25、书墨·之一 ...
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刑捕司再清苦危险，也不是安排囚犯服苦役的地方。
可萧涵只用一句话就打消了薛绮其他念头：“若不在你身边服役，在下一定会逃。”
他神态平静，语气轻松，自然而然地就给人一种他但凡想逃，寻常人定然防备不住的认知。
薛绮默了一默，虽然不情愿，但也只能承认，他能在官府眼皮子底下逍遥多年，或许还真有这份能耐。
“你现在可能骑马？”她站起身，这样问了一句，便扭头唤禁子入内。
不出意料，萧涵轻描淡写道：“疾驰或许略吃力，但若只是寻常控马缓行，应当无碍。”
薛绮“哦”了声：“累赘。还是在这等着罢！”
萧涵活了二十七八年，数经起落沉浮，但无论如何狼狈，也从没被人毫不掩饰地当面称作过“累赘”，一时间差点连惯常的微笑都维持不住，低头咳嗽了声：“昨日李嘉来过。”
薛绮：“嗯？”
萧涵神色已回复正常，笑道：“他或许要逼供，可惜在下却并不想做他的政绩。”
薛绮本已打算离开，闻言蓦地收住脚步：“不做他的，却愿意做我的政绩么？”不等对方回答，便吩咐禁子：“开门。”指的却是关押重犯的牢房门。
“这……”禁子一愣，显见地露出迟疑之色。
萧涵笑道：“巡按这般轻信，就不怕在下逃走？”
薛绮回过身来，面无表情地看着他，忽然抬起右手，轻轻在他侧脸上拍了两下，语气轻蔑：“有本事下次逃得再快些。”
说完，转身就走。
萧涵愣住，下意识抚上刚刚被触碰过的地方，他的面颊冰冷，而对方的手指却温暖得异常，虽然仅仅是一触即收，那种温暖却像是被烙刻了下来，他不由得缩了缩肩膀，胸口被刺穿的伤口处忽然轻微地抽痛起来，丝丝缕缕地牵扯着心脏，汇成了一点难以形容的怪异感觉。
这怔忪不过一瞬，他立刻就恢复如常，在禁子惊骇莫名的目光中含笑跟了上去。
可还没走到县衙门口，就又被人拦了下来。
来人是李嘉，他也不知从何处得来的消息，此时双臂微张，挡在薛绮前面：“大人这是何意？！”
薛绮：“有事？”
李嘉脸色很不好看：“大人虽是上官，但也不该从下官治下监牢中任意释放人犯，何况——”他冷冷看一眼一身囚服的却仍旧云淡风轻的萧涵：“何况此人连年作案多起，乃是朝廷重犯！”
薛绮无动于衷：“哦。”
却连脚步都没停，只侧了个身，打算绕过对方。
李嘉的瞻前顾后果然仅限于与官帽无关之事上，见状，他毫不迟疑地也往旁边错了一步，仍旧挡在薛绮面前，俨然一副大义凛然的殉道者模样。
薛绮嘬了下腮帮子，终于站定了，似笑非笑：“这重犯，是你认出来的，还是你命人抓到的？”
李嘉愣了愣，一下子哑了。
是了，猜出此人便是那恶名昭著的飞贼的是薛绮，在他即将再次逃脱的时候一举扭转局面的，还是薛绮，根本与他丁点干系也没有，真说起来，他最大的用处，也不过是在任这飞贼肆意妄为了好几年之后，暂借了间牢房关人罢了。
而就在这时，薛绮走到他身边，半转过头来，漠然嗤道：“我说这政绩是你的，才是你的，我说不是，那就是我的。”她看着李嘉，微微扬起下巴：“犯人原籍京城，本官要押送他回京定罪，李县令可有什么异议？”
李嘉不由自主地深吸一口气：“没、没有。”
刚说完，便面露懊恼，却无可奈何，只能眼看着两人一前一后离开。
高大神骏的黑马就拴在衙门正门口，见到主人，十分通人性地凑上前，硕大的脑袋低垂下来，拱到薛绮身前蹭来蹭去。
薛绮抓住它颈上鬃毛，亲昵地揉了几下，而后转过身。
萧涵微笑：“巡按的坐骑果然颇具……”
“灵性”两字还没说出来，他只觉腰间一紧，不由睁大了眼睛，目瞪口呆地看着薛绮两手环在自己腰上，跟掂一袋子大米似的往上举了举。
“还行，不算太重。”薛绮似乎挺满意，“可以和我共乘一骑，也省得你再出幺蛾子。”
萧涵：“……”
这女人的脑袋究竟是怎么长的？
他已多久没这般发过懵了，谁知今天短短半个时辰里就把欠下的账全都补了回来。
薛绮对他的腹诽一无所觉，又或者仅仅是毫不在意，斜过来一眼：“上马啊，还等我抱你上去呢？”
