷，同李童生一道来的。”
李文远被点了名，扭头看了陈知春一眼，却没有发表看法。
陈知春听罢笑了笑：“既然分辨不清，想要砒霜还是蜜糖，何不公开让人选？”
姚献闻言，嘴角轻轻一撇：“村务族事，千头万绪，事事都要让村民自己来选，兴师动众不说，人人只想拣那轻省好处，你争我抢，岂不乱成一团麻？姜氏用这抽签之法，已是折中之举，求得一个相对的公道。”
“不是说各人有各人的砒霜蜜糖么？”陈知春语气平静，话却接着往下走，“既如此，又怎会人人都去抢同一块蜜糖？再说，这签筒里的签文，上头写的什么活儿，谁定的？是家家户户一起商议出来的，还是族里几位爷叔关起门来敲定了？”
这问题又轮到柳婶儿来答了。
她一时觉得姚书生讲的对，下一刻又听见陈油郎说得在理，两边耳朵在打架，闻言低声道：“这个，这个，是族公他们定好的。”
“对呀，”陈知春利落一声：“这签文内容，既然从一开始就只是几个人定的，自然有轻重偏颇，等于把砒霜和蜜糖都混作一道，叫人闭着眼睛抓阄，说不定两边都抓不到想要的。”
“兄台这就是强词夺理了！”姚献被他辩出火气来，脸微微热：“既是抽签，那签文分派定是经过族中长辈深思熟虑，权衡再三，定下的相对公平之策，兄台如此揣度，岂不有小人之心之嫌。”
“成，就算我小心之人，”祠堂里头那道纤细的背影似在啜泣着控诉什么，陈知春不由得话都轻声不少：“但方才柳婶婶不是也说了，这桃婶儿家年年抽的下等签。”
“若只他自家抱怨，许是他家被分到的活计自家不知足觉得难，别人眼里许是轻松得很，姚兄的蜜糖砒霜之说还说的过去。但既然柳婶儿、许大娘、姜大叔......人人都说她家抽的是下等签，可见那活儿是难是易，是好是歹，自见分晓。”
“饭团是饭团，狗屎就是狗屎，大家都心知肚明的很，好坏怎么因人而异？”
“虽说哪怕是一坨狗屎，也有围着它转的苍蝇，可若真有的选，只怕苍蝇也更乐意落在饭团上吧？。”
“噗呲——”柳婶儿忍不住一声笑，周围几个村人都憋着低笑起来。
粗俗不堪！姚献眉头皱起，忍了又忍，还是开了口：“我什么时候不分好歹了！我是说，抽签凭天意，各家运道不同，相对公正而已。”
“好，既然姚兄承认了，签分上下等，”陈知春顺着话锋：“这桃婶儿家年年抽到下等签，这也叫公正？难道真是他家祖坟埋得偏，年年时运不济，这天意怎么就专盯着这一家人坑？”
“从写签开始，就全凭那几个人说了算，那这竹签怎么摇，怎么抽，最后落到谁手里，”他目光如水，扫过这姜氏祠堂内外一圈，道：“难道就不能也是他们说了算？”
陈知春话说的轻松，却平地一声雷。他与姚献你争我辩间，旁边人都竖起耳朵在听，听得陈知春这样说，一时间议论纷纷。
姚献胸口堵着一口气，正要甩袖说一句：“你既存了偏颇之心，我不与汝强辩”。
正堂里头骤然一声清亮高呼，打断了他的话语。
——“您看看这签筒，里头设了机关，就是有人诚心让我家不如意！”姜织掷地有声。
那道纤细身形不知何时已停了哭诉，双手此刻高高捧起，一只还粘着泥的暗红签筒，正在她手心。
“你放的什么狗屁！”姜尧生勃然大怒，不料这疯丫头还真敢当众胡言乱语。他三两步跨出来，一掌就将姜织手上的签筒拍落。
“砰！”
那只暗红色的签筒，就这么在众目睽睽之下砸在了地上。
“尧生！”姜克从一声断喝。
“爹，你就任凭这么个疯丫头在这里胡言乱语，这一家在这装疯卖傻，败坏族里名声，”姜尧生脸色铁青，指着姜织怒喝。
“里正伯伯，”姜织被那一巴掌的劲风带的踉跄一下，稳了稳身形，才冲着赵南舫哽咽道：“您亲眼看着的，当着您的面，他就敢这样的做派。您便可知道，往日您瞧不见的地方，他们给我家安的“屡生事端，殴打族兄，搅扰族务”这些罪名，究竟是从何而起了。”
