4、第四章 新野 ...
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却说刘备自随袁绍转战一年后，便前往荆州，依附刘表，之后便于新野驻兵，期间曾奉刘表之命，与曹军交战于叶县，设下伏兵，诱敌深入，一时也大胜曹军，奈何终究兵少，难以追击，故率众退回新野。此后曹操忙于扫除袁氏余党，以图彻底平定北方，亦未再南下与刘备交兵。刘备便与众将日日于新野练兵，养军备战，然限于地域，募兵不过万人，一时也无战事，一晃数年。
日子静得像一把锉刀，仿佛能将一切锐气磨光打平，昔日聚义的豪言壮志亦好似化作了一块沉入水底的巨石，刚入水时激起一阵涛浪，之后便再无声响。
新野，似乎成了那复兴汉室梦想的终点。
刘备眯起眼注视着面前觥筹交错的一切，歌舞靡乐绮丽到令人倾颓，愉悦的鼓瑟吹笙在刘备听来却透着丝丝悲凉。
六年了，这样寄人篱下，毫无建树的日子究竟还要过多久？
刘备偏头看了看居于上座的刘表，他举着酒爵，心满意足地看着席下的歌舞，不时与一旁的蔡夫人逗乐几句，席间一众荆州官吏与刘表二子亦饮酒观舞，时有说笑。
这样的酒宴，刘表每月都会筹办一次，邀来荆州重臣，每每以议事为名，却常以把盏取乐收场。最令刘备无法忍受的是刘表总是携了蔡夫人到宴，荆州官员议事之宴却总有女人到场，与垂帘听政又有何异？只是刘表并非帝王，一州之主而已。更兼蔡夫人之弟蔡瑁手握荆州兵权，只怕姐弟二人早已心怀叵测。可刘表对此却毫无察觉一般，莫非人至暮年便思虑难全，由人摆布了吗？
不过人至暮年……呵，自己又何尝不是，他刘备已年近半百，却无尺寸之功。兴复汉室，只怕这话任谁听了都会忍不住耻笑自己一番。
刘备思及这一切，心中的愁苦与落寞愈演愈烈，他抓起面前的酒爵，将其中的佳酿一饮而尽，美酒入喉却更添愁绪。兄弟们为自己浴血拼杀的模样蓦地浮现在眼前，愧疚感伤之意顿时在心中弥漫开来，像一剂迷药，瞬间吞噬了刘备的心神，令他难以抑制地落下泪来。
“贤弟这是为何？”刘表环顾席间众人时发觉了刘备的异样，他正用衣袖揩拭眼角，发出耸鼻子的声响。
“噢，无事……”刘备意识到自己的失态，赶忙止住泪水，回复常态。
刘表满腹狐疑地凝视着刘备，轻笑了一声：“如此欢愉的歌舞奏乐，却是哪里勾起了贤弟的伤心事？”
“愚弟……”刘备努力思忖着如何搪塞过去，一抬眼却发觉蔡夫人正用阴冷的眼神打量着自己，不觉后背发凉，谨慎思索着道：“愚弟不过是觉着此曲调与家乡的有些相似，离家久了，思乡之情愈甚，真想回乡耕作，再不问这世事。”说罢有意长叹了口气。
“想不到贤弟七尺男儿竟有如此柔情，不过思乡也是人之常情，只是我这荆州堪称人间天堂，贤弟也不必过于伤感，宽心住下便是。”刘表说着露出得意的神情，举起酒爵，与众人同饮。刘备亦举酒，心下暗自庆幸刘表并未纠缠此事，又偷瞥一眼蔡氏，见她与刘表继续把酒说笑，心中舒了一口气。他素知蔡氏不满自己驻扎新野，倘若蔡夫人与其弟掌控荆州，只怕连新野这弹丸大小的容身之所亦没有了。
酒过三巡，食过五味，众官吏皆开始举酒走动，三三两两，你敬我回，酒宴四下一时嘈杂起来。刘备见刘表身边无人，便拿着酒走上前。