不等她再催，萧涵当即单手牵住缰绳，纵身跃上马背，苦笑出声：“巡按行事，当真与众不同。”
薛绮不搭他的话，也翻身上马，向后摸了摸，抓过他两只手，交叠拢在身前：“抓紧，别掉下去摔死了——哎，对了，杀朱文斌的人究竟是什么来头，该说了罢？”
足有十余年，萧涵不曾与人离得如此之近，感觉到对方身体的热度透过薄薄的衣衫，在不经意碰触时若有若无地传递过来，他眸色渐渐晦暗，声音却愈发地轻柔：“判决还未下来，巡按使急什么？”
薛绮耸耸肩：“试试总无碍，你说的，漫天要价、坐地还钱嘛。”
萧涵便轻声笑起来，低沉的声音擦过耳畔，仿佛带着一点微微的痒。薛绮先是侧了侧头，发现躲不过去，便用力揉了下耳朵，平平道：“改美人计了？我还没那么饥不择食。”
“被看穿了？”萧涵笑吟吟的，毫无恼意，回答的仍是同一句话，“试试总无碍。”
……
两人仿佛丝毫不知矜持与道义为何物，一个轻言细语、一个理所当然地伤风败俗起来，原本颇为漫长的路程倒也过得飞快。
此次蒙皇帝急令召还入京的“宋公”名为宋羽，字鹏程，年纪比刑捕司郎中张勉还长几岁，已是七十有二，无论从岁数还是入仕的年头上来算，都是不折不扣的老臣了，他为官五十载，政绩斐然，若非十几年前那场大乱中结结实实地惹恼了先帝，恐怕至今仍稳稳坐在中书令的位子上，无人能够撼动。
而即便是触怒帝王，他也终究还是全身而退，辗转几年之后，又成了一方封疆大吏。
陇右道是数代之前所设，几百年过去，区划改动虽大，但不变的是所辖范围仍然极为广袤，北疆多处紧要关隘与军、商重镇都被囊于其中，如今治所设于肃郡，较平郡更偏西北三百里。
宋羽如今便是坐镇此地的一道观察使。
只可惜，陇右道地虽广，但一大半都是贫瘠戈壁，二百里路疾行下来，山势已平，道路两旁树木水草渐行渐稀，脚下的驿路也开始漫起了道道黄沙浮尘。
薛绮举目远眺，笔直却衰败的一条驿路上，不见行人，只有身下马蹄笃笃，响声清晰地回荡在已然深沉的夜色中。
她轻轻拉起缰绳，黑马的速度渐渐慢了下来。
“前面应当有个驿站，去吃点东西？”她声音不大，也不知是说给身后的人还是座下的马听的。
马儿自然不会回答，萧涵也同样没有出声，薛绮不耐烦地歪过头：“哑了还是晕了？”
萧涵终于笑了笑，但这一次，笑容明显十分勉强，像是一层单薄而脆弱的画皮，他的目光仿佛有些涣散，好一会才慢慢收拢起来，落在薛绮脸上，声音喑哑：“在下可能需要休息片刻。”
“片刻？”薛绮坐在马背上，回身不便，但还是尽力转过头去将他上下打量了几眼。
“嗯，片刻就好。”
话音刚落，薛绮便觉肩上微微一沉。
“啧，”她反手扶住正要往下滑的萧涵，自言自语，“就说是个累赘，早知道就该把你扔给小柳。”
轻浅的气息从颈边拂过，萧涵似乎说了句什么，却轻得听不清楚。
她刚要问，忽然身后远远地传来隐约马蹄声。
就在声音入耳的一瞬间，萧涵倏然坐直了，薛绮一怔，便听他哑声说：“在下已无事，巡按但可疾行无妨。”
“警惕心还挺强！”薛绮嘲弄一句，心神却也同样放到了后方来人身上。
小柳说过朝廷传令的使者不日便到，然而谁都知道，那班人惯常娇生惯养，但凡不是皇帝大怒，他们这一路必定都是天热不走，天冷不走，夜晚不走，正午阳光太强也同样不走，能花样百出地把一道急令给拖成“缓令”，所以薛绮倒也没太着急。
只是此时连夜赶路的……
她隐隐有些后悔。
好在不过盏茶光景，后面的一队行旅就赶了上来，各个骑着高头大马，身着劲装，被护在最中间的那骑手怀中紧紧抱着个不大的小箱子，上头被细锁链缠了几圈，又贴了封条，如此看来，不是传令使者，反倒更像是错过了宿头的一队镖师。
薛绮松了口气，将目光漫不经心地移开了。
可接下来，她却又忽然觉出了点不对劲的地方，倒不是那队人马，而是身后的萧涵——他像是突然变成了一截僵硬的木桩子，连绕在她腰间的手臂都绷得极紧，甚至可以感觉到因为过于紧张而产生的细微颤抖。
“病了？”薛绮瞥一眼戒备地回望他们的几名镖师，扭头含糊地问了声。
