《争相》万里远飞

3、第三

　　管家回时，见李江卿在案桌旁，以为其仍在办公，无奈劝曰：“老爷，身体要紧啊！”
　　李江卿摆摆手，道：“无妨，我已是将死之人，可有些事如果我不去做，那这江山、这黎民众生怕是难保。”
　　王管家深知主子心系苍生、心系国家安危，一时不知对何，唯有缄默。又几许，只听李江卿道：“素日我虽不喜远臣那孩子，可也毕竟是我亲生骨肉，本以为只要有我在，便能让他远离官场这个是非地，眼下看来怕是不行了。”
　　管家对曰：“老爷何出此言？”
　　“我前些日子同你们几个商量的翻天之计，若我去了，恐只有他方能实现。”
　　“这……”李远臣是王管家一手带大，所以王管家也明白李江卿话中道理，只是他又于心何忍？
　　李江卿见状，又道：“趁我尚在，我们必须尽可能为远臣铺好路，否则以他一己之力断然是成不了。”说话间他递给王管家一封信，里面装着满满三页纸，又道：“待我去后，这信交与天云，他见信便知道如何做，你且好生保管。再是等远臣醒来后，带他来见我。”
　　王管家叹了口气，李江卿皱眉，道：“你我打小一同长大，替我办事也有三十多年了吧，怎还不明白国祚当前，莫要消沉。纵使心中惊涛骇浪也须忍者，尤其是在那孩子面前。”
　　“是。”
　　李江卿望着王管家的背影摇了摇头，这话何尝又不是说给自己听的呢。
　　···
　　李远臣足足昏迷了两天，此期间魏恒待了足一天一夜，后被魏蓁强行带回府。王管家来时李远臣尚未清醒，便令奉逸待他醒来前去通知。
　　李远臣一直做着黑色背景的梦，直到从黑暗回到现实，预期的光亮却没有到来。浓重得粘稠的黑暗依然包裹着他，他摸到脸上的白布，一把扯下，终是惶恐地缩成一团，身体发颤。
　　奉逸见状立刻令人去通知王管家，自己则抱着李远臣轻声安抚道：“没事的，我们在呢，不要害怕。”
　　刀光划过双目，锋利的匕首映衬出他的惊恐，李远臣想起，他已经瞎了，自此再没有光明，再也看不到父亲、魏恒了，曾经以为只要自己足够努力，就能让父亲重视的想法也在此刻不复存在。
　　他头一次觉得世界如此之大，大到令他无处可逃。
　　王管家来后也安抚了李远臣一番，只是收效甚微，顿心生怜悯，便将李远臣与奉逸带到李江卿面前，将希望托付于李江卿身上。
　　李远臣无法抑制地颤抖着，却仍本能地在父亲面前强装着镇定，李江卿望了眼他，神情复杂。
　　李江卿叹了口气，说道：“这些年我以为你足够镇定，然而到底是失望了，不过瞎了双眼，便这般惶恐。”
　　见他未吭声，李江卿又道：“你可知，我已命不久矣。”
　　李江卿依旧淡然地转身坐下，倒上一杯御赐的君山银针，先是闻上一闻，又轻抿一口，像极处理完政务后的悠闲，好不自在。然其他几人却无法淡然，李远臣尤甚。他好不容易接受自己失明的事实，又被更大的震惊所震住。
　　终于，父亲的话压过他对未来的恐惧，“怎可能会这般……”李远臣嘴唇颤抖得愈发厉害，他突然觉得父亲是在诓他，睿智强大如父亲，怎么可能说没便没？对，他在骗自己，为的是让自己振作起来。
　　“怎么不可能，这些年有人一直在我的饭菜中下银丹散，如今毒已入骨，自然命不久矣。”
　　李远臣带着哭腔道：“王伯，父亲是在骗我的，是不是？他只是想让我振作起来是吧？快告诉我他是骗我的！”后面几乎是吼出来的。
　　李江卿无奈，抓住李远臣的肩膀猛烈一顿，同样吼道：“你清醒点，国都快没了，你还在这里因为个人生死哭啼，成什么样子，像个男儿般扛起责来，勇敢面对这些磨难！”
　　李江卿一番话唬住了李远臣，也镇住了在场的其他心腹。
