《昭明录》Neith

15、花月·之一

　　白布被揭开，赤/裸的尸身上顶着一张血肉模糊的脸——或许已经不能够称之为脸了，毕竟从额际到下颌的面皮都被完完整整地剥了下来，此时正搁在旁边一张木托盘上。

　　薛绮问道：“拼上去找人确认过了么？”

　　老仵作张冲虽然老态龙钟，脑筋却丝毫不迟钝，闻言立即答道：“回大人，已经找太守府几个胆大的婆子分别认过了，因伤损故与生前有些差别，但几处特征尽皆吻合，死者确实就是庞小娘子无疑。”

　　薛绮点点头，听张冲清了清喉咙，示意孙子呈上一叠字纸，上面书画着正反面人体图形，各处注有不同标记，是再清楚不过的一份尸格，薛绮一一看下去，见其上字迹工整，无论是死状死因还是对死亡时间的推测都记述明白详尽，因尸身上伤痕繁多，甚至多加了几张纸来写，全无一点敷衍含糊之处，不禁对这一老一小多了三分敬意。

　　可下一刻，她却倏地目光一凝：“这一处是？”

　　少年仵作凑过来看了一眼，面色微微涨红，求助地看向祖父，张冲心里有了数，从一旁取来一根染血的擀面杖，呈到薛绮面前：“大人，便是此物。小人勘验尸身时，见此物插于死者下/体，依伤口撕裂与血流情状来看，当是生前所致。”

　　那擀面杖长一尺上下，径长寸余，虽然布满了干涸的血迹，但仍能辩认出是常见的木料与样式，随便在任何庖厨之内都能搜罗出来几只，就算并非就地取自庞家水阁的小厨房，恐怕也难以用来确定凶手身份。

　　薛绮盯着那根擀面杖不说话，半晌，身后李嘉先忍不住了，掩去面上厌恶之色，硬着头皮悄声安慰：“唉，这庞小娘子真是可怜！可大人也莫要太过悲愤，逝者已矣，你我生者用心抓到凶手，想来便可告慰……”

　　他还没说完，薛绮突然转回身来，白皙的脸上并没用丝毫表情，更谈不上悲哀愤怒。

　　她瞧着李嘉的神情和瞧着尸体又或是一旁的死物都没有一点分别，那眼神平静而森凉，像是角落处安安静静摆放着的冰块，让李嘉把后半句话咽了回去，身体不由自主地打了个寒颤。

　　紧接着，就见薛绮垫着一块白布，将那根擀面杖抓了起来，面无表情地凌空向前作了个刺入的动作。
　　这回就连那小仵作张景明都哆嗦了下，下意识地摸了摸胳膊。

　　薛绮却浑然不觉似的试验了好几次，又将擀面杖和布巾一起递给张冲：“你也来试一下。”

　　张冲并不质疑，学着对方的样子也做了几个动作，薛绮在旁仔细观看了一会，又命张景明来尝试，最后似乎还想叫上李嘉一起，却被他一脸压抑着的嫌恶打消了念头，道：“凶手应当是男子，但很可能并非十分强壮。”

　　李嘉刚松一口气，便听见这话，不由愣道：“大人这是如何知道的？”

　　薛绮扳住尸体几处关节，试探了下僵硬程度，而后擦了擦手，继续阅读尸格，心不在焉地答道：“看看血迹分布就知道了。”

　　木杖前端血迹均匀而厚重，似乎还粘着一点碎肉，是刺入死者身体所致，以后半段某一线为界，则突然模糊起来，并有不少喷溅痕迹或并未染血的空白，显然是手握处。

　　手握处很宽，比张冲这样中等身材的老人手掌还要宽，不像女子手掌能够达到的宽度，并且这一片血痕很不整齐，有滑动导致的涂抹迹象。

　　薛绮头也不抬，继续道：“虽然庞秀容垂死挣扎必定用尽全力，但深闺弱女，又受了重伤、气息奄奄，还能有多大力气。凶手行凶，本也该是肾……”她猛地一顿，屈指敲了敲额角：“甚为专注、孤注一掷的时候，居然还能因为血滑或受害者的微弱挣扎而握不住凶器，可见凶手很有可能并不是什么十分强壮之人。”

　　没有人在意她的一时口误，这一推论并非绝无破绽，但确实是目前看来比较合理的判断。

　　张景明睁大了眼睛，一副受教了的模样，可李嘉却皱起眉头，显然颇有些不以为然。

　　“大人，”他思量片刻，终究还是开口，“杀人致死本就是天理不容之事，那凶手会不会是心虚惊恐，这才一时让凶器脱手？”

　　不用薛绮回答，张冲已经尽职尽责地解说道：“大人明鉴，尸格上已然写明，无论是死者□□损伤又或是面部剥皮挖眼，皆是生前所致。下/身伤处血流更甚，且挣扎所致的迹象更为明显，可见应当是先造成的，而面部伤口边缘清晰平滑，略显苍白，少见挣动所致的偏差，想必当时死者已经在重伤失血的状态下，无力反抗。”

　　薛绮这才接道：“若在造成前一处伤势时就惊恐心虚了，凶手又如何能够冷静稳定地对受害之人剥皮挖眼？”她歪头，似乎极轻地冷笑了一下，并不明显的笑影很快就隐没在了烛火明灭之中，平平说道：“何况，都能做下这般血案了，还装什么纯良。”

