《市井蜜事手札（重生）》吕宋

24、难怪人凶

　　一元复始，万象更新。

　　朝暾初上，郏县葛西槐树庄下老陈家院里早已喧腾起来。

　　汉子们呼声喊气地舂打着菜籽油饼，女人们围坐一圈，手里的竹筛沙沙作响，细心筛着乌黑油亮的菜籽。两个半大的娃娃嫌大人干活无趣，捏着过年攒下的小爆竹，躲在墙角偷偷点燃，偶尔噼啪一声炸响，炸得鸭子大鹅噗嗤嗤四处逃，惹起一阵鸡飞狗跳。

　　陈家大嫂胡木兰抱着簸箕，麻利挑捡着瘪籽坏籽，一边啐骂犯顽的小孩儿，一边不满地念叨陈知春。

　　“知春知春，我娘家那个表外甥女，要才有才要貌有貌，人又能干，也满意你，你是哪里不如意？”

　　立春刚过，寒意未消。陈知春兄弟三人着单衣短打，袖子高高挽起，正奋力碾打着菜籽，槌起槌落间，臂上肌肉偾张，额角竟还沁出细密的汗珠。

　　大嫂抽闲抱怨从耳边过，陈知春一时无暇回应，陈大婶胡木兰发愁着无奈叹口气。

　　陈家四姑娘陈植荷趁着话头接茬：“三哥，我同你讲的，冬村那个刘家女儿，乖巧可人，十里八乡哪个见了都得夸句好，她家可看重你了，你看得可中意？”

　　陈知春照样把菜籽捣得砰砰响，仍是没应声。

　　陈大嫂又道:“小弟，小弟，这两个都不满意？你得说句准话，喜欢哪样的？我也好有话回人家。”

　　“他喜欢哪样的？”看着油盐不进的儿子，陈家大娘刘莲玉忍不住有了火气，憋着恼意，故意刺道:“凡间姑娘这个不好，那个不行，我看他是等着九天仙姑、织女下凡来配他呢，是不是呀？”

　　“哈哈，”陈家二哥陈知冬闻言笑道：“娘，大嫂，这话叫你们说准了，三儿就等着仙姑织女下凡来呢。”

　　“你这混不吝，”陈大娘抄起手边一把笤帚作势要打，没好气骂道：“成天没个正形，带坏了样子，立了夏赶紧将徐家姑娘娶回来。”

　　“昨儿回来还特地跟我打听，那落雁村李家定的是哪家亲？别人家的闲事你关心得紧，怎么不操心操心亲弟弟终身大事？”

　　一说起这个，陈知冬还真来了精神，眼睛一亮，“娘，你神通广大，问着人没？那李家童生到底和哪家定亲了？”

　　陈大娘没辙，白了二儿一眼，昨日这兄弟俩趁着收春去山里打野，也不知撞到了什么事，回来兴致勃勃问起那落雁村李家的闲事。

　　不过她还真有路子打听，槐树庄挨着郏县城里，她常去谷粥桥下那家豆腐摊捡豆腐，摊主吴婆子娘家正是落雁村的，两人偶尔闲扯几句，还算相熟。

　　不过是句无关紧要的闲话，陈大娘今早去拣豆腐，也就随口问了声。

　　不想那李童生在落雁村还算个人物，吴婆子一提起这茬，顿时打开了话匣子，唾沫横飞，险些把李家祖宗八辈的底细都给翻腾出来。

　　说是李童生的阿爷李老汉，早年也读过书识过字，可惜屡考不中，家道渐渐败落。他又吃不得种地耕田的苦，后头就专门卖起了药耗子、黄鼠狼的药。

　　那药是他自己采的草药配的，时灵时不灵，久了，附近人家都不信了，李老汉只得挎着褡裢，方圆四处村子到处转悠。

　　有一回路过茶和山，饿得狠了，竟厥倒在人家屋前。

　　“你这老婆子，我问的是李家那童生定的哪家亲，你怎么扯这天宽海远？说他爷爷干啥，”陈大娘忍不住打断话茬，她一早来拣豆腐，还得回去榨油忙得很，哪里有功夫听这吴婆子数那李家祖宗事。

　　“你急着回家讨媳妇呢！这不是马上就说到了，”吴婆子笑骂：“那李老汉晕倒的地儿，就是那茶和山的姜老六家，他家灶火里正煨着红薯，姜老六瞧那李老汉人都饿肿了，也是心肠好，就从灶灰里扒了个红薯喂了给他。”

　　“吃了熟红薯，愣是让李老汉回了阳，虽说就一个红薯的恩情，但救了李老汉老命啊，怎么还恩情呢？”

　　“你是说，李老汉干脆就姜老六家结了亲？”这下陈大娘听明白了。

　　“对咯！”吴婆子一拍大腿：“李老汉的孙子，就是那李文远，当时不过七八岁的年纪，已经开蒙了，李老汉自己教些书文，说是机灵活泼的很，将来指定能有出息。”

　　“那姜老六也说是有个孙女，年纪相仿，碰了巧两家一合计，当场就口头结了娃娃亲！”

　　“不过后头听说，那姜老六的儿子死的早，就留个寡妇，也不知道李老汉家如今还认不认这门亲。这事儿当年村里都传遍了，还笑话李老汉吃了人家红薯搭上个孙子.......”