“景升兄，刘备敬您，多谢景升兄包容！”刘备说着将酒一饮而尽。
“哪里，还要多谢贤弟令北踞的曹操不敢妄动我荆州啊。”刘表回酒。
“说到曹操，景升兄可知曹操近日北上征讨乌桓，许都空虚，不如我们乘此良机，袭取许昌？”刘备见刘表提及曹操，赶忙说出心中所计，这也是他此番拜会刘表的目的。
“这……”刘表蹙起眉，面上有些不悦，“这只怕行不通，贤弟莫不记得昔日吕布偷袭兖州，最后还不是落败而逃。”
“吕布所以落败在于他取得兖州后并未及时阻断曹操的援兵，用兵不当，只要我等谋划得当，不愁取不下许昌。况如今曹操远征乌桓，回防更难于当日东征徐州。眼下天子亦在许昌，若我等能解救天子脱离曹操摆弄，天下将无不归心于兄长。此乃良机，失不再来呀，景升兄！”刘备竭尽所能企图说服刘表，语间皆是急切，可刘表的面色却愈发阴沉难看。
“哼，刘皇叔这是又想向我荆州借兵吗？”一个阴冷的声音响起，伴随着怪僻的腔调。
刘备转头一看，不知何时蔡夫人与蔡瑁已站在一旁，满目阴诡地凝视着自己，方才的声音正是蔡瑁。
“看来刘皇叔不仅喜欢赖着别人家的地盘不走，还喜欢借别人的军士为自己谋划啊。”蔡夫人面上挂着嘲弄的笑意，眼神分外凌厉，甚至带有杀意。
“备绝无此意，此计乃为景升兄所谋，一旦曹操扫平北方，必定南下，与其被动迎敌不如主动出击，占取先机！”刘备一字一句地解释，他心知肚明这两人有意激起刘表对自己的猜忌，可眼下却只能不露声色地就事论事。
“曹操是刘皇叔你的宿敌，与荆州并无大的过节，如今你却教唆我们出兵许昌，若胜了你可从中取利，若败了也可令我们与曹操结怨，从此同你一同抗曹。刘皇叔如此算计可真是高明啊！”蔡夫人步步紧逼，眼中的杀机愈来愈重，刘备已经可以瞥见蔡瑁紧按佩剑的手了，而一旁的刘表沉默不语，面色阴晴不定，四人周围的空气凝成了铁块，压得人喘不过气，四周熙攘的众人仿佛是人世另一端的幻影。
“既然景升兄觉得此事不妥那便罢了，备也只是提议而已。”刘备硬着头皮轻笑了一下，试图结束这一话题。
“贤弟还是勿要弄险，谨守新野便好。”刘表拍了拍刘备的肩膀，面无喜怒。
“在下明白。”刘备屈身拱手，说得诚恳，又在心中长舒了一口气。
蔡夫人见刘表因刘备知难而退便不再纠缠，有些不甘心，靠到刘表的耳边小声嘀咕了什么，但刘表只摇了摇头，并无动作。这时另有官吏上前向刘表敬酒，刘表便去应付他们，不再理会蔡夫人如何向自己使眼色。蔡氏姊弟忿忿地瞪了刘备一眼，转身离去。刘备直起腰身，立于原地，观望四周又恢复了酒宴先前的嘈杂，便捧了酒杯，同众人一同饮酒说笑，仿佛方才并未发生什么。
宴会从巳时行至酉时方结束，一众官吏中有不少人醉倒，刘表便遣人安排住处，并邀刘备一同住下，待第二日再启程回新野，奈何刘备百般推辞，只说新野仍有事务处理；刘表又说差人送他回去，刘备亦辞。刘表实在拗不过他，也只好应允。
刘备出城时斜阳已洒了一地的血色，透过道路两侧的树木映出点点猩红。刘备牵着马，低垂着头，脱离险况迭生的酒宴后，强烈的疲倦忽地席卷而来，令他浑身无力。凉风丝丝地掠过脸颊，让刘备觉得有些头痛，他停下来用手指使劲揉了揉太阳穴，叹了口气，抬头望了望眼前的路，长得可怕。