这一看不要紧，她当即一惊，萧涵面色灰败，整个人的状况看起来糟透了，比她寻常见的尸体大约也就多了一口气。
可他仍坐得笔直，像是被直挺挺钉在了马背上。
薛绮抿抿嘴唇：“别逞强了，你真在这咽了气，我可就亏大了。”
她这些年在此条驿路上也望来过几次，记性不错，果然不远处渐渐显出了一点孤零零的灯火来，正是一座官驿。
糊在灯笼上的纸早已褪了色，白惨惨得瘆人，小院也破败得很，唯一的一名驿丁是个眼花耳背的老丈，无论和他说什么，最终得到的答复都是一句笑呵呵的“小人这就去准备酒菜”。
薛绮鸡同鸭讲了半天，实在没了脾气，正在这时，不防听见身后一声低哑的轻笑，她挑挑眉毛：“还没咽气呢？”
萧涵靠着墙，仍笑微微的：“巡按究竟是盼着在下活，还是盼着在下死呢？”
薛绮自己动手把马栓好，又添了几把草料，这才嗤了声：“用不着盼，我看你也没几天好活了，都说人之将死其言也善，不如你赶紧把该说的事都说了，算作销账，你看怎么样？”
萧涵似乎很认真地思考了一会，缓缓摇了摇头：“不好。”
他低声笑道：“只有好人才不长命，祸害是要遗千年的，我现在说了，剩下的九百多年就都得在不见天日的牢里过了，这怎么行……”
他说得云淡风轻一如既往，但薛绮分明察觉到这胡说八道的风格不太对，想来他的神智已经开始涣散了，她心下莫名地沉了沉，把那句“国朝还没有九百多年的刑期”给咽了回去，而就在这个时候，萧涵面上的微笑忽然空白了一瞬，他明明还站得很稳当，可自己却感觉不到似的，蓦地向两旁伸出手，仿佛要抓住什么来稳定身体一般，也正是因为这么一个动作，反而带得他向一边栽倒过去。
好在薛绮早有准备，当即横臂一拦：“不必行此大礼了。”便半拖半抱地把人给弄回了房间。
老驿丁不仅耳朵背，似乎记性也不好，直过了小半个时辰，说好的菜蔬稻米可能还安安稳稳地长在田地里，薛绮捏着帕子一角，在冷水盆里漂来荡去，而后实在忍不住了，捞起来湿淋淋地就往萧涵额上一糊：“菀柳好歹还能吃上口草料填填肚子，我过得还不如一匹马……”
她跳起身，拍拍衣裳就要出去觅食。
可刚到门口，却突然听见一声低微沙哑的：“别走！”
薛绮小心地护住被风吹得乱晃的灯火：“嗯？你有事？”
萧涵显然并没有真正苏醒，只是因头上传来的凉意而稍微恢复了一点意识，闻言也只含含糊糊地回应：“黑……”
“你怕黑？”薛绮怔了一下，难得地来了兴致，咬着指甲琢磨了一会，又低头瞧了瞧被她带到了屋门口的那盏油灯，“这可真是有意思，头回听说夜盗飞贼居然还会怕黑的！”
不过是一两句话的工夫，萧涵似乎清醒过来了几分，他双眼半张，沉重地低低喘息，干燥而滚烫的气息随着呼吸从胸口向上涌来，裹着未愈的伤处隐隐的血腥味，让人觉得像是被生生架在了火上炙烤，唯有额头上那点湿润的凉意还能稍稍压下这种令人不适的灼热。
他知道薛绮就在门口，甚至能感觉到对方探究的视线，忍不住偏过头，想要将自己藏进阴影之中，但就在同时，另一种无法抑制的冲动迫使着他猛地掀开了挡在眼前的被子，他抬手扯下已经变得温热的绢帕，攀着床柱摇摇晃晃地坐了起来。
“把灯留下。”他的声音压得极低，像是恳求，却又带着不容错认的深深的厌恶。
薛绮摸摸下巴，神情莫测。
荒山野岭的夜晚本就黑暗，这屋子年久失修，破旧的窗子已不能遮蔽风雨，便用两块木板临时封住，于是更显漆黑，只有端在薛绮手中的一点如豆火光尚在轻轻摇曳，将屋子里映出一片鬼影憧憧。
对峙良久，萧涵终于再一次开口，他这一回没有笑，但也不显得凶狠，脸上唯一的表情只是空洞，让他整个人看上去活像是一尊雕工拙劣的惨白蜡像：“把灯留下，我就告诉你一个秘密。”
“……”薛绮不应声，但也没有离开。
可随即，她就看见对面的人嘴唇微微翕张，一句出乎意料的话语轻飘飘传了过来。
“杀朱文斌的人，和方才那些镖师有关。”
作者有话说
第25章 书墨·之一
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