　　陈大娘听到这里有了数，也不再听她啰嗦，匆匆告辞回家了。

　　她内心其实不太认可这种做法，老头子受了别人家的恩情，却要将儿孙的姻亲当成价码，两个娃娃素不相识，还不知道将来要长成什么样，就被家里老的把亲事给定下了，这不是耽误子孙么。

　　但此时二儿子又问起，陈大娘就口不对心道：“那李家书生，倒是省心听话，据说是李家老汉早年在茶和山受了人家恩，又看孙子机灵将来是个有出息的，就索性和那茶和山的姜老六家定了亲。”

　　“别人家儿孙婚姻事几多省心，不过是老人一句话的事，早知你兄弟二人如此，不如趁你爷在世时，也叫他给你兄弟指派门婚事，也省的现在我费这个心思！”

　　“茶和山的啊？”陈知冬哎一声，了然道：“那姜氏一族，不都说霸道的很。”

　　“可不是，”一直闷头干活的陈老爹接话，他早年走街窜巷卖油，左右旁邑都熟知一二，听到这里也有话说：“那一支姓姜的据说是早年躲兵役，迁在茶和山落了户，茶和山那块儿山深，地却肥，水源还足，好处都占尽了，跟当山大王似的，可不霸道。”

　　“难怪人凶！”陈知冬一点头，冲着弟弟促狭地笑：“三儿，你说是不是？”

　　“今儿还开不开张了？”陈知春终于开口接了句话，声音不高，却让喧腾的院子静了一瞬。

　　上元节一过，他家生意又要忙碌起来。

　　陈知春一家弟兄三个，下头一个妹妹陈植荷早就出嫁了。因爹娘勤勉，持家有方，对子女教导也得法，陈家弟兄未分家，却素来父慈子孝、兄友弟恭，在乡邻间颇有美名。

　　陈老爹早年是卖货郎，后头在城里谷粥桥给人榨油坊做伙计，慢慢积攒了些本钱。娶妻生子后，索性自家做起了榨油、批油的行商买卖。

　　陈家人做生意和气宽厚，城里村里都有老主顾，卖油这门生意有些赚头，加之一家齐心齐力，日子便过得比寻常庄户人家富足些。

　　“一说你终身大事，就想着往外跑，”陈大娘哪里不知道小儿子脾性，不过是嫌她啰嗦，宁愿出去落个耳根子清净。

　　“三儿年纪不算大，这事急不来，”陈老爹只得打圆场，吩咐道:“三儿，你去把那坛新榨的头道油搬出来，送到城里西林街赵老爷府上去，赵府管家前几日订了的。”

　　“好。”陈知春应得干脆，撂下木槌，转身钻进屋里。不多时换了身干净行头出来，肩上已然挑好了一副油担。陈知冬见他这架势，连忙跟上：“三儿，等等！送了赵府的油，你还要去哪儿？”

　　“卖油啊，还能去哪儿？”陈知春脚步不停，头也不回地往外走，“都开春了，二哥你还想躲闲？”

　　“你小子！”陈知冬一噎，赶紧也回屋挑了副货郎担，匆匆追了上去，“别以为我不知道你什么心思！”

　　兄弟二人将油送到城里赵府，交割清楚，便心照不宣地转了方向，朝着茶和山走去。

　　到了茶和山地界，找位在井边洗衣的妇人问了问，巧了，那落雁村的李童生，今儿个还真来了。

　　“老三，你说那李童生今日是来问罪的，还是赔罪的？”陈知冬笑道。

　　“二哥，你昨天不是赌那李家不会来吗？”陈知春目视前方，提醒他。

　　“谁说的？”陈知冬眼睛一转：“我赌的是李生不会上门，来求那姑娘！人今天上门，说不准就是来兴师问罪的。”

　　“行，”陈知春气定神闲，又挑着担子往村中走：“这回你自己记清楚就好。”

　　“谁还想耍赖不成？”陈知冬嘴硬，“我就不信那童生也这么没出息，也能被那凶丫头照着鼻子骂，哈哈哈，”他想着又乐不可支笑起来。

　　二人说说笑笑，照着那妇人所指方向，径直往林移桃家中走去。

　　途中经过姜氏祠堂，却见外面里三层外三层围了不少人，闹哄哄的，陈知冬不由走近几步，仰身往里一瞧，一眼就瞧见了站在祠堂庭外杵着的，那两道熟悉的身影，不正昨日在山道上见过的姜家兄妹。

　　“三儿，三儿，”陈知冬心底莫名一阵激动急切，赶紧示意弟弟。

　　却见陈知春早已撂下油篓子，正抱着手臂站得挺直，立在人群外侧，眉头微微蹙起，目光沉沉地看着祠堂庭前。

　　那兄妹二人旁边还站着几人，一家老小或面容憔悴，或容色焦灼，唯有那丫头瞧着还算沉着。

　　在她一家身后，还杵着两位着书生打扮的青年，一个面色尴尬，眼神飘忽，另一位眉头微蹙，面容严肃，看着同周遭颇有些格格不入。

　　陈知冬也趁空放下货担，凑近了小声问：“那李家童生在不在？”

　　“在吧，”陈知春盯着那灰布直裰打扮的书生看了眼。

　　陈知冬顺着视线看过去，只见那灰衣书生满脸窘迫，双手紧紧攥着衣角，白面皮透着红，脚下长刺挠似的，左挪一步，右撤一步，连头都不敢抬起。

　　嘿，陈知冬忍不住咧嘴笑，这又是什么热闹？