不过这一望映入眼帘的却不只是面前的路，还有一个熟悉的身影：一身干净的白衣，腰间挎着佩剑，牵着一匹白马，纯净的眸子衬在剑眉之下，不失武人的英气又格外温柔，面上好像带着微笑正向城门的方向眺望。他整个人沐浴在夕阳中，向自己闪烁着迷人的光辉。
刘备不禁有些呆住了，这幅场景很是眼熟。七年前，在冀州邺城，自己从袁绍喧闹的酒宴上退出后，在住处大门外的小路上，他也是这样站在那里，披着斜阳，一双干净的眼望到自己的那一刻，露出了万分的喜悦，好看到令人着迷。从那之后，他再未离开过。
“主公！”那人看到刘备，面上一弛，笑得开心，牵着马快步走上前。
“子龙，你为何会在此处？”刘备唤他一声，迎了上去。
“哈哈，我今日带的卢打了新的马掌，看它高兴就带它来寻主公您了。”赵云说着顺了顺的卢颈上的鬃毛，接着拍了拍刘备身旁那匹马的脑袋：“你今日还听话吗？有没有给主公添麻烦？”
“夜照玉一向懂事，自然不会胡闹，你可别冤枉它。”刘备抚摸着身旁的马，打趣地说到，那马极通人性，故意往刘备怀里蹭了蹭。
这夜照玉和的卢皆是天下名驹，雄骏非凡，能日行千里，只是脾性不同，的卢性烈，极难驯服，也很挑主，不过一旦收服遍俯首帖耳；夜照玉性温，却是执拗，还有几分调皮，看似没脾气，其实有时连赵云的话都不听。近日因为的卢弄坏了自己的马掌，刘备赴宴便骑了赵云的夜照玉，谁知夜照玉格外喜欢刘备，弄得赵云哭笑不得。
两人骑着马走在从襄阳到新野的官道上，一时无话，赵云有些担心地偷瞥一旁的刘备，主公虽非话痨，但如此沉默却也少见。
“主公，您今日可是有甚烦心事？”赵云见刘备满面愁容，还有几分憔悴，终于忍不住开口问到。
“啊？无事……”刘备冲赵云笑了一下，却比哭还要愁苦。
赵云看刘备不愿直接吐露心事，仔细思索了一下，问到：“是徐先生暗袭许都之计被刘荆州回绝了吗？”
刘备听闻此言，蓦地停住脚步，转头看了一眼赵云，正对上他关切温暖的目光，心事被说透，从刚才酒宴上就夹带着的愁苦，愧疚，委屈与不甘一时并做，为了不让赵云发现自己忍不住又红了眼眶，刘备赶忙扭过头，翻身下马，向一旁的小树林走去。
“主公……”赵云见状，亦翻身下马，紧随刘备。
刘备走到离路不远的一棵大树下坐下，依旧不语。赵云便走到他身旁蹲下，低垂着头，也不说话，只用手轻轻戳弄地上的落叶，发出窸窣的碎响，仿佛一只乖巧的白兔。
“子龙……”半晌，刘备终于开口，“我是不是很没用？或许当初你们就不该追随我。”
“主公何出此言？”赵云焦急地看着刘备，可刘备却低着头，正好避开了他的目光。
“我们来新野整整六年了，可处境并没有好过当初，还是寄人篱下，兵不过万。如今景升兄愈发猜忌我们，蔡氏姐弟更恨不得即刻将我们逐出荆州，只怕不久连新野这立锥之地都容不下我们了。而我已年近半百，安逸之中更是髀肉横生，如此狼狈，还谈何复兴汉室，平定天下？是我害了兄弟们，让你们跟我一起受苦，云长，益德，徐先生还有你，是我对不起你们……”刘备越说越伤心，眼泪夺眶而出，不知为何，只有在子龙面前，这些积压的心事才敢倾泻而出，当年如是，今日亦如是。