　　“平日我虽不待见你，却也一直暗中观你言行，到底是我李江卿之子，又怎会是宵小之辈？先前本欲是想让你远离官场，眼下怕是不行了。”李江卿说道。
　　李远臣彻底静下来了，原来父亲从未放弃过自己。
　　李江卿压低声音问道：“你可知高帝病危，欲禅位于三皇子或五皇子其中一个，然三皇子虽有才，却同前太子一般，耽于美色，轻信小人谗言；五皇子有德，他母妃却是降琅国和亲公主，正欲借此机会助其父皇吞并吾国。你道是禅位何人？”
　　李江卿一口气说了一大段，李远臣强行镇定下来，思了片刻，对曰：“都不行。”
　　李江卿又问：“那又如何？”
　　“若裕贵妃身死，其势力尽数斩断，可禅位于五皇子。”
　　李江卿终于笑了，抬头正视李远臣，仿佛终于在心底承认了这是自己的孩子。
　　“裕贵妃身系琅琊大国，该如何断其根基？”
　　李远臣心中一震，微微道：“三皇子……”
　　王管家快速扭头去看李远臣，终于明白老爷为何说只有他能成那翻天之计，果然！他又去看李江卿，正好对上了李江卿的视线，赞许而震惊。
　　李江卿道：“好、好……你这想法与我所想不谋而合，可有完整计划？”
　　李远臣一愣，思索了片刻，未想出个所以然来，对曰：“一时不知。”
　　李江卿接过去，道：“若让三皇子登位，断裕贵妃羽翼，再扶持五皇子上位取而代之，又当如何？”
　　李远臣对曰：“远臣以为比计可行，然非易事。”
　　李江卿笃定地说道：“我亦知易事，难到普天之下我能想到的人唯你一个罢。”
　　李远臣身躯又一震，他不明白父亲何出此言，不解他对自己的极高评价。
　　“远臣惶恐，更是身残之人，怕难受此托命。”
　　“不，我认定你可以便是可以，怎么，你这是在质疑我的识人之能？”
　　李江卿拜位首辅，立无数功劳，亦在战场上指挥过千军万马，力荐贤能难计，又怎么会是眼拙之徒？
　　李远臣僵硬站立，李江卿见状，便让众人先退下，又吩咐奉逸好生照料李远臣，特地强调仍同往前一般，切莫因着眼盲便一蹶不振，他李江卿的儿子，就是眼睛瞎了，也照样可以胜过京城那些眼明心瞎之辈。
　　见人走后，王管家发问：“老爷，你真觉得远臣是最合适的人选吗？”
　　“当然不是。”
　　“那又为何……”
　　“盖因他是我李江卿的儿子，好了，此事无须好再议，我时日已不多了，以后还是得靠你们几个，切记以大局为重。”李江卿给了王管家一本册子，“等哪天远臣真正查出所有事实了，把这个给他。”
　　“是。”王管家接过收起。
　　··
　　帝都迎来凛冬的第一场雪，纷纷扬扬的，未多久便覆上厚实一层。
　　李江卿看着从雪里挖出的两具尸体，对王管家说道：“真是人心难测，但好歹也主仆一场，将她们母子俩尸体送回乡去，就说两人双双感染时疾。我时日已不多，此事休要再查，他日我去了，亦告及远臣此事，莫要将心思花于复仇之上，线索断了也好，他日若是查出主谋，怕那孩子把自己也搭进去。”
　　王管家应之，随即去料理此事。
　　不日前，李江卿开始暗中调查下毒之事，最后所有线索都指向在李府侍奉了几十年，平日里负责上菜的老侍女。
　　起初李江卿未动声色，想利用她查出背后之人，却得知上回看病的郎中横死家中，便知事已败露，果不然，对方以其子再次胁迫其前往城外的破庙，后将两人杀害，尾随的暗卫立时将人围住，那人见逃脱无望，自刎当场，一番搜查后无果，暗卫方才回府报此事。后又着手调查对接的男子，却无迹可寻。
　　李江卿知线索已断，亦心知肚明欲害他者不过那几人，再查下去只怕是闹大了更，毅然作罢。