　　她并没有明说“这般”究竟是哪般，但凶手能够避过层层高墙仆婢作案，死者身上又留下了大大小小不下百处伤痕，最后还当街抛留碎尸，但凡周围几人没有蠢到家，便自然能够领会她的意思。

　　李嘉也只好叹了口气，满心苦恼地承认对方说得对，担忧道：“如此说来，这凶徒当真残忍狡诈得可怕！可单单‘不够强壮’这一条，实在没法让人抓到凶手，下官倒是不怕别的，就怕他再度犯案……”

　　这一句说完，众人全都沉默下来——当初的“惜花客”一案绵延了将近一年，花了朝廷上下无数力气，连京兆尹都换了三个，才最终抓到了个犯人，如今相似的案件重现，就算两起案子其实并无关联，可谁又能断定眼下的事态会仅限于此呢？

　　“唉！”李嘉搓手长叹，“疯子！这是个丧心病狂的疯子啊！”

　　“疯子？”薛绮眉梢微微一动，突然毫无来由地想起一个人来。

　　其实是一个她并未曾真正见过的人，连听也只听别人提到过一次，可在这个时候，她就是无可抑制地想了起来。

　　她把看完了的尸格递回给张冲，又将蒙在尸体上的白布拉过头顶，低头盯着自己脚尖看了一会，而后毫无预兆地说道：“我听说北疆这边有个出名的大盗。”

　　李嘉要转身出门的动作骤然僵住，失声道：“你怎么知道！”

　　刚说完，他便自觉失言，连忙闭紧了嘴。

　　奈何说出去的话再怎么掩饰也不能当作没说过，和薛绮大眼瞪小眼好半天，他还是撑不住先败下阵来，懊恼道：“大人勿怪，下官方才失态实在是因为，唉，那贼人凶残得很，偏偏又奸狡异常，无论布下多少人马，就是抓不到他！若不是他，下官也不至于连续几年考评都是……等等！莫非！”

　　他话音突然收住，满面惊骇地盯住薛绮。

　　不等薛绮答复，他一撩衣袍，快步走出停尸房，也不顾正是长夜未央之时，便匆匆朝左右下令道：“给你们半日时间，快去查一查，那个飞贼上次做案是在何时何地，近来可曾到了安凉！”

　　这一位李知县，平素再优柔，一旦遇上关乎头顶官帽之事，便异乎寻常的果决起来。

　　薛绮本就对他勘察现场一整天毫无寸进暗生不满，此时也乐得让他做点正事，便没有出言阻止，抬头望了望依旧深沉的夜色，仿佛自言自语般轻声说道：“黎明之前最是晦暗，但过了此时，天就要亮了。”她满吸了一口沁凉的空气，而后目光在李嘉浓重的黑眼圈上打了个转，不怀好意地邀请道：“想来庞府仆婢也该冷静下来了，你可要随我一同去问话？”

　　上官相请，哪里有他说不要的权利，李嘉只得满面疲惫地跟上。

　　可刚到了庞府坐定，茶还没喝上半盏，就突然听见外面踢踢踏踏的脚步声，方才被派去查案的一名差役急匆匆进门来，草草行了个礼，禀道：“大人，南城甘泉茶楼的老板娘方氏来报案！”

　　李嘉一口茶水没咽下去，脸色古怪，拿眼神示意了半天却不见下属识相退下，只得皱眉斥道：“那个泼辣妇人又有什么事！没见到本官手头有命案亟待处理么？先让她回去！”

　　却没想到，差役犹豫片刻，吞吞吐吐道：“可、可那方氏要报的是桩窃案，说作案的不是别人，正是大人您要查的那个飞贼……”

　　“什么？！”李嘉又一口茶喷了出来，不及擦脸，忙不迭地指着差役，哭笑不得，“胡说八道！”

　　又转向薛绮，苦笑：“大人有所不知，下官去年本来有一次机会能抓住那贼人，谁料到正是这方氏从中作梗，好些人都亲眼瞧见那飞贼往她的茶楼方向去了，那处明明只有她一家，可她非不承认，胡搅蛮缠阻拦了好半天，不让人去搜查茶楼，到最后硬是让那贼人逃脱了！”

　　提起这事李嘉就气不打一处来——好端端一次立功攒政绩的机会从手指缝里溜走了，搁谁身上也不能不气。

　　但他毕竟还顾及了一点颜面，又补充道：“若是当时抓到了人，说不准庞小娘子和庞太守都还能好好活在世上，说来说去，都怪这妇人糊涂！依下官看，她此时叫嚷着说那飞贼行窃，恐怕多半是哗众取宠，实在不可信！”

　　他话里话外都在暗示方氏与飞贼有些不清不楚的关系，薛绮却像没听出来，慢腾腾地喝了剩下半盏茶，抬眼瞧见庞府管家领着个面色青白、瑟瑟发抖的女孩子走到了门前，这才“哦”了一声：“请那位方娘子过来。”

　　而后看向门口：“你就是庞秀容的贴身婢女？叫什么名字？”

作者有话说

　　捉虫