“主公……”赵云伸手紧握住刘备的手，刘备冰凉的手触碰到赵云温暖的手心时，不禁心头一热，他抬起泪眼，正对上赵云柔和又坚定的目光，“主公千万不要这样想，大家都是心甘情愿追随主公的，因为主公值得相随，主公一颗仁心是再多兵马和领土皆换不来的。”
“呵，”刘备自嘲地笑了一声，“徒有仁心又有何用？还不是害你们跟我一起遭受颠沛之苦，一路落败，不正说明仁心无用吗？”
“不，并非仁义无用，而是机缘未到，赵云相信若有了合适的时机，主公定可一鸣惊人。”赵云说得笃定，眼中闪烁着星辰般的神采。
“时机未到？”刘备将信将疑，认真地看着赵云的眼睛，“究竟是何时机未到？我们连袭取许昌的机会都已错过了。”
“末将亦想不透……”赵云低下眼眸，眼中划过一丝内疚和茫然，“不过末将觉得许昌之事虽是可惜，却也并非扭转全局的关键。末将总觉得真正关键的时机在于荆州，刘州牧……只怕荆州早晚易主，而荆州又是如此要害之地，其归属必生变局，而变局之中必有机会。”一个人的模样突然闪过赵云的眼前，那人说，荆州是王业所在，赵云相信那人有十足的远见，洞若观火，若是有他在，主公或许就不会如此无措与迷茫了……
“荆州有变又与我何干，我有什么资格觊觎荆州？”刘备有些了无生趣地低声自语。
“自主公入驻新野，多有豪杰依附，徐先生便是如此。这说明荆州的人心向着主公，即使这几年兵士土地并未增多，可人心的归附却是意想不到的力量啊。”赵云的声音已经有些颤抖，他认真地望着刘备黯淡得如同枯井一般的眼瞳，生怕自己的目光一移开刘备便听不见他在说什么，一意沉沦下去。
刘备又低下头去，双眉紧锁，眼神明灭，仿佛在一场斗争的煎熬中挣扎。
“不论如何，请主公定不要轻言放弃，”赵云将刘备的手握得更紧，“赵云相信，主公不负天下人，上天，亦不会辜负主公！请主公相信我，也请主公相信自己，好吗？”
赵云的语气很温柔，也很坚毅，他手中的力量和温度一阵阵传来，令刘备无比安心和动容，有他在身边何其幸运呢？当年徐州兵败投奔袁绍后，自己孤身一人，云长降了曹操，益德不知踪迹，是他将自己从绝望的深渊中一点点拽了出来，帮他招募兵士，寻找失散的众人。如今，即使依然绝望，又如何可以辜负他呢？还有一路相随的弟兄们，如何可以放弃，置他们于不顾呢？
思及这些，刘备黯淡的眼眸渐渐有了光彩，他回握住赵云的手：“子龙，谢谢……”刘备犹豫了一下，前倾上身拥住赵云的肩，轻声道：“有你，真好！”
赵云被刘备箍住，也不好挣脱，只微笑着拍了拍他的背以示回应，主公虽是喜怒不形于色，却也有几分真性情，动情之处更是不吝男儿泪。赵云喜欢这样的主公，待人真挚，如同自家的大哥一样，恐怕如今这天下也只有主公是凭借一番赤诚招贤纳士，追随他，即使大业难成亦无怨无悔。
“那主公，我们快些回城吧。”赵云见刘备仍不撒手，有些哭笑不得地提醒到。
“啊，好。”刘备意识到自己拥着他有些久，神色微窘，放开赵云向马匹走去。
两人迎着将至的夜色，骑马奔驰在城外的小路上，晚风微凉，将哒哒的马蹄声送向远方。
作者有话说
第4章 第四章 新野