　　将几人尸体处理完便终了此事 。依旧同往常一般处理朝政，仿若从未发生此事。
　　倒是高帝，虽日渐濒危，却也拖着残缺的身体熬过了这个冬天，直到初夏高帝寝宫才传来第一声悲号。
　　于泰和二十五年夏，高帝崩，立下遗诏--
　　”奉天承运，皇帝诏曰：
　　朕今寿至，龙御宾天。朕之一生，无功于社稷，无利于百姓，愧对祖宗。今天下之势，实为朕之所忧。朕思虑再三，以为三皇子祁奕程文韬武略、秉性纯良、恭俭仁孝。上敬天地宗亲，下爱护天下子民。朕为天下苍生福泽计，今禅位于三皇子祁奕程。内阁李江卿、魏蓁为政多年，谋略过人，为国赤胆忠心，亦能精于朝务，今封二臣为辅助大臣，望众卿同此二臣鼎力辅佐，且勿辜朕之所望。另朕所爱裕妃，无法割舍，愿与裕妃寝同陵，再续前缘……布告天下，咸使闻知。普天同庆，大赦天下。
　　钦此。“
　　自此尘埃落定，朝堂之上再无人可知李江卿数次与高帝商量翻天之计，高帝最终妥协之事。
　　三皇子祈奕程到底是在在多派势力携手之下顺利登基。
　　他登基第一件事便是以谋反之罪处决了五皇子。裕贵妃则被赐与殉葬。
　　也因此与降琅国彻底恶交，战争一触即发。
　　祈奕闵被前朝心腹大臣所救，又于逃往降琅国途中，不幸坠入悬崖血肉模糊，后尸体被带回大夏国，祁奕程仅看了眼，便一句”乱臣贼子，不得入土皇陵“草草了之。此事全权由李江卿负责，新帝为的便是测其忠心。
　　满朝文武皆是不解，为何李江卿突然反戈助祈奕程登位，新帝亦然。
　　而李江卿、魏蓁等人因开国有功，皆有加官进爵金银财宝之赏，魏蓁为最，位列禧国公，其中原由，自是不明而喻。
　　泰和终，夏国这个位于版图中央的最大而强之国终于开启了新的历史。
　　新帝改元天启，国历三六八年是为天启元年。新帝庙号祁广帝。
　　广帝登基，大赦天下，此事交与内阁处理。
　　首辅李江卿在办此事时一口鲜血喷出，染红了文案，魏蓁大急，传御医，治数日无果，薨，享年四十五。
　　广帝加赠安国公，白事一切从重，彰安国公之功。
　　天下同悲。
　　李远臣在王管家和奉逸等人的协助下主持了李江卿丧事。
　　就连高帝驾崩、广帝登基，都以战事紧要未回朝的镇西北大将军李湛，李江卿胞弟，也在闻讯后匆匆从西北赶回京城，因怜侄，欲接李远臣同回西北，怎奈遭拒。
　　王管家将李江卿生前的交代的中毒之事、翻天之计道与李湛。湛大惊。
　　只留下口头承诺：“他日远臣有难，必要前往西北找他。”
　　李湛也终于明白了李江卿的用意。
　　谈到李湛，不得不谈及其李氏家族。
　　李家本是将军世家，数代人咸战于沙场，立下无数汗马功劳，如今西北三十万李家军和数万百姓，更是只认李氏将军，眼中无甚么夏国皇帝。
　　就是连李江卿早年也上过战场，立下赫赫战功，后又因拜位内阁，造李湛所耻。
　　停数日，李湛因战事急离。
　　魏恒亦留于李远臣身边，一是帮忙，二则便于照顾李远臣。
　　而魏蓁也再无精力管教魏恒，李江卿走后，他性情大变，暴躁而嗜酒，称病数月未上早朝，后于醉酒时猝死家中。
　　葬礼只比李江卿更为隆重。又因短期内两位大臣接连离世，天下悲恸，皆传我朝无福，祁广帝无福，登基乃违背天意。
　　两个少年在近段时间内大起大落，又经受丧父之痛，倒也迅速成长起来，尤其是魏恒，少年稚气褪了大半，像生生去了层皮，竟也有了几分当家的沉稳。
　　往后几年，魏恒素日除去打点魏府大小事宜，便是在李宅同李远臣读书议事，顺带和奉逸一起照顾李远臣。
　　仿佛，一切还同当年，分毫未差。只是绕了一大圈，唯余面目全非。