“臭丫头！你还敢攀诬，”姜良生跨步上前。
“良生！”姜克从又是一声厉喝，额头青筋凸显。
赵南舫坐不住了，蹭地一下站了起来。他瞧着这当着他面都敢随意打骂族人的姜尧生兄弟，简直傻眼又惊心，片刻后，心里腾地冒起一股火气，这番做派，竟是丝毫没有将他放在眼里。
“克从老弟，”赵南舫看向姜克从，脸上惯常的和气温吞消失得无影无踪，势必要他给个说法。
祠堂内外，一片静穆，众人目光都聚焦在堂上这几人身上。
方才两位年轻后生关于抽签公正与否的辩论还在耳边，现下堂内姜织的指控，姜尧生粗暴的举动，竟无不言中这外来卖油郎所说。
“干什么，这是干什么呢！”陈知春在门口看着，心一下提到嗓子眼，嘴里打趣道：“族长少爷当着这么多人面儿要打人啊？真是开了眼了。”
“今日你族里到底是升堂审案，还是摆台唱戏，给大家表演一下屈打成招，灭口销赃的？我还没听明白怎么回事呢，怎么话没说两句，就要动手打人了啊，莫不是说到痛处，恼羞成怒了吧。”
姜克从来时的忍性、豁达此刻一扫而光，他黑沉着脸，走到堂前，狠狠盯着这两个作威作福惯了、脑子被狗吃了的儿子。
在满祠堂人屏息的注视下，姜克从一步步走到堂前。
“啪！”
一记清脆响亮的耳光声响起。
姜织倏然睁大了眼睛。
不错，这回姜克从长进了。当着赵南舫的面，这巴掌不是冲她们家里人来的，而是甩在了他家大儿姜尧生脸上。
姜尧生头脸微偏，一边脸庞火辣辣的痛感传来，他眼里满是不敢置信，场上众人均呆怔当场。
“姜织，你再说一次，好好说，那签筒怎么了？”
打完大儿那一巴掌，姜克从缓缓转过身，认认真真又问了她一次。
姜季福满脸焦急地示意侄儿姜十文，赶紧去将姜尧生两弟兄劝到一边去。姜良生也从未见过爹如此震怒，自觉心虚，不敢再惹怒他爹，拉着不甘的兄长退到一边。
“族长，那签筒......”姜织看了眼姜克从，开口道。
“想清楚了，好好说，慢慢说，”姜克从强调。
姜季福又赶紧跟姜织使眼色，族长都当众打了自己儿子给你出气了，见好就收吧！给你递了梯子，识时务赶紧顺着下，真跟族长对着干，难道真以为赵南舫一个穷酸里正能护着你不成？
屋内外的人都在盯着姜织，等着她嘴里的话。
签筒里有没有机关，经过姜尧生那欲盖弥彰的一打，明眼人谁还不懂？连刚才一直替族里规矩辩解的姚献，此刻也抿紧了嘴唇，脸色不善地盯着姜织，眼神复杂。
但今日闹到了这境况，谁不想说一句见好就收罢？
说没有问题吧，服个软，承认不过是你家运道不好，所以想要争一口气而已。
何必让整个族里沦为十里八乡的笑柄。
一片沉默，就在姜织嘴唇微动，似乎要开口的刹那——
“是真是假，捡起来看看，不就清楚了？”
只见门槛那位年轻后生又是清朗一声，少年郎抱着手站在人群里，身姿挺拔，鹤立鸡群，带着几分打趣的笑意。
“你哪位？”姜克从霍然转头。
“我？”陈知春眉梢一挑，看向姚献和李文远，“我同他们一样呀。”
这句话说得含糊，姚献和姜克从的眉头同时一皱，姚献想要开口划清界限，但显然多一事不如少一事，暗忍一口气撇过头。
话未落音，陈知春三两步踏进门槛，伸手捡起那跌落的竹签筒。
姜克从心头一沉，方才姜季福一进门就同他说了，陈移桃那准女婿来了，结伴的还有落雁村里正的儿子，此刻冒出来的青年，生得剑眉星目，眼神清亮，既是同他们一道来的，身份不明，也不好轻易得罪。
姜织到嘴边的话也被这后生突如其来的举动打断。
众目睽睽之下，陈知春将签筒拿在手里，左右翻看了一下，还用手指在筒身敲了敲，侧耳听了听声，说：“摔得挺狠，给摔坏了。”
族老们心头刚刚微微一松。
下一瞬，陈知春的手指却顺着那道裂缝，探入筒内，似乎在摸索什么。片刻后，他手指停住，轻轻一抠。
“咔嗒。”
作者有话说
第26章 甲之砒霜
，还差 